第五章 服孝
2024-07-21 08:56:08
作者: 天際舟
翌日,桑梓服侍徐婉真早早的起了,換上齊衰孝服麻衣麻鞋。徐婉真的皮膚極其白皙細膩,只一會兒功夫,便被麻衣扎出了紅點。
桑梓心痛道:「小姐,襯一件裡衣可好?」徐婉真搖頭,她不需要,這是她為記憶中的阿娘能做的最後一件事。這痛,也能讓她保持清醒,要做的事情還有許多。
徐婉真想到幼弟,道:「孩子的皮膚更加嬌嫩,你讓奶娘給宇兒加上裡衣。」
待徐文宇來到,葛麻端來早餐,一屜素餃、幾個饅頭、搭配熬得黏黏的粳米粥,姐弟倆需茹素直到百日。一起用罷,兩人去給祖母請安。
徐老夫人將徐文宇攬到懷裡疼愛,見徐婉真眼底青黑,知她傷心睡不好,道:「真兒別怕,凡事有祖母做主。」說罷讓奶娘將徐文宇帶下去,方才好與徐婉真好好說話。
「昨日我說的,你可好好想過了?」
徐婉真答道:「孫女仔細思量過了。眼下最要緊的便是好好料理阿娘的喪事,讓阿娘走好。」
說起阿娘,眼中泛起淚光,徐婉真強抑湧上心頭的悲傷,繼續道:「三嬸那邊,不用顧慮太多。跟我們本不是一條心,強留無用。」
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徐老夫人微微頷首,懂得取捨,大孫女果然是開竅了。
「孫家的事情,孫女不怨,我更牽掛遠在京城的阿爹和阿哥。」徐婉真抬頭,「祖母,我有個想法,您聽聽看是否可行?」
徐老夫人示意繼續,徐婉真道:「阿爹和阿哥的案子不知就裡,主家不在,在京城的掌柜也使不上力。我想等阿娘百日後,出了重孝就去京城。先見到阿爹,才能繼續設法。否則等罪名定了,一切都晚了。」
自長子出事後,徐老夫人不是沒有想過去京城。
可徐家根基在此,生意遍布江南,全靠她接手料理。現下族裡已是流言四起,無非是想趁機分一杯羹,有多少族人眼紅大房的生意,恨不得取而代之。
徐老夫人將計就計,讓人放出謠言,說大房的生意已經被官府看管起來,誰要是接手,等罪名定了就是同罪。這些人才消停了。
徐老太爺去的早,一大攤家業交到徐老夫人手裡。好不容易等孩子長大接手過去,又出此變故。但徐老夫人必須撐下去,待到九泉之下才能對徐老太爺交代。
真兒提出去京城,能夠如此有擔當,徐老夫人心懷大慰。這也確是一個好主意,京城一早安排人手在奔走,按之前傳回來的消息,已與大理寺丞搭上關係,正在設法疏通,而有主家坐鎮才有主心骨。
唯一的問題就是,蘇州到京城千里迢迢,一個尚未及笄的少女,僅僅是路程安全就夠讓人憂心了,何況在京城全然陌生,能勝任嗎?還需仔細思量。
「好孩子,難為你有心了,我再想想。」徐老夫人拉過徐婉真的手,「先去給你阿娘小殮吧。」
一行人走到前院,靈堂已搭設完畢,從廣仁寺請來的僧人正在做法事。
茶師傅已設好帷幔,待眾人到後,便為徐大夫人清潔身體,換上壽衣。徐婉真強忍眼淚,親手將一顆珍珠放入阿娘口中。
待小殮完畢,槓房人抬來靈床,將棺木安置其上停靈。撤掉帷幔,在棺木頭前設好供桌,點上燜燈。擺上水果、點心、倒頭飯等供品。兩位茶師傅一左一右,同時將香的兩頭點燃,橫放在香架上,謂之「倒頭香」。
有婆子將燒紙瓦盆放在供桌前,徐婉真帶著已哭得抽搐的徐文宇,舉哀焚紙。一時悲傷蔓延,哭聲震天。
徐老夫人想這媳婦在世時辛苦操持家務,夫妻和睦,生育了兩子一女,悉心教導。這麼多年來,就算身體柔弱也堅持晨昏定省從未鬆懈,忍不住老淚縱橫。
此時天色已大亮,陸續有親友前來弔唁。徐婉真姐弟在靈旁叩拜陪祭。
翌日清晨,徐婉真起身後便去給徐老夫人請安。剛帶著桑梓到了徐老夫人的正房,奶娘也帶著徐文宇到了。
正房裡傳出說話的聲音,玉露打開帘子出來道:「大小姐和小少爺到了,請先去碧紗閣歇歇,一會在那邊用早飯。」
正房裡說話的是徐家二房派回來的長隨徐明路:「二老爺和夫人聽到大爺和大少爺被抓,急得不得了,趕忙打發人去京城疏通門路。又打發我回來幫忙,沒想到剛進門就知道徐大夫人沒了。」
徐老太爺共留下三個兒子,其中大兒子徐昌宗、二兒子徐昌榮是徐老夫人所出,三兒子徐昌興是劉姨娘所出。
徐昌宗繼承家業經營錦繡記,徐昌榮自小天資聰穎苦讀詩書,寒窗十載終於在永隆四年高中二甲傳臚,得座師看重,謀得河東道桑泉縣令一職,仕途順暢。
緊接著由徐老夫人做主,娶了他的表妹高清揚,正是「金榜題名時,洞房花燭夜」,意氣風發。因新婚後立即赴任,為子嗣計,徐老夫人讓高清揚隨夫赴任。
徐老夫人問:「昌榮那邊人手可夠?」
不比得孫家世代書香,孫家子弟任職,家族中自會準備幕僚、師爺、長隨班底。
徐昌榮作為官場新秀,班底不足,所依賴的僅有座師和同年同窗。這個時間安排人手到京城,又派徐明路回來,徐老夫人擔心會影響他的仕途。
徐明路答道:「老夫人放心,二老爺到任前,座師為他安排了幕僚隨行。」
又拿出信交給老夫人,道:「老夫人放心,今日小人收到二老爺用驛站加急送來的信,信上說座師回話,大爺和小少爺在獄中一切都好,沒吃太大苦頭。只是供應給皇家的布料出了些問題,要看上面的意思定罪。家裡的人手也在疏通關係,如若事情進展順利,過年前後能趕回來。」
徐老夫人接過信,仔細看過,心下大感安慰。又問了幾句徐昌榮在任上的情形,打發徐明路下去歇了,第二日一早還要趕回桑泉縣報喪。
徐昌宗案子的好消息,讓近來大家的壓抑心情得到了釋放,早飯氣氛難得的輕鬆愉快。徐婉真注意到,老夫人都多添了一碗粥,徐文宇也因此活潑許多。