第八百一十六章，往北往北

  緊跟在二胖兄弟後面走出一個人，鍾南也是滿身滿面的泥，幹了以後往下掉落著。看上去，好似南公子從泥塵里走出來。

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  「哈，」他先樂上一聲。這樂的不為別的，是樂他自己挺起作用。舉一根手指放到鼻子前面，試試風向，對著飄然而去、但肉眼能看見的塵灰笑道：「沒走錯，還是往北。」

  「哈哈，」孔小青笑得顯然不似在捧場。

  鍾南詫異，從自己手指頭檢視起，沒出錯兒啊？這是順爺爺教的法子。再看自己盔甲，有些明白：「別笑我，小青你也一身泥。我好似聽到水聲，咱們一起洗。」

  「哈哈，」孔小青繼續笑：「表公子你的姿勢……」伸一根手指學鍾南：「哈哈，試風向看樹葉子草叢就行。」

  鍾南繃緊面龐，傲氣回他：「你不懂，這是順爺爺的得意法門。」

  「咳咳……」順伯乾咳。

  鍾南憋住氣：「順爺爺，我平時挺尊敬您，可不能欺負我。」

  順伯順過氣，對他擠眼一笑：「爺們聽好，這又是一招。在軍中這地方得會吹牛，牛越大越好。」

  鍾南對自己手指看看，再對還在笑的孔小青看看，慢吞吞地道：「哦，原來這真的是騙人的啊。」

  肩膀上讓一拍，阮瑛安慰：「可以拿回京去哄別人不是？」鍾南重新高興：「是啊，家裡可沒有幾個懂的。」他一激動，又拿個手指比劃來去，像是預先在做回京演練。

  凌離撇一撇嘴：「往北還要試嗎？我早就知道。」眼睛一抬，注視上胖兄弟。

  胖兄弟覺得面上火辣辣的一熱，隨即見到一乾子眼光紛紛過來。

  從軍的貴公子包括寶倌都在這裡，大眼瞪小眼瞅起來。

  胖兄弟還能裝下去，清清嗓子：「啊……」

  「還啊？」方瀾翻翻眼：「裝腔作勢。」

  胖兄弟裝沒聽到，執瑜還是拖長嗓音：「啊…。哥哥兄弟們，咱們又走錯了。回營應該往南，咱們還在往北。」

  話音剛落，一波眾怒起來。

  凌離怒道：「說實話有這麼難嗎？」

  阮瑛道：「再不實說，揍他！」

  「我附議。」

  「我附議。」

  貴公子們你言我語的跟上。

  二胖兄弟怒了，把腰身一叉：「幹什麼幹什麼？想譁變不成？」

  寶倌尖聲：「一隻魚一隻兔子，我是你們這一幫兒的。」手一扯，把鍾南手臂挽住，惡狠狠道：「你也是！」

  鍾南剛要答應，另一隻手臂一緊，讓阮瑛一把握住。阮瑛也猙獰臉兒：「南哥，你是我們這一邊兒的！剛才我還安慰你安慰你了呢！」

  鍾南咧嘴兒：「你就是有奶給我吃，我也是瑜哥璞哥這邊的。」

  阮瑛眸光眨巴著：「但你不想知道大胖二胖故意走錯路的原因？」手指住一個人，對著他們哄鬧正在微笑，是張豪。又指另一個人，是順伯。再指是孔青。

  阮瑛含笑：「現有張將軍在，順將軍在，孔管家在，不敢說走錯路沒可能，但方向怎麼會走錯？」

  張豪大笑，順伯大笑，孔青父子同著跟執瑜執璞的家人們也笑起來。

  「咦？」鍾南往自己腦袋上一巴掌，拍得阮瑛、寶倌一起後退：「咱們前天過的是沼澤，看一身泥乾的到處都是。沒洗澡以前別亂動彈。」

  歉意在鍾南面上只一閃就過去，南哥忙著喃喃自語，沒功夫多內疚：「是啊，順爺爺可是以前的大將軍，那天的混戰他還幫過我。張將軍更是戰場上經驗豐富。孔管家你當賊的出身，常在山林中出沒，草再深林再密不可能走錯方向。」

