番外一：陳曦（一）

  陳曦十五歲那年，定陽候家請了媒人，為他們世子上門求親。

  陳老夫人很高興，請了媒人在次間裡說話。顧錦朝也覺得這是門好親事，和陳三爺商量過了，又來和她商量。「……明兒個你父親就請世子爺上門，藉以說話的名義。你到時候躲在帷幕里看一看，好不好？」

  陳曦有點不好意思：「那豈不是太……」

  顧錦朝笑著安慰她：「這又有什麼呢！我記得我妹妹要定親那會兒。我們姐妹幾個一起躲帷幕里，看人家男兒郎長什麼模樣。這事一定要看準，要是你不喜歡的話還可以商量。」

  陳曦知道母親是為她好。

  她親生母親在她五歲那年就死了，她對親生母親的印象反倒是不深刻。顧錦朝陪她長大，名義上說是繼母，其實更像是她的長姐。穿什麼衣裳、配什麼首飾，都是她教她的。

  「那明日再看看吧。」陳曦說。

  伺候她的嬤嬤聽了也很高興，晚上要給她打扮。陳曦搖了搖頭，「嬤嬤，就算我去看了，人家也見不到我的！」

  

  「你還小，懂什麼。」嬤嬤笑眯眯地拿了件織金妝花褙子給她看：「這是夫人今年剛給您做的，我看花色也不錯。你膚白個高，穿什麼都好看。」

  陳曦卻怔怔地看著鏡子。

  「嬤嬤，大家都說我長得像我母親，真的像嗎？」

  細長清亮的鳳眸，瘦削的下巴，嘴唇的顏色淡淡的。雖然不是難看，但是就不如陳昭長得柔媚。

  嬤嬤說：「像得很，就是前夫人更像你外祖母些。你要更像三老爺一些。」

  陳曦又不說話了，看著鏡子裡的那張臉不知道在想什麼。

  嬤嬤從揀妝盒子裡拿了個嵌黃碧璽的綠流蘇寶結，「我聽說那定陽候世子，才貌一等的好。現在在五城兵馬司謀了職，也不是一般那等無能的世子……咱們四小姐樣貌秀雅，必得要用鮮艷的顏色來襯，才好看。」她已經系好了寶結，果然襯得好看。

  「能有多好呢……」陳曦喃喃地說，「比得過七哥、九哥嗎？」

  嬤嬤沒有懂她的意思，陳曦卻笑了笑不再說話了。

  少年探花，能比得過七哥的人只有父親。

  她小時候就很喜歡七哥，七哥待人溫文爾雅，又十分的聰慧，為官清廉，兩袖清風。她也一直以七哥為傲，七哥待她也很好，畢竟兩人是嫡親的兄妹。

  只是九哥……陳曦卻不知道該怎麼說這個人。

  因為她覺得這個人實在是太捉摸不透，太複雜了。

  「別的不說，九少爺卻馬上要回來了。」嬤嬤笑著說，「您小的時候，和九少爺玩得特別好。那時候九少爺的病還沒有好，您還喜歡把自己的玩具給九少爺玩……只是九少爺這從陝西回來，身份就不太一樣了啊。」

  陳曦卻記不太清楚小時候的事了。

  大致還有一些，坐在母親的羅漢床上，兩個人緊緊挨著吃栗子，母親坐在旁邊笑著看他們。

  陳曦要拿那塊最大的吃，陳玄越卻拍拍她的手：「你吃了好多，積食了怎麼辦？」

  然後他又接了句：「不像個姑娘家。」

  陳曦那時候大概已經懂一點事了，被人說能吃，她臉有些發熱。辯解說：「是母親的糕點做得好吃。」

  陳玄越好像不想跟她爭辯了，就隨口說：「好好，隨你吃吧，當我沒說過。」

  陳曦還記得母親說了他一句什麼，但是具體是什麼，她不記得了。然後陳玄越第二天送了個小玩意給她，以表示道歉。

  她小時候好像是很喜歡和陳玄越玩，其實他並不太愛理會她。但是她就是喜歡粘著他。

  他在看母親給他的幾本書，她過去找他玩。

  陳玄越就對照顧他的婆子說：「帶四小姐去外面院子裡玩。」可能覺得這樣敷衍地應付她不太好，又接了一句，「外頭的臘梅開花了，你讓嬤嬤給你折一些，回去插在你書房的梅瓶里。」

  她認真地聽了，選了好多枝半開的臘梅。大大的一捧，香味清幽。

  母親第二天看到了，就笑著說：「咱們院子裡沒有種臘梅啊，你從哪裡剪來的，開得這麼香。」

  她記得自己連忙回答母親：「是九哥送給我的！」

  母親就開玩笑問陳玄越：「怎麼也沒有給我剪一束來？」

  陳玄越對著母親就特別的有耐心，笑著道：「哪裡是我送給她的，她自己剪的！」雖然是這麼說，第二天他就送了一束臘梅到母親那裡。

  她記得自己看到了就覺得特別難過，也不知道在難過什麼。

  她就好幾天沒有理他。

  陳玄越自己發現了，第二天送了一籃子她喜歡吃的粽子糖過來。看她還是悶悶的不說話，就說：「你怎麼跟個小孩子一樣，動不動就使小性子！」

  陳曦想自己本來就是個小孩子，怎麼他說話像大人一樣教訓自己。

  但是卻沒有再生他的氣了。

  但好像也不僅僅是這樣的，他在面對母親的時候就不會這樣。她記得西南匪患頻發的時候，陳玄越就認真地和母親分析：「雖說這些年西北、西南都不太平。但是西北是馬背上的民族，驍勇善戰是一定的，所以才多年剿殺不盡。但是西南不過是天災地貧，匪患都是烏合之眾，朝廷一旦圍剿他們就沒有活路了。」

