第54章 替死鬼

  她怕慕容薇得罪了大夫人會不好。

  「小姐，張嬤嬤那裡……還不一定呢，要是大夫人不答應呢？」

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  慕容薇笑著說：「月姑別擔心，這一時半會的，也找不到合適的人，能者多勞，你就幫幫忙吧。」

  月姑哭笑不得地說：「小姐說什麼呢，我也就盡力了，不辜負小姐的看重。」

  慕容薇點點頭，帶著兩個丫鬟，逕自離開了東園。

  從東園沿著碎石小路走了片刻，便上了抄手遊廊，慕容薇腳步不快，欣賞著滿園風景。

  陽光一照在雪上，陣陣金光，天地間一片白茫茫，山舞銀蛇，原馳蠟象，瓊枝玉樹搖落芳妍，低垂的柳樹綴滿了冰雪的枝條，低矮的灌木叢和著庭院間低垂的冰錐，倒有幾分北國的風景。

  慕容薇正想著回頭怎麼整理帳冊，忽然迎面撞見一個熟人。

  面前的男子一身黑貂斗篷，長身玉立，丰姿卓越，說不出的俊逸瀟灑，清雅出塵。

  此刻見到面前的慕容薇，他也是愣了愣，眼底閃過一抹複雜。

  「風公子。」慕容薇斂眸行了禮。

  風郁回了半禮，「三妹妹還好吧？」

  話一出口他就有些後悔，怎麼說了這麼句話？

  自從慕容薇跟他說出那番決絕的話之後，不管是自尊心還是修養都讓他抹不開面子再去糾纏。

  既然她都說了除非死，否則不嫁給他，他還能說什麼？

  他風郁就算再怎麼樣，也沒有那麼賤得自取其辱。

  不得不說，這個少女狠絕，她清楚地知道什麼是他無法接受的。

  他風郁的確不會再死纏爛打的，因為他從來就是個高傲的人，如何能接受被人這般羞辱？

  慕容薇眼皮跳了跳：「甚好，風公子，我還有事，告辭了。」

  說罷也不待風郁說話，便側身離開。

  風郁愣了下，看她離去的背影，眸光閃爍。

  慕容薇也不想跟他有什麼糾葛，好在她早就明白風郁這樣的人，最愛的還是自己，名聲臉面總比其他重要。

  他不是那種地痞流氓沒品的人，世家公子的好修養讓她能放心地擺脫他的糾纏。

  對於慕容薇而言，風郁就是姐夫，一個沒啥關係的人。

  香桃回頭看了眼風郁，心想，現在小姐是真的對風少死了心思了。

  如今這樣視而不見的，謹守禮數，這樣大小姐也沒話說了吧。

  慕容薇倒沒想那麼多，回了墨園就拿起帳本看著，看了半天，然後又準備了紙筆，用著不方便，讓人弄了炭條來，畫線列表格記帳。

  一項項列好表格，香桃好奇地問：「小姐這畫的是什麼呀？」

  「說了你也不懂，不過我看著以後倒可以教教你們。你來報數，我來記。」

  阿拉伯數字雖然傳了過來，可是懂的人畢竟不多。

  兩主僕吃過午飯又繼續對帳，弄了一下午才弄好。

  等她去老夫人那請安，正碰上大夫人，見到她，大夫人還一臉和藹地說：「你放心吧，那起子不知道尊卑的東西你打就打了，最近我忙得很，園子裡的事你自己看著辦。」

  那麼，出了錯也就是她自己的責任。

  慕容薇眨了眨眼，感激地說：「多謝母親，我也是不懂什麼，年少無知，我都按著往年的例辦的，要是有什麼拿不定的，我再去向母親請教。月姑的事也是我一時找不到合適的人。」

  大夫人心裡冷哼，暗罵這小蹄子如今慣會裝痴，別以為她吃了個虧就會算了。

  老夫人心情不錯，說道：「老四一家也該回京城過年了吧？這次回京述職，看樣子是會調進京城了。」

