番外第二十八章，賑災

  孩子們在京里聽過元皓等吹噓多回，傷兵是怎麼當的，遇災有多嚴重，大壞蛋舅舅還殺了人等等。

  滿心裡都想學小壞蛋舅舅也吹個牛，在知道出遊時，還在京里那會兒，就開始演練。上路以後，更是沒少提起。別人巴不得行程的時候風雨調和，孩子們眼巴巴盼著哪裡橋要修路要補。

  盼著當然不對，但急著辦好事兒的心情可以理解。

  

  接走安書蘭後，開會有份參與。黑加福會告訴她，袁乖寶也會告訴她。這就黑加福小手一揮，兩個小姑娘先擺開給水的攤子。

  「咣噹噹」，石頭敲個不停。

  蕭鎮總拿自己作大人看待，太子等人在商議怎麼辦更妥當，他夾在這裡。

  這邊說話，那邊叮噹響，雖在室外也受影響。蕭鎮不滿的對長女吆喝：「別鬧了！過來聽哥哥們說話吧。哥哥們剛說這村里能走出去的人，都去打水尋活路。留下來的走動難，人家過不來。」

  在路上，安三爺主動給個果子，安書蘭事先得到叮囑，而出來阻止，原因就是還能尋水的，不是最緊急要幫的人。

  面前村落里聽到動靜以後，扶著牆拄著棍，顫顫巍巍過來的人，才是真的困難。

  太上皇和蘇先等幾個人說話，說的是這裡怎麼打井怎麼引水過來的話。鎮南王還是以護衛安全為主。

  這地面都幹得走一步就一波土塵，長眼的刺客不會埋伏在這裡，但太上皇地位尊貴，王爺無時不小心為上。

  長公主帶著她事先準備的一隊人，孩子們的奶媽丫頭這些，正在從車裡取下準備的瓜果，和大批的水袋。

  上路的事兒，不敢保證每天都能找到水源，水袋多帶些，每天都備下不少水。

  他們也急，但各安其職，急自己的一塊兒。黑加福、安書蘭這兩個無事忙人，聽過鎮哥話後，是最早出去的一隊。

  左手一個瓜，右手一個果，對著循聲求水的人奔跑的兔子般。安三爺夫妻也隨後跟上。

  瓜？

  果子？

  尋水的人見到，眼睛裡煥發出生機，步子也似加快。

  長公主含笑喚住她們：「可不敢就給瓜果吃啊。」

  「為什麼？」黑加福停下步子回小腦袋。

  「還不知道他們缺水幾天了，瓜果寒，好人吃了也有破肚子的，何況他們算病人。快回來吧，咱們帶的有會醫術的，等給他們看過，分發東西一定是你們管我才放心。」

  長公主的話很入耳，你們還有大活計在後面呢。

  黑加福聽的舒坦，把安書蘭和安氏夫妻帶回來。

  太子一行這個時候說完了話，一起走出。有的人抱著帳篷布，有的人抱著多餘的竹蓆，夏天車前車後用的竹帘子——也是多出來預備各車更換。

  邊說著：「父老鄉親不要著急，水有的是，人人都有。等我們先搭個遮陰的的篷子出來。」

  村落房屋能遮陰涼，但怕病氣已在。縱然不提太上皇、太子、王爺夫妻等有多重要，別的人救災不成反添病，這可不好。

  還是自己現搭個能呆的地兒好。

  安書蘭不解：「靜姝，什麼叫父老鄉親？」

  黑加福想想：「就是誇你很好的意思，是個問候話。」

  安書蘭笑眯眯：「那你是我的父老鄉親，我也是你的。」

  樹葉枯乾，但樹身不倒，扯個繩子在上面還行。太子等人分兩隊，一隊麻利的搭好。一隊擺下案幾和紙筆，問村民們哪位是村長。聽說村長尋水去了，就問長者這個村里多少人，受災多久，再一一登記姓名，讓村民們勉強排個隊。

