第七百八十一章，新人進京

  從家風上來說，梁山老王體諒蕭觀，要把蕭戰打發走。而從感情上來說，老王妃不肯接受，也有她的辛酸。

  蕭戰和加福沒法子勸，也勸不好，只能乖乖的陪在這裡。

  這頓飯一直吃到晚上，把年夜飯跟著攪和。老王沒吃幾杯酒，就酒意上涌，把豪邁的家聲說了又說。梁山老王妃更加生氣，把她數十年過的日子也數了又數。

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  眼看天黑下來，滿京里在這個時辰鞭炮聲更震。梁山王妃又一回進來陪笑：「父親母親，戰哥福姐要去陪壽姐了？」

  梁山老王夫妻恍然，見到窗紙如墨，燭光如燈，原來已到夜宴時辰。袁訓早就知會過親戚，今年都陪加壽守歲。梁山老王對一對孫子抬手：「你們去吧，也陪了一下午，去玩兒吧。」

  陪上一下午的話，讓老王妃想到夫妻爭執足有一下午，不由得狠狠白上老王一眼。

  老王已沒有爭執的勁頭，而平靜下來，老妻的話在心頭縈繞，幾十年獨守房中等丈夫好一幅淒楚景象，梁山老王陪個笑臉兒：「呵呵，你這眼色，難道這一個晚上也捨不得他們不在？」

  老王妃又白第二眼，本想再來上幾句狠話出足心頭之氣，但蕭戰高舉雙臂歡呼：「好嘍好嘍，祖父祖母又好了。」

  「是啊是啊，戰哥我們快來敬酒。祖父下個聲氣兒，祖母肯聽，咱們回家去也就能放心。」加福手快的撿兩隻溫水裡渥著的杯子，倒上酒，蕭戰接過一杯，和加福送到祖父母面前。

  梁山老王妃有了笑容，對著一對孫子生不起來氣，只把嘴裡的話尤硬梆，道：「我是給你們顏面。」

  「那是那是，等我們不在了，沒有人勸著，您千萬別對祖父客氣。」蕭戰嘻嘻。

  梁山老王讓逗樂：「你這個壞蛋說的什麼話？」和梁山老王妃同吃了酒，蕭戰和加福上馬回來。

  ……

  前福王府，今忠毅侯府的正殿，在這個新年的夜晚筵開玳瑁、褥設芙蓉。風雪更疾更迅，太上皇和太后肯定來不了。今年他們身體不好，也不辦宮宴，皇帝依然勤政，只辦初一的宮宴，太子殿下樂得往這裡來。

  為太子，正殿擺宴席，頭一席由太子和加壽占據，不讓元皓坐這桌他不會答應，好孩子跟著也就在這裡，小十是得意的叔叔也在這裡。

  第二席，由香姐兒帶著沈家方家的姐妹，占據四五桌。稱心如意陪著自家姐妹、韓家常家的姑娘們，執瑜執璞就陪著鍾阮董等表兄弟。龍顯邦帶著媳婦老實席外斟酒，有事兒就往前面回話。

  成年的客人往正廳上去，男的由老國公招待，女的由老國公夫人招待。袁國夫人樂得和寶珠、老太太在一起，既打發稱心如意添熱鬧，婆媳掌家，帶著多喜等人取樂。

  瑞慶長公主這個好姑姑不接兒女們，由他們也為加壽添上一段熱鬧。

  袁訓除去進來和家人說話，一整天占據書房。按說大年夜，不是有原因比如為陪加壽來的，都應該在自家裡才是。但侯爺的書房有些人坐著不肯走。

  ……

  四皇叔看看沙漏，表情就酸不嘰嘰：「我怎麼在你這兒？」袁訓好笑：「我也這樣想。」故意道：「您府上王妃候急了吧？」

  「我不去，她放心著呢。不用擔心我看這個妾那個妾。」四皇叔皮頭皮臉地回：「跟你這清白人兒不能相比，難怪你不納妾，倒還真少麻煩。」

  袁訓逗他：「那你學我也罷，看我這般好的人。」

  連淵尚棟等送家裡的姑娘們小子過來，就便兒留在這裡和袁訓說話，聽到這句，呵呵笑了起來。

  四皇叔也逗袁訓：「學不得，學你我房裡是清靜了，外面名聲上不清靜。」這位天潢貴胄說話從不忌諱，嘻嘻道：「人家還以為我哪裡軟下來。」

  房中大笑聲起，關安在外面回話的動靜讓遮蓋下來。雪地晶瑩中，過來的齊王也不是別人，關安請他直接進去。

  猩紅色帶足過年氣氛的帘子一揭開，見東邊椅子上坐著五、六個前太子黨，也是送兒女們來的。西邊椅子上人坐著的、扶著椅背說笑又是一夥兒。書架前面，牆上的書畫下面也各有人在…。齊王笑道：「還是這裡熱鬧，我家也往正殿上添個人，讓我正廳上去高坐，我看過全是陌生面孔，那有什麼趣味兒。」

