第三章 死期

  蘇季把林姿安頓好以後，只聽花瘤兒說道：

  「季哥，城裡你只怕是不能呆了。就算王老千不來找你麻煩，你爹也饒不了你。現在流年不利，你不妨去我家避避風頭，只要熬過了今年，咱再殺他個回馬槍！」

  就算花瘤兒不說，蘇季也早有一種不詳的預感，覺得自己短短十七年的壽命多半要斷送在這件事上。王老千背景雄厚，連蘇大人都要讓他三分。出了這麼大的丑，他勢必不肯罷休。此時留在城中坐以待斃，只會死得更快。

  走投無路之下，蘇季只好跟花瘤兒出城，直奔一片墳地而去。

  這片墳地原有商紂王為蘇妲己建造的一座塔樓。

  傳說當年塔樓高到可以觸摸到天上的星辰，因此取名「摘星樓」。後來忠臣比干在這裡被挖去了七竅玲瓏心，人們背地裡叫它「摘心樓」。

  武王兵臨朝歌時，紂王在樓頂引火自盡，摘星樓轟然倒塌，夯土壘成的樓基只剩一座土台。現在朝歌的百姓都把這個地方叫「摘星台」，後來成了一片墳地。

  摘星台頂有一座破敗的「通天廟」，原來供奉的是截教通天教主。自從姜太公引闡教大破萬仙陣，廟裡就斷了香火。花瘤兒就是在這裡被一個穿黑色破袍的老乞丐養大的。

  蘇季自打進了通天廟，就沒聽他說過一句話，讓人捉摸不透。

  老乞丐總拿著一個有缺口的盤子，餓了就用筷子敲兩下。別看他瘦骨嶙峋，肚子卻像個無底洞。無論蘇季往那盤裡放多少東西，都餵不飽他。

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  臨行前帶的乾糧都被這老乞丐吃了個精光，蘇季餓著肚子黯然感慨，色鬼的爹居然是一個餓鬼。

  那天夜深人靜的時候，花瘤兒獨自來到廟堂後方的茅房，從懷裡躡手躡腳地掏出一個錦囊。

  他盯著那刺繡錦囊看了很久，只見上面繡著一個離火圖案，精湛絕倫的繡工與臭氣熏天的氛圍格格不入。

  四周一片安靜。左顧右盼之後，他小心翼翼地打開錦囊，還沒來得及看，就聽「砰」的一聲巨響！

  旁邊茅廁的門突然被踹開，裡面伸出一隻腳。大腳趾勾著一隻草鞋。

  「原來你哄我得罪王老千，就是為了它！」

  茅房裡傳出一個熟悉的聲音，走出一個熟悉的人。

  花瘤兒慌忙擠出一臉笑容，道：

  「季哥說什麼呢……小弟怎麼一句也聽不懂……」

  「喂！」蘇季突然瞪大了眼睛，厲聲斷喝:「你把什麼塞進褲襠里了？」

  說罷，一個箭步衝過去，他把手伸進花瘤兒的褲襠里摸索！

  「哎呦！慢著！別！別！別！」花瘤兒連忙捂住襠部，按住他的手，嬉皮笑臉地說：「季哥，真沒想到你還好這口！」

  「少廢話！」

  說罷，蘇季猛勁一拽，扯開褲子，把錦囊硬生生抽了出來。花瘤兒順勢扯住錦囊的一角，死也不肯撒手。

  蘇季一邊拉拽，一邊問：「這東西就是能讓王老千逢賭必贏的『仙家長生秘寶』？」

  「什麼長生秘寶？我就是尿急，想出來方便一下！」

  兩人僵持了半天，誰也不肯鬆手，可憐那個精緻的錦囊被整整拉長了半截，最後終於崩斷撕裂。兩人同時瞪大了眼睛，只見一個輕飄飄的東西，從破裂的錦囊里飄了出來。

  不明就裡的兩個人，呆呆望了很久，誰也沒料到錦囊里裝的竟然會是這個東西。

  這個東西既說不上認識，也說不上不認識，但基本可以感覺出來，它不像是一件仙家秘寶。兩人盯著那東西看了半天，誰也沒有頭緒。

  半晌，花瘤兒叫來一個小道士。

  這小道士滿腦袋沒有一根頭髮。

  通天廟原本是他修行的清淨場所，可是就算花瘤兒拿貢箱裡的錢出去揮霍，他也從來不敢去管。連他的床都一直被霸占著，他只好用刻著道經的龜甲獸骨堆成一張凹凸不平的「龜甲床」，躺在上面過夜。

