第二百三十四章 榮歸故里

  靈堂里四個人的對話，躲藏在附近的中年管家聽得一知半解。聽見攀談漸漸平息，他小心翼翼地走出來，探出身子張望，發現妖怪形影無蹤，不由得心中大喜！

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  「三位果然神通廣大，法力無邊！」中年管家激動道：「老爺說過重重有賞！小的這就連夜去稟告！」

  「不必了。」姜凌道。

  「什麼？」中年管家頗感意外，「三位辛辛苦苦幫忙除妖，難道連賞金都不要嗎？」

  牛竹不好意思道：「我剛才什麼都沒做，談不上辛苦。」

  姜凌走到中年管家面前，厲聲道：「你記住！真正的闡教門人，不會為賞金賣命！」

  中年管家陡然一愣，想不到談論賞金還能惹人生氣，只得無奈地賠笑道：「好，全依姑娘。三位有什麼要求，儘管吩咐小的。」

  姜凌道：「我問你幾件事，你如實回答。如有半句虛言，我讓你跟剛才那幾個道士一樣飛出去！」

  中年管家使勁點了點頭。

  蘇季問道：「那隻妖怪是什麼時候躲進靈堂里的？」

  中年管家回答：「大概一、兩周前。」

  姜凌不悅道：「到底是一周前，還是兩周前？」

  「一周前！」中年管家確認道，然後低頭想了一會兒，突然道：「可是，那隻妖怪，並非只有今年來過，大概兩年前也來過一段時間，想不到今年又回來了。」

  蘇季想起之前店小二說，王家邪門的事情沒斷過，原來王府有妖怪出沒，已經不是第一次了。

  姜凌面露疑惑之色，自言自語道：「狗頭童子兩年前來王府做什麼？」

  稍作沉吟，蘇季問道：「三年前的那隻妖怪也躲在靈堂里？」

  中年管家連連點頭，「沒錯。那妖怪也是蹲在那個位置，就跟剛才一模一樣。」

  蘇季微微一怔，「你確定三年前的那隻妖怪，跟剛才那隻妖怪是同一隻？」

  中年管家想了一會兒，面露難色道：「這個我不敢確定。那妖怪長得太嚇人，我基本連看都不敢看一眼，哪裡能瞧得那麼仔細？不如這樣吧，我把兩年前在這裡站崗的家丁找來問問。那些匹夫比我膽子大，肯定看得比我仔細。」

  說著，中年管家找來三個負責夜裡在靈堂外輪流站崗的家丁，讓他們站成一排回想蘇季提出的問題，仔細想想兩隻妖怪到底是不是同一隻。

  第一個家丁說道：「我覺得不是同一隻妖怪。我偷偷打量過，那兩隻妖怪長得不一樣，今年這隻像一隻狗，兩年前那隻像一頭狼！」

  蘇季既驚訝，又奇怪，既然連一個家丁都能看出狗和狼的區別，為什麼狗頭童子不把自己偽裝得更像狼一些？難道是因為沒有這個必要？

  第二個家丁說道：「兩隻妖怪的毛色都差不多，我感覺是同一隻。不過，兩年前那隻妖怪來的時候，渾身血跡斑斑，嚇得我連續做了半個月的噩夢。我感覺那妖怪身上沾的……是人血！」

  姜凌忙問：「你為什麼覺得是人血？」

  「因為我爹是屠戶，我從小就能嗅出獸血有一種異味，可那隻妖怪身上的血沒有，而且獸血比人血粘稠，顏色也更深一些。」

  正在這時，第三個家丁冷不丁冒出一句：「不是同一隻妖怪！」

  「你確定？」姜凌問。

  第三個家丁毫不猶豫道：「確定。」

  蘇季微微一怔，聽出他的語氣十分自信，不禁發問：「你為什麼這麼肯定？」

  第三個家丁道：「兩年前，那隻妖怪離開王府那晚，正好輪到我站崗。那天夜裡，我看見一位騎黑老虎的白衣道長，親自把那隻妖怪接走。臨走之前，我聽見那妖怪在哭，哭得很傷心。我聽見那哭聲好像一個孩子，就跟我隔壁鄰居家的男娃哭的腔調一個樣。可今年這隻妖怪，他的聲音跟之前那個完全不一樣。」

