第305章

  隨著會試的日子越來越近，程雪也開始越來越忙。

  既要照顧一家子的飲食起居，又要照看城東正裝修的鋪子，還要時不常的給李暉、肖清霖、周飛三人把脈。

  三人也都自律起來，每天晨起運動、喝牛乳，提高體力。

  城東鋪子這邊，肖清霖徹底顧不上了，每天不是求學、就是在求學的路上。

  城內是眼瞧著人多，很多踩日子來京趕考的舉子，陸續進城。

  手頭寬裕就花高價入住客棧。不寬裕就只能自己找地兒，對付幾宿。還有頭鐵的，直接去京兆府尹門前休息。他們的想法是衙門不可能看著不管，的確正如他們所想、衙門管了，可到了三月三正式開考這天，被衙門安置的舉子好多就遲到了。

  為什麼遲到不清楚，如何遲到也不了解，反正一個個在貢院門口捶胸頓足、哭天搶地，可錯過就是錯過，再哭也沒有用。

  所有人都明白「遲到」沒那麼簡單，可沒有證據，又能如何？

  京城本地常年過來看會試入場的老者們，對遲到的舉子都習以為常。

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  有的心善，就上前勸他們不要再哭，免得惹上麻煩。聽勸、學乖的，整理情緒，離開貢院，吸取教訓。不聽勸的就繼續鬧騰，直到把衙差招來，捆著離開。

  據說這樣被捆走的會被剝奪「舉人」身份，降為秀才。如果不服氣、還鬧，就剝奪「秀才」降為童生。再不然就是白身，甚至砍頭。

  總之敢跟衙門鬧騰，就要做好被拾掇的準備。

  「夫人，上車吧。」

  「哦，好。」程雪應聲，鑽進馬車。

  送李暉時馬車進不來，所以順喜就趕車去了遠處。程雪因為等車停留，自然也就看到了這樣一幕。

  不說進京趕考的過程有多難，就是從白身考到舉子，都實屬不易。如今因為「哭」而丟了身份，實在太可惜了。當然，她不認為遲到會那麼簡單，但沒能力改變時就要努力適應，否則再個性也是徒勞。

  馬車離開貢院一路向城東，橫跨半個京城，足足用了半個多時辰。

  這條街是京城最老的一條街，街上的鋪子全部是平房，不像主街那邊都是三層樓閣。每間鋪子的面積很大，而且鋪子後面還有一個大後院，據說剛開始建時就這麼蓋，後來蓋得就不是這樣。

  「夫人，到了。」

  順喜邊說邊打開車門，把凳子擺上。

  馬車能從後門直接進來，可想而知後院有多大。

  三月初的京城正值好時候、不冷不熱，再等半個月就不行了。會試一共有五場，每場三天，每場考完舉子可以休息兩天再繼續。可以說整個三月都在考試，而且戰線很長。

  正好她可以利用這段日子把鋪子忙完，如果可以，搶在三月二十八開張最好，這樣四月十八廟會當天，串屋可以賺一筆好錢。

  穿過後門、來到大堂，大堂內一片狼藉。

  店鋪是肖清霖祖母的陪嫁，老太太過世前把所有店鋪、房子都給了大孫子，如今收回來，好多地方都得拆了、另做。

  已經拆好幾天了，進度實在太慢。

  張管事看見她，幾步走到跟前，拱手行禮——

  「二東家，您來了。」

  她是二東家，肖清霖是大東家，稱呼上有區別。

  程雪並不在意這個，掃了一圈蹙眉問：

  「還得幾天能拆完？」

  「回二東家，最快還有五天，咱這鋪子太大了。」

  鋪子四四方方，不算後廚只是前廳，就足有二百來平。拆起來的確耗時，但五天她等不了。

  「不行，太慢了。三天，如果三天完不成就換人。」

  幹活的一聽「換人」，立馬開始忙碌。為首的工頭直接過來，主動要求晚上貪黑趕工。

  張管事不響應，畢竟萬一出了問題，會對風水不利。可程雪不管這些，她要的是儘快開張、儘快完工。

  「貪黑可以，讓弟兄們辛苦一下。這邊會把蠟燭準備好，你們晚上注意安全。如果三天內能完成，工錢上多加一兩。」

  重賞之下必有勇夫。

  工頭一聽價錢，不住點頭，道：

  「放心吧您，我們一定三天內就完成，絕不耽誤您接下來的事情。」

  張管事沒想到還能有這操作，張嘴想要否認，可又不敢出聲。他今年三十多歲、是肖家的家生子，親哥在主街的串屋做管事。這次大爺開鋪子缺人，他就過來了。本以為能像哥哥一樣，自己做主、辦事，不想竟有個「二東家」壓著，而且還是個女人。

  即便大爺對她言聽計從，可他對她是真的有怨言。一個女人不在家相夫教子、出來拋頭露面，實在太不合時宜。如今又多加一兩的成本，對肖家來說一兩不算什麼，可他想要出彩，就必須控制本錢。

  唉，太難了。

  就在他暗暗歪歪時，程雪出聲問：

  「串簽子跟爐子都送來沒？我上次說得紅柳條打磨好了嗎？」

  張管事回神，不住點頭，說：

  「都好了，都好了。一早送過來的，就在後廚放著，我帶您去。」

  心裡再不爽、面兒上也不能露，官大一級壓死人，他得忍。

  後廚空空蕩蕩，地中間放了店鋪要用的東西。

  程雪隨手拿幾個看看，跟她要的一樣，而且紅柳枝已經削尖、打磨好，串肉就能用。

  「成衣鋪子找了嗎？」

  「會二東家，已經找好了。主街鋪子的人已經量好尺寸，半月後就能換上。咱這邊招人的告示昨天貼了，有好幾個過來報名，按您的吩咐，三月初十讓他們過來。」

  程雪聞言上揚嘴角，把玩著手裡的串簽子，點點頭。

  「很好，初十那天我過來，咱們倆一起看人。烤串師傅的紅契要簽十年，這個別忘了。」

  「放心吧，這個不會忘。李老爺今天進貢院可還順利？」

  「順利，跟清霖兄弟一起去的。這三天我都有空，第一場結束我不過來，等第二場開始時我再來。」

  「知道了。」

  程雪看著後廚的空間，心裡琢磨要怎麼利用。烤串不在這裡、得去後院，扯塊苫布即便冬天也不會冷。不過夏天就遭罪了，煙燻火燎的溫度還高……