第一章 短命公子

  蘇大人是個好官，不光百姓們這麼說，周天子也這麼說，可能連天上的神仙都這麼覺得。

  然而，蘇季這個做兒子的，卻不苟同。

  作為一名稱職的花花公子，很多事他都習慣，睜一隻眼，閉一隻眼，可是每當瞧見府外「厚德載福」的牌匾，還是忍不住想啐上一口唾沫！

  無風不起浪。老百姓們都知道，但凡蘇家的公子，沒有一個能活過十七歲。有人說蘇大人做了不該做的事，禍及後代子孫；也有人說凡是和「閻王」扯上關係的人，命都不會很長。

  大公子外號「閻王愁」，懸壺濟世，最擅長救人，卻在救治瘟疫時染病去世；二公子外號「賽閻王」，縱橫沙場，最擅長殺人，卻在隨周天子討伐戎族時陣亡。

  蘇季這兩位哥哥，正應了那句古話：「從醫之人不能自醫，仗劍之人死於劍。」

  百姓們都對這二位公子的英年早逝惋惜不已，因為他們都不是真的閻王，但三公子蘇季對百姓來說，卻是個「活閻王」，兩位哥哥生前做的好事加起來，也比不過他一人惹的禍事多！

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  全城百姓們盼天盼地，盼完星星盼月亮，終於盼蘇季成長到兩位哥哥去世時的年紀。

  當時距周武王滅商，姜太公封神，恰好過去整整二百五十年。人們清楚地記得，那年冬天的朝歌冷的邪門，連城外百年不凍的護城河，都結了一層厚厚的堅冰。

  適逢蘇季十六歲誕辰，一群衣衫襤褸的痞子在酒館裡為他慶生。

  眾人酒足飯飽過後，一個叫花瘤兒的「色鬼」，姍姍來遲。他一推門，寒風呼嘯進來，吹在人們臉上，刀割似的疼，涼氣像冰泥鰍一樣往衣縫裡鑽。

  痞子們連忙把門推上，驀然發現花瘤兒這隻鐵公雞，今天居然沒空手來！

  瞧見他凍僵的手裡捧著一個沉甸甸的木匣，痞子們紛紛好奇地簇擁過去。可是無論誰問，花瘤兒都絕對不肯打開那個神秘的三尺匣子。

  此時，酒館裡有一位姑娘正在唱曲。

  蘇季沉浸樂曲之中，對進門的花瘤兒視而不見。作為今天的壽星，他身披一件蓮青色狐裘大氅，手捻一根竹筷，附和韻律擊著碗邊兒。手上敲的節奏雖是高雅淳正的《關雎曲》，嘴裡哼的台詞卻是低俗下流的《十八擵》。

  花瘤兒聽得心痒痒，不禁對唱曲姑娘動了色心，低聲下氣地懇求道：

  「季哥，聽說您最近學了一招房中秘術，叫做『採菊南山下』！不妨露兩手兒，給兄弟們開開眼？」

  話音剛落，一旁的痞子們也小聲起鬨：

  「季哥，采一個！」

  「采朵野菊花給兄弟們樂呵樂呵！」

  「……」

  誰想做壞人?

  反正，蘇季不想。可他又看不慣一些成天想做壞事又不敢做的「好人」。這些好人看著不像好人，實際連個壞人都算不上。

  其實，這個世道上，只有「做了好事的人」和「做了壞事的人」，並沒有純粹的好人和壞人，即便有也少得可憐，大部分都是普通人。蘇季覺得身邊這些「色鬼」最大的失敗就是，當好人不夠堅定，當壞人又不夠決絕。所以，蘇季決定教教這些「偽君子」，如何做一個「真惡人」。