  嚴重脫水之下，搖搖擺擺的很難排的好，也站不久。好在端慶長公主的速度也很快，帶著隨行的太醫——有太上皇在，因此有太醫同行——趕來。

  太醫拿出渾身解數，也用不成脈枕，也沒功夫請村民們坐。就站著，他手指搭上就成。再看氣色，一個一個的飛快。

  「給水。」

  說過他就走。

  黑加福帶著她的三個臨時小兵，安書蘭一家三口開始行動。

  安三爺扛水袋，大水袋口大，一倒就是許多，安白氏拿小桶接水，安書蘭抱幾個木碗，接好水，黑加福遞出去。

  「給水。」

  太醫說過，由長公主一隊裡的人記下。不然黑加福給水慢，他看的快，怕黑加福記不住。

  「中暑，給藥。」

  黑加福對安書蘭氣派的一點頭，安書蘭轉到安三爺身後，後面背著制好的藥丸。

  抓出來，給那個人慢慢吃。

  「給水。」

  「給水。」

  「給水。」

  很快，他們周濟一半村裡的人。

  太醫為一個老人的舊疾費了心思時，太上皇帶上蘇先幾個人把村子周圍看了一遍。

  「離湖還有幾百里，但水就引不來了嗎？」太上皇苦惱，他的心也痛苦的不行。

  從他身為太子參政時，大災小災不知賑濟過多少。但京里對著公文指揮，噙著梅子手邊梅湯，哪裡能真正感受到災難的苦。

  骯髒的面容、烈日折磨下的無能為力…。蟲吃貓搔般，讓太上皇不能安然。他對著天上明晃晃日頭狠狠瞪著，恨不能罵上幾聲，趕快下雨！

  看完這個村子，對著蘇先道：「再去看相鄰村子的河道，我就不信水道不通，井也打不得。」

  蘇先和鎮南王滿口答應，請太上皇上車，車上到底涼快些，分一隊人護衛而去。

  端慶長公主不慌不忙，帶著餘下的人把這裡村民看視過，給他們各留兩碗水和一些瓜果，追趕到鄰村。

  這是極不穩當的舉動，因為他們帶的水有限。但太上皇看到受災人乾裂的嘴唇，認為妹妹趕來及時。

  走過三個村子，長公主回太上皇：「哥哥，咱們得回去了，回去要幾天的路呢，咱們餘下的水，只夠咱們回去路上用的。」

  太上皇這才知道上當，捨不得對大長公主發脾氣，對著鎮南王和蘇先勃然大怒：「我就不走，我今天就留在這裡。」

  鎮南王和蘇先也不否認。

  當天把水散的差不多，這是事先說好的。不然只要水和吃食足夠，太上皇只怕留在這裡不肯走。

  他上了年紀，萬一在這洗澡水和納涼都受限制的地方中了暑，誰敢擔待？

  兩個人垂下頭由著太上皇罵。

  但再罵，還得想到孩子們。長公主把水散的差不多，孩子們洗澡都不能。太上皇不是一個人可以任性。再者多罵多喝水。他無力的垂下面容：「走。」

  天太熱了，他們一身汗又一身土塵，孩子們也是一樣。奶媽們用盆送出水，每個人一小盆，用毛巾濡濕擦拭，幾天裡都是這樣洗沐。

  洗過，奶媽們打算倒水。

  斜次里，幾個孩子飛奔而至，抱住盆，頭一低就是一口。

  遍體生寒，出現在受熱一天的太上皇等人身上。黑加福膈應的頭髮都快豎起來，別的人也不比她好到哪裡。

  端盆的奶媽們都呆住，等到醒神，那些孩子們已喝下好幾口。

  奶媽們奪下盆，長公主急忙忙為他們尋藥，太上皇眼角有了淚落。

  他在張學的村子裡聽到這附近有地方常受旱災，還沒有想到嚴重如此。

  幸好自己來了，幸虧自己來了。要一勞永逸的解決才好。強留在這裡不起任何作用。

  他不用人勸的上了車，命這就離開。

  黑加福等道：「等等。」小臉兒戚戚：「把我們晚上和明天的果子給他們，水也分一半。我可以少喝水。我晚上也不擦洗了。那水也給他們。」

  太子也道：「反正要回去，大家臭幾天吧，我也不洗。」

  「這就叫壞蛋舅舅信里的大家臭哄哄。」黑加福煞有介事對安書蘭說。

  安書蘭聽不懂，但把太上皇逗的心情好些。

  長公主真的把水留下來，說好大家在回去以前都不擦洗，果子和水也送一半。

  上路以後，黑加福又教了安書蘭一件：「這沒有什麼可怕的，壞蛋舅舅收的小黑子，沒了吃的，他吃過泥里的東西。」

  「真的嗎？」安書蘭小臉兒雪白，又想到剛才那一幕，她信了。小心翼翼問：「泥能吃飽？」

  「不能，所以壞蛋舅舅救下他。」黑加福小手在身前一拍，認真的道：「舅祖母說，還來呢。來了，就救人，再不許他喝髒水。」

  安書蘭用力點小腦袋。