  大夫人接了話：「娘說得是，府里可就更熱鬧了。小叔這次是要升官了。」

  因為父母健在，大老爺和四老爺兩兄弟暫時還沒分家。

  老夫人年紀大了，如今就喜歡熱鬧，雖然四老爺不是她生的，可老太爺還在呢。

  慕容薇眼觀鼻鼻觀心，看著窗外的雪景，心想，這個年可真是熱鬧得很。

  過了小年，慕容薇的日子說起來也沒什麼大風波，一切都算是平靜。

  東園那裡雖然出過幾次問題，可都被慕容薇解決了。

  不過就是送的花木有問題之類，有了月姑那個認真的，加上慕容薇早把帳冊準備好了，每回出問題都能找出來，把人懲治了，來個幾回再沒人跟她偷奸耍滑。

  眼看到除夕要修整園子，慕容薇指揮著人準備好了。

  倒是周姨娘那裡出了些問題，因為慕容老爺十分高興這個老來子，常常去周姨娘那，惹得幾個年輕的姨娘們爭風吃醋。

  虧得老夫人念著冬天路滑，免了周姨娘的晨昏定省，不用去大夫人那請安，否則這路上指不定都得摔個問題出來。

  周姨娘這些日子都閉門不出，安心躲在房裡養胎。

  慕容薇想著等到明年生產這幾個月，可是得小心注意才行。

  這古代的女人，不怕你不能懷孕，就怕你生不下來。

  「小姐，奴婢有事情稟報。」秋芳一臉亢奮地在門外徘徊。

  慕容薇愣了下，想，難道是大夫人又打什麼主意要害她不成？

  「進來吧。」

  秋芳進門行了禮，看了看四周，見香桃在幫著慕容薇對帳，心裡暗妒，這個小蹄子乘著自己出事爬到自己頭上成了大丫鬟，自己卻成了三等丫鬟。現在就是自己妹妹秋紋都成三等丫頭了，怎讓她不嫉妒？

  可惜自己之前做的事讓小姐終究不那麼信任她了，現如今自己不表現好點，怎麼跟著小姐呢？

  「小姐，您還不知道吧，府里可出大事了呢。」

  慕容薇看秋芳那一臉誇張的表情，神情淡淡的，如果是府里出的事而不是她的事，早晚會知道。

  「說吧。」

  秋芳有些訕訕地，見慕容薇不怎麼感興趣的樣子，略有些尷尬：「之前咱們府上不是施粥棚了麼，今天老爺下朝的時候路過粥棚就順道去看看，沒想到那些婆子都躲躲閃閃的，老爺疑心之下，讓人勒令一查，才發現那裡施粥用的米都是發霉的米。老爺當時就大怒，只是當著那麼多人的面不好鬧開，就打算回府後再說，沒想到當時就……「

  秋芳停了下來。

  慕容薇臉色微微一變，她之前倒是猜測過會出點什麼事，大夫人哪能輕易放權給雲霞這個兒媳婦呢？

  現如今看來，難道大夫人出的手？

  不然怎麼剛巧父親下朝路過的時候，那些婆子躲躲閃閃的？

  這些人最會看人臉色行事的，怎麼可能不會隱瞞？

  雲霞第一次辦事，以她的身家，還不至於貪圖這點東西，以次米換好米，用這種法子虧錢。她不可能第一次辦事就這麼做。

  雲霞還不像那麼傻。

  慕容薇蹙眉，心內起了波瀾，看秋芳的話音，似乎還有更嚴重的事。

  她心中一冷，這些人鬥來鬥去，可就沒一個人想過，吃了霉米，那些災民會不會死？

  「下面怎麼啦？怎麼會變成霉米呢，咱們府里施粥用的可是上好的米。」香桃在一邊識趣地接了話。

  秋芳滿臉神秘地說：「誰說不是呢？可是更沒想到的是，當時正好有個乞丐吃了粥到底口吐白沫，老爺當時就吃了一驚，讓人準備給他看大夫去。誰料正好有兩個御史經過，一下子把事情鬧大了，而且那個乞丐居然死了。如今很多人都知道了，咱們府里用霉米施粥吃死了人。」

