番外第四十一章，強盜出沒

  對著扛著糧食的漢子喜滋滋面容，跟著黑根來的山寨大哥眼珠子都快定住。

  上哪兒來的這敗家子兒，往這裡一住，就把四面八方的嘴都照管上。就是官府也沒這做派。官府賑災，給個饅頭就算不錯，大多給粥為主。

  發米麵？

  這家的祖宗哭死去吧，遇上這糟蹋糧食的子孫。

  這大哥和黑根說了幾句好話，哄著漢子把糧食袋打開，親眼見到，雪白的白面。

  雪白的。

  

  白面。

  跟玉粉似的，上好的白面。

  「真的，」漢子走出去老遠，這大哥人也沒有回魂，吃驚透到心底。

  黑根把他叫醒：「往前面看清楚些。」

  指著院門道：「這是爺爺的那輩以前，這山上地出息還好，院子的主人有興致養牛養羊，怕人夜黑偷走，碎石蓋的大院子。這一家子人來以前，院牆修整，屋子外面加長屋檐，還弄了有錢人家門檻外的叫……。木板地。」

  大哥呸上一口：「那叫廊下。」

  「對對，就是那個，出門站那裡可以看雪，還不會讓泥地打濕鞋的那廊下。我問過，又不買這院子，倒修的七七八八，花了幾十兩銀子不止。」

  大哥屏住呼吸：「有錢吶。」他走到這裡，透著院門人與人的縫隙，見到閃閃發光的……。耳環上珠子。

  女眷們也跟男人們相同，用荊木做釵。但耳環戴成習慣，不能為出遊就完全不戴。黑加福和安書蘭年紀小，又怕不戴就長實在。就換成最不起眼的珠子。但這幾位們，瑞慶長公主、陳留郡王妃、四喜姑娘、黑加福、安書蘭是下大定收好些珠寶，還有容姐兒、褚大花，小豹子之妻，關大牛之妻，她們最差的首飾也值得強盜跑一遭。

  山寨大哥看到的，是黑加福耳朵上的珍珠耳環。袁執瑜從南海送來，不大，珠光晶瑩，拿給珠寶鋪子看也有個好價錢。

  山寨大哥讓震撼。

  這小姑娘黑的。

  衣裳雖厚，卻大粗布。

  應該是個丫頭之流，卻戴個白天也放光的珠子。

  他也不擠上去看了，再往前要排隊，進院內以後井然有序的領東西。他不領東西，又看了究竟。把黑根衣襟一扯，後退幾步，牆角里小聲道：「有錢。」

  黑根得了意：「我還能說假情。」

  「你留在這裡接應，我回去讓兄弟們來。」山寨大哥咧著嘴，一大把錢到手那模樣。

  黑根跟上幾步，千叮嚀萬交待：「按我在山寨里說的，人手只能比他們的多。你看他們養牛羊的院子才住得下，馬車就好些，幸虧這是半山，不然上不來。人手少了吃不著肉弄一身騷。」