  「這裡這裡，」窗下榻上擠著的一堆人里伸出一隻手臂，阮英明高叫：「這邊作詩趣味兒濃。」

  齊王樂不可支：「你又跑這裡起詩社？虧你想得起來。」

  「今天獨這房裡人才濟濟，正廳上全是新來的，老老面皮討詩倒是小事，萬一不會做，不成了擠兌人。正殿上全是玩的，我老了，唉，雖想將謂偷閒學少年，也不敢老樹比新花。唉，這老字怎生憂愁了得？」

  旁邊一個低頭的人推他：「又胡說，太子在正殿呢，什麼學少年。」

  齊王聽著耳熟，一看卻是吏部尚書阮梁明，這兄弟們全在這裡。齊王有點兒吃驚：「幫我解惑，都說您這尚書是不近人情，平時不吃花酒，不湊熱鬧，今天這是破例？」

  阮梁明今天的模樣兒不光鮮，擠坐在榻最裡面，耳朵上夾著一枝筆，幸好不往下滴墨汁，手裡握著一枝筆，眉頭似這房裡的熱鬧薰得微擰，歪咧著嘴兒透著狼狽。

  齊王看清楚以後，大笑：「頭回見到這樣子，哈哈！」

  「全怪小二，他拖了我來，又讓人作詩不是一首兩首，喏，以那桌上水仙為題，一出來就要十首，我是皺著眉頭想，我是苦著臉兒想，就成這模樣。」

  阮梁明抱怨的小二笑嘻嘻，不客氣的繼續催逼詩債：「兄長就拿這皺著眉頭想，苦著臉兒想，就有兩句出來。明兒拿給人看，題目就叫誦水仙不得而苦也。」

  阮梁明拔下耳朵上的筆就點他額頭，小二讓開，齊王笑得彎下腰：「多一枝筆出來原來是這個效用，這招兒好……」還沒有說完，手上讓塞進一枝筆，小二又塞張紙給他：「這邊沒空兒，殿下，您去搶袁兄的案幾，那地方大。」

  齊王真的拿著紙筆就走，但是道：「詩等會兒作，我沒說完話。正廳上來的人莫不是……」

  一語未了，關安走進來回話。一般這樣回的不是熟人，熟的人在外面喊一嗓子就能知道。袁訓把頭抬起來，齊王也住了語聲。

  關安肅然：「回侯爺，前康平郡侯送名貼上門，著家人送禮物前來。」袁訓接過名貼，漫聲吩咐：「送去正廳上請舅父相見。」隨手打開看了看，隨手一拋，準確無誤的落到案幾邊上竹匣子裡。竹匣子沒有上蓋，可以看到裡面帖子好些。

  齊王心中有了底，走到竹匣子旁定晴看了看：「果然也尋到你門上，今年京里人滿為患。」

  四皇叔一哂：「消息幾個月前滿天飛舞，近的外省早收到消息，都覺得是個機會趕進京來，可不是正這個月裡？都說京城繁華，要我說，當京里的人今年那叫一個苦。」

  「苦也苦不到你。」袁訓笑道。

  「誰說的？昨兒我偶然興起要吃一口街上的市賣酒，給家人一百個錢，我說嘗一口兒就行。結果回來一報帳，同樣的酒漲到五百錢。全是這些人鬧的，什麼郡公什麼郡侯的，開國的時候有功又怎麼了？沒兩朝全抹去原因不是擺在那裡。如今有點兒風聲就雞飛狗跳的來了，鬧得我們跟著受屈。」

  把手上綠玉大扳指扶扶正，四皇叔抱怨：「一百錢的酒賣五百文，還講理不講？」

  袁訓對他碧綠水汪的扳指看看忍俊不禁，齊王對他晶瑩光彩的扳指瞧瞧忍俊不禁。

  察覺到他們的眼光，四皇叔輪流瞪上一眼，把戴扳指的手壓在拿著的帳冊之下，沒好氣道：「快別談這些人，橫豎出了十五皇上上朝以後他們才折騰，這會兒呢，他們最多吃你們家幾口酒，但人家不空手來的，侯爺也好，殿下也好，虧不了本兒。把心思都收回來，看在我不過大年夜還在辦差，陪我趕緊把大婚的事情再濾一遍。」

  齊王這才看到四皇叔今兒不是來胡鬧的，他主管宗人府，太子即將大婚，他來和袁訓商討事項。齊王說聲不打攪，拿著紙筆去小二那邊摻和。

  坐不到一刻鐘，又來一位前郡公。齊王正忙著作詩，沒再多想。

  ……

  正殿裡，加壽收到父親送來的紙張，送給太子也看一回。哪怕正殿裡喧鬧再重，但大門上撲面而來的風雪也由這紙條中感受得到。沒有不透風的牆，恢復開國局面的話因為利益的原因，將比某位高官讓拿傳得更快。這些人鋪天蓋地的來了，加上附帶關係而出來的人，遠比抹去的郡侯和郡公為多。