  回去的路上，因為心情欠佳，沒水洗澡的難過倒不在第一位。

  客棧早有人定下，早備下熱水、果子、好飯菜。但從太上皇開始，都吃不下去。

  安書蘭把她的那份兒交給母親：「幫我包上，我舍給人。」

  安白氏的一份也沒有吃，安三爺的也沒有吃。

  一份兒果子裡，有西瓜、有桃子、有楊梅、有李子。楊梅不能放，西瓜是切開的。但都沒有吃的胃口。

  安白氏腦海里浮動受災的人，強笑道：「書蘭長大了。」

  「是啊。」安三爺沉悶，不自覺的道：「我也長大了。」

  「什麼？」安白氏沒有想到。

  安三爺苦笑：「原來我從小到大，都是福窩裡呆著。」

  安白氏的話也讓帶出來，起身下地，對著丈夫端端正正行個禮：「多謝，自嫁你後，夫妻爭執的時候曾認為不如意。但現在我知道了，你也好，公婆也好，你們家的親戚也好，對我都很好。」

  安三爺拉妻子起來：「我謝誰呢，我也應該謝一聲兒。」把妻子帶到窗前，對著天上皎潔月兒，夫妻同拜下去：「咱們謝京里的親家忠毅侯吧，不接咱們，不看到前幾天那……」

  他說下去了。

  對著桌上幾菜一湯——大家都沒心情聚餐，各自在房裡吃。對著不能包的紅玉般切開大西瓜和楊梅。安三爺發了個狠：「我要是不中，對不起我從小到大吃的飯菜。」

  說過，他看書去了。

  「父親，母親，來幫忙。」安書蘭來叫，安三爺也沒有動。

  安白氏跟去，見長公主住的房裡藥香滿滿，孩子們研藥、分藥，忙的不亦樂乎。

  「這裡這裡。」黑加福已然當安白氏是她的固定兵馬，揚起小手招呼：

  「我們制解暑的藥丸。」

  安白氏佩服這一行人的好心地，但是疑惑地請教長公主：「就咱們能辦多少？不如出些錢去藥堂採買。」

  「已去人往藥堂，辦大宗兒的解暑藥和需用的藥。咱們也弄些，孩子們認一認這些藥材也好。這是賑災大事，比上學要緊。孩子們長長見識也好。」長公主笑回。

  黑加福聽不得一個「錢」字，高舉小手：「舅祖母舅祖母，我捐大宗兒的銀子。曾祖父給我一包袱的金葉子。」

  這又是學小壞蛋舅舅出遊的行頭。

  「我捐錢，曾祖父也給了我，我另外捐出下個月的銀子。」蕭鎮又比長女高出一等。

  長女氣呼呼：「下個月還沒有到喲，這叫說空話。」

  安書蘭想了起來，對母親道：「我們也捐下個月得的銀子。」安白氏對她悄聲：「拿一回你就知足吧，還想著下一回。快別說了。你要捐，咱們帶的捐出來。」

  長公主才不會勸，她以為這叫有趣，這叫模仿元皓上路的玩耍。取紙筆，親自記下來，送給太上皇。

  順便勸太上皇多吃東西，太上皇擺手笑：「我已醒悟，我要是固執，豈不成了元皓說的傷兵？元皓說不能當傷兵，當上傷兵少做事。我晚上用了一碗湯，半碗飯，雖比平時少，你放心，我餓了會吃宵夜。」

  又問公主吃了多少。

  檢視對銀子的帳單，太上皇也覺得有趣：「妙，咱們不比忠毅侯差。聽我對你說，有一個便利，路是通暢的，這點兒可比忠毅侯賑災強的多。我讓人分別去尋本省和本縣說話，給他們三天準備，唉，三天，不知道他們有多難？但我吩咐咱們的馬車明兒一早就去送水。最遠的地方輪班兒送，近些的還是自己打水吧。三天後，咱們再次前往。」

  ……

  嘩啦啦馬蹄聲和腳步聲里，是五千的兵和太上皇同往。

  昔年皇帝出遊，袁訓以兵部尚書身份調動全國的兵馬保證安全。鎮南王做不到，但卻持有皇帝一道密旨，一應軍營便宜行事。

  本省的官員沒能趕到，本縣跟隨在側。

  正在解釋：「前朝就有本地大旱的先例，雖離湖不算遙遠，但有些丘陵地下石頭擋住水道。湖水下降時，暗河裡水淺。過不去石頭，那幾處地方只能受災。不是卑職不管，卑職沒想到好法子。鑿石頭也是個力氣活兒。縣裡沒有錢，分攤到百姓頭上，那成了擾民。」

  鎮南王才不聽他鬼話連篇，陰沉著臉道：「那這遇到下雨少，全村除了走不動的孩子都去挑水，地里收不上來東西，這就不叫擾民？」

  幾天前的小孩子們撲上來喝髒水，王爺銘刻在心。那是些極小，不能走遠路的孩子。但他們見到水的敏捷，已超出年齡應有的靈活。

  「百姓們求生的意志，應是貴人們的警鐘。」太上皇在車裡聽到，對本縣的話也大為不滿。但事先查過這個縣令，不優秀卻也不混蛋，能力一般的那種。難為他不起作用，只這樣對隨車而行的太子蕭乾、齊王世子蕭晗、陳留郡王府的蕭燁蕭炫說著。

