第797章驚聞

  索馬利亞州在帝國範圍內都是富裕的地方，但這樣的富裕是有代價的，向阿拉伯半島和兩河流域走私，抑或深入波斯王國走私生意，每年都有數百上千名僱傭兵殞命於此，埋骨黃沙。

  李勇清晰的知道；

  這項支撐索馬利亞州經濟的重要生意做不長久。

  這影響了大洋帝國與奧斯曼帝國之間的關係，也讓在伊朗王國擁有很大影響力的英國和德國不喜，頻頻施加外交壓力。

  被稱為「西亞病夫」的奧斯曼帝國可以不做理會，英德兩國卻不能等閒視之，虎門和西安的走私生意已經受到局限，深入伊朗王國的走私渠道開始由當地人代理，以避免被說三道四。

  要論發展潛力，無論人口、環境還是資源，索馬利亞州遠遠比不上莫三比克地區。

  這兩年，莫三比克地區的發展非常迅猛。

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  尤其是南非戰爭開打以後，莫三比克地區的經濟就像坐了火箭一樣直線竄升，甚至有不少索馬利亞州的民間資本被吸引過去，留在當地發展。

  索馬利亞州的優勢和劣勢同樣明顯；

  優勢自然是優越的地理位置，從紅海進入蘇伊士運河，就可以聯通消費能力驚人的歐洲，只要擁有競爭力強的產品，根本不愁銷路。

  就比如廣受歡迎的海產品罐頭，生產多少銷售多少，市場潛力幾乎無限。

  現在主要的問題是～索馬利亞州拿不出什麼有競爭力的產品。

  在索馬利亞州，向北越過阿拉伯海就可以進入兩河流域，奧斯曼帝國的統治千瘡百孔，到處都是漏洞，這給了武裝走私貿易極大的機會。

  索馬利亞州的劣勢也非常明顯，吉布地地區乾旱少雨，綠洲面積有限，主要集中在西安市周邊，這裡氣候炎熱，沙漠戈壁環繞，向東和向南都是大片大片的沙漠，根本不適宜人類生存。

  城市規模和能夠承載的人口都有限，這也是西安市不得不面臨的重大問題，受限於當地環境，幾乎無解。

  從吉布地地區向西北高原延伸，紅海沿岸的厄利垂亞地區範圍內降雨增多，氣候涼爽宜人，在崇山峻岭之間擁有大片牧場和平原，溪流縱橫，是非洲之角地區難得的好地方。

  因此，從西安出發向西北方向鐵路一直延伸到阿薩布，埃德與虎門等城市，如今鐵路從虎門關繼續向西北部延伸，一直通達七里營，揚威堡，碧水湖鎮等城鎮，鐵路和公路基本上是順著紅海沿岸走向，呈「一」字形。

  這片豐沃的高原地區是索馬利亞州今後發展的重心，經過十幾年建設已經初具規模，牧場和種植園密布，盛產葡萄，蘋果，小麥和高粱，牛羊成群，紅海捕魚業發達。

  這都是有利的一方面，但是受限於高原山地的地理條件，七山一水二分地，適合農牧業的範圍有限，農牧業產出僅能滿足索馬利亞州本地人口所需，具備少量出口的能力。

  僅靠紅海捕魚業和港口中轉貿易，無力支撐起索馬利亞州近二百萬人口的體量，隨著大量義大利移民的湧入，皮革，製衣，製鞋，玻璃等手工業逐漸興盛起來，但這僅僅是有益的補充，沒有成為主導產業。

  李勇現在是虎門市長，正準備參選索馬利亞州長，勝出的機率很大，希望在這片他熱愛的土地上做出更多貢獻。

  所以，他必須為索馬利亞州未來發展找到一條合適的道路。

  受限於地理條件，索馬利亞州80多萬平方公里的土地，絕大部分都是沙漠、戈壁與寸草不生的荒山，能打主意的只有吉布地西北方向，這是紅海岸邊屬於厄利垂亞的細窄長條狀地帶，總面積約有7.3萬平方公里。

  適於農耕的地帶，也只有不到1.5萬平方公里。

  若在山區地帶發展果林種植，不失為一個好辦法。

  但這能夠解決的就業人口有限，從現有條件來看，頂天了一兩萬人。

  考慮來考慮去，李勇把目標鎖定在了菸草業上。

  在大洋帝國

  政府對菸草業課以重稅，卻並不限制民間捲菸廠發展，也不實行菸酒專營。

  若是能採用「借雞生蛋」的策略，利用呂宋群島優越的氣候條件發展菸草種植園，在索馬利亞州設廠生產，不但政府可以獲得高額稅收，也可以解決大量就業人口。

  李勇親自出面牽頭，聯合索馬利亞州數十家頭面人物組建索馬利亞公司，他的心腹手下都是該公司的重要股東，就是為了運營馬尼拉北部黎牙實比地區50萬英畝山林項目。

  幾日後

  項目審批進展順利，李勇與親家雷小鵬男爵悠閒的喝著下午茶，心情十分不錯。

  「不瞞雷兄，一別十餘年，我這次回來簡直都認不得紅河谷市了，原來北岸地區就是一片農田菜地，撂棍子都砸不到人，現在已經變成高樓大廈林立的繁華都市，還有河底隧道和地鐵，真是讓人大開眼界啊！」