  蘇季雙手抱拳，爽快應道：「既然你們誠心誠意的懇求了，那本公子可要大發慈悲的獻醜了！」

  痞子們咽了口唾沫，相視一笑。

  蘇季趁姑娘轉身的功夫，大大方方走到她身後，不慌不忙地掖了掖衣角，挽起袖子，張開五指，對痞子們亮了個相，像是在說，兄弟們瞧好兒，本公子可要下手了！

  痞子們心領神會，不約而同起身拼命鼓掌。

  唱曲姑娘不知所措，以為是客人們聽得起興，唱得更帶勁兒，絲毫沒注意到身後一雙魔爪正向她伸去……

  然而，就在痞子們將要歡呼之際，蘇季的雙手突然僵住不動，兩眼直勾勾瞪著門口！

  痞子們面面相覷，循著目光看去，忽然一個個春心蕩漾，口水都流到了酒碗裡……

  花瘤兒眼珠子一轉，發現門口走進一個身著綠蘿衫的小姑娘，手提一串土黃色的藥包。

  見她一走進來，蘇季伸出去的手像被蜂蜇了一下，連忙縮回去！

  酒客們的目光，全被那姑娘吸引過去，連唱曲姑娘都忍不住多看了那姑娘幾眼。只見那綠衫姑娘面無表情，逕自把藥包放在了掌柜的桌上。

  花瘤兒一眼便認出那綠衫姑娘便是「閻王愁堂」的巫醫——林姿。小姑娘年紀不大，渾身卻已透出動人的美艷，唱曲兒姑娘顯然比她遜色太多。

  據說林姿小時候總像小尾巴一樣跟在蘇季身後，吵著要做新娘子。那時同齡的小男孩都對這「小夫妻」你追我趕的場面頗有微詞。蘇季為了擺脫小夥伴們的排擠，想了一個不解風情的辦法。他把自己脖子上的勾玉送給林姿，並對她說：

  「你把這塊玉帶在身上，從此離我三步開外。等你長大，我就娶你做新娘子。」

  隨著年齡的增長，林姿愈發亭亭玉立。蘇季時常看到小伙子們在閻王愁堂門口排隊不看病，只為看她一眼。每每見到出落成一代美人的青梅竹馬，蘇季總是對自己的年幼無知悔恨不已，今天也不例外。

  蘇季一屁股坐回凳子上，灌下一杯悶酒，對痞子們說：

  「我剛才忘了一件事兒。你們想學房中秘術，先得滿足一個條件。」

  「什麼條件？」痞子們滿懷期待地問。

  「想學採花，你們先得學會花錢……」

  「結帳」兩個字還沒說完，痞子們已經全都嚇跑了，只剩花瘤兒一人手扶木匣，仍坐著不動。

  花瘤兒給蘇季斟了一杯酒，咂舌挖苦道:

  「什麼採菊南山下！我看季哥你是，這山望著那山高……」說著，花瘤兒色眯眯地瞄了林姿一眼。

  蘇季視而不見，逕自將杯中酒一飲而盡。

  花瘤兒嘴角卻揚起一抹意味深長的笑，終於慢慢打開那個神秘三尺木匣。

  蘇季忽然臉色微變，只見匣子裡躺著一把漂亮的青銅劍，劍柄以翡翠為飾，劍鞘兩旁嵌有彩色琉璃。光華流轉，奪人眼目。

  花瘤兒壓低了聲音，附耳說道：「此劍名喚，一夜春宵夢無痕。」

  沒等他說完，蘇季早已迫不及待把劍拿了出來，剛要拔出鞘欣賞一番，忽聽花瘤兒嘶聲制止：

  「別拔！千萬不能拔！」花瘤兒雙目圓瞪，緊緊按住蘇季的兩隻手，堅決阻止他拔劍，「小弟今天的壽禮，不是這把劍，而是林姿！」

  蘇季眼前一亮，心裡卻是莫名其妙。

  花瘤兒小聲說：「只要她拔出此劍，季哥便能感受到小弟對您的耿耿忠心！當天夜裡無論發生什麼，她早晨醒來都會忘得一乾二淨！」

  蘇季聽完心頭一盪，嘴上卻故作正經：

  「我好歹也是官宦子弟，你這色鬼的勾當，我可做不來。」

  「你不做，王老千可是要做！」

  「哪個王老千？」

  「就是那個喜歡把別人變成太監的王老千！他仗著自己學過幾天道法，又得了一件『仙家長生秘寶』，便經常在季哥您的地盤上騙吃騙喝。小弟上次就著了他的道兒，要不是季哥傾囊相助，只怕……」