  蘇季沉吟道：「狼兒，一定是他。兩年前，狼兒來過這裡，當時渾身沾滿鮮血，可是他為什麼會哭？」

  姜凌道：「那個騎黑點老虎的道長一定是柴嵩。柴嵩為何把你徒弟接走，到底發生了什麼？」

  牛竹道：「咱們閉關這三年，肯定發生過很多我們不知道的事。」

  蘇季道：「我覺得柴嵩讓我們闖闡教十二靈台陣，肯定跟花如狼的事情有關，只要我們繼續闖陣，早晚會明白。」

  語聲中，蘇季拿起刻有十二生肖的銅盤，見上面「酉雞」和「戌狗」兩個圖騰的顏色，已然黯淡無光。他屏息凝神，催動玄冥之氣，灌注於銅盤之上，發現銅盤微微轉動了一下，不過很快又停止了。

  牛竹學著他的樣子將手按在銅盤上，發現銅盤轉動的速度，稍稍變快了一些。

  姜凌也將手放了上去，銅盤開始不停地轉動，發出奪目的金色光芒，越來越亮。

  三人驚愕的目光中，周遭的景物陷入白茫茫的強光。那光芒無比刺眼，三人被晃得睜不開眼睛。

  不知過了多久，耀眼的光芒逐漸黯淡。

  三個人緩緩睜開眼睛，環顧四周，發現周遭的景物煥然一新。王府消失無蹤，取而代之的是一片依山傍水的美景環繞著三人。

  空中漂浮著沁人心肺的草木香味，姜凌不禁多吸了幾口。

  蘇季不禁想起姬酉曾留下的最後一句話：「你們雖然過了我這關，不過接下來，可就沒那麼容易了。」

  可是，剛剛狗頭童子的那一陣，雖說不上不費吹灰之力，但無疑很簡單。蘇季百思不得其解，究竟是姬酉虛張聲勢？還是狗頭童子另有陰謀，想讓人掉以輕心？或者是什麼其他原因？

  三個人走到水岸邊的時候，薄霧籠罩在碧波上。河對岸依稀可見大大小小的建築，似乎是一個不小的村落。遠遠望去，對岸的石碑上刻著「殷家村」三個字。

  「這裡是我以前住的村子！」牛竹陡然瞪大眼睛，興奮地喊道：「到家嘍！我到家嘍！」

  蘇季看見沿岸停泊著大大小小的船隻，卻不見有人，不禁覺得有些奇怪。

  牛竹招呼蘇季和姜凌上船，自己直接跳上一艘木船，拼命划槳駛向對岸，嘴裡自言自語地嘟囔著：「爹！娘！孩兒回來了，孩兒拜師了，再也不會讓你們為我費心了。」

  蘇季能夠理解牛竹激動的心情，一個從這樣偏僻村落走出來的孩子，如今修道仙門後返鄉，無疑是榮歸故里。

  姜凌面色凝重，壓低聲音問道：「這裡是幻術，還是真實的村落？」

  蘇季搖了搖頭，「我現在也不清楚了。」

  看見沿岸遍布著大大小小的宅子，牛竹欣喜若狂，划槳的速度瞬間翻了十倍！

  然而，船靠岸以後，四周一片死寂。蘇季還是連一個人影也沒瞧見，感覺實在有些詭異。

  牛竹激動地對姜凌說道：「師姐，我爹娘見到你一定會很喜歡，我敢保證！」

  姜凌不置可否，勉強擠出一抹笑容。

  蘇季心懷諸般疑問，但眼下只能且行且看，跟著牛竹一起向殷家村內走去。

  走到田地的時候，牛竹也開始發覺不大對勁，往常這個時候，村民們應該正在來來往往忙碌農活兒，可今天路上竟連一個人也沒遇到。乾旱的田地里，布滿網狀的裂口，沿途被蝗蟲啃食過的莊家，如敗絮般隨風飄搖。

  蘇季和姜凌互望一眼，瞧見彼此凝重的神色，不由得加快了腳步。

  牛竹感到一種不祥的預感，額頭滲出冷汗，飛快朝村里跑去。到達村口的時候，他朝村落中央的大路看去，頓時驚得目瞪口呆。

  前方一條筆直的黃泥路上，滿地老鼠過街流竄。四處蒼蠅亂飛，一條受驚的蜈蚣，從地上一顆頭顱骨中爬了出來。

  道路中堆滿了橫七豎八的森森白骨。那些白骨斷裂的形狀，猶如被餓狼生生咬斷一般。

  目睹悽厲的光景，姜凌和蘇季眼光低垂，神色黯然下來。一番尋覓後，蘇季基本可以斷定，殷家村幾年前經歷過一場浩劫。八十餘口人家全部罹難，無一倖免。

  牛竹跪在自家門口的兩具白骨前，渾身僵直，目眥欲裂，忽然一聲大叫，昏了過去。