第四百九十二章私掠許可證

  自從教皇子午線確定以後，葡萄牙就著重經營東方的香料貿易，尤其是最近幾年，它打敗了阿拉伯人以及奧斯曼帝國，確定了紅海霸權後，壟斷了東方香料貿易。

  葡萄牙的香料生意更加的蒸蒸日上。

  每年，葡萄牙出口到歐洲的香料基本上在兩萬英擔（50.8千克）以上，每英擔的價格大約在五十到一百杜爾特不等，也就是說，每年葡萄牙的貿易額達到了幾百萬杜爾特。

  具體的收入不可考，而葡萄牙王室卻每年淨利潤達到了五十萬杜爾特。

  如果再加上稅收的話，葡萄牙政府的收入就到了一個誇張的數目。

  比如，胡椒從嗅覺角度講，胡椒的氣味可以促進食慾；在味覺上，胡椒用於食物中，可以去除腥膻之類的味道並且調製出濃味的肉類羹餚。

  香料，不僅可以當作食物的佐料，滿足口腹之慾更關鍵的是，它除了調味以外，歷史上很長一段時間，歐洲人認為它們普遍有個作用；刺激性（xing）欲，或者說催（cui）情。

  如此受眾廣而作用大的生意，豈能讓葡萄牙人壟斷？

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  「曼拉，葡萄牙人在你們那勢力大嗎？」國王陛下看著眼前晃悠不停的碩大，突然感覺到眼前黑人少女的不悅之色，頓時有些尷尬。

  之後，他看著少女黑白分明的眼眸，想起來自己的前世，黃膚，黑眼，恍惚了一下後，忙不迭地問道。

  「大人，葡萄牙在我們那只有幾百人，但卻擁有可以發射雷與火的武器，再加上許多信仰天主教的貴族們簇擁著，他們帝國勢力很大！」

  少女瞪了一眼眼前這個身份不明的貴族青年，要是在帝國內，誰敢那麼瞧她，早就一鞭子揮過去了。

  可惜，這裡離她家很遠，很遠很遠！

  看著少女一副咬牙切齒的模樣，愛德華以為她憎恨葡萄牙人拐賣她呢！心裡略微的帶有一絲同情。

  從一個貴族變成了一個奴隸，落差的確很大，普通人都難以接受。

  「曼拉小姐，我對你的遭遇感到抱歉，所以，我有一個提議，可以讓你提前獲取自由！」

  年輕的國王看著她豐滿的身軀以及精緻的臉蛋，以及那雙修長豐潤的大腿，讓愛德華不由得有些心動起來。

  趕緊整理了下心情，愛德華嚴肅地問道。

  「當然，大人，我還有其他選擇嗎？」曼拉咬著嘴唇，瞪著黑白分明的眼睛，楚楚可憐的說道。

  「我只需要你寫一封信，並且將我的人引薦給你們的皇帝陛下，那麼，我就將自由還給你！」

  「其他人呢？我要求跟我一起的其他人也必須自由！」想起自由，再想想自己的妹妹還在眼前的貴族手裡，曼拉咬著唇說道。

  「可以，她們也會獲取自由，但需要等價的黃金作為贖金！」愛德華忍著一絲心痛，說道。

  「好，我答應你的請求，只希望你不要食言！」曼拉看著眼前這個色色而慵懶的貴族青年，鄭重地說道。

  「很好，小姐，這是你最正確的選擇！」

  國王陛下看著眼前這個倔犟而有點小聰明的女黑人，笑著說道。

  他腦袋一轉，就明白，其他的女黑人都是貴族小姐，如果帶回去的話，可以給予她和她的父親極大的利益，冒點風險是值得的。

  「等等！這些利益也是回去之後的事情了，目前哪有自由重要，不值得冒險，剩下的人中，肯定有身份重要的人！」

  注意到曼拉臉上一絲僥倖的笑容，這讓愛德華腦袋裡來個急剎車。

  想到這裡，年輕的國王立馬露出一絲神秘的笑容，這讓旁邊的黑美人心裡有些發慌。

  「咚——」就在這時，馬車突然抖了一下，國王陛下腦袋從侍女潤滑的大腿上滑了下來。

  「怎麼回事？」國王陛下氣惱地問道。

  「陛下，路面凹凸不平，還會有顛簸，請您注意！」一旁護衛的侍衛立刻大聲回道，語氣中顫抖，顯然也是被這條路氣到了。

  見此，愛德華立馬從侍女腿上起來，氣騰騰地走出馬車，抬頭看著馬車前方的國道。

  只見，寬大到八匹馬直行的國道，此時卻坑坑窪窪，有的露出裡面的石子，有的坑裡滿是積水，好似人臉上的麻子一般，令人心生厭惡。

  「現在還在漢普郡內嗎？」愛德華心中升起騰騰怒氣，問道。

  「是的，陛下，目前還處於漢普郡內！」蓋伊.漢姆連忙回答道。

  「好啊！中央和地方財政投入了那麼多錢，就是為了修建全國的國道，到了漢普郡竟然成了這樣，真是令我大開眼界！」

  國王陛下看著眼前這一望無際的筆直而又寬闊的國道，這一直是他心中得意的政績之一。

  但現在，而其上如麻子一般的坑窪，卻在狠狠地抽打著他的臉，又重又狠。

  「難道，他們還以為這是以前的英格蘭嗎？我今天就讓你們見識一下什麼是真正中央集權，什麼是君主專制！」

  愛德華咬著牙，心裡仿佛煮著一鍋熱湯，即將沸騰。

  「蓋伊.漢姆！」他厲聲吩咐道。

  「是，陛下！」蓋伊.漢姆看著國王陛下怒火衝天的模樣，心中有了一絲不好的預感，他立馬答應道。

  「你立馬飛鴿傳書給宮廷情報處，讓傑克立馬來漢普郡，你協同他，一起調查這起國道事情，給我狠狠地查！」

  「是，陛下！」蓋伊.漢姆露出一絲苦笑，他就知道，這下子要出大事了。

  以往這樣的案件都是宮廷情報處偵辦，而這次卻加上了血刃，看樣子國王陛下怒火不小啊！

  就這樣，氣惱地吩咐後，國王陛下又回到了馬車，開始享受一段顛簸的路途，到了薩里郡才平穩下來。

  一回到倫敦，國王陛下好似將這件事忘了一般，開始召開御前會議，討論關於聯合王國的殖民方略。

  對此，朝臣們議論的熱火朝天，紛紛表示，以目前聯合王國的海軍實力，進擊東方貿易，是非常可行的。

  葡萄牙壟斷東方貿易，不僅英格蘭不滿，就連西班牙，法國，都垂涎三尺。

  如此，聯合王國內閣達成了共識，突破葡萄牙的東方壟斷勢在必行。

  而「薩拉戈薩條約」的存在，以及葡萄牙強大的海軍，令聯合王國難以撼動。

  如此，聯合西班牙一起逼迫葡萄牙讓步，成為了目前最可行的方略。

  但是西班牙與葡萄牙籤訂的條約，是目前兩國殖民的基礎，不可能輕易打破。

  如此，國王陛下想起來大名鼎鼎的英國海盜政策，大聲說道：

  「如果葡萄牙人不同意我們去東方，那麼，我將讓他們血本無歸！」

  於是，在這天，「私掠許可證」在內閣中誕生，皇家海盜，也出現在歷史舞台。