第140章 板上釘釘

  蕭氏聞言微微怔住，她沒想到皇后會單獨和褚昭然談話。如此看來，昭然的婚事恐怕另有變故！

  想到這裡，她不敢再耽擱，拉著褚昭然急急忙忙往壽安堂趕去。

  母女二人到了壽安堂，正好撞見來向老夫人請教事務的魏氏。魏氏見到褚昭然，同樣關切地問起昨日進宮的情況。

  褚昭然沒急著回答，而是請老夫人將屋內的丫鬟僕婦都屏退下去。

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  老夫人聞言，向顧媽媽使了個眼色，顧媽媽很快將人全部帶了下去。

  屋內沒了旁人，褚昭然這才緩緩將昨日她和皇后在後殿的談話大致複述給眾人。

  老夫人聽到一半駭然道：「昨日我便想問，宮中有的是女官，皇后為何非要繞這麼一大圈子，逼著你跟在她身邊呢？」

  聽到老夫人的問題，褚昭然這才想起來，她當初擅自出府找皇后求助時，老夫人當時在寺廟未歸，回來後眾人覺得事情已經過去，不願老夫人再跟著擔驚受怕，所有知情人便不約而同向老夫人隱瞞了。如今這情況，再想瞞是瞞不住了。

  褚昭然只能老老實實將自己當初做的冒險之事，大致告訴了老夫人。

  饒是老夫人見多識廣，聽到褚昭然膽大包天的事跡，她也和當初魏氏蕭氏等人一樣，頭暈眼花，心臟突突地跳個不停。

  「你這孩子……誰給你這麼大的膽子，竟然敢私自出府！你知不知道你這麼做算什麼？」老夫人說到這裡，忍不住連連拍著手邊的炕桌，壓低聲音說道：「那是抗旨！是要掉腦袋的！」說著，老夫人忍不住拍了拍手邊的炕桌。

  見老夫人動怒，魏氏和蕭氏立刻起身，二人站在老夫人身側，垂首聽訓。

  褚昭然卻上前，替自己解釋道：「祖母明鑑，當日實在是走投無路，不得已而為。」

  堤壩一案後續牽扯的人和事老夫人是知曉的，也知道那場風波若非及時平息，祁國公府怕是要遭遇滅頂之災。過去老夫人只覺得慶幸，覺得是祖宗庇佑叫他們躲過一劫。如今知道真相的她是既心疼又後怕，她不敢想像，昭然怎麼點的孩子，是怎麼一個人跑到千里之外，又是找皇后求援，又是查找線索的。

  其中夾雜的艱辛和危險，光想想都叫人膽戰心驚。

  老夫人思緒萬千，好半晌，嘆道：「說到底，是你老子不爭氣。才叫你這麼點的孩子承擔這麼多。」老夫人一時情急，將田間百姓的稱呼都用上了。

  這話沒法接！褚昭然學著魏氏蕭氏的模樣，垂首立在那裡。

  無人說話，屋子裡陷入一片寂靜。許久，又是一聲嘆息，老夫人擺擺手，說道：「行了，這事就此揭過，先說眼前的事情吧。」

  老夫人看著褚昭然，「昭然，進宮一事，你怎麼看？」

  褚昭然簡明扼要，「皇命難違，皇后的態度很堅決。若是不入宮為官，我便只有嫁給三殿下一條路了。」

  她話音剛落，就聽蕭氏著急說道：「所以你寧可選擇入宮為官，也不肯嫁給三皇子？」

  褚昭然淡定點頭。

  在場除了褚昭然，其他人都震驚了！雖說大家都不希望褚昭然嫁進宮，在吃人不吐骨頭的地方生活。可若是和入宮為官相比，顯然嫁給三皇子才是更好的出路才是。

  蕭氏忍不住上前戳著褚昭然的腦門，罵道：「你糊塗啊！」

  褚昭然生生受了兩下，然後認真解釋道：「母親，我想得很清楚，比起用我的婚姻做交易，嫁給一個我不願意嫁的人，我更願意去做女官。」做女官就好比打工賺錢，雖然受累受氣，但總比隨便結婚嫁人要好得多。

  「你！」蕭氏被氣得一時說不出話來，這做女官能和嫁給三皇子相提並論嗎？女官名義上好聽，但說穿了還不是在後宮伺候人嗎？

  老夫人沒說話，她不停地撥動手中的念珠。

  屋子裡再度安靜下來，褚昭然留意到老夫人的動作，待老夫人第三次轉到佛頭的位置時，她聽到老夫人無奈的聲音。

  「昭然你執意如此？」

  褚昭然再度點頭，同時從荷包里將皇后的親筆拿了出來，攤在老夫人面前，「皇后親筆寫了聘書，正式的旨意很快就會下來的。」言下之意，這事已經板上釘釘，大家不用再勸我改變主意了。

  蕭氏和魏氏也湊上前，幾人看著朱紅色的「千秋」二字，都陷入沉默……

  最終，在皇后親筆之下，老夫人和蕭氏都打消了勸說褚昭然的念頭，眾人開始為褚昭然進宮做謀劃。宮中有皇后，不出意外她便是褚昭然唯一且最大的依靠。有皇后在，宮中其他妃嬪明面上絕對不敢為難褚昭然。

