第10章入籍證明

  手中有了充沛資金，福臨門飯店的擴張進入快車道，除了總店之外，在唐人街分別開設了二店和三店，並且籌備4店的新址。

  因此，雇員人數也急劇膨脹到260多人。

  第3批1萬隻鋼製食盒到貨，最初的幾天熱鬧過後，租賃情況變得緩慢下來，僅僅銷售了1/3左右。

  主要是因為市場的飽和，基本上每兩個人就有一個華人淘金者租用了食盒，剩下的人基本上屬於省錢的死硬派，寧願身體垮了也捨不得花銷二個銀先令。

  還有少部分人有獨特的解決方法，比如說套兔子打黃羊，摸魚打袋鼠，反正四周的曠野獵物眾多，傻呆呆的很好捕捉。

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  這一天

  李福壽乘坐著內壁夾著鋼板的四輪馬車，剛剛從渣打銀行返回住處，南懷玉坐在馬車馭手旁邊，腰裡面插著短槍，屁股下面的長匣里還有兩桿裝滿子彈的長槍，以應對任何不測。

  馬車兩邊是荷槍實彈的華人槍手，經歷一段時間的調教，他們如今警戒的有模有樣。

  李福壽從馬車上下來左右看了看，一聲不吭的走進院中。

  雖然近來的生意逐漸蕭條，可是近2萬人的顧客基數不是玩的，他口袋裡的存款折依然穩定增長到6900英鎊左右。

  近日與銀行家凱文特納接觸頻繁，透過渣打銀行方面聯繫歐文家族，得到的消息喜憂參半；

  歐文才不管誰是購買者，只要願意儘快付出現金他就同意賣掉牧場，目前的價格談到了33，000英鎊。

  這其中除了530平方公里土地永久物業權益之外，還有大量的附屬建築和大規模羊圈，馬廄，牛棚，一座煤礦，一座鋁土礦，加上已經開墾的3000英畝土地。

  除此之外

  歐文農場還擁有幾萬頭羊，2000餘頭牛和大量的雞鴨鵝禽類，這部分約莫價值數千英鎊。

  因此，想要整個拿下歐文農場必須要付出37000多英鎊，再少就不可能了。

  在這個時代真的是一筆巨款，足可以供大英帝國海軍購買一艘4500噸級蒸汽鐵甲艦，在美洲南方法國人統治區，能夠買下二千名壯實的黑人奴隸。

  算算手中掌控的錢，李福壽還差整整3萬英鎊。

  渣打銀行方面願意提供15000英鎊的信貸支持，這部分必須要用牧場做抵押，可還差上15000英鎊缺口。

  這幾天，李福壽為此煩的不行。

  因為那個紈絝子弟歐文迫不及待的要前往歐洲，似乎一天都等不得了。

  李福壽走進房間返身關上門，這裡是邁克-哈默納先生一家原先生活的地方，門窗都有精美的歐式修飾，還有一個大大的壁爐。

  他坐在椅子上長長嘆了口氣，心中對面積廣袤的歐文農場充滿了渴望，深知機遇一旦失去就不會再來。

  農場對於白人牧場主來說，是世代經營的命根子，生存的根本所在，也是白人牧場主特有生活方式，輕易不可能轉讓出去。

  除非是上一輩人去世或者背負沉重債務，或者是遇到歐文這樣的敗家子，否則誰願意自毀根基。

  歐文牧場在昆士蘭州也足以排進前10位，雖然有很多白人牧場主眼饞不已，知道這是一處足以傳世的好產業，可他們的實力遠不如李福壽，更拿不出大筆現金來購買牧場。

  天生敗家子歐文認錢不認人，事情便僵在那裡了。

  李福壽端起咖啡喝了一口，任由苦澀的滋味在口腔里縈繞，不由得精神一振。

  說不得，哥們只有發大招了。

  細長的手指輕輕的敲打椅子的皮質靠把，李福壽眼中的神色逐漸堅定下來，準備把計劃付諸實行。