  花瘤兒故意長嘆了一聲。

  蘇季視而不見，心裡跟明鏡似的，這分明是蓄意挑撥。

  王老千是「朝歌第一潑皮」，蘇季身為「第二」怎會不知？

  他還知道王老千之所以敢叫自己老千，是因為從來沒人知道他怎麼抽老千。至於，花瘤兒提到的「長生秘寶」，他倒是第一次聽說。「長生」是所有凡人的夢想，尤其對他這個大限將至的「短命公子」來說，更無疑是最後一根救命稻草。

  「接著說！」蘇季急問：「王老千要做什麼？」

  「王老千前陣子多次去閻王愁堂提親，想娶林姿做小妾。他請的媒婆能把一坨屎說成金的！林姿後媽那雙財迷眼睛，早已看中王老千的家世！這親事不出幾日，必定成了！不過，這都不算什麼，最可恨的是，他居然說……」

  花瘤兒欲語還休，故意賣了個關子，斜眼觀察蘇季的表情。只見他握劍的手已經微微顫抖，像要把劍柄捏碎一般。

  蘇季從牙縫裡擠出四個字：「他說什麼？」

  「他說蘇家短命鬼不敢碰的女人，他身為朝歌第一長壽仙，偏要拿來嘗嘗鮮！」

  話音剛落，蘇季拍案而起！

  霎時間，酒客們一齊轉頭，見這活閻王手裡拿著一把劍，一個個都放下筷子，噤若寒蟬。

  唯獨林姿一人，不動聲色，仿佛對關於蘇季的一切都視而不見，收了藥錢，便轉身離去。

  蘇季望著她冷漠的背影消失在門口，猛然把酒桌掀了個底朝天！

  滿滿一桌子好酒好菜，灑的灑，碎的碎，嚇得酒客們來不及結帳，拔腿就跑！掌柜雖然心疼自己的生意，但看在蘇大人面子上，只能搖頭嘆息。

  事實上，蘇季雖然很生氣，但並沒有達到勃然大怒的地步。他借酒發瘋，更多的是為了將計就計，想看看花瘤兒的葫蘆里，究竟賣的是什麼「長生靈藥」。

  花瘤兒誤以為事情有門兒，繼續煽風點火：

  「王老千之所以總想割別人的老二，因為他的老二和他的氣量一樣小，他的肚皮和他的脾氣一樣大，他的臉和他的為人一樣噁心。季哥若收了那小妮子，可真是救美人於水火啊！」

  蘇季眼珠子一轉，義正言辭地說：

  「不錯。我既為名門子弟，理應捨身取義。哪怕委屈獻出這一身清白之軀，也在所不惜！」

  花瘤兒拱手贊道：「季哥捨己為人！為民捐軀！小弟佩服！」

  蘇季聽他馬屁拍得響亮，欣然舉起那把不能拔的劍，手指輕輕拂過劍鞘的每一個細節，動作輕柔得像在撫摸剛出生的嬰兒。他瞟了花瘤兒一眼，也賣個了關子：

  「可惜這把劍有一點不好……」

  花瘤兒神色緊張，急問：「哪裡不好？」

  「我並非貪圖一時之快，只想明媒正娶。若她不記得夜裡的事，怎麼肯死心塌地跟我？」

  花瘤兒瞪大了眼睛，驚愕地問：

  「難道季哥不但要把生米煮成熟飯，還要讓她知道煮飯的人是誰？」

  蘇季點了點頭。

  花瘤兒不禁有點佩服蘇季的敢作敢當。莫要說林姿，即便剛才摸了唱曲姑娘的屁股，蘇季也同樣會負起男人的責任，只要對方願意，他硬著頭皮也能八抬大轎娶過門兒，絕對不會賴帳。

  蘇季最後吩咐道：「你要在我事成之後，把王老千和她後娘都叫來。至於為何這麼做，現在先不要問，到時候你自然會知道。」

  花瘤兒啪的一聲，擊掌贊道：「好！就依季哥說的辦！」