025 「舊友」

  「如果是真的，那……為什麼要這樣做？」

  奧爾科特茫然地看著喬巡。

  陰影下，它扭曲、邪惡的身影宛如地獄的一角。讓房間裡的燭火都顯得冰冷起來。

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  喬巡說：

  「奧爾科特，我們不是辦案人員，揣測動機不是我們首要做的事情。何況，這個問題在當下的世界裡，是沒有解的。植入腐爛的存在一定是超出這個世界的，不然ta做不到將腐爛植入世界底層。既然ta超出了這個世界，我們也就無法通過世界本身去探究ta的存在以及動機。」

  「你對世界很了解。」

  「越是認為自己了解，越是發現自己所了解的只是滄海一粟。奧爾科特，我不會阻止你們入侵地球，但我希望你們入侵地球的目的不只是簡單地為了苟活下去，而是為了尋找消除腐爛的辦法。」

  奧爾科特問：

  「你有什麼想法？」

  「墮天使與腐爛深深地綁定在了一起。我要探尋這個世界的本質，繞不開墮天使。而我，也需要回到地球做些事情，所以，我甚至會幫你們入侵地球。」

  「你不能直接回去嗎？」

  「不能，我需要你們掩蓋我的行蹤。」

  奧爾科特低下頭沉默了一會兒，

  「喬巡先生，雖然我並不了解現在的你。但是……僅僅只是這片刻的談話，我也能感覺到，你如果想藉助墮天使掩蓋自己的行蹤，大可直接這樣做。選擇告訴我……和菲，是為什麼？」

  喬巡微笑：

  「你們是我的故友。而且，菲是個好孩子，你也是。我是需要你們的幫助，而不是利用你們的能力。」

  奧爾科特稍稍愣住，

  「不……菲已經二十四歲了，我也是。」

  「額……奧爾科特，有人說你是個好孩子的時候，也許想強調的是『好』，而不是『孩子』。」

  「這樣嗎？」

  「……」

  「但……我是邪惡與骯髒的化身。」

  「奧爾科特，我能看到你真實的樣子，」喬巡微笑看著她，「你信嗎？」

  奧爾科特看向喬巡的雙眼。

  神秘、遙遠，透露著命運般的魅力。好似給人一種感覺，他什麼都知道，什麼都能做到……

  「我……」

  「你想知道你真實的樣子嗎？」

  聽到這個問題，奧爾科特又緊張又期待。但當它真的想開口時，卻又恐懼起來。

  沒來由的，沒滋味的恐懼侵襲了它。它變得無比害怕知道自己真實的樣子……如果，如果並不是美麗的……

  「不！喬巡先生！請別告訴我！」它大聲說。

  「嗯，我尊重你的想法。」

  奧爾科特喘著氣說：

  「謝謝……」

  「奧爾科特，先回去吧。」

  「菲……你真的不打算去見見她嗎？」

  「現在不是時候。你了解她，她容易陷入過去，不能讓她動搖。」

  「嗯，喬巡先生是對的。」

  「那麼，再見。」

  「再見。」

  奧爾科特堅定地想……不會很久的，馬上就能再見了……菲，你一定會很高興……喬巡先生早已理解了我們……

  扭曲的影子漸漸平靜下來。

  惡獸離去，一切歸於安寧。昏黃的燭火緩緩搖曳。外面掛著夜風，風帶來咸腥的味道。

  ……

  清晨，一大早某間茶室的門就被敲響了。

  喬巡打開門口，看到小灰人托薩斯的笑臉，

  「茶先生，早上好！」

  「小托早上好。」

  「我要去上學了！」

  「嗯，好好學習。」

  「等我放學了，還可以到你這裡來玩嗎？」

  「當然可以哦，隨時歡迎。」

  「謝謝茶先生！」

  打完招呼後，托薩斯蹦蹦跳跳地去上學了。

  喬巡心想，真有活力，生機勃勃。但就算是這樣一個小孩子，身上也有著肉眼可見的腐爛痕跡。

  托薩斯剛走後不久，一抹光便從喬巡眼前閃過。

  他定睛看去，看到一個水晶人從前街走過，隨後，在不遠處托薩斯的家門口停了下來。稍稍站了站後，水晶人敲響了門。門開後，托薩斯的父親先是一愣，然後非常熱情地將水晶人請進了門。