  「懷玉，你到州移民署去跑一趟，請韋克斯福德先生來一趟，我有重要的事情與他商量。」

  「知道了，少爺。」

  南懷玉立刻出門而去，按照少爺的吩咐去找移民署的官員了。

  來到布里斯班兩個多月時間，李福壽一躍成為唐人街的實力新星，並且被昆士蘭州上層人士所熟知，因此也認識了很多實力人物。

  例如州議員，律師和銀行家，澳洲皇家金礦委員會成員和牧場主協會成員，警政界上層人士等等。

  說到底，布里斯班僅僅是一個不到10萬人的小城市，有頭有臉的人總共就那麼幾十個，熟悉起來並不困難。

  李福壽的打算很簡單，他準備販賣大英帝國澳洲殖民地的入籍許可，這玩意兒看起來是一張簡單的紙，其實是官方對華人身份的真正認可。

  完全不同於簡單的入境許可，這是一份極其重要的身份證明。

  也就是說，大英帝國承認獲取該項入籍許可的華人，為大英帝國海外殖民地公民身份，可以依法經商，結婚和獲得財產及個人權利保護，擁有自治州選舉和被選舉權，擁有從政和公職資格，以及擁有其他一切的相應權利。

  取得入籍許可的華人，可以成為警官和政府人員，可以參軍也可以從政，成為這片土地的真正主人之一。

  當然了，這指的是大英帝國的澳洲殖民政府，而不是遠在萬里之遙外的英倫三島本土。

  為什麼李福壽敢這麼做呢？

  道理很簡單，昆士蘭州移民署處長韋克斯福德先生是一位典型的愛爾蘭人，從根子裡就和正宗英國佬尿不到一個壺裡去，雙方恩怨極深。

  所謂大英帝國的利益在他的眼裡，啥也不是。

  在不知內情的人眼裡，認為韋克斯福德先生是正宗的英國人，可他認為自己是愛爾蘭人，與那些英國佬是兩碼事兒。

  這裡面的恩恩怨怨說起來那可就長了，暫且不提。

  所以，私下販賣昆士蘭州入籍許可，對韋克斯福德先生來說不存在任何心理障礙。

  在昆士蘭州的華人淘金者實質上很富有，但出於華人勤儉節約，一向藏拙的傳統，並不願意向白人露富。

  僅僅在1876年，昆士蘭州的淘金者就向東方神州匯去價值80萬英鎊的黃金，可見這就是一座大金礦，值得深入發掘。

  為什麼布里斯班的數萬華人淘金者，只有不到百人入籍，最後與白人婦女結婚並定居下來，成為這座城市的一份子。

  就是因為英國佬一向警惕華人入籍，輕易不願意放開口子，這會造成民族結構的失衡，不利於白人的統治。

  華人淘金者縱然捧著錢，也找不到廟門拜佛，更遑論取得入籍許可定居下來。

  是他們不願意嗎？

  非也，在每一個華人淘金者內心深處，都願意定居在這片美麗富饒的大地，深深的紮下根來繁衍發展。

  可是得不到入籍許可，無法在這裡牽著愛人的手臂走進教堂，結婚生子，經商置業，就是一個打臨時工的黑戶，由此就顯示出入籍許可文件的極端重要性。

  順便說一句

  李福壽也是在辦理入籍許可的時候，認識移民署處長韋克斯福德先生，兩人做了一番友好而深入的交談，領會到了話題之外的意思。

  片刻之後

  韋克斯福德先生如約而來，李福壽把他讓到安靜的書房裡詳談，並且囑咐南懷玉，不許任何人打擾這次重要私下會談。

  「韋克斯福德先生，來一支哈瓦那雪茄吧，這個是從美洲過來的最好貨色。」

  「嗯哼，為什麼不呢？」

  韋克斯福德先生是個身材略微發福的中年人，畢業於著名的牛津大學，他的正宗英國同窗大多身居要職，或在海軍部或在內政部擔任重要職司，最差的也是遍及世界的大英帝國殖民地主管長官。