  「賢弟，你要多回來看看，畢竟這裡才是帝國的心臟，長久的不走動，上層貴族圈都不知道你是哪號人了。」

  「呵呵……還是算了吧，這裡的貴族豪門林立，我算哪根蔥？」李勇感嘆的搖了搖頭，澳洲本土與索馬利亞相隔太遙遠了，來回一趟很不容易，這一次辦完了收購呂宋群島菸草種植園的事，下一次再來還不知道猴年馬月。

  李勇在這座繁華大都市裡找不到歸屬感，還是虎門，西安這些他曾傾盡心血的城市，讓他眷戀不已。

  雷小鵬男爵深知自己老兄弟的心思，於是也不再勸，而是岔開話題說道；「賢弟，事情進行到哪一步了？」

  「內務府物權司已經同意了，將會專門舉辦一次呂宋群島土地拍賣會，拿出總面積約為85萬英畝的地塊出來，黎牙實比地區50萬英畝山林劃分成兩個標的，一個33萬英畝區塊，一個17萬英畝區塊，進行公開競拍，我們是勢在必得。」

  「這樣的話，是不是代價太高了？」

  「雷兄，其實不然，真正對如此大面積土地感興趣的並不多，有能力吃下來的更少了，這麼大的地塊只適合於農牧業開發，根據正常收益計算，土地價值是有上限的，誰也不會把錢往水裡扔。」

  「那就好，那就好……」

  雷小鵬不擅長經營之事，聽到李勇這麼說，一顆心也放了下來。

  他可是在索馬利亞公司參了重股，是董事會成員之一，利益攸關啊，怎麼著也得關心一下。

  兩人正在悠閒的聊著，雷府的管家忽然腳步匆匆的從外面走進來，看見李勇遲疑了下，還是雙手把電報呈遞了上來。

  「爵爺，這是南非發來的電報，請您過目。」

  「哦。」

  李勇接過電報掃了一眼，神色頓時凝重起來，雷小鵬有些疑惑的接過電報看了看，頓時臉色大變；「建洋在南非失手被擒，暫無生命危險，這怎麼搞的？」

  「誒，常在河邊走，哪有不濕腳的。」李勇神情落寞地回應了一句。

  「那……要趕快營救孩子啊！」雷小鵬是真著急了，李建洋可是他的女婿。

  電報里講的很簡略；

  在布隆泉的一次軍事行動中，陷入布爾人陷阱，117人隊伍戰死37人，失手被俘56人，只有24人逃脫，李建洋恰好是被俘人員之一。

  「可惜我們身處萬里之外，鞭長莫及呀！」李勇臉色冰冷，站起身來走動了幾步，斟酌著說到；「現在咱們自己不能亂，建洋這孩子打小跟在我的身邊，出生入死不知道經歷了多少回，經驗非常豐富，只要沒有暴露就暫時沒危險，布爾人想必不敢待在一個地方，會帶著俘虜四處躲藏，他自己會找機會逃脫。」

  「這怎麼行？」雷小鵬臉上的焦慮展露無遺。

  李勇鎮定的說道；「雷兄，為今之計，一動不如一靜。我們如果大肆動作，反而會讓布爾人警醒，意識到俘虜之中有重要人物，我會電令南非前線的僱傭兵團隊緊追不放，他們會掌握其中的分寸，迫使布爾人不停的移動，為建洋他們創造逃跑的機會。」

  「能否通過帝國外交部向布爾人施加壓力，爭取交換俘虜？」

  「這只能是最後一招，暫時不宜輕動。」

  「那……只能如此了。」

  「雷兄，建洋既然吃了這碗飯，就要有把腦袋別在褲腰帶上的覺悟，若是逃不出來，那也是他的命，我會讓布爾人替他陪葬的。」

  李勇此時表現得非常冷酷，語氣冰寒，仿佛是三九天的寒風颳過曠野，蘊藏著無窮殺機。

  雷小鵬男爵聞言呆了一下，眉頭緊皺的考慮了一番，當真也是束手無策。

  他現在手裡是沒有一兵一卒，帝國方面在南非也沒有駐軍，救援行動還要依靠英國人或者僱傭兵團隊，他這個退入二線的將軍可沒什麼辦法。

  也許李勇的舉措是正確的應對，但一想到萬一這孩子有個三長兩短，自己閨女年紀輕輕就要守活寡，心中就像壓上一塊大石頭似的沉甸甸，愁容滿面。

  「雷兄，請恕我告辭。」李勇轉身大步離開。

  他要立刻電令南非前線，組織一支力量緊追這支布隆泉的布爾人游擊隊，迫使他們不停的逃避追捕。

  如今，英國人對波爾人實行的是殘酷鎮壓政策，死在集中營的布爾人老弱婦孺比戰場上多的多，雙方仇恨不共戴天。

  通過外交手段施壓，並不是個好主意。

  要知道，僱傭兵可是得不到戰俘待遇的，李建洋面臨的形勢非常危險，隨時可能有性命之憂。