  慕容薇聽到這，猛然站了起來，「你說那個乞丐死了？」

  秋芳點頭：「對，現在老爺回到府里了，正大發雷霆呢，大少爺和大少奶奶都去了老太太那了，唉，這次好像是大少奶奶負責的吧？」

  慕容薇臉色難看起來。

  先前她還以為是大夫人搞鬼，現在聽到居然那麼巧有御史經過，偏有人吃死了，還宣揚開來，怎麼看怎麼像精心布置的陷阱。

  御史那是無風都要掀起三尺浪人，現在抓住這件事，還不鬧得滿朝風雨。

  有人在借著這件事針對她慕容家！

  慕容薇心頭一凜。

  是父親和祖父的政敵？

  可這件事居然會這麼巧，是有人在施粥棚那裡動了手腳呢，還是跟府里的人有勾結？

  大夫人不會這麼蠢，用這種手段打擊自己兒媳婦，那可是會讓慕容府也跟著倒霉的。

  她不會這麼做。

  看樣子是有人借著此事李代桃僵了。

  慕容薇心中驚疑不定，披上斗篷，正想要去老夫人那看看，忽然一想，頓了下來。

  她微蹙了蹙峨眉，此刻她去了卻是不妥，要知道她只是個女兒，而且不可能參與家中要事。她本來跟這件事無關，最好是不要摻和進去。

  自己祖父和父親經營朝堂多年，這種風波也不是沒經歷過，自然會妥善處理。

  想到這兒，慕容薇看了看秋芳：「你下去吧，好好給我探探外面的消息。」

  說罷，賞了秋芳一根赤金玉簪花點翠的簪子。

  秋芳心頭一喜，本想說什麼，但見自家小姐神情懨懨的，當即先行離開。

  香桃看她神情不豫，以為她是為家裡擔心，連忙道：「小姐不要擔心，這事又不是老爺授意的，想必能查清楚的。」

  慕容薇點點頭，打眼看著屋內的擺設，滿眼的珠圍翠繞，博古架上擺放的都是珍品古玩，她吃的用的更是富貴華麗。

  不知道何時，她似已經習慣了這錦衣玉食的生活，這樣的鐘鳴鼎食之家，表面看著風光，誰又知道哪一天會大廈將傾？

  慕容薇心間沒來由地一陣煩悶。

  前世那簡單快樂的生活，似乎離她越發遠了。

  現在她常常會有些忘了過去的事。

  慕容薇微微嘆息一聲。

  就在慕容薇嘆息之時，老夫人正屋那，早已經聚集了一家主人。

  老太爺和老夫人坐在上首，慕容老爺和夫人站在下首，慕容甫和妻子云霞跪在地上。

  雲霞此刻臉色慘白，叩首道：「媳婦這些日子一直都在忙著施粥的事情，從庫房出去的米糧都有嚴格檢查，怎敢讓人做這種事？」

  大夫人也是臉色難看，盯著兒媳婦看了看，又看向公公婆婆。

  這事……怎麼會變成這樣？

  老太爺蹙眉道：「這事是怎麼交到你手上的？不是慣由大兒媳婦管的嗎？」

  大夫人連忙道：「爹，這事是前些日子，媳婦忙著操持年節的事，太過忙碌，因此便將這事交給了甫哥兒媳婦。」

  老夫人看了眼她：「當時，你不是說讓管事的幫忙處理了嗎，只需甫哥媳婦她去看看就是？到底是怎麼回事？郡君第一次接手內務，是不是有些下人欺瞞主子，從中偷取錢物？」

  大夫人心中咯噔一下，這事的確是她讓人動手的，只是她當時只是想用劣米換了好米，再讓人悄悄知會了老夫人的，那劣米雖然稍次一些，卻是好好的米，斷然不可能吃死人，更不是霉米。

  本來不過是想借著這個讓老夫人看到雲霞貪圖小利，上不得台面。就算不相信，那也是她沒有能力掌管下人。這樣大夫人她好緊緊抓住府內大權。沒成想事情居然變成了這樣，米變成了霉米，還吃死了人，居然還被御史知道了。

  現如今就是大夫人再如何蠢笨也發覺自家似乎落入了一個圈套之中。

  這不禁讓她冷汗涔涔。

  如今是無論如何也不能承認了罪名的，否則不止是公婆不喜，自己丈夫也會跟她離心。

  大夫人腦中轉了一圈已經想好了辦法，此刻臉色微變：「這事是我之前交由大管家張合去辦的，他平日最是辦事穩當的，難道真是出了什麼問題，這就叫他過來問問才是。雲霞她絕對是被人冤枉了。我總覺得這事是人家想要對付咱家故意使出的招數。」