  花瘤兒大半夜提溜小道士的耳朵，硬生生把他從被窩裡拽了過來。蘇季見了不禁感嘆，原來除了「色鬼」與「餓鬼」父子倆，通天廟裡還住著一個「慫鬼」。

  小道士看完只說了一句話：

  「這是一撮淡青色的狐狸毛……」

  這是他經過眼看、鼻聞、手摸、耳聽、舌嘗後，精確得出的結論。

  小道士顫微微地眨了眨眼，不知這兩人犯了什麼神經，居然大半夜在這裡搞毛玩。他想笑，又不敢，只得茫然地望著蘇季和花瘤兒，見這兩人足足對視了半個時辰，竟然沒說一句話。

  摘星台頂一片寂靜。

  花瘤兒哭笑不得，萬萬沒想到自己竟然會為了一撮毛，去教唆好兄弟得罪朝歌第一潑皮。半晌過後，他用一句懇誠的道歉，打破了沉寂：

  「季哥，我錯了。」

  一縷秋日的晚風吹過，狐狸毛被吹得四散飛舞，在摘星台周圍蕩漾、沉浮……

  望著那飄散的狐狸毛，蘇季心灰意冷，原以為若真得了仙家長生秘寶，就能讓自己擺脫短命的詛咒，但這最後一根救命稻草，現在也已隨風而逝。他長嘆一聲，問花瘤兒：

  「事到如今，你也該老實交代了吧。那把春宵劍，你究竟是從誰手裡弄來的？為什麼林姿和其他人中招後的反應都不一樣？」

  花瘤兒雙眸微張，繼而坦然一笑，道：

  「想必季哥已經猜到了，除了閻王愁堂的巫醫林姿，還有哪個小姑娘肯輕易拔開一把稀奇古怪的劍？與其嫁給王老千那個第一真潑皮，她寧願化作一把劍，將自己託付給你這個第二假潑皮……」

  蘇季沉默良久，而後悽然一笑，朝花瘤兒的屁股輕輕踢了一腳，將自己的褲子脫下來扔給他，打著哈欠回房睡覺去了。

  自那天起，色鬼、餓鬼、慫鬼，加上蘇季這個酒鬼，通天廟裡一共住了四隻鬼。

  一轉眼，秋去冬來。

  彷徨之間，年關悄然而至。

  只要熬過今兒晚上，蘇季就滿十七歲。然而那個可能對他造成性命威脅的人，卻始終沒有出現。這讓他不禁懷疑自己的死期是否會如約而至，但又不敢懷抱希望。

  現在他幾乎不敢對任何事抱有一絲希望。現在希望是他一切痛苦的來源。希望越大，失望就越大，這便是蘇季的結論。

  風吹著窗戶，吱吱作響。

  寒風從殘破的木窗吹進來，像一隻冰冷的爪子蹂躪著人們的脊背。

  刺骨的寒冷讓他無法睡得踏實，只能用破草蓆蓋住頭，蜷縮在角落裡瑟瑟發抖。耳畔傳來晚禱的鐘聲，響了三下。

  小道士放下鍾柱，剛想回去打坐，卻發現四面的窗縫被紅光映得發亮，透過門縫向外看去，突如其來的震撼場面，嚇得他一屁股坐在地上！

  聞聲趕來的花瘤兒向外一看，失聲叫道：

  「來了！……果然……還是來了！」

  蘇季慌忙問道：「來了幾個？」

  花瘤兒的聲音愈發哆嗦，答道：「都……都來了！」

  蘇季從被窩裡跳起來，跑過去一瞧，只見外面被舉著火把的百姓圍得水泄不通。王老千挺著肥肚皮，站在人群中指手畫腳。雖然聽不清他說什麼，但能看得出所有人的情緒都已經被他調動起來，每個人臉上都壓抑著怒火。

  「嘭！」

  伴隨一聲巨響，廟門應聲崩開!