  母親卻說：「西南之地頗有奇兵，你看長興候手底下有多少西南之地的人，卻也不算烏合之眾吧？」

  陳玄越搖搖頭：「長興候手底下的是奇人異士，和流民是不一樣的。」

  陳曦原來一直覺得，九哥就是存在在生活里，一個對她有點不耐煩的哥哥。

  但是他好像有很多她不明白的東西，像包裹著層層的謎團。

  他好像懂很多她不知道的東西，兩個人的世界沒有重疊，的確隔得很遠。

  他對她不耐煩那也是應該的，誰會看重一個什麼都不懂的人呢？

  後來他去了陝西……兩個人也有好幾年沒見過了。

  聽說也是明天就到。

  陳曦拿起那件織金的衣裳看，覺得太貴氣了：「嬤嬤，給我換那件粉色素麵錦緞褙子的。」

  嬤嬤有點疑惑：「那會不會太素淨了……」

  「素淨挺好的。」陳曦笑了笑，「我年紀小，織金的也壓不住。」

  第二天父親果然請了定陽候的世子來說話。

  陳曦悄悄躲在屏風後面看。

  估計大家也知道這所謂說話究竟是什麼把戲，是人家的姑娘要相看她，定陽候世子有些侷促。

  這些年父親在朝中勢力無雙，皇上也肯器重他，地位超然。定陽候也不算是世家裡最好的家族，配陳三爺嫡長女的身份勉強算是平起平坐。

  這門親事對定陽候家來說也很重要。

  陳曦看了好久，有點失望。

  長得也算是俊俏，但是父親考他的學問，難一些的他就答不上來了。或者也可能是回答得上來的，只是面對的是不常見的當朝權臣，他太過緊張了。答不上來的時候他更緊張，臉都紅了。父親還笑笑安慰他，留他吃了午膳。

  母親問父親相看得怎麼樣，父親就回答說：「還年輕，但是也可以磨鍊。家世、性格都不錯。」

  也就是會考慮了……

  陳曦聽了更加食不知味。

  顧錦朝問她的意思，陳曦只是說：「倒是沒什麼特別的。」

  顧錦朝笑了笑，很明白她。「你身邊的，你父親、你七哥、九哥都太優秀了，你再挑夫婿就不好挑的。放心，娘給你找個你喜歡的。你要是不同意，娘也不會讓你嫁的。」

  陳曦卻想，同不同意的母親也不能決定。要是父親一發話了，她也是要嫁的。

  下午陳玄越就回來了，他在陝西立了戰功，等回了北直隸面聖就要封官了。這番回來身份就不一樣了，家裡好幾個兄弟都去接他了。

  陳曦坐在次間裡陪顧錦朝說話，木樨堂外頭漸漸熱鬧起來。

  陳玄越被人圍擁著進來了。

  陳曦不由站起身，終於看到陳玄越進門了。他和幾年前比有很大的不同，好像更黑了，而且更俊朗硬挺了，顯得非常成熟穩重。陳玄安幾個人站在他身邊，就只是個文弱的少年書生而已。

  戰場出來的，氣勢的確很不一般。

  他站在眾人之中，笑語晏晏的。

  他給父親、母親跪下磕頭。

  晚上在檀山院那邊，祖母要給他接風洗塵。陳曦吃過飯，嫌屋子裡亂鬨鬨悶熱得很，出來沿著荷池散步。剛走到池邊，看到荷池裡魚兒正在浮水，心想難怪如此悶熱，恐怕要下雨了。

  她認真地看了一會兒，聽人有人喊她，她回過頭看，竟然是陳玄越。

  他笑著說：「幾年不見你，你也長成大姑娘了。這個衣裳好看，適合你穿。」

  陳曦看到他就站在離自己不遠的地方，聽到他突然夸自己。自己好像得了什麼不得了的獎賞一樣，心立刻就撲通地跳起來，臉上發燙。

  陳曦也不明白為什麼。

  陳玄越走到她身邊：「聽母親說，你要嫁給定陽候世子了？」

  陳曦聞到他身上淡淡的味道，她好像只到他的肩膀高，覺得自己更加不對了。她吱吱唔唔地說：「這還……還沒有定的。」

  「你都這麼大的人了，還害羞了嗎？」他微笑著問她。

  是很善意的話。

  陳曦更加說不出話，拉了丫頭的手就要走。

  不知道自己為什麼要躲，但是她一定要躲開。但是跑了好遠，她的心跳都慢不下來。