  她這麼一說，雲霞鬆了口氣。

  她第一次辦差，自然是十分注意，萬分小心，之前雖然注意到米並非好米，可並未在意，以為慕容家施米用的就是次米，畢竟大部分京城的世家都有這種暗地裡的行為。

  可是，次米跟霉米怎麼可能一樣呢，她明明見著這許多天一切都好，還派自己的貼身嬤嬤去施粥，就今天嬤嬤病了沒去，誰曾想就發生了這種事。

  她自然是難辭其咎。

  慕容甫看了看妻子，頓了頓，說道：「祖父，父親，現如今還是先叫張合過來問問吧。」

  老太爺一直凝眉思索著，此刻點頭道：「這事沒那麼簡單，甫哥兒媳婦也起來吧。」

  雲霞這才起身，跟丈夫站在一側。

  倒是慕容老爺臉色十分難看：「今天倒真是讓我的臉都丟盡了，不管是不是政敵所為，這差事你們沒細心辦好，否則只要每日檢查，那些婆子為何看到霉米依舊使用？而且霉米淘洗過後也不會吃死人……」

  雲霞臉色慘白，可是這件事除了大管家派遣府中僕婦去施粥外，她也有責任。

  但是，那些施粥的都是府里的人，她進府時間尚短，哪裡收攏得過來，誰知道他們陽奉陰違呢？

  大夫人看著自己的貼身嬤嬤去喊了張合過來，心下微松。張合此刻已經臉色慘白，強作鎮定，進來立刻噗通一聲跪倒在地：「老太爺，老爺，這事是小人犯錯，小人在出事後即刻點查了庫房，沒想到庫房的副管事張忠居然敢私吞錢物，用劣米兌換了好米……」

  老太爺一雙精光閃爍的眼睛對上他：「哦？這麼說，你說那個張忠換的是劣米？不是霉米？」

  張合點頭，又哭喊道：「小人的侄兒如此作為，讓小人再無顏面。只是那霉米實在不是小人的侄兒所換，小的問了那些施粥的僕婦，她們說昨日還是好好的米，卻是今晨突然換了米。」

  張合看著屋中幾人，又看了看大夫人，心中滴血，這事註定要找個人背黑鍋了，既然大夫人跟她說了那番話，他只能棄卒保車了。

  「好個狗東西，如今還在面前說謊！」慕容老爺陡然扔了掌中的茶杯，砰一聲砸在張合身上。

  眾人嚇了一跳。

  老太爺掃了他一眼，又細細思量片刻：「好了，看樣子此事也是那個張忠引起的。若非他之前敢換了陳米，後來突然換成霉米，僕婦們怎麼會習以為常。也不會讓人鑽了空子。」

  大夫人紅了眼眶，自責道：「這事還是媳婦沒管好府里，否則怎麼會讓府里的下人偷奸耍滑？看來往日仁慈慣了，竟是讓他們連主子也敢欺瞞了。兒媳一定好好管理府里的事情。」

  老夫人看老太爺這個意思，是典型的要找個人頂罪了，只是淡淡地說：「這本是好心辦壞事了。甫哥兒媳婦失察，就罰你回去抄寫《心經》百遍，面壁思過吧。至於大兒媳婦，你也是失察了，府里是要重新整頓了，也免得主子不是主子，下人不是下人，都敢欺上瞞下，中飽私囊了。」

  大夫人眼皮一跳，不知道老夫人是否意有所指。

  慕容老爺臉色還很難看，高聲道：「張合你這個總管也別做了，來人，把張忠給我抓起來！」

  張合臉色微變，趴在地上不敢出聲。

  這事他就算被趕下總管之位，但大夫人說了算，他還會得個別的好位置。

  現在他只能保住自己再說。

  等到一通忙亂之後，只剩下老太爺和老爺父子倆了。

  老太爺臉色嚴肅，「這事你怎麼看？那兩個御史是否是人事先安排好的？」

  慕容老爺也是面帶不豫之色，哼了一聲：「定是有人故意引他們過去，那兩個御史是胡維成和楚東平，向來是個油鹽不進的，跟朝中的勢力也沒什麼瓜葛，偏偏總是說什麼忠心為了皇上。這事被他們捅出去，明日朝堂上須是難看了。」

