01：芳魂永逝

  佛祖曾說過，人有八苦，謂之——生、老、病、死、怨憎會、愛別離、求不得和五陰熾盛。

  薛成嬌覺得，她這一輩子，已經身受過七苦，多難得啊，她受了這麼多，到最後也沒失了本心。

  此時的薛成嬌大口的喘著氣，歪在月洞門四柱床上，面色蠟黃，人也消瘦的不成樣子，眼睛直勾勾地盯著茜紅色紗帳看，順著她目光看過去，那處是雙繡的纏枝並蒂蓮。

  魏書端著剔紅捧盒，上頭放著只豆青釉五福祝壽碗。

  邢媽媽滿是皺皮的手抹了一把淚，接過了碗，往床邊兒挪過去：「太太，吃藥吧。」

  薛成嬌瞪大了一雙杏眼沒有動，魏書包了一眼眶的淚，上前去扶托著她起身，叫她靠在自己身上，輕手輕腳的晃了她一把，柔聲叫她：「太太...太太...吃藥了。」

  

  突然回神似的，薛成嬌的嘴角揚了抹苦笑，想抬手卻使不上力氣，整個人只能靠在魏書的懷裡，頭一偏躲開了邢媽媽遞過來的銀勺：「何必吃呢，我是時日無多的人了，姨媽每每貼補咱們這裡，老夫人若是知道了肯定少不了一番為難，我活著，是白連累人，」她說著猛咳了幾聲，手上終於有了點兒勁兒，虛弱的推了邢媽媽一把，「是我連累了你們。」

  邢媽媽憋著淚，扯出來的笑卻比哭還要難看，一味地勸：「太太怎麼這麼說，凡事要寬心，放寬了心，這病才能好起來啊。」

  薛成嬌搖了搖頭：「我好不了了。」丟出這麼一句，眼神已然又飄向了繡的並蒂蓮上，「今年的並蒂蓮，開的也很好吧？表哥他......是不是成婚了？」

  邢媽媽的淚就再也憋不住了，哭著跪到腳踏上：「太太......」

  薛成嬌笑著打斷她：「我不怪他。崔家高門大戶，有父母之命、媒妁之言，由不得他不拜堂。我只是恨......恨崔周氏的心這樣黑，恨崔琦一點不顧著從小的情分。」邢媽媽的哭噎了一把，有些茫然的想問話，薛成嬌卻別開臉去，「媽媽出去吧，我有話囑咐魏書。」

  魏書在她身後，同邢媽媽點了點頭，邢媽媽才噯的應了一聲，從腳踏上起了身退出去。

  薛成嬌的手往魏書手上去抓，那隻手骨節分明，再沒有往日的白皙嬌嫩，看的人心裡一陣酸澀，只聽她說：「好魏書，我死後姨媽一定會派人過來，我有一封信，你叫她帶回去，那是給表哥的，」她稍一頓，緩了緩神緩了口氣，「我人都死了，老夫人不是個心狠的人，她不會私下裡扣住信。」

  「老夫人要是心不狠，太太又何至於到了今天這個地步。」魏書反手握住她，「太太再不要說喪氣話了，您才十八歲，還有那麼長的日子......」

  「好丫頭，我不過吊著最後的一口氣罷了，」她似乎是想抬手給魏書看，發現再沒力氣了，哂笑一聲，「我恨了老夫人兩年，原以為會恨她一輩子，臨死反倒看明白了。表姐從前總勸我，不要一頭扎在房裡，親戚間也要多走動，我一概都沒有聽進去，到最後落得遭人陷害，名聲盡毀，不得不給人做了填房。可我的命又這樣苦，他如今撒手去了，鄧家的那些人，哪一個服我？扣了我的陪嫁，把咱們趕到莊子上來，若不是姨媽幫著，只怕我早就死了。」

  魏書聽她說遭人陷害，前頭又說崔周氏和四姑娘，畢竟不是糊塗人，心裡有了點兒想法，就問成嬌：「太太是說潛大太太害您嗎？可是她圖什麼呢？太太雖然不與她親近，可也從沒得罪過她，她怎麼......」

  薛成嬌笑著搖頭：「當日是誰來引我出門？表哥如今又娶了誰？我著了崔琦的道，兩日未歸，到後來老夫人指著姨媽的鼻子罵，說我是喪婦長女，德行有失，虧姨媽整日裡滿口的贊我，還想定給表哥，豈不知我這樣敗壞崔家的臉面。你都忘了嗎？」