  山寨大哥又一回打量院子的規模，估摸著道：「你說的對，咱們得把幾個寨子的兄弟都弄來，這一票大，大傢伙兒都分個好紅利。」

  黑根連聲稱是：「這一票是不能吃獨食哩。」目送山寨大哥離開，他三步並做兩步擠上院門，堆笑問一聲：「咱來領家裡糧食？」

  院子裡半邊搭起油布篷子，一排乾柴鋪得嚴實，隔開地面寒氣。上面放厚氈，放厚氈，好些厚氈上再放多帶出來，方便天驟然冷添加的被子，小案幾排開，孩子們坐在上面。

  以黑加福為首，就黑加福回話：「他叫什麼？」奶媽們當傳話人，接進話，回出去。

  大院人多也不用這樣才能聽到話，不過是為個安全，做一道隔離。

  黑根哈哈腰報上名字，暗對屋中掃一眼。

  正中，村里叫堂屋的那房裡，兩大盆炭火燒得紅紅的。為什麼能看到，他們不用門帘，任由北風吹著，再把炭火燒足。

  有錢人說這叫……跑……炭氣。

  黑根吃力地才想到，內心更恨。這些富人們多有錢，像這小孩子，生下來就吃得肥穿得暖。一天下來不住嘴的吃，還拿好吃的送人。

  敗家！

  黑根氣的不行，雖然他家孩子也接過饅頭，他家也領過好吃的。

  更氣的是那老爺子也天生敗家，他身邊坐著六老憨，六老憨身邊坐著別的長者。

  六老憨帶著人哄他的茶哄他的吃食呢，虧他聽得津津有味，半點兒沒瞧出來。

  敗家！

  幾天裡的功夫，給本村人上了個花名冊。孩子們查到：「你家裡領過了，過年前再來領一回過年東西吧。」

  黑根陪笑：「是是。」

  走出門又是一聲在心裡，敗家。

  他不知道的是，他走以後，孩子們悄悄嘀咕：「這個人眼神不正。」本村的一個小姑娘走來，小聲道：「小爺們，這就是黑根，本村的二溜子。他成天不種地，家裡也過得去。」

  孩子們謝過小姑娘，請她繼續廊下坐著。

  加長屋檐下鋪設的木走廊，本村孩子們喜歡坐在那裡做活計。老太爺屋裡也好，別的屋裡也好，炭火暖意飄出來，比他們在家裡暖和的多。

  太上皇在屋裡，也有老人說著：「老爺子，您是個大善人，但是，也不能全這麼施捨啊。一早隔村來的那幾個，不是好人吶。剛才那個叫黑根，不是本分人吶。」

  六老憨也道：「老了老了，不怕什麼。老太爺管咱們這冬過得富裕，老太爺要聽本地人情，大家都說一說。」

  太上皇微微一笑，心想我不是管這冬富裕，我管你們到底。他覺得這山不小，山脈不高而長。不是炸開就能解決這一方水土問題，已快馬讓人往京里送信，讓皇帝拿主意。

  這些人是搬遷，還是就地尋活路，得京里籌劃了。

  他不是小看自己的人不能，恰恰相反，鎮南王、柳雲若都是老公事。太子雖年青，也應該多辦政事。

  但一勞永逸，往京里去最為穩當。

  黑根沒有想到他過往的品行，都讓鄰居們說出來。他回家，和媳婦美滋滋說著話。

  炕上放著媳婦帶著孩子領來的糧食，打開來，兩口子笑口大開：「有錢人，」

  媳婦推他一把：「你弄來人了嗎？放走這些人，我就不跟你過了。」

  孩子走進來：「爹，我還去那家要東西。」

  黑根猶豫下，不想在大哥們到以前，讓那家人警惕。道：「你剛說今天要了兩回，別去了吧。」

  孩子吃的也比村里孩子結實，搖頭不肯：「我一瞪眼，他們就給。」

  媳婦不樂意了：「他家有那些錢，為什麼不能要？去要，不給你就說他家不是真善人。」

  孩子跑去大院，攤開手：「給我兩個饅頭。」

  袁征回他：「你要了兩回了。」

  「俺娘說，不給不是真善人。」

  袁征一怔，取了兩個給他。

  孩子走了，廊下又來一個小小子，悄聲道：「你們太好了，可他不是好人呀。」

  六歲袁征笑得鬼鬼的：「沒事兒，我心裡有數。」

  坐回黑加福身邊，蕭鎮問道：「又要了幾個？」

  「兩個前天的饅頭，凍結實了，不過他不嫌棄。」袁征壞笑。早就知道這小子不好，還會說慪人的話。新鮮點心從不給他。好在他眼皮子也不高，給，就能打發。

  蕭銀殷勤的添熱水，研研墨汁不要凍住。蕭鎮提筆，在花名冊上黑根名字後面記下：「某日，又饅頭兩個。」

  「嘿嘿嘿，」袁征、蕭鎮、蕭銀相對的樂：「等安家的時候，從他安家銀子裡扣。」

  黑加福和安書蘭坐在旁邊的小案幾後，聞言，一本正經地道：「劣跡太多，是不給安家的。他還住在這裡吃地里不多的收成吧。」

  袁征笑嘻嘻：「他再來要些饅頭走，以我看，就到不給安家那一檔了。」

  大家一起亮了眼睛：「真的呀，」瞄著院門外：「那他趕緊多來幾回吧，哈哈哈。」

  「喝湯水，」瑞慶長公主走來：「到廚房裡喝湯水，那裡暖和。」挨個摸小手，照看花名冊需要動筆，領糧食的人查名字翻頁，空手又最方便，又都不記得抱手爐，個個小手冰涼。

  長公主心疼壞了：「可不能凍到哦。」讓人往這裡擺大火盆。

  孩子們不答應：「這是空地，燒再多的炭也是北風吹。我們輪流進屋向火呢。祖母不用白忙活，節約為上。」

  對廊下坐的孩子們望去，低低道：「比他們強太多了。」每天點心不斷，他們不缺肉，因肉太多，給孩子們夏天加果子，冬天煮果子湯。

  廊下的孩子們跟著沾光也吃得到，說出好些的道謝話里，袁征等又一回深刻知道：「好太多了，我們為什麼生的這麼好呀。」

  長公主不再堅持：「學會節約沒白出來，輪流去喝湯水，輪流去向火，不可以當傷兵知道嗎？」

  「知道。」奶聲奶聲的小嗓音紛紛說著，黑加福總要多出點兒彩，獨她尖聲再道：「這一點不學壞蛋舅母。」

  「哈哈哈哈……」包括瑞慶公主在內都笑了起來。

  ……

  晚上，睡的也不早。院門關起，燭光下盤帳目。每天周濟多少人，是哪個村子的，花名冊上的名字做個核對。一幫子機靈小腦袋瓜子，外帶小十照顧著，給重糧食的人家沒有，就重點看村里誰沒有領。