  老太爺沉默片刻：「查，一定查清楚是誰在跟我們作對。先把那個張忠抬出去，看看那些人是否是特意想針對我們。如果是，那應該還有後續動作才是。」

  慕容老爺眼泛寒光：「爹說得對，只怕沒那麼容易善了。」

  第二天慕容薇得了消息，知道大嫂被罰閉門思過，說是失察，大夫人又忙著在府里整頓訓斥下人，一時間整個府里風聲鶴唳草木皆兵，眾人俱是人心惶惶，規矩比往日還要嚴格。

  「小姐，您說是不是就是張忠做的呀？我聽說那些管庫房的，向來是沒什麼好東西，經常剋扣些好物，膽大地都敢拿出去賣。」

  香桃悶聲說著，一邊在給慕容薇研磨的綠兒瞪了她一眼。

  慕容薇也沉默起來，初聽說這事，她心裡卻沒什麼吃驚的感覺。

  她心裡早就明白，這事定然不了了之，但肯定要推出個替死鬼，張忠就是個好的選擇。

  只是這件事到底有長輩們頂著，到底是怎樣那也很難說。

  慕容薇並不清楚其中的內情。

  「別亂想此事了，在外面也不要亂說什麼話，免得惹了是非。」

  正值多事之秋，她覺得自己更該小心行事才好。

  第二天一早的早朝上很是熱鬧，慕容老爺先澄清了此事是下人偷奸耍滑所致，只是天冷水寒，本來準備好的米卻發霉了，僕人又未有察覺，才鬧成慘劇。

  幸虧他當時發現及時，雖然有個乞丐死了，他人卻並無大礙。

  只是這件事在朝堂上卻是掀起了大波浪。

  御史彈劾不說，一些跟慕容家不合的政敵也是開始攻擊，說是慕容家施粥不過是收買人心，卻並不認真去做，以致死人不說，還惹得災民人心浮動。

  皇帝也出言訓斥了慕容老爺，老太爺不得不也請罪。

  一時間朝野紛紛，倒是頗亂。

  而此刻在齊王府的書房中，一個生得濃眉大眼，大大咧咧的少年正笑嘻嘻地說：「大哥，你不是說到那個鸚鵡麼，我昨個還見到了五弟的鸚鵡。他還給起個名字叫將軍呢。你說沒瞧見，五弟喜歡得很，說這隻鸚鵡神氣得很。」

  齊王仍舊一副從容優雅的模樣，看不出前段時間的事情對他有何影響。

  此刻他正提筆畫著一幅畫，畫中遠山如黛，碧水東流，一彎清泉如天上月，似人間仙境，裊裊煙霧迷茫。

  中有少女衣衫滑過，隱約可見綽約身姿。

  聽到四皇子的話，他也只是抬頭笑了笑：「二弟送五弟的鸚鵡，到底是送到了。」

  四皇子拍手道：「可不是，我還道如何，不過那小東西的確神氣得很，怪腔怪調的，不知道哪裡學來的一堆新詞兒，甚是有趣。」

  「是麼，也許四弟你也能得一隻。」

  「我才不喜歡那玩意兒，逗逗趣還行，要我說，我還是喜歡養狗。」

  齊王看著筆下的畫卷，想起那個叫慕容薇的少女。

  二弟去了趟慕容家，這不，就得了只鸚鵡回來。

  這便宜買賣當真好做。

  本以為二弟沒娶她便是不管不顧了，看前段時間那事，呵，倒還真有幾分情意？

  他不知道二弟在想什麼，既然喜歡，要來便是，怎的到如今也不見他動靜？

  齊王蹙眉，心底帶著幾分不快和冷意，隱隱有種被人忽視的窒悶感，讓他很不愉快。

  那女子面對他時，居然寧肯大冬天的跳水也不肯遂了他的願，可轉身怎就有那個心思給洛王訓鳥了？

  敬酒不吃吃罰酒。

  他齊王也是能隨意拒絕的，她以為，得了蕭明睿那小子的眼，自己就不敢把她怎樣？

  而且慕容世家也是讓他不耐煩了，屢次三番地招他們，倒是不肯效力。

  本來兩家也算是有些姻親關係，他覺得哪怕他們不肯效力也是無妨。

  但是，前段時間他出事的時候……慕容家可沒少暗地裡給他吃了癟。

  瞧瞧刑部查事情不是查得很快，冷眼旁觀就不說了。

  齊王眸光微冷，哼，不肯效力於他，也休想讓二弟得了這股勢力！