  太子和加壽相互安撫的一笑，但看出對方安撫的笑時，又都有了安撫的語言。

  「太子哥哥，你看只怕又有人要鬧了？」加壽翹一翹鼻子。

  「這是個看穿人心的好機會。」太子聳一聳肩頭。

  就此先拋下，去看殿中元皓和韓正經、阮瑛、阮琬扮魚蝦。韓正經把雙手在腦袋上團出一個圓：「看我是大魚，看我是大魚」，再一仰脖子，把個小嘴兒對著殿頂。

  元皓端著一碗水上前，含上一口往天上一噴。

  「哧……」地一聲，殿中的人哄堂大笑，阮瑛阮琬扮張牙舞爪的大龍蝦，一下子沒收回來，讓噴一腦袋。

  阮琬惱火：「你又搗亂了？」

  阮瑛取出帕子為弟弟擦拭，也跟著火冒三丈：「就是就是，咱們又不是真的在水裡。」

  這一回，韓正經也向著胖孩子，兩個人一起叉腰身：「就是這樣，沒有錯兒！不信，問加壽姐姐！大魚是要噴水的。」

  元皓一隻手叉腰，另一隻手端著小碗，又去指加壽的時候，忘記小碗在手上，水在碗裡往外一潑，又弄了阮瑛一身。元皓樂了：「誰讓你站在我前面？」

  阮瑛看看新穿的緋紅色襖子，上面的繡花精緻來以前還顯擺過，這下子全泡了水。再看看笑逐顏開明顯在看笑話的胖隊長，憋住了氣瞪著他。

  元皓把小碗一放，趕緊地和他瞪起來。蕭戰進來見到就樂了：「表弟哈哈，你占上風沒有？」不說要是悄悄坐下還好一些，剛說過，「騰」，元皓跳到他的面前，把眼睛對著他瞪起來。

  蕭戰是個沒有事情也要添亂的人，原因不用問，也不及取下沾雪的外衣，就和表弟瞪起來。

  加福笑著幫他去外衣，蕭戰當眾得意極了，眼睛鼓的更出來。眼看一個高一個低，元皓氣勢上不敵，加壽笑眯眯幫忙：「你的錢袋子呢？」小黑子一溜煙兒走著：「我去取。」

  沒一會兒取來，看見的人笑得有兩個坐到地上。蕭戰也不和表弟再瞪眼睛，而是用巴掌丈量著，量到最後，喝一聲：「張開。」

  「加壽姐姐，戰表哥給錢了。」元皓歡歡喜喜回到加壽身邊。聽到身後笑聲更濃，加壽抱住他，指給他看：「瞧瞧，今兒你要贏他不容易。」

  殿中的蕭戰作勢往袋子裡鑽：「這麼大的地步兒，剛好裝得下一個我，表弟心愛我，所以要拿我當禮物要了去。表弟，你看好了，等我鑽進去，你的袋子就滿了。」

  把元皓氣壞了，沖回去握住他手臂往外面扯，叫嚷道：「出來出來，你不能當禮物，另給我壓歲的錢！」

  蕭戰笑著這才讓拿出一個大袋子，打開來，裡面不是好玩的就是金燦燦銀閃閃的錢，元皓還在氣呼呼，直到把錢往他袋子裡扒拉一半兒出去，才重新晃著腦袋得意，餘下的一半兒讓小黑子直接扛走，他回到加壽身邊再次心花怒放。

  蕭戰看看殿中的席面位置，扯上加福老實不客氣的跟著表弟後面，到加壽這一桌坐下。

  加壽攆他：「我只給三妹留下位子，你不許坐這裡？」

  「我們就要走了，你好意思不給我們坐。」

  沈沐麟在一旁聽到，他還不知道岳父已答應加福同去，以為戰哥又是說說，取笑道：「你幾時走？送行禮兒你也收了，只不見你走。」

  香姐兒也還沒聽說父親的話，但卻不肯說這樣的話。給沈沐麟挾菜讓他不要再說，心裡莫明的浮出一絲離愁。

  這是怎麼了？二妹花了點兒功夫把這離愁攆走。在她的心裡是不願意蕭戰帶著加福離開，也就不忍心催。戰哥看似討嫌，其實卻是姐妹們從小到大的玩伴。真的去了邊城，也就等於姐妹們的幼年時光正式結束。

  香姐兒只弄了壺酒來讓蕭戰喝：「來晚的要罰酒，戰哥，你吃三大杯可使得？」

  換成平時蕭戰早就跳起來指手畫腳理論，但今天他老實接過酒杯，豪氣萬丈的道：「三杯就三杯！」

  香姐兒疑惑的不行，戰哥居然不爭執了？狐疑地對加福看看，再對大姐看看，加福輕輕地對著姐姐們笑得不言而喻。加壽和香姐兒幾乎同時的明白了，面上恍然大悟一閃而過，而蕭戰看在眼中得了意兒，習慣性的又來欺負討嫌大姐：「服我沒有？你是不是也要敬我三大杯？」