  熟悉……

  喬巡只有一種感覺。他確定自己沒有見過這個水晶人，但在其身上有種非常熟悉的感覺。

  他不可能忽視掉這種感覺，隨即開始將這種感覺與記憶進行匹配。

  在翻閱了大量的「記憶」後，他確定了一件事。這種熟悉感來源於地球的降臨派勢力——黑色革命。

  在他離開地球前，黑色革命都一度是他最大的對手。

  並且，也是在依紅那裡明白的，黑色革命並不只是地球的勢力。在諸多的神話世界當中，都有其身影。

  這一切的源頭是黑色革命那位神秘的黑桃A——「世界」。

  見到那名水晶人後，他確定，在腐爛世界……也有著「黑色革命」的組織。

  他立馬對那名水晶人進行洞悉。

  但喬巡很快就發現，只能洞悉到那名水晶人個體的信息，無法透過他洞悉其組織。這似乎在說明，他跟這邊的「黑色革命」是相互獨立的。但，這顯然是不可能的事情。

  只能說他們有「反洞悉」的手段。無法通過事物之間的聯繫進行探索。

  這跟地球的黑色革命一樣。你可以從很多渠道知道關於黑色革命的信息，但就是沒法用專屬於神明的「洞悉」去探究。

  即便對方就站在面前，也無法去「洞悉」。

  這種手段是為了防什麼，一目了然。就是為了防範那些能夠輕易實現穿梭世界的存在。能夠輕易穿梭世界的存在，只有神。

  喬巡明白了這一點後，果斷放棄洞悉，不做無意義的事情。

  與其耗費時間在這裡洞悉，不如直接把那個水晶人抓起來，搜索他的記憶。

  ……

  查爾斯報社的總編輯，雷蒙·雷克頓在半個小時後離開了灰人施克家。

  灰人施克非常熱情地迎送了雷蒙，眼神中是難掩的喜悅和振奮。

  顯然，他們剛剛有一出很愉快的談話，達成了讓雙方都很滿意的結果。

  「那麼，施克先生，就看您兒子的意願了。」雷蒙笑著推了推眼鏡說。

  施克哈哈大笑，

  「放心吧，雷克頓先生，能得到您的提攜，是他的福氣。小孩子現在不懂事，我會好好跟他講明白的。」

  「您是位有遠見的父親。」

  「雷克頓先生過獎了，我送您。」

  「不用了。」

  雷蒙說完，轉了轉帽子，夾著皮包離開了。

  走出不到一百米，他停在路邊的灌口處，鬼使神差地往側街看去，一眼就看到了一個叫「某間茶室」的地方。

  「某間茶室？這是什麼店？」

  按照平常，忙碌的雷蒙，不會在這種地方多逗留的，報社還有一大堆工作要做。

  但今天不知道為什麼，突然有了閒心情，想要多逛逛。

  於是乎，這個名字有些另類，店面比較樸素的店鋪吸引了他的注意。他稍稍理了理領子，邁步走向某間茶室。

  「歡迎歡迎。」喬巡站在門口微笑著說。

  雷蒙潤了潤嗓子。他光潤半透的皮膚稍稍緊繃，

  「這是喝茶的地方嗎？」

  「供人休憩散心的地方。先生，我想你也許需要。」

  「哦，為什麼？」雷蒙有些好奇。

  「你最近應該壓力很大吧。心情上……比較緊張。」

  「笑話，我像緊張的樣子嗎？」

  喬巡嗓音低沉，如同浸泡過水，帶著某種令人舒心的感覺，

  「先生，人有時候會下意思地抗拒對自己不利的事情。比如，被人看透了心裡的想法。這很正常，是人的自我保護機制。」

  雷蒙眯起眼睛，

  「你這人說話挺有意思的。」

  「我擅長為人解憂。」

  雷蒙有些遲疑，頓挫無言。

  喬巡繼續說：

  「看先生的樣子，大概是有什麼重擔在身吧。」

  雷蒙沒有承認，但目光里的警惕已然說明了一切，

  「你想多了。」

  喬巡微笑，

  「或許吧。不過，挑戰要事前，適當的放鬆很有必要。也是為了以最好的姿態去迎接。」

  「你不妨說說你這裡有什麼茶，我不想聽這些沒頭沒腦的話。」

  「好的先生。這裡有本地的紅茶，有來自異域的竹茶、干茶、各類花茶、各類香茶、苦茶以及甜茶。」