  鍾南對著阮瑛走一步，又把寶倌也帶過去一步，嘻嘻地笑：「我就這一邊兒，直到說明白，我再回瑜哥璞哥那邊。」

  一雙雙黑眸瞪起來，都帶出一句厲聲的質問：「大胖二胖，如實交待！」

  執瑜錯開眼光往左看：「今兒天真好啊。」

  執璞錯開眼光往右邊看：「這兒的樹葉子更滋潤，說不好下半天就遇上水，可以洗個澡，洗洗我的盔甲。」

  貴公子瞪著他們，張豪等人愈發要笑。

  執瑜錯開眼光往天上看：「爹爹說大雁不好吃，不過這會兒也沒有雁。」

  執璞往地上看：「這株草應該能吃。」

  「說話！」貴公子們火冒三丈忍無可忍。

  二胖兄弟認輸，對著一簇簇小型怒火擺動雙手：「別發火，發火減能耐。」

  尋個安全沒有蛇蟲的地方，大家坐下來。二胖兄弟從懷裡取出一個半缺不全、上有血跡的羊皮紙，放到中間地上：「你們也看看吧，咱們往北走，為的就是這件東西。」

  貴公子們輪流傳看著，寶倌從鍾南手中接過，下一步給褚大路，褚大路微笑接過，看也不看送給別人。

  執瑜一笑：「這東西是大路弄來的。」執璞點頭。

  「還記得咱們怎麼到這裡來的那天嗎？」

  執瑜的話把大家帶到回憶里。

  ……

  布和頭一回公然索爹沒有到手，頻頻的或是偷襲出營的貴公子，或是公開到營門口上罵戰。

  梁山王謹慎為上，讓人四下里巡視，發現一處地方埋伏的果然有兵。貴公子們知道人數後，王帳中請戰，假意上當前往殲滅。梁山王不放心，派出五倍於敵兵的兵力，蕭戰加福一起前往。

  這是存心送給貴公子們一場小功勞，但沒有想到他們離營三天左右，梁山王接到細作消息，接替蘇赫為大將的巴根率領大軍出動，分襲太原、大同、榆林、寧夏等邊城。據說有些地方有藏兵為助。

  梁山王一邊下軍令給已回本營的長平郡王等人，一邊命人擺開陣勢準備迎頭一擊，一邊給兒子媳婦送信讓他們速戰速決早早回營。

  這信送跟不送沒有區別，因為戰哥在半路上截下同樣的消息。對少年們一說，大家全樂了。

  都嚷著這一年沒有白來，梁山王幾年前對四國打了幾年，這一回對一國強兵至少一年有餘。都說這是得功勞的好機會，早早回營這事萬萬不行。

  都是讀過兵書的人，在蕭戰耳朵里灌滿「將在外，軍令有所不受」。

  與布和一交手，布和退，他們就追。本來以為追到大人物巴根將軍，結果也真的追到大人物巴根將軍。

  群山之中，巴根將軍的一部分重兵卻在這裡。什麼去邊城，什麼勾結藏兵統統沒有。

  根據布和送回去的消息，只衝著小王爺蕭戰，就值得巴根將軍跑一趟。另外還加上兵部尚書的二位長公子，還有一個消息，就是梁山王到夏天裡已是兩次裁軍。巴根將軍親帶一部分人來試試梁山王還有多少銳氣。

  有人說，這樣一試，梁山王就不再裁軍，反而把裁掉的人收回。

  哪有說說就這麼簡單。

  京里的官員們會說打一仗就要增兵，這王爺太無能。而巴根將軍也不會扯嗓子喊他是來試水深的，他占據地勢，本想把蕭戰等人包圍的水泄不通，一個不放走，讓梁山王看不出他的虛實。但加福蕭戰都不弱沖了出去，只圍住胖兄弟等人。

  而攻打諸邊城的消息很快就弄明虛假，梁山王他好意思對京里說，一個假消息出來，咱們不裁軍了吧？

  數日的鏖戰把蕭戰的人馬衝垮，布和只要執瑜執璞，死死擋住去路。執瑜執璞有順伯和張豪兩員大將，見情勢不對，出也出不去，索性逃入山中。

  接下來的日子就一直尋出路，直到今天貴公子要求把前路說明白。

  ……

  見大家從沉思中走出來，執瑜手指著羊皮紙道：「交戰沒多久，就從一個俘兵口中得知巴根就在這裡，我想他為戰哥值得來，但諸邊城的往來也一定會有，弄清楚往諸邊城去的兵力多少是大事情，早一天告訴梁山王伯父，早一天有準備。」

  胖兄弟對褚大路頷首致意：「這差使只有大路能辦。」

  貴公子們也沒有異議，他們已知道褚大路是江湖一路的功夫，身子輕捷，能平地躍高。

  褚大路腰杆子一直，頗有榮光。

  「我們就讓大路弄點兒消息來，他就弄來這個。怎麼弄的，請大路說說吧。」

  眼光齊齊注視過來，褚大路就說起來：「我還沒有到巴根身邊，就見到有一個快馬給他送東西看，我跟上那快馬，和他廝殺一場。要是平時一對一，他怎是我對手？可是廝殺之中，等我拿到他身上的東西也破成這樣，不過勉強也能看出個內容。」

