第三十七章：學業

  徐媽媽把靜安居的事情都跟紀氏說了。

  紀氏失笑：「錦朝也真是……不過這樣也好，羅姨娘那邊我們總算能放心了。但是這紫菱的事，我卻不知道到底是為什麼。她要不是犯了大錯，以朝姐兒現在這個性子，斷不會讓青蒲動手打她的。」

  徐媽媽想了想，道：「奴婢聽大小姐話的意思，似乎是紫菱常常在大少爺面前說大小姐的不是。」

  紀氏神色怏怏：「……和她主子一個脾氣的。」

  「那要不要把大少爺找來，和他說一說這事。」徐媽媽問道。

  紀氏有些猶豫：「他後天就要去七方胡同了，這時和他說這些未必好。我總以為他都這麼大了，也能明辨是非，這孩子也太不省心了，以後怎麼能繼承顧家家業……」

  不一會兒墨雪又在外頭通傳，錦朝過來陪她用午膳了。

  兩主僕不再說話，讓人端了小几上來，紀氏病重行走不便，現在都是在內室用膳了。

  錦朝進來請了安，又坐在母親對面，和她說自己最近都在清桐院做什麼，又養了葡萄藤。絮絮叨叨地說著倒是覺得熱鬧，紀氏笑著看錦朝，她在自己面前從來不說宋姨娘和顧瀾的事，也不說弟弟和她鬧得不愉快的事，似乎一點都不想讓她煩心。

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  菜端上來了，紫砂鍋裝著天麻燉乳鴿、一疊清蒸鱸魚、一碟糟鵝掌、一碟嫩黃瓜，鱸魚和鵝掌都是給錦朝準備的，紀氏現在只能吃極為清淡的菜。錦朝替母親盛了一碗湯餵她喝。

  紀氏想了想，才道：「你弟弟的事……你可得要聽母親的話和他相處好些。你畢竟是姐姐，他現在年紀還小，不能明辨是非，可別和他太疏遠了……」

  錦朝的手頓了頓，今天上午靜安居發生的事母親肯定知道了。

  她點頭道：「我知道，母親不用擔心。」

  第二天，錦朝站在葡萄架下看了看，讓佟媽媽找外院的人來在藤蔓下面放石桌石墩的，到了夏天也好乘涼。又吩咐她去靜芳齋看看，錦榮是不是準備動身去七方胡同了，如果是的話，記得回來通知她一聲。

  下午她回到暖閣，把春末里要開的石竹、剪秋蘿修整好。又到書房練了半個時辰的琴和書法，才在貴妃榻上躺了一會兒，等她醒來的時候已經快傍晚了，窗外傳來細密的雨聲。

  她打開窗欞看，一股潮濕的雨氣迎面撲來，雨下得淅淅瀝瀝的，打在窗外一株芭蕉樹上。

  青蒲快步走進來：「小姐，您終於醒了，佟媽媽等了您一個時辰了。奴婢看您睡的香就沒有叫您。」

  錦朝皺了皺眉，也不知道她有什麼事定要當著她說，竟然一直在這兒等著她。洗了臉走到西次間，佟媽媽正坐在錦杌上，朝著門的方向張望。

  錦朝的腳步不自覺快了，「佟媽媽，有什麼要緊事？」

  佟媽媽看到她，連忙迎上來：「奴婢也不知道這事算不算要緊……但是您吩咐我注意大少爺進學的事，我想還是得和您說一聲。」

  錦朝再請她坐下，問她：「怎麼，大少爺明天就要動身了嗎？」

  佟媽媽搖搖頭：「卻也不是……奴婢是聽大少爺院裡的清然說，大少爺不打算去七方胡同繼續讀書了，他昨天去見了老爺，想讓老爺給他請了西席就在咱們顧府讀書。說這樣照看夫人也方便……老爺有沒有同意奴婢就不知道了，但是老爺似乎也沒有拒絕。」

  錦朝手中的茶杯重重扣在了桌上，心中怒火已經起來了，她深吸了口氣，對佟媽媽說：「這事確實要和我說一聲，您做得很好！」又高聲叫青蒲進來幫她換一身衣裳。

  佟媽媽想了想，大少爺不在七方胡同讀書雖然影響了學業，卻也是為了夫人，算是情有可原的。不知道小姐為何動氣了，這又是要去哪裡……她卻沒有直接問，而是說：「小姐，這事需不需要告訴夫人？」

  錦朝回頭看了她一眼，這房裡還有白芸在看著爐火，青蒲正在幫她梳髮髻。

  「這事一定不能讓母親知道，誰說出去了，我肯定要責罰她的。」她見青蒲拿起了一對貓眼石耳鐺，又說，「梳好髻就行了，去拿傘來。今天父親在哪裡歇息？」後面那句問的是佟媽媽，錦朝特地讓她注意此事。

  佟媽媽忙說：「在靜安居羅姨娘那裡。但是……小姐，這天都要黑了，還下起雨了，您不如明天早上再去。」

  錦朝搖頭：「這事拖不得。」她看佟媽媽神色還有些迷惑，似乎不太明白，又解釋道：「顧錦榮回家這麼久，去探望母親又有多少次，每次有多久？因為母親不去七方胡同讀書簡直就是笑話！這主意是別人告訴他的，他的個性聽風就是雨的。要是讓他留在顧家讀書，那還得了……」

