第十八章 賀二公子

  吳掌柜帶了兩個夥計，身著棉袍頭戴兔毛風帽，將披風裹的嚴嚴實實，站在蘇州碼頭接人。

  離他不遠處的茶棚上，有兩人嘀嘀咕咕。其中一位著綠衫人籠著袖子道：「這都三天了，徐家這玩的什麼招？」

  另一人低頭擦了擦鼻涕，道：「大冷天的跑碼頭來接人，害我們也跟著受凍。這風吹得，娘的，凍死我了。」

  

  突然，綠衫人用手肘捅了捅他，道：「快看，吳掌柜接到人了。」

  只見一艘兩層商船靠岸，船上插的商旗寫著紅底黑字的「賀」字。

  船上當先下來一位伶俐的小廝，扶著一位身著藍色綾羅長袍，頭戴貂皮風帽，腰間垂了一塊透亮翡翠玉佩，周身透著豪氣，面目舒朗的中年敦厚男子下了船。

  吳掌柜忙迎了上去，拱手施禮道：「二公子有禮了！舟車勞頓，沒想到是賀二公子親自來到，老奴安排不周，多有得罪。」

  賀二公子豪氣的一揮手，爽朗笑道：「吳掌柜不必多禮。你這位江南道的行首大掌柜親自來接，很給面子啦。」

  在他身後又下來一位佳人，帷帽垂地，扶著小丫頭的手朝吳掌柜施禮。雖然帷帽將容貌遮的嚴嚴實實，但這裊娜身姿，能讓賀二公子帶在身邊，必定是位絕色佳人。吳掌柜忙側身不受禮，問道：「請教，這位是？」

  賀二公子笑道：「這是路過揚州時見到的茹娘子。見她身世堪憐，便收到身邊。」

  吳掌柜施禮：「茹娘子好。」面有難色道：「二公子不若我們到一邊茶棚稍坐片刻？老奴讓夥計再去趕一輛車來。」

  賀二公子道：「本是我不好，就稍坐片刻。」

  自有賀家的小廝夥計去到茶棚，給店家兩錠紋銀，包下茶棚。冬日碼頭清冷，茶棚里本也沒幾個客人，這兩錠紋銀可夠三個月的開支了。

  店家知道來了豪客，忙不迭的給店裡客人道歉，退還了茶錢，半晌功夫便清理的乾乾淨淨。賀家小廝從商船上拿了帷幔，將茶棚圍的嚴嚴實實，又在凳子鋪上皮毛，方才請賀二公子一行進去坐了。

  那綠衫二人走出茶棚，綠衫人眼尖，看到賀家小廝在茶棚的桌上鋪好桌布端上汝窯茶具，心中不由倒吸一口氣，「這賀家，是什麼來頭？看這排場擺得。」另一人道：「別想了，這事大了，我們趕緊回去稟報東家。」

  不一會兒，一個簡陋的茶棚便被收拾的如大戶人家待客的廳堂，吳掌柜看在眼中，心道賀家這些年是越發興旺了。不過是略坐一下的地方，也要安排的如此講究。

  待徐傢伙計將車趕來，賀二公子與吳掌柜共乘一輛，茹娘子帶著小丫頭乘坐一輛，後面跟著小廝僕役，一行人往徐家去。

  徐老夫人早得了信，遣了玉露將徐婉真、徐文宇都喚到正房。

  賀二公子進了徐家，一路行來見僕役稀少，氣氛冷清。進了正房，見到徐老夫人倒頭便拜，結結實實地磕了一個響頭，道：「晚輩賀青松拜見老夫人！」

  唬的徐老夫人連忙叫吳掌柜把賀青松攙扶起來道：「快快請起，老身哪敢收二公子如此大禮。」

  賀青松站起身，在婆子搬來的椅子上坐下，洒然笑道：「當年若不是徐老太爺照拂，我們父子二人早就餓死在孟州街頭，哪裡還有今天。徐家有難處，賀家當鼎力相助。」說罷呈上禮單，「這份禮是家父準備的，老夫人請務必收下。」

  徐老夫人接過禮單，見上面寫「雞翅木屏風一對、東珠一匣、妝花緞十匹」不一而足，均是貴重物品。感嘆道：「話雖如此，然世上落井下石者眾，雪中送炭者少啊。這份禮單實在太重了。」賀青松道：「老夫人萬莫放在心上，不如此，家父心下難安。」

  兩人說過話，賀青松吩咐茹娘上前見禮，道：「這是韓茹娘。她爹原是工部將作少監，獲罪後一家人被貶斥到嶺南道禺州。她娘和離後回了娘家，不料走到半途她爹病逝，家中惡僕捲走細軟，還將她賣給拐子，輾轉流落到揚州。」

  聽到這悽慘身世，徐老夫人心下惻隱，拔了頭上的藍寶石鎏金釵給她，道：「這是見面禮。」

  見釵子貴重，韓茹娘看了一眼賀青松，見他輕輕點頭便收下道謝。徐老夫人又對賀青松道：「既然跟了你，你便要好好待人家。回去宋州了，好好進門。」賀青松應是。

  徐老夫人又喚徐婉真、徐文宇上前見過賀青松。雖男女有別，但賀青松一直對徐老夫人持子侄禮，便是一家人，不用講究。首次見面，賀青松送了一套掐絲琺瑯首飾匣子給徐婉真、一套文房四寶給徐文宇，作為見面禮。

  雙方見完禮，徐婉真心知兩人要談正事，便對徐老夫人道：「我那裡剛畫好一副畫，正想請人品論一番。茹娘不如暫且安頓在我旁邊的舒雲居？也好常來往。」

  茹娘現在身份尷尬，雖跟了賀青松，但還沒正式進門，算不得妾，徐婉真只好以閨名相稱。

  見賀青松沒有反對的意思，徐老夫人道：「也好，你們二人正好作伴。」徐婉真便領著韓茹娘、帶著徐文宇施禮告退，留賀青松、吳掌柜與徐老夫人說話。

  賀青松拱手道：「老夫人，來之前家父便囑咐我，徐家在江南道的產業，我們可先按市價出銀買下。待徐家有能力了，隨時可以贖回，這段時間賀家先幫您管著。」

  徐老夫人擺手：「這萬萬不可，這產業，賣了便是賀家產業。怎麼能賣了又贖回？不瞞二公子，現在整個江南道的商家正對徐家虎視眈眈。二公子能給一個公道的價格，老身已極為感謝。」

  賀青松誠懇道：「老夫人萬莫往心裡去。徐老太爺的恩惠這輩子是還不了啦，就讓我們略盡綿力。」

  見徐老夫人堅決不受，又道：「要不老夫人你看這樣如何？產業還是賀家的，將來徐家能贖回其中兩成的股份。」攤攤手道：「否則我實在是難以向父親交代。」