第四十章 路在何方

  崎嶇的小路子上，一個白色身影，騎在黑驢上快速奔走。

  「怎會如此？」

  桓常眼神有些迷茫，感覺自己心中的信念，仿佛頃刻間崩塌。

  「怎會如此！」

  桓常臉色有些蒼白，眉頭也緊緊皺起。

  也不怪桓常會這樣，跟老漢交談一番過後，老漢的話卻使得桓常，心靈遭受到了極大衝擊。

  根據老漢所言，他們不是不想託庇於官府，而是另有隱情。

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  也許絕大多數百姓，並不知道諸侯下轄城池，與門派下轄城池的區別，可是老漢卻略知一二。

  老漢告訴桓常，他們本是魯國官府境內的百姓。

  然而，身為官府境內百姓，不僅要給官府納稅，還要服各種徭役。

  最為重要的是，官府很多時候，卻根本沒有辦法保護境內百姓，這也是老漢他們出逃的最重要原因。

  一般來講，百姓託庇於官府，的確能夠受到保護。

  然而，這是一個非常混亂的世界，這是一個俠客與盜匪縱橫的時代。

  那些生活在魯國內部的百姓，生活還算比較安定，可是一些生活在夾縫中的百姓，卻是苦不堪言。

  所謂夾縫，就是指諸侯與諸侯的領地之間，亦或是諸侯與門派勢力範圍中間。

  很不幸，老漢他們當初，就是生活在魯國城池，與巨野幫下轄城池之間，正好處於夾縫之中。

  這種夾縫，往往都是三不管地帶，盜匪、流寇、通緝犯雲集。

  哪怕是官府以及巨野幫，為了不觸動對方神經，也不會過多進行干涉，更不會派兵鎮壓盜匪。

  長此以往，這些三不管地帶的盜匪，行事越發囂張。

  有些勢力強大的盜匪團體，甚至經常公然劫掠諸侯以及門派領地。

  由於諸侯領地實在太大，駐紮的兵力也非常分散，所以諸侯領地被劫掠的次數較多。

  若是比起綜合實力，像巨野幫這樣的三流宗門，肯定不會比魯國更強大。

  只不過，巨野幫所占據的幾座城池，都是他們的命根子，自然也會派遣門派高手，在此地駐紮。

  故此，盜匪一般來講，也不敢大規模劫掠門派的勢力範圍。

  曾經具有一個蛻凡境界高手，在三不管地帶嘯聚一方，勢力越來越強，最終居然大規模劫掠巨野幫下轄百姓。

  當時的巨野幫利益受到危害，宗門高手盡出，先是覆滅了那個強大的盜匪勢力，還一直將那個蛻凡境界盜匪，追殺到齊國境內。

  最終，就連那個蛻凡境界武者，也未能逃脫身死的命運。

  經過那件事情以後，三不管地帶的盜匪雖然猖獗，卻也不敢太過觸怒門派利益。

  相反，魯國官府對待這些盜匪，卻顯得溫和了許多。

  只要這些盜匪不去攻打城池，不去劫掠魯國腹地百姓，魯國官府也不會派兵鎮壓。

  如此一來，那些生活在魯國邊境的百姓，命運之悲慘就可以想像。

  這些百姓，他們根本沒有資格住進城池，不僅要交給官府地租，還要面對永無止息的劫掠。

  好在絕大多數盜匪，縱然劫掠也有自己的規矩。

  一般來講，盜匪也不會將事情做絕，免得殺雞取卵，他們尋常只會向百姓們索要保護費。

  然而，除去交給官府的地租，百姓家中餘糧、余錢本就很少。

  若是大豐收的時候，尚且還能交給盜匪保護費，可是一旦收成不好，他們就完全擔負不起。

  而百姓們擔負不起的下場，那就是將要承受盜匪的怒火。

  老漢及其族人，忍無可忍又沒有辦法反抗，想要遷往巨野幫勢力範圍，卻又不會被分配田地。

  畢竟，巨野幫境內不缺人，缺的是土地。

  沒有辦法，老漢等人只得背井離鄉，來到窮山惡水之中，艱難的生活著。

  對於這些人而言，他們寧願面對山中的猛獸、毒蛇，寧願忍受饑寒交迫，也不願繼續以前的生活。

  老漢這些人也許只是一個特例，卻又未嘗不是一群人的縮影。

  老漢講這些話的時候，沒有憤怒，沒有怨恨，也沒有情緒激動，有的只是無奈。

  可是桓常聽完以後，心緒卻久久沒有辦法平靜。

  桓常讀書之時，雖然知道了一些大致事情，可是沒有親身經歷過，就不可能知道其中詳情。

  他身為書劍閣傳人，曉得三百年前，書劍閣前輩曾經輔佐諸侯，對抗九州大陸的各大門派。

  桓常始終堅信，天下百姓流離失所，戰亂不休，盜匪橫行，都是由於門派的過錯。

  然而，桓常今日卻從老漢口中，對於諸侯以及門派，有了顛覆性的認知。

  從老漢言語之中，桓常可以聽得出來，他對於魯國官府感到深深的失望，以及對於巨野幫下轄百姓生活的嚮往。

  巨野幫境內百姓，他們所繳納的賦稅，與魯國境內百姓一樣。

  可是他們卻很少服兵役、徭役，卻也能得到巨野幫的庇佑，生活比起老漢他們，不知道要好上多少。

  縱然邊境偶爾也會遭到盜匪的劫掠，盜匪也不敢太過猖狂，擔心會激怒巨野幫。

  這種生活，也許並不算好，卻要好過老漢他們的生活。

  而且巨野幫下轄百姓，他們的富裕程度，以及生活安定程度，普遍要高過魯國境內百姓。

  這也是為什麼，有很多百姓湧入巨野幫勢力範圍，想要成為巨野幫下轄百姓了。

  他們也許不知道，這些城池就是巨野幫勢力範圍，卻想要能夠生活其中。

  然而，巨野幫勢力範圍有限，土地也非常有限，不可能容納太多百姓。

  絕大多數百姓，都是乘興而來，敗興而歸。

  久而久之，生活在巨野幫勢力範圍之內，已經成了許多窮苦百姓的理想。

  「若門派比諸侯國更盡職盡責，他們境內百姓生活更好，那麼祖師他們當年，幫助諸侯國發動與門派的戰爭，真的就是正確的麼？」

  這一刻，桓常迷茫了。

  他並不知道，自己的路在何方，也不知道，自己是否要繼承師門的事業。

  他只知道，巨野幫境內百姓的生活，要遠遠高過魯國境內百姓。

  「也許，老人家說的比較片面，等黑沙幫事情了解以後，我一定要四處走走，看看事實究竟如何。」

  桓常眼中，閃過一道堅定之色。

  他不會盲目聽從老漢所言，也不會認為自己師門所做，就一定正確。

  所有的事情，只有自己親身經歷過，桓常才會知道真相。