  不知道誰給他建議讓他留在顧家，簡直就是荒謬。

  顧錦榮的學業本來就是一般了，在七方胡同只能勉強跟上。他又特別容易被環境影響，顧家沒有別的子弟陪他讀書，一個人請了西席教？恐怕沒幾天就不成樣子了！

  他要是真留在顧家了，宋姨娘或者顧瀾在暗中讓人引導他一下，教養得更差些，以後就真沒救了。

  錦朝讓青蒲撐著傘，兩人便往靜安居去了。

  雨雖然不大，但是也濕了鞋襪。錦朝剛到靜安居就被柳婆子看到了，連忙請她到了耳房，又捧了手爐、端了熱茶過來。「還下著雨呢，大小姐怎麼到靜安居來了。」

  錦朝把茶遞給了青蒲，她護著她不被雨淋，自己卻濕了小半個肩膀，現在也該暖和一下。

  「找一身衣服給青蒲換了，我要去見老爺。」

  現在靜安居都是錦朝的人，她的話這些丫頭婆子自然不會說半句。柳婆子去找乾淨的衣裳了，陳婆子領著她去東次間：「羅姨娘正和老爺用晚膳呢，晴衣伺候著。小姐您在這兒等著，免得淋了雨。我就去裡面通傳一聲。」讓她坐在正堂的太師椅上。

  錦朝看了看正堂外，天已經全黑了，雨簾細密，什麼都看不清。

  陳婆子請她過去。

  到了東次間，迎面卻是一陣暖意。羅姨娘站在父親旁邊幫他布菜，落地燈罩的光芒下人亭亭玉立，點頭朝她笑笑，臉上有幾分羞色。

  錦朝看到桌上還有一副動了的碗筷，再看到旁邊的秋葵手裡正拿著筷子，心裡已經明白怎麼回事兒。羅姨娘和父親同席吃飯……不過這事她也不想管，而是向父親行了禮道：「……女兒聽說錦榮想在家裡請西席授課，已經請示了父親，不知道父親怎麼想？」

  對於父親這樣的人，還是直接問比較省事。

  顧德昭笑著讓自己女兒先坐下，又吩咐秋葵給她備下碗箸。「你著急來，肯定還沒吃晚飯吧。錦榮是和我說過此事，他心疼你們母親病重，想在家裡能伺候著，這也是百行孝為先……雖然有些影響他的學業，請了原來在國子監教書的郭先生來教他，也應該是無礙的。」

  錦朝搖頭道：「父親，雖說錦榮是想盡孝，但是您也知道母親的。她肯定希望錦榮在七方胡同讀書，而不是在家裡伺候她……要是錦榮制藝有成，三年後中了舉回來光耀門楣，可不更是盡了孝道了。」

  顧德昭一時沉默，不過片刻就問：「你是不希望他在家裡？我以為錦榮在家裡，你們兩姐弟能更親密些。」

  有顧瀾在，顧錦榮在家裡越久他們恐怕就越生疏。

  她不說這個，而是繼續勸道：「父親您也清楚，錦榮可不是醉心學業的人，要是讓他在家裡讀書，恐怕是三天打漁兩天曬網的。最近永陽伯的三公子又愛來找他玩，您是知道這位三公子的……錦榮前不久還和他一起到郊外走馬。」

  永陽伯家三公子出了名的遊手好閒，家裡幾個兄長都在七方胡同讀書，他偏偏不去。又是最小的嫡子，永陽伯和伯夫人也管不了他，染得一身豪奢氣。這事錦朝早就知道，但是她和顧錦榮的關係已經不好，不想為了這事去惹了他，所以一直沒有說過。

  旁邊的羅姨娘也輕聲道：「我看大小姐說的有理，大少爺還是要以舉業為重，可不得聽了二小姐的話就想一直留在家裡了。」

  顧德昭皺了皺眉，問羅素：「這主意是顧瀾出的？」

  羅姨娘曲了一下身：「妾身是聽下人們說的，二小姐常找大少爺，和他說要是去了大興縣，兩人可要很久都見不到了……不過妾身也不知道大少爺竟然真的來和您說了。」

  顧德昭就變了臉色，要是為了紀氏，顧錦榮不想去七方胡同還是情有可原的，但要是為了別的……

  顧德昭回過神，便讓錦朝先回去：「……這事我明天會和他說清楚的。」

  羅素說要送她到門口，錦朝看她似乎有話想說的樣子，也沒有拒絕。兩人走到廡廊下，看著茫茫的雨，羅素低聲和她說：「大小姐，那話妾身是聽秋葵說的，她和二小姐房裡的木槿交好……秋葵似乎還知道二小姐一些事，您明日要不要找她問話？」

  錦朝道：「……先不必，等到需要的時候我回來找她的，這次多謝你了。」她沒想到羅素會突然開口把問題引到顧瀾身上，現在看來她雖然怯弱，卻也不算笨。

  羅素笑了笑：「大小姐不必客氣，都是妾身該做的。」