第十章 算計

  徐老夫人下定決心，動作極快。

  第二日便喚來徐昌興、牛氏夫婦倆，將分家文書交給他們。牛氏打開一看，除了如今他們經營的繡坊外，還多分了一套城北的院子、白銀一千兩給三房。

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  識相的不再多說什麼，請族老做了見證，又到衙門遞了分家文書，便擇吉日便連同劉姨娘搬到城北，此後再沒有徐家三房。

  葛麻見三房搬家如此迅速，忍不住嘀咕：「這撇關係撇得也太快了，以後別回來求咱們。」

  徐婉真笑道：「各人有各人的活法，趨利避害乃是人之常情。」

  葛麻想到孫家在前幾日已同媒人來商定了退婚文書，徐孫兩家從此再無瓜葛，便閉上嘴巴不再言語，生怕提起小姐的傷心事。

  這日徐婉真正在指導徐文宇習大字，桑梓進來稟報：「小姐，玉露來了。」

  徐婉真抬頭，見玉露屈膝稟道：「大小姐，老夫人吩咐，帶鄭嬤嬤來見您。」

  教養嬤嬤的事，徐老夫人提前給她知會過，此時並不意外。鄭嬤嬤面容嚴厲不卑不亢，行走之間裙裾一絲不亂，通身都是規矩。

  年紀還不到四十歲，十五歲入宮，慶隆十年從宮裡退下來，足足二十年的青春在宮中度過。

  本是蘇州人士，從宮中回家後寄住兄嫂家。但並不自在，又過了婚嫁年齡，索性不再婚嫁，以教習大家小姐禮儀為生。

  她為人極其低調，徐老夫人託了好些人找到她，除了每年的束脩銀子，徐家還承諾為她養老，也並不需要身契。就算如此，鄭嬤嬤也未一口答應，堅持要見過徐家小姐再議。

  徐婉真停筆，洗淨雙手，恭敬行了福禮：「見過鄭嬤嬤。」

  鄭嬤嬤側身受了半禮，不露聲色地打量徐婉真。成為教養嬤嬤，意味著後半輩子好壞都在徐婉真身上。

  雖是自由身，但若是教導的主家小姐不好，也會連累教養嬤嬤的名聲。到時年紀大了，難免晚景淒涼。見徐婉真行止從容，又考較了幾個問題，心下滿意。

  玉露見主僕相得，便回去給徐老夫人復命。

  在這個深秋定下的主僕緣分，鄭嬤嬤此生從未後悔。

  在城東的另一座宅院的書房內，一微胖中年男子正俯身稟報：「得到確切消息，徐家準備開始變賣家產。」

  一頭髮花白的清瘦男子緩緩點頭，「按之前部署好的，用張家、卞氏、錢家的名義買回，最低價格。」中年男子應是。

  清瘦男子眼中射出勢在必得的精光，冷笑道：「徐家的老東西，我們鬥了一輩子。你想不到吧，你留下來的產業總歸是守不住的。」

  徐老夫人對這暗中的陰謀略有察覺，但眼下救人要緊，無暇它顧。

  自古以來同行相輕，錦繡記作為江南道布料繡坊行業的龍頭，自然阻礙別人的經營道路，得罪的人不知凡幾，算也算不過來。自找了牙行來出手產業，便知道不會平靜。

  徐家族裡聽說要變賣產業營救徐昌宗父子，群情洶湧。眼下這偌大產業，等救出兩人怕是不剩下什麼。之前有傳言說錦繡記被官衙看管起來，如今看來傳言不實。

  族裡要是不抓緊機會，等到變賣完畢可沒多少油水可撈。徐家大房家大業大，族裡不少人眼紅，眼看著就要衰敗下去，還不趁勢分一杯羹？

  便推舉輩分最高的三叔爺作為代表，與精明強幹能說會道的五老太太一道，漏夜趕往徐家。

  徐老夫人穿戴整齊，正襟危坐地在花廳接待二人，玉露、碧螺侍立其後。三叔爺和五老太太邁入花廳，見徐老夫人面色嚴厲，眉間有不豫神色，眼中射出精光冷冷地看著二人。

  被這氣勢所懾，原本來質問的話在嘴巴打了個轉，咽了下去，在梨花木椅子上坐下。

  「玉露、碧螺，看茶。」

  給三叔爺上的是六安瓜片，用汝窯釉上彩茶盅盛了，茶香裊裊沁人心脾；五老太太則是用越窯青瓷杯盛的君山銀針。

  茶水溫度適宜，香氣瀰漫，均為平日裡兩人的心頭好，好茶配好杯，這麼奢侈的待遇兩人可是頭一次。

  見兩人不語，徐老夫人道：「二位對這茶可滿意？」兩人連連點頭。

  「玉露，將這茶各包一斤出來」見兩人意動，又道：「把這套汝窯的釉上彩茶壺，和越窯青瓷這套都包好，待會走的時候交給三叔爺和五老太太。」玉露應了，退下不提。

  俗話說，拿人手軟，吃人嘴短，這一上來就又喝又拿，兩人的氣勢不禁矮了半截。但受族人所託，該說的話還是要說的。三叔爺自忖輩分，使眼色讓五老太太開口。

  「大嫂，不是我說你，變賣產業這麼大的事，怎麼也不給族裡打個招呼？」

  徐老夫人淡淡道：「當初分給我們的產業，可只有一間作坊一座繡莊，五弟妹莫不是忘了？」當年族裡分家，欺徐老夫人是京城人士無娘家撐腰，分給大房的產業極少。

  大頭都被三叔爺打著要負責族田、祖祠的旗號給占了，五老太太家跟在三叔爺後搖旗吶喊，也嘗到不少甜頭。在這鐵一般的事實面前，縱然五老太太能說會道，一時也吶吶無言。

  「若是忘了，我這裡還留有當年的分家文書。二位要不要看看？」徐老夫人示意碧螺將桌上的分家文書呈給二人。

  分家文書縣衙都有備份，也不怕他們惱羞成怒撕掉。「這偌大的家業，都是老頭子拼死拼活掙下的。」

  三叔爺咳嗽一聲，道：「自古以來，產業夫死子繼。如今徐昌宗關在大牢里，徐昌榮做官，族裡我們老一輩都在。這產業是不是要變賣，自然是族裡說了算。」這是拿輩分來壓人了。

  徐老夫人冷哼一聲：「我有兩個兒子，你們都能說出這話，巴不得我兒早死不成？當年我老頭子早死，也是你們逼出來的。逼死老的如今又想逼死小的？每年上交給族裡的年禮，都餵狗吃了不成？」一句比一句更恨。