番外三、自污

  延平十八年春，風調雨順萬物生長。

  自延平帝登基以來，有慶隆帝為他鋪平的道路，朝野清明，高芒大地河清海晏，一派蒸蒸日上的盛世氣象。

  黑暗中自然也有著各種見不到光的交易，但這些自古有之，不影響大局。偶有權貴跋扈、官員貪腐，延平帝都施以雷霆手段，造成的風波也很快能平息。

  這個春天有一件大喜的事，延平帝嫡親的皇妹昭陽公主，如今契丹的可敦，要回國探親。並以高芒屬國的身份，請封她膝下的長子為新的契丹可汗。

  原英武威遠可汗，在舊年的冬季里得了一場急病去了。

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  昭陽公主在悲痛之後，壓制住了各部的蠢蠢欲動，殺掉了一批意圖奪位的頭人。用插在王帳前血淋淋的人頭，成功穩定了局勢。

  契丹的使者，在過年時就遞交了國書。

  延平帝大喜，這意味著昭陽公主已經完全掌控了契丹。發了聖旨，要大肆操辦此事。這等揚眉吐氣宣揚國威之事，禮部和鴻臚寺的官員們也都辦得高高興興。哪怕累一些，也無人抱怨。

  京中的百姓們，連走路都覺得比往日裡更加昂首挺胸。

  昭陽公主的鳳駕從定鼎門進了城，腳下是喜慶的紅毯，道旁是彩旗招展。她身著契丹可敦的服飾，望著兩旁熱切的面孔，將眼中的熱淚忍了又忍。

  她終究是沒有做錯，高芒王朝交給大哥，他做得比自己料想的還要好。

  在延平帝的示意下，方皇后操辦了一場熱鬧繁華的接風宴，來迎接昭陽公主。皇室宗親齊聚，誥命夫人來賀，好一派鮮花著錦的繁華氣象。

  曹太后已經在延平六年突發急病薨了，眼下在後宮裡，就數方皇后最大。

  上面沒有婆婆的壓制，男人是這個權傾天下的帝皇，太子就是她嫡出的長子。方皇后的日子，過得極其舒心愜意。

  她穩如泰山的坐在皇后位置上，冷眼看著後宮中那些魑魅爭寵手段，覺得前半生的驚濤駭浪沒有白挨。

  方皇后親自領著人迎了昭陽公主回到長樂宮。二十餘年不見，姑嫂二人也都是人精，幾句話就熱絡了起來，不見絲毫生疏。

  待延平帝下了朝，兄妹二人更是真情流露。一時間，賓主盡歡。

  待眾人散盡，御花園中春花爛漫蟲鳴唧唧，夜色正好。延平帝命人在一大片牡丹花叢中擺了茶具點心，僅兄妹兩人賞景談心。

  「皇妹，這片牡丹是朕登基之後命人種植。」延平帝露出思憶的神情，唏噓道：「那個時候，就想著等你有朝一日回來，能好好看看。」

  「沒想到，有生之年還能看見你。」延平帝笑道：「昭陽，你不知道我有多感激你。」

  當年，若不是昭陽公主的周密部署，他哪裡還有今日。但此刻，他以一國之君的身份說這句話，其中的意味卻是值得深究。

  昭陽公主少時慧黠，在政治上有著卓越的眼光，更勝延平帝一籌。連慶隆帝都曾經嘆道，她若是男兒身該多好。

  此時的她，歷經了風霜，愈發內斂睿智。這樣的弦外之音，豈能聽不出來？

  當下，她起身鄭重施禮，道：「陛下，我是您的妹妹，更是您的臣子。您是天賜的帝王，身具龍威，如今四海臣服，與妹妹何干？」

  延平帝唇邊的笑容更深了些，那些恭維只是套話，令他心安是昭陽公主的態度。

  「快起來。」延平帝道：「這是怎麼了，自家兄妹說說話，何至於生分到如此地步？」

  昭陽公主堅定道：「求皇上收回剛才的話，皇妹才敢起身。」

  「好好好。」延平帝笑道：「朕不說便是。」皇上金口玉言，但這番話他收得心甘情願。

  在他還是齊王時，全靠昭陽公主的謀劃才能保全自身，進而圖謀大位。但他堂堂帝王，怎麼可能欠任何人的恩情？短短几句話之間，就逼得昭陽公主將以往的功勞埋在往事煙塵之中。

  「難得回來一趟，多住一些時日。」各自閒聊了幾句兒女經，延平帝開口道：「不如，就此留在京中，誰還敢說個不字？」

  的確，如今兄妹二人是高芒和契丹實質上的掌權者。昭陽公主要是真就這麼著留在洛陽，朝臣也不會有什麼意見。她是契丹的可敦，留在高芒可作為人質。

  昭陽公主垂了眼眸，回來這一趟她想過許多場面，但來自延平帝的這接二連三的試探，著實讓她有些心寒。

  她放下手中杯子，再揚起臉時，面上的神情已經恢復如常。笑道：「高芒是陛下的家，而妹妹的家如今在契丹。他年輕壓不住場面，說什麼我也該回去幫扶著。」

  「頂多到春末，皇上冊封了可汗，我就該回去了。」

  得到了滿意的答案，延平帝的笑容多了幾分真誠，道：「急什麼，過了端午再走。兒女都是前世債啊，這輩子都還不完。」

  昭陽公主的智謀，他心中有數。當年，他容不下一個武正翔，而今更不可能讓跟他流著同樣血脈的昭陽公主，長留京城，帶來不確定的隱患。

  既然嫁去了契丹，那就好好回去。離得遠了，兩國也好，兩兄妹也好，或許還能相互扶持。

  「陛下說的是。」昭陽公主淡淡應了。

  ……

  楚王早在延平帝登基那年，就已經遠赴封地就藩。這次，是因為昭陽公主回來，他才上表請求回到京城。禮部呈上了摺子，延平帝准了。

  楚王府中，他設下一道小筵請昭陽公主小酌。

  一壺桂花釀，兩人你一杯我一杯，不多時便已喝得精光。

  昭陽公主換了高芒的貴婦服飾，曾經的那些坎坷風霜，在她臉上都沉澱為歲月的味道，愈見風華。

  此時，她的臉色微醺，邊笑邊喝，側著頭望著楚王，問道：「你跑得那麼遠，若不是我回來，你是不打算回洛陽了？」

  楚王的酒量比她好，伸手奪過了她手中的酒壺，無奈道：「這麼多年了，你還是不能喝。你為什麼嫁得那麼遠，我就為什麼跑得那麼遠。」

  昭陽公主有些醉了，哈哈笑著拍著桌子，道：「來來來，再干一杯。」

  延平帝、昭陽公主、楚王三人，都出自已故的曹太后，是同父同母的親兄妹。三人攜手度過了最艱難的那段時光，也因此，沒有誰比他們二人更明白延平帝多疑的性子。

  「弟弟，來。」昭陽公主醉眼看著楚王，笑問：「有個問題，我一直未曾問過你。你，是真的好男風嗎？」

  「是不是真的，有區別嗎？」楚王反問。他自污品行，自絕於皇位，只有這樣延平帝才從頭到尾都不會疑他。

  「哈哈哈……」昭陽公主笑中帶淚，指著他道：「說得好，沒區別！」