  「這一家兩個人，只有一個能走，出門打短工，早上出門晚上回來，他還不知道消息。家裡另一個不能行走。明天送過去。」

  太子以慎重國事的口吻交待著。

  齊王世子甘願幹這活計：「我送。」

  都有護衛，為什麼要自己送？這是他們久居京里而不可能的見識。在這屋裡是個搶手活計，搶快了才有。

  太子對他含笑，接下來吩咐蕭燁蕭炫：「後山三個村子，遠離村角的草屋子裡應該有人，今天晚了，我就沒去叩門。明天該你們出去，記得看看裡面有什麼人。」

  抬一抬手，他的奶媽會意，把一個剛打好的包袱送到他手上。太子一併交給蕭燁蕭炫：「大岩石下的那個村子，村東起數三間屋子，兩個孩子沒衣裳穿，這個給他們。」

  又對瑞慶長公主含笑：「姑祖母，採買的衣裳什麼時候到？」

  「每人一件過冬棉衣，集鎮上裁縫不足，哪能製得這麼快。去的人只怕要到一百里外的城裡，還未必當天辦齊全。我讓他們有幾十件，就先送來。明天應該能來一批。」

  聽過，太子對陳留郡王妃含笑去。陳留郡王妃嫣然：「出門的人回來，先歇息再多補湯水，我明天辦下來。」

  在屋裡侍候的僕從們欠下身子：「多謝主子想得周到，是我們的福氣。」

  暖融融中，太上皇悠悠品茶。他白天聽來的各村好人物壞人物，在心裡理著。聽著太子等人料理周到。有了一份兒得意出來。

  「按村民總人數來看，我們這一隊周濟的人，辦得不錯。」

  這話說的自己滿意，直到睡下還在腦海里。辦得不錯，讓那些面有菜色的村民們恢復紅潤。明春多種地多打糧食，多做營生多納稅。好處說不完。

  第二天依然如此，晚上依然滿意。

  第三天，第四天……有什麼亂鬨鬨擾了夢。

  太上皇猛地睜開眼，聽一聽，確實是外面的動靜，窗戶紙上也有大片火光映出來。

  「交出錢財，饒你們不死，」

  「爺爺占山龍！」

  「爺爺滾地虎！」

  「爺爺……」

  太上皇幾近滾爬的起了身，侍候的太監在床前陪著笑臉：「姑老太爺說能應付，說讓您好生的睡。明兒還要會客談天，沒精神可怎麼行？」

  「胡說！」太上皇不高興：「有熱鬧不給我看，不行不行。」太監取衣裳鞋子給他，怕夜裡格外冷，取大披風、暖耳裹的不透風。又讓抱手爐，太上皇等不及：「別耽誤我看。」

  一面出門，一面尋思：「這熱鬧比以前遇上的劫道賊大，元皓有沒有經過？寫信回去，他應該羨慕一回吧。」

  瑞慶長公主住他隔壁，和他同時出門，把這句聽在耳朵里，興沖衝來敗興致：「元皓遇好些回強盜呢，每一回都由壞蛋哥哥帶著他打。」

  太上皇裝聽不見：「來來，少說幾句，我和你看看是什麼強盜，火把點出半天光。」

  踩著桌子，院牆上露出頭，太上皇埋怨打前站的人：「原牆沒這麼高，你們墊這麼高，看戲都費事。」

  打前站的人忍住笑：「是是，不行我再托著您些。您也別上的太高，讓人擔心。」

  太上皇不擔心，他帶出的暗衛左右排列，把他和長公主夾在中間。

  黑加福等也找好位置，小十帶著孫子小小龍氏兄弟分散兩旁，弓箭握在手上。

  都爭著看外面，見里三層，外三層，不下兩百人的強盜。有高舉火把的，有歪瓜模樣的，有反穿襖子的，還有幾個讓人簇擁著，生得粗野相，怪模怪相等等，應該是什麼占山龍，滾地虎。