  門邊的小道士被撞得飛了出去！王老千帶領成群的百姓破門而入！

  人們還沒等看清楚廟裡的狀況，就聽蘇季先招呼道：

  「呦！這不是三爺嗎？」

  王老千一臉迷茫地問：「誰是三爺？」

  「除了您，這世上還有誰配叫三爺？」蘇季瞄著王老千說道。

  「打哪兒聽的？」

  「林寡婦！」

  言簡意賅的三個字，讓百姓們不約而同捂住嘴，眯起眼睛，一個個忍俊不禁。

  王老千心虛不已，嘴上義憤填膺地喝道：

  「爺可與那彪婆娘沒半點關係！」

  「您真是貴人多忘事。也難怪，閻王愁堂您最近的確少光顧，可是林寡婦天天和老少爺們念叨您啊！成天喊著三爺，三爺的。讓我們這些千爺，萬爺，望塵莫及啊……」

  話音剛落，百姓們愈加忍耐不住，已經有人笑出聲來。

  王老千越聽越糊塗，也察覺到不對勁，不禁厲聲喝問：

  「什麼千爺萬爺？你小子到底什麼意思？」

  蘇季嘴角泛起一絲嘲弄，朗聲答道：

  「那天在場的人都知道，林寡婦只叫了三聲，您就提著褲子跑了。城裡的百姓都夸您好事不過三，乾淨利落，所以背後都叫您三爺嘍！」

  一句話終於惹得哄堂大笑。此起彼伏的嘲笑聲匯成一股巨大的熱浪，重重拍在王老千臉上，拍得他滿臉通紅。

  百姓們一個個笑得合不攏嘴，花瘤兒和小道士卻沒有笑。二人心想蘇季死到臨頭居然還敢說這種話，真是不得不讓人佩服他的膽量。

  這時，王老千也笑了。

  「哈……哈哈……哈哈哈哈……」

  肆無忌憚的笑聲越來越大，大笑逐漸變成狂笑，震耳欲聾的笑聲把眾多百姓的笑聲都蓋了過去！

  眾人面面相覷，見他面對如此窘境居然還笑得出來，都以為他瘋了。

  「笑夠了沒有……」

  王老千突然從牙縫裡擠出五個字，瞬間把周遭一片唏噓壓了下去。他朝蘇季緩緩伸出一隻握緊的拳頭，冷冷地問了一句：

  「蘇季！你可認得這是什麼？」

  說罷，他慢慢張開五根手指，一串掛在中指上的綠色勾玉吊墜，在蘇季眼前晃蕩了幾下。

  蘇季渾身顫抖，一字一頓地問道:

  「你把她怎麼了？」

  王老千看著他著急的樣子，笑得彎下了腰，捂著肚子答道：

  「嘿嘿！沒怎麼，就是讓她盡了點兒女人的本分。可惜她身子太嬌弱，扛不住我這萬斤之軀！哈哈哈哈！」

  蘇季額上青筋突暴，身軀猛然一動，就要衝上去殺人！花瘤兒連忙從後面攔腰抱住他，阻止他送死！

  「季哥別聽他胡說！林巫醫是絕對不可能……」

  「我要他的命！」

  蘇季發出一聲怒獸般的嘶吼，布滿血絲的眼睛像兩顆燒紅的銅錠，灼熱的目光似要熔化眼前所有人！

  王老千用鼻子冷冷哼了一聲，臉色一寒，一隻大手高高舉起勾玉吊墜。

  「喀！」

  一塊純潔的勾玉，應聲斷成兩半！

  緊接著，一隻大腳重重落下，兩塊斷玉被咯吱吱碾成了碎片！

  娘親唯一留下的遺物，童年純真誓言的唯一見證，此刻在蘇季眼中化為一地粉末，隨風而逝。

  那一刻，他那顆活蹦亂跳的心，也跟著那塊勾玉一起支離破碎。原本凌厲的雙眸，頃刻間便如行將就木般黯然失色。

  王老千笑得連眼淚都出來了，轉身朝百姓們大喊：「喂！你們忘了自己是來幹什麼的？就是這小子壞了咱們的風水，有誰不信就去翻那錢箱！」

  一提到錢箱，花瘤兒立刻鬆開蘇季，連忙用身子擋住錢箱。一旁顫慄的小道士被一步步逼來的火光照得瑟瑟發抖。

  蘇季上前一步，張開雙臂擋住來勢洶洶的人們，大喊道：

  「不必翻了！香火錢都是我拿的！」

  一句話立刻在百姓中引起一陣騷動：

  「這廝偷拿供奉，冒犯截教仙祖，不殺他只怕難消天怒！」

  「聽說這豎子還妄想用下三濫的手段玷污林姑娘！」

  「他兩位兄長都是一表人才，到他這整個兒一衣冠禽獸！」

  「嘿，不想吃天鵝肉的癩蛤蟆，不是好癩蛤蟆！哈哈哈哈……」

  花瘤兒抱著錢箱，瞪大眼睛望著蘇季，微微濕潤的眼圈慢慢泛紅。

  蘇季一動不動地站著，任憑周遭鋒利的話語刺進耳朵。

  此時，他驀然想起自己還有一個爹爹，就算再怎麼厭惡，這個唯一的親人依舊是他能想到最後一道壁壘。他掃視著火光中涌動的人群，問道：

  「你們膽敢這麼對我！蘇大人知道嗎？」

  望著他那游移惶恐的雙眸，王老千的眼中浮現一抹陰冷的光芒。

  「甭找了！爺就是你老子派來的!」

  「胡說！不可能……沒有理由……你到你做了什麼？」蘇季嘶聲吶喊：「再怎麼說我也是他兒子，我爹不可能如此對我！」

  「你老子怎麼對你，爺不管！今天爺一定要替你老子清理門戶！」

  王老千獰笑著，一步步緊逼而來。