  「種類倒是挺多的。試試吧。」

  雷蒙說著，進了某間茶室。

  「先生想喝點什麼？」

  「你推薦什麼？」

  「我的話，推薦我自研的一款茶。混合口味的。」

  「混合口味……會不會太奇怪？」

  「先生應該是個懂茶的人。不過，我對我的茶還是蠻有自信的。」

  「那來一杯嘗嘗吧。」

  「先生稍等。」

  喬巡隨後走進後廚。

  茶室里安靜下來。雷蒙打量著周圍。作為一名報社的編輯，敏銳的觀察力開始發揮作用，他想：

  「這裡的裝修風格很不一樣，像是東方的一些地方，還有一些王城的味道……至於那個老闆，不太像是這邊種族的人，面相倒是很乾淨好看，體表沒有明顯的腐爛痕跡，那可能腐爛在內臟里，符合這種特徵的……只有王城附近的森林人……」

  喬巡的腳步聲，打斷了他的思緒。

  他望起頭，看到喬巡端著一個托盤，托盤裡放著一杯茶。

  喬巡將茶放到雷蒙面前，

  「先生，請嘗嘗。」

  雷蒙看向茶杯。茶水清澈，淡綠色，沒有什麼渣滓，上面漂浮著一看就是特色的茶梗。

  清香撲鼻，振奮精神。

  雷蒙眼中湧出一些驚喜的光，他隨即端起茶杯輕抿一口。與聞到的清香不同，茶味十分醇厚，在齒舌之間久久蕩漾徘徊。的確是混合口味，絲絲甜味，絲絲苦味，絲絲澀感，絲絲鹹味……

  「不錯不錯不錯。」他一連說出三個不錯。

  「還滿意嗎？」

  「是好茶！」雷蒙驚喜地看著喬巡，「這座維生城懂茶的幾乎沒有，平時大家都是喝些隨意釀製的粗茶。你這間茶室真是驚艷到我了。」

  隨即，他新生結交之意，介紹道：

  「介紹一下，我叫雷蒙·雷克頓，是磚石街查爾斯報社的總編輯。整個維生城的新聞，都出產自查爾斯報社……我想，有必要讓城裡的人知道，有這麼一家好茶室。」

  喬巡微笑，

  「雷克頓先生叫我茶先生就好了。另外，雷克頓先生應該明白，像這種地方一旦被許多人知道了，也就無法存在了。」

  雷蒙拍了拍大腿，

  「懂了，懂了！這是高端的享受，理應一部分知道即可。」

  喬巡稍稍點頭。

  雷蒙很開心，

  「你這茶，是怎麼做的？這個味道，實在太神奇了。」

  「我這茶名叫『人生』。人生百態，盡在一念之間。不同的人，喝到的味道是不同的。至於怎麼做的……」

  「商業機密？我懂，我懂！」雷蒙表示理解，畢竟這麼好的茶，放在任何一個地方都能讓人聲名鵲起。

  喬巡搖頭，

  「並非如此。不算秘密。只是，這茶就像藥，需要對症下藥。比如說，你面前這杯茶，就是為你泡的，是只屬於你的，是我見到你後，感受到了你現在的狀態而特製的。」

  「真是神奇的手法，看來……別人學不來呢。」

  「用心即可。」

  喬巡的話讓雷蒙很受用。

  他非常放鬆地品玩這杯茶，又跟喬巡暢快地談了會兒天后才依依不捨的離去。離去的時候還表示自己以後會經常來。

  送走了雷蒙後，喬巡看著乾乾淨淨的茶杯，呢喃：

  「的確沒騙你。因為有你，才有這杯茶。你品嘗的是你的人生，當然……會如家般親切。」

  雷蒙喝完這杯茶後，喬巡也就知道了他的一切，包括無法被洞悉的那一部分。

  「黑夜使者……公爵、騎兵、獵槍……真的就只是名字不同的『黑色革命』啊。」

  雷蒙在黑夜使者當中只能算是中位，知道的內容也十分有限。但，內容少不要緊，重要的是有沒有至關重要的內容。

  恰好，「獵槍」雷蒙的記憶里有那麼一件至關重要的事。

  他幽幽地看向窗外，眉頭逐漸凝起。

  雷蒙的記憶顯示。

  在今晚，名為「巡禮者」的尊貴人士，將會抵達這個腐爛的世界。

  「巡禮者……余小書……『世界』……」

  喬巡知道，這三個不同的名字所代表的，是同一個人。

  對這位許久不見的「舊友」，他心裡滿是「懷念」。

  必須要好好招待這位「舊友」才是。