  「罰你三酒缸。」加壽回他。

  元皓當不得這一聲兒，往外面就道：「取酒來。」

  好孩子嘟起嘴兒攔下他：「就你無事忙，加壽姐姐開玩笑呢，三酒缸怎麼吃得下去？」

  加壽也讓元皓不要亂，取酒來給蕭戰又罰三杯，因他生日那天喝醉，再多也不給他。命蕭戰老實坐著看熱鬧。

  每過一個時辰，孔青帶著人到殿外放煙火給他們解酒。外面噼駁聲響起，天空上燦爛出現，加壽、香姐兒、加福和蕭戰都有了恍然。

  總覺得那象徵小時候光華陸離的玩鬧，隨著煙花的湮滅而結束，新的一年，新的歷程開始了。

  ……

  子時以後，鞭炮聲雷暴般響起，京都似在這雷暴的中心震動著，又有無數絢麗的煙花升上天空，讓驛站里算居於異地的人仰望不已。尹君悅在窗前輕嘆一聲：「大富貴者大富貴，不如意者不如意。」

  他看得出來最好看的煙花大多在一個區域，而那裡是圍繞皇宮的方圓，離宮中最近的地方，住的是稱為「達官貴人」一流。

  從他們放的鞭炮就可以看出氣勢非同一般，讓獨在異鄉的尹君悅來前懷著的滿腹抱負化為烏有，把他眼前的境遇，和家中數代的不如意想起來。和這「達官貴人」一流做個比較，是不是能達成心愿？尹君悅心裡發虛，可別門兒也難登才好。

  今夜當值的老兵們捧著熱氣騰騰的盤子碗過來：「三十晚上咱們都不能回家，爺們來碗熱餑餑吧。」

  尹君悅謝過他們，吃不到兩口，隔壁已經會過面的一位叫謝長林的人走過來，把他的那碗往桌上一放：「我和你同吃，你也一個人，我也一個人，咱們做個伴兒吧。」

  「成啊。」尹君悅笑道：「只可惜我沒有酒，我也還不會喝酒。」心底另有一句話「家裡窮」，他不方便對外人訴苦，沒有說出來。

  謝長林倒是大大方方說出來：「我也不會喝酒，其實呢，我也說不上不會喝，在學裡有一回拔了名次，先生賞我一杯酒驅寒，我倒是吃得的。」

  抖抖自己身上的老黑布棉襖：「家裡沒有閒錢打酒吃，你看這大過年的，我也不是新衣裳，所以，不會喝酒還是沒得喝，我也鬧不明白。」

  尹君悅忍不住一笑，起了同路知己的心，他往自己身上瞧過，也指給謝長林看：「我這件雖是半舊綢緞，我也實告訴你，這是臨進京的時候，一位親戚素來疼愛我，把他的衣裳送給我。」

  謝長林嘻嘻：「所以，另外那幾個跟咱們一樣身份的人牛氣哄哄約吃酒，叫整桌的一兩三錢銀子席面，不叫我，我並不生氣。」扮個鬼臉兒：「衣裳先不配一兩三錢的席面不是？」

  「哪裡，是你我年紀小，他們和我們說不來話吧。」尹君悅知道自己必然是稚氣的面容，而謝長林也是一樣年青。

  謝長林就便問道：「那請教下年紀？我們只互道過名姓。就是為什麼來的，我也沒告訴你，自己沒說出來，也就不敢問你。」

  這個人年紀不大，談吐卻痛快。大年夜裡孤單一個人總不好過，進京里多個人商議也好。尹君悅利落的答應：「成，我今年十二歲，你呢？要說進京的原因，我家祖先是開國隆平郡公，聽到消息，我往京里謀出路。」

  謝長林喜歡的眼睛眯起來：「你信我，看來我沒有白過來結交你。」清清嗓子：「我也十二歲，我和你一樣，我家祖父是開國富陽郡侯，我也是聽到消息，我娘讓我往京里謀出路。」

  說完，就小聲地道：「你有門路嗎？」

  尹君悅苦笑：「沒有。」謝長林報家門的話讓他有小小的刺傷，他故作不在意的一笑：「我……家裡再沒有別人，是親戚養大我，拿我和他家子弟一樣對待，幾畝薄田供我和他家孩子念了書，我隨本處一位鄉親學了拳腳，但成家難為情再麻煩人家，要應試又沒到年頭兒，再進學先生錢等無處著落，正要出門學營生，這消息出來，親戚把給我準備成家的銀子拿出來讓我進京，」

  訕訕道：「要是謀不成事，我可沒臉回去了。」

  謝長林有了同情：「那你還不如我，我家裡還有老娘，針指上月月有進項，謀不成事回家去繼續進學。而我到京里呢，還認識兩個人。」

  隔壁爆發出一陣大笑出來，隨後划拳聲不絕於耳。酒氣也傳過來，讓謝長林皺眉不悅，壓低嗓音鄙夷他們：「你知道他們什麼來路嗎？」

  尹君悅微笑：「我只知道有來路的人，今天晚上都在別人家裡送份兒禮吃年酒。」

  「啪」，謝長林把大腿一拍，興奮地道：「痛快！和你說話真痛快！」察覺嗓音太高，壓了下去：「這幾個我打聽明白，知道他們出份兒果子盒子禮可以，也在這裡吃酒的原因嗎？」

  尹君悅搖搖頭。

  「你我還上有祖先是開國功臣，好歹曾封過爵位。他們可不是。一個是別人的家將，主人的爵位沒了，家裡沒落來不了，他們打著主人旗號來的。怕忠毅侯不認！不敢去。只在這裡喝酒罷了。」