  例如他的愛爾蘭同鄉就是香港政務司長官，混的比韋克斯福德先生好多了，最起碼不是在這個鳥不拉屎的荒僻之地。

  所以對於韋克斯福德先生來說，撈一筆錢回到愛爾蘭，或者去美洲就是一個很現實的選擇。

  最少紐約這個愛爾蘭人聚集地，也比布里斯班強上100倍。

  兩個人的密談進行了大約30分鐘，然後在愉快的氛圍中結束了話題，兩隻大手緊緊的握在了一起。

  從這一刻起，兩個人就成為一個利益同盟。

  昆士蘭州自治領政府方面扯皮的事兒，由韋克斯福德先生負責，尋找富有的華人淘金者入籍並繳納相關款項，由李福壽負責，雙方均分利益。

  昆士蘭州移民署方面履行正式文件花費不多，只需要一英鎊六便士，主要是入籍文件上需要照片和相關手續，這部分的成本由申請者負擔。

  雙方議定，華人淘金者入籍需拿出40英鎊，這筆錢由兩人均分，韋克斯福德先生每辦理一份入籍證明，可以獲得20英鎊酬勞。

  韋克斯福德先生不可能獨自占有，需要和共謀者雨露均沾，他肯定會拿大頭，也是一筆不菲的收入。

  李福壽派人跑跑腿，辦成一份入籍證明能夠獲取18英鎊11先令14便士，除了打賞手下，其他的全都納入私囊，簡直比淘金還暴利。

  雙方分手以後，便緊鑼密鼓的籌辦起來。

  這個消息迅速在福臨門飯店聘用人員中傳揚開來；

  少爺有渠道能夠辦到澳洲正式的入籍證明，只需要拿出40英鎊疏通相關人員即可。

  但凡聽到這個消息的華人，無不為之心動。

  李福壽少爺做這麼大的生意，還會騙人嗎？

  速度快的已經行動起來了，翻箱倒櫃的籌集資金辦理入籍證明，想要搶在別人前面越快越好。

  僅僅三天功夫

  李福壽手下便收集了21份入籍證明和840英鎊，彰顯出華人淘金者的富有和入籍證明的無限魔力，能夠讓華人打開自己的褲腰帶，把最後一個鋼蹦都拿出來。

  韋克斯福德先生辦事效率同樣極高，拍照存檔等一系列的手續在一天內全部辦完，然後在移民署舉行了正式的入籍宣誓，拿到了加蓋鋼印的正式入籍證明。

  這番動作，猶如投入平靜湖面的一塊大石，在華工群體中瞬間炸開了。

  不需要多做動員，第4天便收到了52份申請，第5天收到71份申請，第6天直接暴漲到171份申請……

  來自華工的入籍熱情讓始作俑者李福壽和韋克斯福德先生目瞪口呆，感覺好像惹出了了不得的大事兒。

  但是他們已經無法下船了，洶湧而來的大筆英鎊令每一個人都紅了眼，快馬加鞭的加班加點幹了起來。

  截止11月底

  赫然辦成了1920份正式入籍證明，李福壽趕在月底之前交清了購買歐文牧場全部款項，通過律師樓正式完成了大宗物業產權交易，並且將歐文牧場改名為紅河谷牧場，真正成為自己的麾下產業。

  通過促成這宗大額交易，渣打銀行也獲取了上千英鎊的中介費用，三方皆大歡喜。

  面積廣袤的紅河谷牧場

  李福壽策馬站在高高山領上，俯瞰遙遠天際，一直到視線的盡頭全都是自己的牧場土地，心中油然升起一股壓抑不住的萬丈豪情。

  遠遠看去

  幾條銀白色的河流蜿蜒匯入布里斯班河，然後順著峰巒疊嶂的紅河谷流向下游的布里斯班市區，最後通過摩爾頓海灣進入無邊無際的南太平洋。

  運送貨物的遠洋輪船可以通過大河進入牧場腹地，並且上溯到更遙遠的地方。

  遠處森林黑壓壓的望不到邊際，遼闊的牧場上，牛羊三五成群的悠閒遊盪，豐美的牧草足有大半人高，完全不需要人看顧，個個吃得膘肥體壯。

  牧場上的優質綿羊每年都可以產下2~3個羊仔，若是不宰殺的話，眼下遍布牧場的十幾萬羊群很快就會翻番，多到讓人頭痛的地步。

  李福壽深深的吸了一口帶著泥土芬芳的冰涼空氣，手拿馬鞭指著前方說道；「守田，阿生，你們剛剛下船的時候有沒有想到，短短几個月，我就能開創出如此宏大的場面？」

  「少爺天人之姿，我輩遠不及也。」

  「是啊，當真是做夢也想不到啊！少爺是神一般的大能人，能夠尾驥其後，是我范阿生這輩子最大的福氣了。」

  「是啊，是啊……」

  「哈哈哈………哈哈哈……」

  李福壽縱聲大笑起來，心中的快意簡直無與倫比，跳躍著撞擊著胸口處，仿佛下一分鐘就要蹦達出來似的。