第231章 加官還是進爵

  「大皇子妃？」

  褚昭然不敢置信地看著對方，之前堤壩案後大皇子被貶，大皇子妃便藉口病重閉門不出，無論是宮裡還是旁人家的宴會，她一概不肯出席。大皇子風光回京後，她也沒出現在眾人視線中，安靜到都快叫人忘了京中有大皇子妃的存在。

  沒想到再見面她竟然也是一副出家之人的打扮，看她頭上嚴嚴實實帶著僧帽，莫不是連頭髮都剃掉了吧？

  大皇子妃雙手合十，「汝寧縣主，貧尼已經得皇后娘娘准許，出家為尼，法號慧塵。」

  褚昭然怔然，良久才扯出笑容，雙手合十回禮喚了她一聲「慧塵師太」。之後再無話可說，她與大皇子妃本就沒有交情，如今又親手將她的丈夫押解回京，更是不知道該如何與大皇子妃這樣無辜的女子交流。

  「縣主不必憂思，貧尼早已看破凡塵，只是先前被身份所限，凡事做不得主。」大皇子妃眼神平靜如水，聲音也沒有一絲波瀾起伏，整個人平靜出塵，和褚昭然在寺廟中見到的出家之人一模一樣。

  「縣主貧尼將您攔下，是替皇后娘娘向您傳話，娘娘命您即刻前往含涼殿見駕。」

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  聽聞皇后召見，褚昭然不敢耽擱，當即和大皇子妃告別離去。臨走前她又想起什麼，轉頭將大皇子妃喚住。

  「師太如今在何處修行？」

  「貧尼去見過他後，即刻前往皇覺寺。」

  褚昭然按捺住心中百轉千回，鄭重拱手，「願師太一路順風，多加珍重。」

  「縣主也是。」大皇子妃笑著回道，只是她的笑容沒有一絲情感，比寺廟的泥塑菩薩更加出塵，當真是無欲無求，無情無愛。

  褚昭然一路往含涼殿走，大皇子妃那抹笑容揮之不去地在她腦海中一遍遍回放。她曾見過大皇子妃剛剛成婚的樣子，那時候的她還是一個鮮活的姑娘。這才過了幾年，就成了心同槁木之人。

  造成這一切的，到底是婚姻的蹉跎，還是丈夫那遊走在危險邊緣的野心？或許二者皆有。

  不過，按照大皇子如今的情況，大皇子妃若是沒有看破紅塵的打算，她的處境只會更加尷尬，出家或許是她最好的歸宿。

  皇覺寺是皇家寺廟，在那兒她也不會受到蹉跎折磨。

  褚昭然一路胡思亂想，到了含涼殿，韓宮令第一個迎了出來，拉著褚昭然前後左右打量著，確認她渾身上下都是完好的，這才放心。

  「阿彌陀佛，幸好縣主平安歸來。」

  褚昭然笑道：「我都在人後，不曾上陣殺敵，便是有明槍暗箭也傷不著我。」

  「戰亂之地，便是人後也不安全。」韓宮令板著臉道。

  「是是是。」褚昭然依舊笑呵呵的，「我下次躲得再遠些，保證不讓自己沾染一點危險。」

  「這還差不多。」韓宮令滿意地笑了，「好了，奴婢不敢再耽誤縣主時間，娘娘在小佛堂，您快去吧。」

  褚昭然應了一聲，邁步朝正殿旁邊的耳房走去。

  所謂小佛堂就是正殿耳房辟出來的一處，裡面只供著一尊白玉觀音像。褚昭然推門進去，入內便看到那尊佛像，還有佛前的蒲團。

  蒲團上空蕩蕩的，不見皇后身影。她沒轉身，進門規規矩矩叩頭，「微臣給皇后娘娘請安。」

  「起來吧。」

  褚昭然左側傳來皇后的聲音，她站起身，循著聲音的方向走過去。那裡擺著一張矮桌，皇后正跪坐在桌前，提筆寫著什麼。

  「這次你立了功，可想過找我討什麼賞？」

  褚昭然心說，這是又要考我。還好我早有準備。

  「按照我朝先例，微臣此次加官進爵應該不是難事。」

  「嗯。」皇后單單發出一個音節，手下的動作沒有停頓，看不出她的情緒。「那你想要加官還是進爵？」

  「進爵。」褚昭然回得斬釘截鐵。

  皇后筆下動作一頓，她抬頭看向褚昭然，眼中是遮掩不住的失望，「不思進取！」

  她重重地吐出四個字，將手中的筆拍在桌上，墨水飛濺，將好好的一幅字毀了去。

  「本宮看重你的才華，將你推到前朝，沒想到你竟還抱著區區爵位不放。當真叫人失望。」

  褚昭然衝著皇后深深鞠躬，「娘娘息怒，請聽微臣一言。」

  「你說！」

  褚昭然細細斟酌，緩緩答道：「臣此番插手大皇子造反一案，雖立下功勞，但一定會受到朝中諸位大人矚目。此時若是給微臣升官，定會引起警覺。日後再想接觸前朝之事必定會受到更大的掣肘。而進爵則容易給旁人一種錯覺，以為微臣一介女流，並沒有受到您和聖人過多重視，再大的功勞，用一個虛爵便能打發了。」

  皇后說道：「你倒是會自欺欺人。」嘴上諷刺著，但她唇角微微上揚，眉眼間帶著一抹讚許。

  褚昭然嘿嘿一笑，「要想騙人先得把自己騙過去不是？」

  「自古升官容易，進爵難。你就不怕自己日後前途無望嗎？」皇后看著褚昭然，眸中帶著審視的意味。

  褚昭然一點不為此發愁，她笑得輕鬆，「微臣的前途系在皇后娘娘身上，娘娘需要微臣做什麼，微臣便做什麼，怎麼會前途無望呢？」

  「你倒是通透。」皇后笑罵道，「那便如你所願，晉你為汝寧郡主。」

  褚昭然正要謝過，突然聽皇后接著道：「本宮還以為你會借著此番功勞，向本宮討個出宮的恩典，同慕家那小子成婚呢。」

  褚昭然呵呵笑道：「臣與娘娘有君子之約。娘娘若是願意提前讓臣出宮，是娘娘恩典，但臣不能以功要挾。」

  話是這麼說，實際上，是褚昭然懶得做無用功。

  她和慕雲琅訂婚的事情，兩家肯定要和聖人皇后通個氣的，順帶試探帝後的反應，看看有沒有提前放褚昭然出宮的可能。但對於他們二人的訂婚，帝後只是賜了幾樣金石玉器，並未有其他旨意。

  可見皇后並沒有要放她出宮的打算，當然，褚昭然經歷樓煩郡一事，正幹勁十足，想要重新撿起她的建築之路，哪怕做不成設計，給百姓蓋蓋屋子也是好的。

  正所謂「大庇天下寒士俱歡顏」。

  她有此願，自是不願早早將自己圈回後宅之中。

  皇后看著褚昭然誠摯的臉，心頭湧起一絲暖意，喃喃道：「再等兩年。」

  褚昭然心下困惑，暗道：「再等兩年什麼？」她靜靜等著皇后接下來的話，可惜皇后只是擺手讓她回去休息了，並沒有繼續說下去。