  尹君悅是個聰明人，敏銳的反問：「怎麼，你認得忠毅侯？」

  謝長林有點兒自得，而且還是不介意對他實說：「我不認得，但我娘尋到一個人，還有一個舊交，是個王府的門路。」

  但是眉頭又緊擰幾下：「不過我那是鄉里消息不通，我顧著進京，路上也沒有打聽，直到住下問上一問，這王爺最近背運中。」

  「你說的是安王殿下？」尹君悅會意。他也是進京後知道的，但這消息在京里很好打聽。

  謝長林嘆氣：「初聽到我多失望，覺得一位王爺也能混成失勢？但想想自家也就釋然。我家祖先也不知道怎麼弄的，好好的爵位沒過兩朝就抹沒了。要是還有，好歹也有份兒錢糧，我現在大小也是個公子吧？」

  對著碗中最後兩個餑餑冷眼旁觀模樣：「哪似現在，在這裡吃別人舍的年夜飯？」

  尹君悅讓他逗笑：「得了你吧，驛站全是皇上舍的，全天下在吃皇上舍的飯，貴人們也不例外，這不用抱怨。再說，」他好笑：「你的門路還有一條呢？」

  話出口後自己一怔，忙賠笑：「我沒有打聽的意思，你千萬別多心。」

  謝長林大大咧咧：「你別放心上，我雖年青，也不是不看人就來。」神神秘秘地道：「我可是相看好幾天，獨你可以和我一夥兒，如今我把另一條門路告訴你，要是有用，我帶上你。但你呢，看上去是個精幹的人，雖眼下沒門路，以後有好事兒，能帶上我，也帶上我成嗎？」

  「這很合理。」尹君悅伸出手，和謝長林擊了三記。

  謝長林話匣子打開：「你當我兩條門路是誰？第一個也不是認得安王殿下，是我先祖封郡侯的時候，和當時同封的文家認得。後來一古腦兒的沒了皇糧，大家惺惺相惜有個誓言，發達了必照應。我往這裡來的消息，就是文家對我說的。所以我母親也放心我來，但來到以後一問這位王爺失了勢，卻讓我措手不及。所幸，我母親又有一位人可以給我尋，我想想那一邊兒大富大貴，就先沒有去安王府上。你說我這樣對不對？」

  尹君悅認真為他想想：「看明白再去最合適不過，不過明兒大年初一，你既進京，總得去拜個年。」

  「等我把另一邊兒說出來，你興許不讓我去拜年。」謝長林對房門看看，冬天門窗俱閉，他也不放心，湊到尹君悅面前，還把個嗓音含糊著低而又低：「忠毅侯。」

  尹君悅頭一次沒有聽清，再聽明白了，沒有想到是真的，不由得目瞪口呆：「那你不去他家過年，還在這裡坐著？」

  進京的日子雖然不久，也知道今年將嫁長女的忠毅侯府是鮮花著錦的人家。

  謝長林笑道：「看把你嚇到了吧？我還沒有說完呢。是居住在忠毅侯府的先生，他姓范。」又很沒底氣：「不知道他來了沒有？我娘也是聽說老國公進京，想范先生要是還在的話，以他在輔國公府幾十年的賣力，不會不帶上。要是他不在的話，我只能厚著臉皮拿他說事兒，去和老國公套近乎。」

  「在！」

  這話傳到謝長林耳朵里，他沒有想到尹君悅也有拿得出手的消息，還反問一句：「什麼？」

  隨後明白了，謝長林一聲怪叫：「哈哈，我要對你刮目相看，我看出你落了單，心想你就不會嫌棄我，我才敢來找你，看我慧眼識英才，你果然不是只依靠別人的人。哈哈。」

  尹君悅哭笑不得：「你有兩條門路的人，還怕我嫌棄你？」他雙手一攤：「我可是兩袖清風，適才對你說過，一件好衣裳還是別人送的。除了我腰間這把不值錢的劍，只有一個空身子。」

