第五章 服孝

  翌日，桑梓服侍徐婉真早早的起了，換上齊衰孝服麻衣麻鞋。徐婉真的皮膚極其白皙細膩，只一會兒功夫，便被麻衣扎出了紅點。

  桑梓心痛道：「小姐，襯一件裡衣可好？」徐婉真搖頭，她不需要，這是她為記憶中的阿娘能做的最後一件事。這痛，也能讓她保持清醒，要做的事情還有許多。

  徐婉真想到幼弟，道：「孩子的皮膚更加嬌嫩，你讓奶娘給宇兒加上裡衣。」

  待徐文宇來到，葛麻端來早餐，一屜素餃、幾個饅頭、搭配熬得黏黏的粳米粥，姐弟倆需茹素直到百日。一起用罷，兩人去給祖母請安。

  徐老夫人將徐文宇攬到懷裡疼愛，見徐婉真眼底青黑，知她傷心睡不好，道：「真兒別怕，凡事有祖母做主。」說罷讓奶娘將徐文宇帶下去，方才好與徐婉真好好說話。

  「昨日我說的，你可好好想過了？」

  徐婉真答道：「孫女仔細思量過了。眼下最要緊的便是好好料理阿娘的喪事，讓阿娘走好。」

  說起阿娘，眼中泛起淚光，徐婉真強抑湧上心頭的悲傷，繼續道：「三嬸那邊，不用顧慮太多。跟我們本不是一條心，強留無用。」

  徐老夫人微微頷首，懂得取捨，大孫女果然是開竅了。

  「孫家的事情，孫女不怨，我更牽掛遠在京城的阿爹和阿哥。」徐婉真抬頭，「祖母，我有個想法，您聽聽看是否可行？」

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  徐老夫人示意繼續，徐婉真道：「阿爹和阿哥的案子不知就裡，主家不在，在京城的掌柜也使不上力。我想等阿娘百日後，出了重孝就去京城。先見到阿爹，才能繼續設法。否則等罪名定了，一切都晚了。」

  自長子出事後，徐老夫人不是沒有想過去京城。

  可徐家根基在此，生意遍布江南，全靠她接手料理。現下族裡已是流言四起，無非是想趁機分一杯羹，有多少族人眼紅大房的生意，恨不得取而代之。

  徐老夫人將計就計，讓人放出謠言，說大房的生意已經被官府看管起來，誰要是接手，等罪名定了就是同罪。這些人才消停了。

  徐老太爺去的早，一大攤家業交到徐老夫人手裡。好不容易等孩子長大接手過去，又出此變故。但徐老夫人必須撐下去，待到九泉之下才能對徐老太爺交代。

  真兒提出去京城，能夠如此有擔當，徐老夫人心懷大慰。這也確是一個好主意，京城一早安排人手在奔走，按之前傳回來的消息，已與大理寺丞搭上關係，正在設法疏通，而有主家坐鎮才有主心骨。

  唯一的問題就是，蘇州到京城千里迢迢，一個尚未及笄的少女，僅僅是路程安全就夠讓人憂心了，何況在京城全然陌生，能勝任嗎？還需仔細思量。

  「好孩子，難為你有心了，我再想想。」徐老夫人拉過徐婉真的手，「先去給你阿娘小殮吧。」

  一行人走到前院，靈堂已搭設完畢，從廣仁寺請來的僧人正在做法事。

  茶師傅已設好帷幔，待眾人到後，便為徐大夫人清潔身體，換上壽衣。徐婉真強忍眼淚，親手將一顆珍珠放入阿娘口中。

  待小殮完畢，槓房人抬來靈床，將棺木安置其上停靈。撤掉帷幔，在棺木頭前設好供桌，點上燜燈。擺上水果、點心、倒頭飯等供品。兩位茶師傅一左一右，同時將香的兩頭點燃，橫放在香架上，謂之「倒頭香」。

  有婆子將燒紙瓦盆放在供桌前，徐婉真帶著已哭得抽搐的徐文宇，舉哀焚紙。一時悲傷蔓延，哭聲震天。

  徐老夫人想這媳婦在世時辛苦操持家務，夫妻和睦，生育了兩子一女，悉心教導。這麼多年來，就算身體柔弱也堅持晨昏定省從未鬆懈，忍不住老淚縱橫。

  此時天色已大亮，陸續有親友前來弔唁。徐婉真姐弟在靈旁叩拜陪祭。

  翌日清晨，徐婉真起身後便去給徐老夫人請安。剛帶著桑梓到了徐老夫人的正房，奶娘也帶著徐文宇到了。

  正房裡傳出說話的聲音，玉露打開帘子出來道：「大小姐和小少爺到了，請先去碧紗閣歇歇，一會在那邊用早飯。」

  正房裡說話的是徐家二房派回來的長隨徐明路：「二老爺和夫人聽到大爺和大少爺被抓，急得不得了，趕忙打發人去京城疏通門路。又打發我回來幫忙，沒想到剛進門就知道徐大夫人沒了。」

  徐老太爺共留下三個兒子，其中大兒子徐昌宗、二兒子徐昌榮是徐老夫人所出，三兒子徐昌興是劉姨娘所出。

  徐昌宗繼承家業經營錦繡記，徐昌榮自小天資聰穎苦讀詩書，寒窗十載終於在永隆四年高中二甲傳臚，得座師看重，謀得河東道桑泉縣令一職，仕途順暢。

  緊接著由徐老夫人做主，娶了他的表妹高清揚，正是「金榜題名時，洞房花燭夜」，意氣風發。因新婚後立即赴任，為子嗣計，徐老夫人讓高清揚隨夫赴任。

  徐老夫人問：「昌榮那邊人手可夠？」

  不比得孫家世代書香，孫家子弟任職，家族中自會準備幕僚、師爺、長隨班底。

  徐昌榮作為官場新秀，班底不足，所依賴的僅有座師和同年同窗。這個時間安排人手到京城，又派徐明路回來，徐老夫人擔心會影響他的仕途。

  徐明路答道：「老夫人放心，二老爺到任前，座師為他安排了幕僚隨行。」

  又拿出信交給老夫人，道：「老夫人放心，今日小人收到二老爺用驛站加急送來的信，信上說座師回話，大爺和小少爺在獄中一切都好，沒吃太大苦頭。只是供應給皇家的布料出了些問題，要看上面的意思定罪。家裡的人手也在疏通關係，如若事情進展順利，過年前後能趕回來。」

  徐老夫人接過信，仔細看過，心下大感安慰。又問了幾句徐昌榮在任上的情形，打發徐明路下去歇了，第二日一早還要趕回桑泉縣報喪。

  徐昌宗案子的好消息，讓近來大家的壓抑心情得到了釋放，早飯氣氛難得的輕鬆愉快。徐婉真注意到，老夫人都多添了一碗粥，徐文宇也因此活潑許多。