  羊皮紙上血最濃的地方，也沒有擋住字跡。不管看過的人認不認得異邦字，執瑜又翻譯一回：「大戰將起……可往揚州……荊門……」有些地方破損，只能念出信的三分之一。

  「這些地方有在內陸，有在沿海，有的聚集少數民族。」執瑜胖臉兒嚴肅：「我和二弟自知道經驗不足，就請順爺爺、張將軍議事。」

  凌離嘴快地道：「還議什麼啊，這明顯是大戰將起，通知各地的奸細。咱們趕緊的去弄一份兒奸細名單回來，」眉頭一揚：「豈不是大功一件。」

  聞言，貴公子們點頭稱是。

  胖兄弟認真的問他們：「都確定前往？」

  「確定，不用多問，」阮瑛搶先道：「入藏我和琬倌弟弟沒有跟去，祖父生氣，父親生氣，二叔在家裡聽不完的埋怨。這一回啊，哈哈，我可跟上你們沒有丟。」

  方瀾也有自得：「兄弟們都得見我的情分，回京去別忘記輪流的請我，拿金珠寶貝感謝我。是我說的吧，緊跟大胖二胖不丟，就有好功勞。哈哈。」

  寶倌也忍不住：「看我看我，我聰明吧，我這一回沒跟上戰哥。我見不對，敵兵一下多出咱們的數倍來，我想這可怎麼辦呢？大家分兵走最好。我就跟上一隻魚一隻兔子的馬尾巴。」

  大家取笑他：「馬屁股好看嗎？」

  寶倌洋洋得意：「好不好看我也在這裡了，反正我不會去看戰哥的臭馬。」

  二胖兄弟覺得這話有恭維，正要給他一個笑容，寶倌又道：「戰哥有加福姐姐足了，我還是往這裡來吧。」

  二胖兄弟琢磨琢磨，胖臉黑沉沉：「你是瞧不起我們嗎？什麼叫戰哥有加福就足夠了，你把我們這些人全擺在哪裡。」

  「他從小到大就是有加福姐姐就足夠，我跟去他也不要。」寶倌見鬧出誤會，急忙解釋。

  二胖兄弟聽聽這話像是好意思，笑了：「下回用正確的字眼，我們兄弟最禮賢下士。」

  凌離笑了：「那禮賢下士的，有什麼好主張？」

  「請張將軍來說。」執瑜執璞對張豪招一招手。

  張豪過來，在地上劃個圖：「這裡是三不管地方，這裡往北，有一處他們的聚集點。大路小爺弄來的那信我看過，以我想也是一份奸細名單。這種名單一般有留存。這種奸細也一般是常年的。」

  貴公子歡聲雷動：「那走吧，走啊走啊，往北再往北。」

  「不和氣那傻子還以為咱們往軍中逃，會往南。咱們給他來個往北，踹平他的老家。」

  又取笑二胖兄弟：「說明白更痛快吧？再也不用裝相，二弟，咱們又走錯路了，」

  二胖兄弟嘿嘿笑了起來。

  ……

  當下大家歡天喜地趕路，明白要去的地方有功勞，還深入敵巢，一個一個幹勁沖天。到下午走出這個深谷，又來到另一個深谷，在這裡尋找到一處瀑布，洗澡的洗澡，打獵的開始打獵。

  這雖是秋深，谷中地氣溫暖，下水後也並不寒冷。半山中，還有數株紅艷艷的果子掛滿枝頭，看得人口生津液。

  但見山壁在瀑布一側，陡峭沒有路，只有叢叢樹木花草斜斜而立，看似半空中一個小小平台。而平台的下方，也常年水滑沖得不好攀附。真的要上，也能上得去。但最簡便的法子，有人笑上一聲：「大路，弄幾個來。」