  唯一需要注意的是褚昭然的「同僚」，若是褚昭然無法和他們搞好關係，一旦這些人抱團針對她，她在後宮的日子勢必難過。

  幾人想了半天對策，還是老夫人拍板做了決定：第一，讓蕭氏進宮面見皇后，先打探皇后對褚昭然進宮的安排，比如住在什麼地方，和誰住。皇后準備給褚昭然什麼樣品階的官職，不同官職能夠有的侍女也不同，若是方便的話，最好褚昭然能把自己的人帶進去，自己人畢竟放心。

  第二，準備銀錢首飾，預留褚昭然在宮中各方打點。

  第一條褚昭然十分贊同，但第二條她有些異議，她不缺銀錢，首飾她也多到快要堆山，隨便選些不同款式的帶著就是。

  她的意見剛剛提出，便被老夫人駁回。理由很充足，她的首飾都太貴重，若是用來送初次見面之人不合適。需要給她備一些精巧但不貴重之物。

  不等褚昭然再有意見，老夫人已經將此事吩咐給魏氏了。魏氏沒有任何異議，一口答應下來。

  老夫人叮囑眾人，「昭然入宮為官之事暫時先不要外傳，免得好事者打聽緣由。回頭，咱們只當旨意進門才知道此事。」

  入宮為官這事在尋常百姓眼裡，是天大的榮耀。但在這些世家勛貴眼中，其實和受辱差不多了。只是因著天家的威嚴，大家不敢明面表達罷了。若是褚昭然入宮的消息提前傳出去，好事者上門打聽，京中各種閒言碎語流傳出來，讓皇后誤會是祁國公府不滿，故意散播就不好了。

  眾人都明白其中輕重，紛紛應下。而後魏氏和蕭氏便各自去忙了。褚昭然和老夫人又聊了一會兒，陪和老夫人說了些查案的細節後，她也起身告退。

  從壽安堂出來，褚昭然帶著銀花金盞還有海棠三人出了國公府，車夫按照褚昭然的要求，直奔東市。

  海棠坐在馬車裡，聽著外面商販的吆喝聲，臉上蕩漾著興奮的笑容。礙於銀花在場，她不敢太過放肆，只能側身湊到車窗前，趁著被車簾被微風吹起的機會，欣賞久違的街市。

  坐在她對面的銀花，看著她恨不得撩開帘子的模樣，略有不滿。縣主還在這兒呢，她這麼放肆，一點規矩都沒有！

  銀花給坐在自己對面的金盞使了個眼色，金盞心領神會，悄悄用胳膊碰了碰海棠。待海棠看向她時，她微微朝銀花發現努了努嘴。

  海棠順著看過去，正好撞上銀花充滿警告意味的雙眸。她默默收斂笑容，老實坐在原地。

  褚昭然半闔著眼，假裝沒看到她們三人的機鋒，待馬車停下後，她才睜開雙眸。

  褚昭然帶著她們三人從街頭逛到巷尾，凡是看上的東西全部都買了回去，逛到最後，連沉穩的銀花都難掩笑容。逛完鋪子，天色漸漸暗了下來，褚昭然帶著她們去酒樓用過晚膳後才回了國公府。

  奔波一整日，褚昭然又累又乏，匆匆洗漱準備睡下。臨睡前，她想起進宮後的事情，雖說憑藉祁國公府的關係，她還能見到老夫人等人，但作為女官的她，再想和老夫人、蕭氏她們同桌用餐怕是不太容易了。想到這裡，褚昭然叫住準備出門的銀花。

  「明日你早些叫我起床，我去壽安堂陪祖母用早膳。」

  銀花應下，輕聲詢問道：「那奴婢明早先去壽安堂打個招呼？免得壽安堂那邊的膳房沒有準備。」

  褚昭然嗯了一聲，合上雙眼，心中暗暗計劃道：「明日早膳陪祖母用膳，午膳去找母親一道用膳好了。」

  她心裡惦記著事情，第二日清晨，不等銀花進來，她已經睜開眼，從床上爬了起來。等到銀花敲門時，褚昭然已經換好衣服，準備讓人打水洗漱了。

  「縣主，老夫人一早去寺廟祈福了。」

  正洗漱的褚昭然聞言，頓時停下動作，側頭看向銀花，「去寺廟？今天什麼日子？」

  「六月十一。」

  聞言，褚昭然當即嘟囔道：「怪了。」通常除了特殊日子外，老夫人很少去寺廟祈福，即便去也是挑初一十五這樣的日子。今日既不是什麼特殊日子，又非初一十五的，老夫人怎麼突然想起去寺廟了？

  這個答案褚昭然自是想不出來的，好在她也不糾結，老夫人既然不在府上，那她去找蕭氏好了。

  她一邊擰手巾，一邊對銀花吩咐道：「你去母親那邊看看，若是母親還未用膳，我過去找她蹭一頓。」

  銀花回道：「夫人隨老夫人一道去了廟上。」

  褚昭然怔住，心說：「今天怎麼都去廟上了？」

  半晌後，褚昭然無可奈何地蹦出兩個字，「行吧。」

  既然陪伴計劃落空，褚昭然便讓人把早膳端上來，想著用過早膳後，帶銀花海棠她們再出門逛逛。這次，出門不單是帶海棠解悶，也是替她尋找一個新的出路。

  可惜計劃趕不上變化，不等褚昭然出門，一個不請自來之人，讓她的計劃又一次落空。