  謝長林把碗推開，嘆氣：「你也想想吧，兩條門路？文家人家是王妃娘家了，當年的誓言不認，我也拿他沒有辦法。安王又沒得意的時候，不肯見我也正常。」

  「那你還有范先生不是？」尹君悅含笑：「你的話兒不隱瞞我，我也有話對你說。」

  「哦哦，」謝長林伸長脖子，看上去滑稽的像只鵝。

  尹君悅和這隻鵝咬耳朵：「我這幾天可沒閒著，我也想走老國公的門路，我死去的先祖跟老國公的先祖認得，我就打聽他帶來哪些人，有沒有能說上話的，就有這位范先生在。」

  咧一咧嘴兒：「花了我十兩銀子。」是他盤纏的一半，尹君悅沒有說出來。

  謝長林對他保證：「你放心！只要我見到他，不會忘記你。」

  「你如此仗義，聽完我的消息吧。」尹君悅笑。

  謝長林又把耳朵支起。

  「咱們先不能去尋門路，」

  「那干坐著，他們也不來尋咱們？」

  「來這些人，難道沒有一點兒動靜不成？我想到了，往宮門上打聽，這一回倒不用花錢，原來朝廷已設下六部接待司。」尹君悅笑得見牙不見眼。

  謝長林納悶：「什麼叫六部接待司？」

  「兄弟，這事兒是真的！」尹君悅當著人頭一回樂開了懷：「恢復開國局面的話，雖然還沒有明旨，但來的人太多，宮裡已商討過，怕人多生事，由六部各分出人手接待。」

  謝長林更糊塗：「為什麼是六部接待？」

  「哈，這個你自己想，反正我自家的事我自己知道。我家的先祖當年抹去爵位的罪名，與刑部有關，我得往刑部去報姓名。」

  「啊呀」一聲，謝長林想了起來：「不錯，我家的事情與兵部有關，這麼說，我要往兵部報名？」

  「是啊，我這消息千真萬確，明兒初一，咱們就去尋當值的大人說話。別等他們年假結束，只怕咱們要排到最後。」

  謝長林皺眉：「我不是懷疑你的能耐，只是想請問，你的消息從哪裡來的？千真萬確？」

  往床上一掃，就能看到一個小小的包袱，也不沉重。謝長林小心翼翼地道：「呃，看上去你沒有多少錢了不是？」

  「別提了，話說到這份上，不怕你笑話全說了吧。我家親戚聽到這消息，把我叫去，對我說悅哥兒你的機遇來了，要麼你翻身，要麼你還是過這樣日子。如今家裡存著自家孩子和給你成親的二十兩銀子，你全拿了去，拼一回吧。」尹君悅沮喪：「買劍五兩，進京置辦東西等上路花了三兩，忠毅侯府打聽十兩，外面亂打聽一兩，」

  謝長林張大嘴：「啊？這麼說你沒有錢了，你的千真萬確從哪裡出來？」

  尹君悅在這裡笑得暢快，手往胸膛上一拍：「胸中有詩」，再一拍腰中劍：「這裡有劍，」擠一擠眼睛：「好男兒怕沒有掙錢門路嗎？」

  「對我說說，我請教你。」謝長林下個禮兒。

  尹君悅倒不藏私：「進京路上三兩哪裡足夠？我仗著有三兩下拳腳，又為安全計，跟一隊鏢局商議，我不認得路，隨你們後面走，進京請頓酒飯，只別當我後跟著是賊點眼的就行。他們答應了，路上遇強盜，我幫了小忙，後麵食宿全歸他們，又帶我一路上京。」

  謝長林瞪大眼睛：「佩服，這才是男兒本色，好男兒從無困境。」

  「也就提醒我遇事兒不用愁，別人也有用到我的地方。偏巧剛住下來，對面住那人到處張揚國子監的詩社他有份，我問他有彩頭沒有，他說有，我自己跟去的。」尹君悅嘻嘻，有點兒自得。

  「哦哦，後來呢。」

  「結果彩頭沒有，酒菜卻足。我胸中有詩，阮祭酒英明大人同我說了幾句，我拜了他，請他若有相中的地方，指點我一二。他說的，還不是千真萬確？」

  謝長林大笑一聲，再次作揖：「認得兄台是我的大幸，兄弟我也胸中有詩，腰間有劍，卻想不到這樣的法子。既然這樣，明兒初一咱們辦正事兒去。」

  ……

  太上皇興許是頭天話說得乾淨，當夜睡得很好。一早起來，讓把年節供奉給他和太后的東西取來，一箱箱一匣匣打開在殿裡，等孩子們來拜年。

  昨夜陪加壽守歲，孩子們一起到來。這裡面只有好孩子是頭一回經這個場面，但再次沾在袁家長大的光彩，好孩子不怯場也不左瞟右看。

  太上皇讓等到瑞慶長公主到來，由長公主先挑。

  「紅寶石、綠寶石…。珊瑚、金剛鑽……」長公主看一樣，宮女在旁邊看冊子報出來。

  這些是每一年到年終，各省敬奉，由孩子們先挑，是在加壽進宮後成例。原先只有瑞慶長公主，全是她一個人的。

  長公主挑過，是元皓扯上加壽。小六等一一挑過，才是好孩子。好孩子知趣，只挑一樣珠寶。太上皇和太后說她拿的少了，再賞，也不過賞一對玉的盆景。

  尊卑親厚，其實在袁家就是一個小小層面。好孩子也就不會難過，而且還有元皓過來告訴她：「等回去，我的東西給你挑。」好孩子謝過他，大家在這裡承歡說話。

  有人說，定過親怎麼不當自己孫媳婦看待？就太上皇和太后來看，還早的很。已經定下親，就是給好孩子和常家的榮耀，而一里一里才能得到太上皇和太后的歡心，還需要瑞慶長公主和寶珠的心血。