  「好嘞。」褚大路一緊腰帶，沒過去以前，看著胖兄弟們：「瑜哥璞哥幫一把。」

  嘩啦水聲響，瑜哥璞哥從水裡跳出來，大家鬨笑：「看光了。」是兩個光身子。

  在軍中呆上幾個月，當兵的粗曠早有三分。二胖兄弟鄙夷：「稀罕的看自己。」

  入水的時候武器就在附近，一抓就得。胖兄弟一張弓箭，連珠箭一剎時嗖嗖不絕，幾乎一抬手再一落，一袋子箭已經出去，把那山壁上方小平台射了一個遍。

  順伯和孔青等暗生得意。

  等上片刻，沒有任何獸和蟲出來，褚大路腳尖點起，為安全計手中仗劍，在水光潤得滑溜如鏡的山壁攀沿而上。

  山風吹來，他在山風中飄然如絮，貴公子們拍手為樂：「好功夫。」蹲在水邊上為二位公子刷拭盔甲的張豪也看的目不轉睛，暗道一聲好功夫，京中藏龍臥虎。

  「吼……」一聲虎吼忽然出來，那小小的平台之上，可能有洞通往別處，一隻老虎現出身形，對著就要落下的褚大路張開血盆大口。

  而褚大路腳尖下落，自投羅網往它大嘴裡似的。

  「小心！」驚呼聲中，有弓箭全抓起弓箭在手，但褚大路離得太近，就是胖兄弟也不敢亂射。

  吃驚而痛惜從眸光出來，有的人甚至不敢去看大路落入虎口。只有張豪大叫：「避開它的嘴！」

  順伯大叫：「踩它腦袋。」

  孔青這賊出身的人，對江湖上功夫頗為知道，也見識過萬大同的能耐，和他的兒子孔小青大叫：「翻身翻身，把劍給它。」

  也許有人會懷疑人在半空怎麼翻身，但褚大路一縮身子，另一隻手臂把自己團團抱住，一隻手握劍對下，劍就此比腳長，先到老虎口中。

  老虎出來的恰是時候，褚大路近的沒有人敢放箭救他。對這本來是吃到腳，結果吃到劍也難避開。

  虎吼聲中，一甩腦袋，老虎要避開這閃光而散發出危險的東西，但褚大路一個千斤墜，劍尖筆直刺到它的口中。

  痛苦的吼叫聲震得山谷都似搖動，鮮血淋漓的虎口之上，褚大路借這一擊之力，再次躍起，這一回半空中漂亮的翻個身，劍在下，頭在下，腳在上，「嗖嗖，」袖子裡飛出兩道烏光沒入老虎眼睛裡。

  「轟隆」，臨死前的劇烈虎撲把小平台上碎石擊落下來，撲通撲通落到水中。

  而水邊爆發出喝彩聲：「好啊，大路你好樣的。」

  張豪將軍嘴角掛著輕笑，再去刷洗二位公子的盔甲。論理他不應該做這些雜事，但張將軍允許別人監視，卻不讓別人插手，他道：「沒洗過的人細小的地方洗不乾淨。」

  看過一出自家的大路小爺刺虎記，他洗刷的更有精神。

  一個一個果子拋擲過來，張將軍再次起身，對撿到果子的人伸出手：「給我。」

  順伯等人用各種簡單法子試果子有沒有毒，張將軍嘟囔：「這果子我吃過的，」一大口咬下去半邊，再一口吃沒了。

  逃到山中有日子，對張將軍這做派都忍住笑。見張將軍又洗盔甲去了，等上一刻鐘，果子也扔過來的差不多，他對著二位公子笑笑：「可以吃。」

  執瑜執璞對他陪個笑臉兒。張將軍身為上將，不是莽撞拿自己試毒的人。但他不管吃飯還是野外取水，都要先在二位公子前面試上一試。看得多了，執瑜執璞因為張將軍初到身邊，自己們沒有給他什麼恩惠——太后升他官職，是太后的恩惠——胖兄弟跟敬重順伯孔青一樣，敬重於他。

  大家吃起來，又看褚大路怎麼把那頭老虎弄回來。

  褚大路帶去的有繩索，把那虎系起來，旁邊有株粗大些的樹，繩索穿上去，用力一拉，把老虎吊到半空中。然後就推，他的人上到老虎身上，盪鞦韆似的花力氣，老虎就跟鞦韆似的晃起來。

  往前晃，是半空，但受繩索控制，到一定的地方就得回來，狠狠撞在山壁上，牽扯的樹也跟著晃動，要不是根系深，已連樹帶虎帶上褚大路掉到水裡。

  鍾南握著半個果子張口結舌，羞愧從心頭起直到全身。他後悔自己沒有好好學功夫，他小時候學功夫為的是說出去好聽，世家子弟能文能武。

  後來在家中與方氏不和，打算從軍，而老國公也到京里，認真的學段日子，卻跟凌離等人不能相比。而現在見到褚大路的精彩身手，果子雖是從沒有吃過的爽脆甜潤，鍾南也嗓子眼裡堵堵的，他吃不下去。

