第163章鵝油白糖糕

  王春雖來這打過招呼，卻沒進來過，見了裡面的氣派，唬的不敢做聲，跟在後頭。

  老僕引著三人進了一處花廳，又奉茶，過了一會，一個穿著儒衫的老者走了進來，雖然老邁，卻是斯文長相，鬚髮皆白，眉宇間帶著一縷苦色，這便是那崔員外了。

  應雪泥見他文士裝扮，便行了晚輩禮，楚嵐也側身福了一福，唯有王春不知應對，只做了個揖，崔員外眼睛一掃，心中便明白幾分，先不提賣地一事，只問應雪泥「何方人士？」「功名幾何？」「今年貴庚。」

  應雪泥便道：「蘭陵郡人，未有功名，已是二十八了。」

  楚嵐如今方知這應雪泥的年紀，心道，竟也二十八了麼。

  兩人又談了些仕途經濟，筆墨文章，楚嵐也聽了一些，倒還有些趣味。

  王春卻不耐煩這些，干坐著，十分不得趣，那崔員外是個八面玲瓏的，見王春沒趣，便招呼老僕：「帶這位小友去茶室，昨兒從城裡帶了許多鵝油白糖糕，且嘗嘗罷，再沏一壺好茶。」

  王春一聽，倒比干坐著好，歡喜去了。

  那崔員外見王春走了，道：「老夫在天寶村還有些產業，與這天寶村的幾任族長，都打過交道，算起來，就數這位小友最是天真爛漫，能當上族長，大概是有高人指點吧。」

  

  應雪泥微微一笑，道：「時來風送滕王閣，運去雷轟薦福碑，都是個人造化。」

  崔員外嘆道：「這是自然。」然後又道：「閣下未到而立之年，便學富五車，又能修身齊家，果然是年輕有為。」

  應雪泥道：「若能得老先生成全，便更好了。」

  這便是到了正題了。

  崔員外聽出來了，臉上的笑濃了些，道：「天寶村那兩畝水田，原也不是我的，只是村中一個敗家子兒尋上門來，賣與我，得了錢去吃喝玩樂，如今也不知所蹤，我倒要年年僱人去照管，也是十分不耐煩，賣給你原也使得，只是……」

  應雪泥深知這「只是」後頭的話才是要緊事兒，便靜聽其詳。

  崔員外似乎有些欲言又止，許久才下決心，慢慢道：「我原先聽了招呼，只當是哪兒的富戶買地，今兒見了閣下，竟是龍章鳳姿，非池中之物……」

  應雪泥笑道：「鄉野閒人罷了。」

  崔員外搖頭，道：「老夫宦海沉浮，識人還從未錯過，如今有一事相求，若能成全，漫說兩畝水田，這半幅身家拿去也是無妨。」

  應雪泥一聽這話說的不像，忙道：「老先生言重了。」

  楚嵐見崔員外這般作態，心想，莫不是瞧中了應雪泥的人才，要招了去當女婿吧？當下心中便有些悶悶不樂。

  果然那崔員外開口就道：「我膝下原有一兒一女，兒子早年歿了，只得一個如珠似玉的女兒，年方雙十……」

  應雪泥嘆道：「緣起緣滅，不可強求，老先生也不必太感傷，將來招一個女婿做半子，如我夫妻二人一般夫唱婦隨，小姐也是終身有靠了。」

  崔員外一聽這話，便知心中隱秘打算已是不成了，便退而求其次，話也直白了許多，道：「我也省得，只是我這女兒卻不給我省心，三年前，有一董姓書生路過我家避雨，我當時見他就覺得不好，只讓他在門房上候著，誰料女兒從舅家歸來，一眼撞上，被他勾引了去，二人無媒無聘，竟這麼私奔了，到不遠處的奉先縣賃了宅子安頓，生米成熟飯，原想著，那書生取個功名，我再舍了老臉，替他求個一官半職，三媒六聘嫁過去，也就成個體統了，沒曾想，三年光陰，連個秀才都沒混上，倒要靠我月月接濟，他一個男人，熬到三四十也沒什麼，女孩兒卻耽誤不得，我也曾苦勸閨女回來，厚厚的備了妝奩，與人做正頭夫妻，我死了也合眼了，偏她被灌了迷魂湯子，竟是咬定了要從一而終，昨日我去探望，她身上一件珠玉也無，臉上還有青紫，只擦了些便宜鉛粉遮掩，問她，她趕著讓我辦婚酒，讓他二人過明路，說是過了明路，就不挨打了，我，我……」

  說到這兒，崔員外不由得老淚縱橫，苦笑：「家門不幸，讓幾位見笑了。」

  應雪泥一聽這話，心中便知了大概，道：「少年歡愛，一時迷了眼，也是人之常情，若是小姐迴轉過來，再尋個好人家，自然再好不過了。」

  崔員外道：「我何嘗不知這個理兒，只是好說歹說，也是不中用。」說罷，他覷著應雪泥的臉色，道：「若是閣下能斷了這場露水情分，咱們萬事都好商量。」

  應雪泥想了想，道：「願為老先生一試，只是還需知己知彼，老先生不妨請了他二人過府，我在暗處看一會子，再想法子不遲。」

  崔員外一聽他肯應承，喜不自禁，一疊聲命人收拾屋子，王春過來，見他二人要住下，自覺留下也是無用，惦記家裡，便說要走。

  崔員外便派家中老僕並車把式，駕著一輛油壁車送他，還贈了一大籃子鵝油白糖糕，王春只推辭，老僕笑道：「給鄉親甜嘴，不值什麼。」見他依舊懵懂，只得把話說開：「今日之事，還請族長莫喧嚷出去。」

  王春一聽，忙道：「我們豈是那嚼舌頭的殺才，自不會亂說。」老僕順勢把糖糕放進油壁車裡。

  王春走了。

  眼下快到中午，那崔員外道了失陪，出去忙了一會，回來就說置辦了一桌極豐盛的酒菜，請二人入席，又道：「已派車去接女兒與那殺才，能趕上晚飯，屆時我在飯廳內豎一屏風，屏風上有孔，有勞公子暫坐，以觀境況。」

  應雪泥應承了下來，崔員外又對楚嵐道：「老夫鰥居多年，家中無女眷照應，晚上卻勞煩娘子在客房裡坐一坐，飯菜自撿上好的送去。」

  楚嵐本也想去看看，見崔員外這般說，只得點頭。

  二人用了飯，崔員外是上了年紀的人，用了飯，便瞌睡，卻強打精神陪著說話兒，應雪泥看出來了，道：「老先生若是乏了，請自便。」

  崔員外求之不得，命人引他二人回客房，自己去午睡了。