  太子等欠身：「記住了。」

  褚大花回到她的馬車裡旁，在車外就聽到車內念書聲，她的丈夫姚家小子姚有地爭分奪秒的在念書。

  拍拍車簾，大花把太上皇的話說了，讓姚有地記住：「這比你死念書強太多。」

  趙先生也在馬上，他覺得帶幾千人馬前往賑災，這威風哪裡尋來？坐車冷落威風。

  恰好聽到，趙先生也拍車簾：「有地，別念了。我對你說過，賑災這事兒，你當官以後也遇上。你趕緊的學學，以後不打饑荒。」

  安三爺必恭必敬地在趙先生馬後，他見到五千人馬的陣仗，仰視到不能的時候，想到太上皇說趙先生有能耐，能讓他的學生中舉，就只跟著先生。

  聞言，安三爺插了句話：「有地，先生說的是，我也沒看書。你看本縣雖是官兒，這不，卻是他的活計，又是咱們難得的預演機會，你出來馬上逛逛？」

  姚有地深深嘆一口氣：「唉，先生是好先生，三爺是聰明人，我是個笨蛋，一本書念幾十遍也記不住，我還是繼續念吧。」

  聞言，趙先生和安三爺不再勉強，褚大花紅了眼圈。

  三個人的馬離開一段距離，褚大花撇著嘴兒掉眼淚：「胖隊長十歲中秋闈，十一歲中殿試。正經爺和六二爺十一歲中科闈，十二歲中殿試。他倒好，念到今天還是個不通又不通，先生，怎麼辦吶。這麼笨。」

  趙先生笑了：「你別急別急，這樣的笨人我見過幾個，只要下功夫，最後都是高材。」

  車裡仿佛聽到他們的對話，姚有地的念書聲高起來。

  褚大花心疼他，氣得打開車簾：「別念了！樣樣學學胖隊長不好嗎？我嫂嫂說的，胖隊長一天有九份兒是玩，只有一份兒是學。所以靈活所以學的快。」

  姚有地用更大聲的念書回她。

  把一行人都逗樂。

  太上皇對鎮南王笑：「大花總不肯信我的話，我說見過笨舉子，讓她不要太擔心，她又吵上了？」

  「不中，就跟我習武，你岳父我的爹就不認字兒，不是一樣當將軍！」大花的話傳來。

  鎮南王忍俊不禁：「您想啊，她一說中舉就拿元皓和文章侯世子、小六打比方，我要是姚有地，我也不理她。」

  太上皇卻讓激勵，覺得本縣不中用，說話不想給他聽，讓他退後，對鎮南王和孫子們道：「不是大花總要說元皓，我們也要說。眼前這件事兒更要說。要是忠毅侯帶著元皓在這裡，他們會說石頭鑿不開，就不管了？」

  太子嘻嘻：「壞蛋舅舅會說，看我啃個果子它就開。」

  蕭晗嘻嘻：「壞蛋舅舅會說，看我吃個點心它就開。」

  這活脫脫是元皓悠閒吹牛的模樣，但元皓也確實辦下如半邊衙門，水災周濟這類的實事。

  太上皇大樂，把個手一攥，鼓動道：「那咱們就去弄開石頭，破不開水道就打井。不能讓元皓小瞧了。」

  一行人沒有了幾天前回程時，丟下村民的擔憂。反而歡聲笑語中趕路。

  到了地方，五千兵馬駐紮下來。有他們在，來回運水足夠使用。附近村落的水有了著落，太上皇鬆一口氣。

  這幾個村落里的人是極少的，但辦下來，一個人也是一件大實事兒。

  不為水犯愁，太上皇可以留在這裡，直到尋找水源。再讓他離開，他只怕睡不著覺。

  晚上，提筆給皇帝寫信：「至此地，方知災難苦。思忠毅侯固執離京，猶有介懷。但當年你同行，足見睿智。太子在此，勿多憂念。親臨此事，是他的福分。」

  住處外面，黑加福帶著安書蘭，袁乖寶跟著，打個小燈籠，神氣活現的美名曰巡視。對面，蕭鎮帶著弟弟銀哥打個燈籠，得意洋洋美名曰經心。

  兩隊人馬遇上，黑加福對二弟笑笑，對大弟昂起小腦袋。

  蕭鎮對乖寶舅舅小夫妻笑笑，對長女昂高小腦袋。