  有人說，好孩子會懷不滿？那她就不適合在權勢之地當王妃。尊卑親厚無處不在，先學會再說別的。太上皇不著急，太后也不著急。

  期間，不斷有請安的命婦，宮宴前半個時辰的鐘點兒上，皇帝讓人送來一個匣子。

  「這是今天記名的人家，皇上說請太上皇幫著斟酌。」太監放下來。

  太后關切地問：「什麼大事兒，皇帝要來累到你。」

  太上皇打開來，見裡面是登記清晰的一些人家世。拿起一個給太后看：「是我問他要的，我想最後幫他一把，恢復開國局面是件大事情，我還能幫他看看，就幫著看看。」

  上面也有年紀，也有當年的家世。太上皇電光火石般腦海里通透，把手中看過的放到一旁，抓起幾個又看了看，有了興奮：「我說……」

  太后正來聽，殿外有人奶聲奶氣：「多喜歡回來了。」

  「加喜歡也回來了。」

  「增喜歡回來了。」

  「添喜歡回來了。」

  太上皇和太后面上掠過一絲微笑，剛才想什麼先拋下，都在想好孩子要是不好好孝敬瑞慶，韓家要是不好好當差，只想著現在沒有把好孩子看得和元皓一樣，這才叫沒道理。

  韓家還敢想著他出遊，反而有功，這才叫沒道理。

  有人說，豈有此理不公平。這公平已經足夠。

  慈愛的笑為多喜和加喜而出，順帶的也給了增喜和添喜。多喜撲到太上皇懷裡：「拜年討東西。」加喜撲到太后懷裡：「拜年討東西。」增喜和添喜嫻熟的行了禮兒拜大年。

  太上皇太后手指偏殿：「喏喏，去那裡，都在那裡，給你們留著呢。」自然的，也有增喜和添喜一份兒。

  面前沒有別人的時候，太后問道：「你剛才要說什麼？」太上皇笑得樂不可支：「我的太后，你看你看，這裡面好些年青子弟。」

  太后一聽就懂，氣的臉兒一扭：「多喜怎麼能在這裡挑女婿？」拿添喜說一句：「就是添喜在你我面前長大，不能忘記她是韓家人，可給這些人，我看也委屈。」

  太上皇捲起袖子：「你細細聽我說。」往匣子裡翻出頭一個：「這石家來的人，一個三十五歲，這一個只得十一，這點兒年紀敢報名姓，總得有點兒能耐拿出來。我記得另外有一家姓尹，我沒事的時候查過他們的卷宗，說起來那個時候還沒有你，奏章看的我發悶，不知怎麼的想到他們，就想看看爵位是怎麼抹去的，有幾家，完全是冤在裡面。」

  太后留了心：「那你糾正沒有？」

  「當然糾正了兩家，但糾正後面的人家呢，不能白糾正吧？一點兒不平事就打倒了，我可不願意扶。而這尹家因為冤枉，我特意查過，但當時家中男子已不念書，書都不念，我還扶什麼？」

  太后打斷他：「那你現在說尹家，可不許給多喜。」

  太上皇又撿一張紙給她：「他也來了，尹君悅，他是這個名字。年紀十二歲，無父無母。這要不是受人攛掇來的，就是有志氣來的。有志氣的孩子，你不就扶起來一個？忠毅侯要不是有志氣，你再扶他也不行。封侯最後也不過是個文章侯。還是個沒和安家定親的文章侯。」

  太后和他多年夫妻，不用解釋到透轉了過來，吃驚地把太上皇看看，太上皇會意的笑容滿面，問：「怎麼樣，我的主意可行嗎？」

  太后思索好一會兒，展顏道：「你打的主意是，多喜的女婿不好挑，這裡面也怪咱們，多喜的女婿只能比她身份低，你我又眼光太高，所以直到今天沒定下。所以你想白手起家一個，但皇帝答應嗎？」

  「開國十大國公，十大郡王？現在還存留的只有幾個？你我不打這主意，皇帝也會挑出新的國公和郡王，你看他會不答應嗎？」太上皇胸有成竹。

  太后有點兒嫌棄：「國公和郡王？」她嘟囔道：「竟然還不如好孩子嫁的好？」

  太上皇躊躇：「你的意思是異姓王？」太后冷笑：「怎麼，不敢答應了？平時說疼多喜全是假的吧，我敢把我的侄孫女兒許給太子許給親王，你卻不敢為親外孫女兒籌劃？」

  索性的身子也扭到一旁，裝個不想理人。

  太上皇把一隻手放在她肩膀上：「你別生氣也罷，我可以答應你，讓這難題到皇帝那裡，但我要是答應，也得保證皇帝能答應。不然，豈不是我負了你？」

  太后轉嗔為喜：「這話我愛聽。」把個匣子也細細地看起來：「咱們多看看，咦，你瞧，這裡有好些年青的孩子們，十二歲的有三個，這裡面不可能一個沒志氣的沒有？」

  「還會再來人呢。」太上皇說著，也扒拉著紙張看。全都看完，太后有了主意：「這些人我得相看，你也得相看。這日子還長著呢，我們多喜今年四歲，到十四歲定親也不遲。這有十年，這些孩子們倒二十齣去，萬一相看不好……」