  她叫魏書把她安置躺下去，歪了身子看魏書，眼底是難得的清明，「潛三叔在七品的位置上六年都沒挪動過，昂表兄和顯表兄兩個人，讀書尚且不如二房的晏表兄，他們的仕途將來要靠誰？姨父他襲了老祖宗的爵，又列位九卿，表哥中了舉人，又是這一科的解元，前途是可以估量的嗎？不害我，眼看著姨媽托人做媒，把我定給表哥，三房還有什麼盼頭？」

  魏書不敢置信的捂住了嘴，連連的搖頭。

  薛成嬌伸手去抓她，伸到一半手就往下掉，最後還是抓上了床頭的紗帳，憋足了一口氣：「若有來世，若有來世啊！」

  「太太！」

  薛成嬌的手順著紗帳滑落下去，魏書撲到跪過去，搖著她手臂，哭著喊著叫太太，她的眼睛卻沒能再睜開。

  邢媽媽聽見裡頭的動靜，推了門跌跌撞撞的進來，見了這副情形，放聲大哭，嘴裡直喊著「我的心肝兒啊」。

  這一年，薛成嬌十八，帶著滿腔的恨意和無奈撒手人寰。

  莊子裡的並蒂蓮，在她死的那一夜，盡數凋謝，此後三年未開。

  薛成嬌的遊魂飄飄而去，把這人世間的辛酸全都看在眼裡，從她進崔家的第一日，到她死在鄧家莊子裡那一天，這七年間的種種，竟一一在她眼前重新閃過。

  那一年她十一歲，她的父親戰死沙場，得皇帝追封了貞烈侯，她母親得知父親的死訊，一脖子吊死在了書房裡，臨死前留下書信一封，託付她姨媽代為教養這個獨女。

  於是辦完了父母大喪，她跟著姨媽來到了應天府，住進了崔家長房的小雅居里。

  這一住，就是五年。

  她姨父叫崔潤，是崔家長房大老爺，為人正派，很有崔家老祖宗崔昌銘當年的風骨，又敬她父親是為國捐軀，待她一向極好，就連姨媽家的旻表哥和瓊表姐也是不必說。

  當日她住在崔家時，自問從不與人為難，不過是自覺孤女，不肯輕易與人交好，唯恐給人輕看了，還不如守著小雅居的一畝三分地，過自己的小日子。

  可她無論如何也想不到，三房的心思竟如此歹毒，崔周氏為了自己兒子的前途，一心要把外甥女嫁給崔昱，深以為她成了絆腳石，竟然趁著兩位表哥赴鹿鳴宴未還，家中無人可替她分辨時，叫崔琦誆她一起出門去，又暗地裡做了手腳，致使她兩日不歸。

  她還記得回府的那日，姨媽抱著她痛哭，一邊兒看她有沒有傷，一邊兒追問她到底是什麼人這樣壞——現在想來，當日崔琦獨自一人回府，姨媽那裡肯定交代不了，大約是說她為人所擄，而她分明被人打昏，想來自然也是崔周氏設的計。

  她的委屈還沒說出口，老夫人那裡就叫了姨媽去問話，還特意吩咐把她也帶上。

  那時候她就像個傻子，杵在敬和堂里，看著姨媽跪在地上，老夫人氣的臉色發白，張口就罵：「虧你是做當家太太的，竟連個閨閣姑娘都看不住？還成天跟我說她多好多好，喪婦長女無人教養能有多好！你竟還想說給昱哥兒。我看你的眼是瞎了！什麼也不要再說，她這個樣子，傳出去敗壞我們崔家的名聲，她自己也再沒有好出路，鄧家的老爺年前死了太太，今兒我就做這個主，把她嫁過去做填房。還有昱哥兒的親事，你也再不許插手！」

  於是三個月後，她草草的出嫁。崔家養了她五年，卻連一箱子陪嫁也不肯給，她帶著生母的一百二十抬陪嫁，還有姨媽暗地裡給的兩千兩體己銀子，進了鄧家，做了十六歲的填房太太。

  後來聽說老夫人定了崔周氏的外甥女給崔昱，她以為自己已經麻木了，除了恨老夫人，這一輩子再不會剩下別的事情，每日渾渾噩噩，湊合著過去也就算了。

  可是誰又能想到，鄧老爺在成婚的第三年猝死，家裡的孩子們爭權的爭權，奪財產的奪財產，誰會服一個十八歲的寡婦？於是架空了她，還扣了她帶來的陪嫁，把她趕到了莊子裡，跟著她的只有她的乳母邢媽媽和從小服侍的魏書。

  要不是鄧家最後的爭權奪勢，或許她還想不明白，她落到今天這個地步，究竟是何人的手筆。

  薛成嬌想，她這一生，所有的苦難，並不是因她年幼喪父喪母，算來算去，竟全是因當日崔周氏的私慾陷害，如若老天真給她重來一次——算了，想這些又有什麼用？她已經芳魂永逝了。