  從太上皇到孩子們都看得不眨眼睛，聚精會神透露同一個意思，真好看。

  這齣子戲比看戲上的強盜強太多。

  院門響一聲，讓他們抽空兒看看自己人。

  一個人大搖大擺出了門。五官如斧雕，年青又英俊，是天豹的兒子小豹子。

  對著外面看似漫山遍野的強盜，小豹子毫不膽怯，叉起腰，叉開腿，大刺刺問道：「呔，哪個山頭的，什麼貓什麼蟲，都給小爺聽仔細。」

  提聲咆哮：「滾！」

  這一嗓子真不含糊，風雪都似震上一震，凝住不敢飄落。而遠處尚飄的風雪裡夾上吼聲，聲聲送到每個強盜耳邊。

  占山龍，滾地虎等知道厲害，相繼白了臉。互相一看，仗著人多，占山龍抬抬手裡的鬼頭刀，哈哈大笑：「知道你們有會家子，爺爺們才親自到來。小子，不過你忒年青，只怕不夠爺爺一刀砍，回家去，把錢財送來，饒你不死！」

  小豹子笑了，他背後火把也足，照出他輕輕鬆鬆的神情，和懶洋洋的怠慢：「哎，灰孫子灰灰孫子，小爺話可不白說。剛才放你一條生路，你不走是吧？現在再走的，留下點什麼。」

  眼睛在強盜們面上打量著：「留胳臂也行，留腿也行，各位，自己挑吧。」

  滾地虎罵過來：「小子長眼吧，你當我們是來做善事的不成！」

  「不是嗎？你們不是來舍性命的嗎？」小豹子又換個姿勢，雙手抱臂，獨對數百強盜打了一個哈欠。

  滾地虎氣的哇呀呀大叫一聲，就要衝上來。占山龍鬼點兒，叫住他：「小心上當，這小子中氣不含糊。」

  「都到這裡，咱們人也多，難道走不成？」滾地虎一提刀：「說好的屋後有人放火，這火沒起來，你要穩當，你帶人屋後面，咱們夾攻。」

  占山龍說聲好，帶著人就要走。而滾地虎對著小豹子衝來，狠狠就是一刀。

  他看似沒聽進占山龍的話，其實準備了暗招。他是一刀，他後面有一個人會打鏢，抬手一道烏線對著小豹子襲來。

  「小心！」關大牛叫出來，孩子們跟著叫出來。蕭鎮大叫：「取我錘來，我幫忙。」

  但見小豹子斜身在雪中飛起，貼著刀刃飄然而出，見鏢到時，身子一折一扭，一抬衣擺，墊著手把鏢接在手裡。

  滾地虎駭然一跳，他占山良久，還沒有見過輕身功夫這麼好的人，跟片雪花似的隨意扭動。第二刀就慢了，小豹子抬腿一腳，正中他的心窩，粗大漢子飛出去十幾步，摔在雪地上如鐵桶落地，幾口鮮血如綻放梅花，他的人再也說不出話。

  大睜著眼，已然氣絕。

  「嗖嗖嗖……。」一排連珠箭發出來，小十祖孫出手，把往後院去的占山龍射倒在地。

  箭扎在人身上，人倒在雪地里，人已不動，箭尾猶顫動不停，可見這一箭之力倒有多大。

  這是冰硬雪地，不是春暖花開的鬆軟泥地。

  天地間一下子安靜下來，亂鬨鬨罵著助威的強盜沒聲了，只釘在地上的箭尾顫聲不斷。

  聽得太上皇大為快意，讚嘆道：「好箭，龍家的箭法真的不錯。」

  瑞慶長公主卻相中小豹子的身法：「哥哥，他接鏢更好看。」

  小豹子也不認為這是好箭，正在惱火。他的父親天豹不敢和加壽並肩論輩分。但袁訓不介意執瑜等和小豹子、關大牛稱兄道弟。小豹子跟著關安之子關大牛，稱呼小十為叔父。

  氣的眉眼兒都變了色，數百強盜也沒把他氣成這樣。

  「十叔！你能不能消停會兒！就這幾個人，你們幾箭一放，全沒了。能不能讓小爺好好玩會兒，我打前站，小爺隨後出來。這是歷練呢。」

  小小龍氏兄弟嘿嘿嘿，把弓箭收了收。小十致歉：「對不住對不住，你慢慢玩呵呵，我們多事這廂賠禮了。」

  「真是的，慢說一步你們就出手，下回不許再這樣。」小豹子猶自抱怨著。抱怨過，把衣角內的鏢亮一亮，對著包括太子在內的所有爺們笑出白牙：「請看，這遇暗器的活兒不能大意。有接的能耐，也得尋個帕子墊著手，為什麼這樣做呢？提防淬毒是頭一件，不明暗器特性是第二件。」