  「相看的好！你我眼力還能差了？皇帝反正要給他們機會，你我也多相幾個，多給幾個人機會。等多喜長大，二十齣去的難道沒有福氣小，成過親的……」

  太后笑了：「是了，那最後有緣分的，以前沒有同人攀扯過的，最後才是多喜的女婿。」

  「還有一個，」太上皇瞄瞄偏殿。

  太后肅然起敬：「論起來城府深，當數是你。添喜也給她定上一個，什麼官兒都行。你我養出來的給人，也是嘉獎。」

  聞言，太上皇只是尋思：「這韓家燒的什麼香？居然這般好命。」太后嫣然：「你也跟有人一樣糊塗，這是韓家燒的香好嗎？就算文章侯反過福王又怎麼樣？他在朝中為官並沒有表面上的歧視。這是你好，你只管這樣說話，有人要跳起來跟你理論韓家一堆的功勞。」

  「在我面前，他哪有功勞。」太上皇淡淡。催著太后：「怎麼相看，咱們看完了，孩子們不錯，再給皇帝來道懿旨怎麼樣？」

  「讓寶珠去辦。」

  ……

  寶珠叫上媳婦們到房裡。

  「開國局面的消息只怕要有明旨下來，太后也讓驚動，說為太上皇散悶，看個新鮮，讓咱們家辦。你們說說看，男的怎麼請？女的怎麼請？」

  稱心欠欠身子：「我和如意正要回母親，太子就要大婚，舊風氣又要起來。出京以前，母親辦的做媒那事兒頂頂好，有明白的已求到我和如意的家人面前，不明白的還打著往太子府中去的主意。不如咱們辦一回，請女眷們遊春，恰好在大姐大婚前面，堵一迴路，也提點一回人。男人由公公和瑜哥璞哥下貼子請，請來會文論武。請阮二叔，也請張大學士，也請舅祖父出面。」

  蘇似玉認真聽著。

  出了十五，梅花大放雪猶寒冷，忠毅侯府的帖子雪片似飛了出去。

  ……

  安王聞訊，在家裡氣的快要看太醫。安王妃進來，對他冷笑：「你惱有什麼用？這熱鬧您趕不上，您閉門思過半年。」

  「滾！你能去，你趕緊去吧。」安王跺腳大罵。

  安王妃並不生氣，只是遺憾的眼光：「您竟然沒有話要說？真是可惜，我本來呢，還以為你有話要往外面傳，想幫你帶上一帶。」

  意味深長的一瞥，安王妃往外面走。眼看著裊娜身影，安王差一點兒就要叫住她。但最後還是忍住。但安王妃看不見時，安王心頭蒙上一層憂鬱。

  他還真有話要和外面通消息，他和東安世子通信以後，請東安世子在軍中準備的有動作，直指京中。如果世子準備的快，那正月里發作也有可能。而後面的事情他沒有想到，「猜忌」扣到他的腦袋上，他不能出府門無法接應，後面如何不敢想像。

  但他太討厭自己王妃，不敢想像又不在眼前隨時會出現，安王可不能相信她。

  他在房中踱步嘆氣，想的還是怎麼早出府門的好。

  ……

  早上去客廳以前，老國公先往范先生房中。范先生嘆氣捶捶雙腿：「怎麼辦，夏天我風濕，天寒冷我更不行。國公，我愧對你送進京中，真怕我不能輔佐世子。」

  「那你就養老。」老國公笑一笑開解他：「憑你在我家幾十年，父親和我全倚仗你不少，養老你有資格。」

  范先生似笑非笑：「文人手中筆如刀，沒有腿還有手，沒有手還有嘴，您這是看不起我吧？」

  「那你還擔心什麼？」老國公坐到他身邊，對榻上小桌子上努嘴兒：「而且你還有人，你告訴我，這些讓抹去爵位的人，你是怎麼認得的？」

  范先生也看過去：「這一個謝家，是我母親娘家的鄰居。有一年我還鄉去，在他家吃過一頓酒，如今家裡沒有男人，他母親當年還是個小丫頭，居然記得我在輔國公府，聽說您進京，以為我跟著您一起來，讓兒子尋來，就是這樣。」

  「另外一個呢？」

  「尹君悅是跟他一起投的名貼，他隻字不提，但其實呢，這個小子不但我認得，你老國公也應該認得。」

  老國公認真看幾眼：「我看著眼熟。」

  「他十二歲，十年來您睡在床上，他長的年紀，怎麼會認得？」范先生取笑著：「是他的祖父，跟您見過面。還是我帶到您面前，如今也沒了。唉，這人走的可真快。」

  「那他怎麼不提呢？」老國公笑道：「昨天一天我見十幾個人，個個扯著親戚鄰居來見我，我一個也沒想起來。倒是這個你一提我覺得熟悉，他卻敢忘記？」

  「他小他不知道也是有的。」范先生打趣：「也是，居然敢忘記你老國公雖養老了，外甥卻是如日中天。就是沒親戚，也要扯上根頭髮絲兒，怎麼敢不提。」

  「有志氣，我喜歡。要是裝相弄計呢，我就煩了。」老國公把幾個名字記在心裡，邀請范先生道：「走吧，咱們一起見。侯爺躲閒，我來了，他就輕鬆了。他跑去園子裡跟人逛去了，我帶上你去。別怕，你雖腿不行，坐著當泥菩薩就行。」

  范先生隨他出去，兩人全是行動不敏銳，軟轎抬起前往客廳。