  暗暗責問自己，為什麼能學的時候不好好的學。打定主意回營去好好的操練自己，多多的向能耐人學功夫。

  「轟！」

  老虎又一回撞到山壁上，往水邊方向飛時，褚大路手疾眼快，一劍削斷繩索。老虎沒有攀扯，筆直對著水邊飛去。

  一聲巨響，濺起一半兒水花。原來老虎一半兒落到水裡。一人多高的水浪，噴了水中的人都一臉的水，大笑著又罵：「這虎就不能再多點兒勁兒到地上嗎？」

  有人手指小平台：「大路沒有回來。」

  褚大路在老虎飛身而走的時候，縱身一跳重回平台，正在撥執瑜執璞為他開路而射的箭矢。

  一邊拔一邊叫：「虎腦袋裡有我的鐵蒺藜，小心倒刺多，收拾出來還我，老貴价錢呢。」

  嘟囔著使出吃飯的力氣拔箭矢：「用這麼大勁兒做什麼，把我累的，哎喲，比殺虎都累。」

  那箭有的深入石頭，褚大路拔的氣哼哼：「咱們現在補給全在敵兵身上找，弄回來一枝是一枝。」

  有幾枝射在平台旁邊和下邊幽黑青苔之處，這是胖兄弟仔細，怕這裡是蛇洞穴。

  褚大路苦瓜臉兒：「這麼滑不留足的地方，」但還是想法子去拔。

  胖兄弟看得笑的不行：「行了，大路，快來吃果子吧，丟幾枝沒什麼。」

  褚大路回他一堆絮叨：「我家萬小掌柜要是知道，把她的小算盤一打，她才不答應呢。還是弄回來吧，你們的是重箭，平白一看也是錢。」

  順伯笑話他：「你不愧是萬大同的女婿哈哈。」孔青也大笑。

  有一枝子箭實在太深，石隙中又卡住，褚大路拔不動來了脾氣，雙手握住，雙腳蹬的青苔實在，大喊一聲：「開。」

  貴公子們大笑聲中，是真的開了，褚大路雙手握箭半空中一個翻滾，他背負的還有拔出來的箭，胖兄弟兩個人，就有兩袋子，增添出來好些重量。

  「哎哎，我要摔了。」穩不住身子，褚大路呼了出來。

  「撲通！」

  褚大路結結實實掉到水中，隨著水花的濺起，是岸上更鋪天蓋地的鬨笑。

  等他上岸，原本春風得意小英雄，現在變成滴水掛珠落湯雞一隻。自嘲：「得意而去，落水而回。」

  大家把果子爭著送給他，拍他肩膀說他好樣的，一起來看那虎，有當兵的正在分割。

  怕血腥氣引出別的猛獸，選一個據說當過屠夫的人。他左一切右一割，把虎肉分好，血流在虎皮內，一點不落地上。兜起虎皮在水中洗乾淨，岸上已有人生火開始燒烤。

  兩枚鐵蒺藜也洗好，送到大路手中。少年們紛紛來看，見烏黑隱含光澤的兩個東西，比杏子還小。但上面的尖角特別多，尋常的不過三、五個，這上面的有十幾個，還打出倒刺，尖銳的人手不能碰。

  分切老虎的人要不是事先得到大路提醒，也不能避免的傷到手。有大路小爺提醒，用樹枝挾起。

  褚大路袖子裡取出機簧筒，以筒口就著收好，心滿意足：「一兩的分量一兩足金，還好沒丟。」

  大家看著他又笑，就地給他起個綽號「財大氣粗」。

  「不是一般的財主，不然打不起這東西。」

  「一丟就是金子，這還了得。」

  嘻嘻哈哈去吃虎肉，水風悠然中，吃的這麼痛快，談論的話題更是這回跟來的好。阮瑛大讚虎肉香，含含糊糊老生常談：「入藏我和二弟沒跟去，二叔在家裡受好些氣……」

  執瑜執璞放下肉掩耳朵：「在京里按月說好些回，我們聽夠了。」

  吃喝一頓，把當晚歇息的地方安排好，安排好值夜人手，香甜睡倒一夜，第二天繼續往北進發。一個一個歡蹦亂跳，只等著拿好功勞。

  ……

  「還是沒有找到嗎？」梁山王咆哮：「再去找，活要見人……」面上現出悲痛：「一定還在！」

  陳留郡王對上他這副面容都不忍心，雖然心中也痛，但忍痛上前勸解：「王爺您冷靜下來，咱們才有好商議。」

  梁山王好似沒有聽到，兩行清淚流下來。

  王帳中頓時寂靜，見到的人石化似的呆若木雞。王爺流淚……這說出去有人信嗎？

  梁山王不僅流淚，而且哽咽：「陳留，小倌兒要是知道，會恨我的。」

  這話說得淒楚，褚大都繼續發怔，一時沒有想到拔拳上前。