第40章 又見皇后

  皇后話音剛落，褚昭然便如條件反射般跪在地上。

  伏在地上的她，大腦一片混亂，她沒有料到皇后看過帳本後會是這般反應。這知罪一說沒頭沒尾的，到底從何說起？

  難不成是要舊事重提，和她清算私自出府的事情？這是不是已經既往不咎了嗎？

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  還是說今天來的時機不對，皇后心情不好，所以想找個人出氣？這個離譜的猜測在腦海中冒出來時，褚昭然無奈地想，自己果然對上皇后就束手無策了，都能想出這麼離譜的猜測了！救命，這時候該想想怎麼回答皇后的問題才對！

  屋內陷入了一片死寂，壓迫感隨著時間的推移越來越清晰，就好像一隻無形的手開始掐住他的喉管，一點點加重力道，叫她喘不上了氣。

  褚昭然實在受不了這樣的煎熬，咽了口口水，心一橫，直起腰杆，重新朝皇后行跪拜禮，以頭搶地。

  她低聲說道：「請娘娘贖罪，臣女著實不知。」說完，她悄悄抬眼想偷瞄皇后的表情，一抬眼正好撞見皇后那雙看不出一點波瀾如深淵般的雙眸，她的心驟然一縮。

  「這案子你可完全查清楚了？」皇后語調平平，未有波動。

  褚昭然卻不敢因為對方是這樣的語氣，就放鬆下來。她知道，這是一個關鍵時刻，自己的一言一行都至關重要，容不得有半點失誤。好在，結合皇后前後兩句話，她已經猜到這所謂「知罪」是什麼罪了。

  她斟酌了幾秒，正色道：「回娘娘，並未完全查清楚。臣女勢單力薄，拿到這些線索已經是費盡心思，用盡氣力了。」

  「勢單力薄？」皇后反問一句，而後語氣一轉，篤定道：「安陽家三郎這些天可一直在滎陽郡。」

  安陽便是慕雲琅的母親，長公主的封號。聽到皇后提起慕雲琅，褚昭然沒有一點慌亂或是驚訝的感覺。皇后能對千里之外的京城了如指掌，這眼皮子底下的滎陽郡想逃出她的法眼根本不可能。

  既然如此。褚昭然覺得與其遮遮掩掩惹皇后不悅，不如主動承認。「娘娘慧眼，這些天慕三郎確實一直在幫我調查。這些線索證物，就是我們一起查到的。」

  「你倒是誠實。」說話間，皇后那種壓迫的氣勢漸漸收斂，語氣中帶了些長輩的慈愛，「行了，地上涼，起來說話。」

  聞言褚昭然頓時鬆了一口氣，淺笑道：「謝娘娘。」說完，她慢慢從地上站起來，乖巧的立在原地。心說，不誠實也沒辦法啊！您老實力擺在那裡，我這點小聰明根本招架不住您老。與其絞盡腦汁應對，還不如省點氣力呢。

  皇后溫言道：「我以為你會隱瞞三郎的事情。」

  既然皇后改了長輩的語氣，褚昭然就不能不識好歹，得配合做個乖巧的晚輩。

  想到這層關節，她嘿嘿笑了幾聲，裝作憨厚乖巧的模樣，「哪兒能呢？臣女再大膽也不敢欺瞞娘娘不是。」

  皇后沒有說話，端起手邊的茶碗輕輕撥動茶葉。

  許久她才緩緩開口，「我記得當初你可是信誓旦旦表示要一個人查出線索的，怎麼出了山門就忘記自己的志氣了？」

  「回娘娘，臣女當初一人來此，一是走投無路無奈之舉，二是將堤壩案想得簡單了，以為只要去現場查看結構就能了解此案疑點。可臣女去堤壩現場探查當天，就遇上不明身份的黑衣人刺殺。當天若不是湊巧遇上慕三郎一行人，臣女如今已經是那河裡魚腹中的殘渣了。」褚昭然沒有直接回答，而是解釋前因後果。

  皇后淡淡道：「你是想說，你找慕三郎是為了保命？」

  褚昭然搖搖頭，認真回道：「保命只是其中一個原因，更為重要的是，臣女來此地的主要目的是查找線索尋求轉機，有幫手相助能更好更穩妥地達成目的，臣女自然不會拒絕。」

  皇后輕笑了起來，嘴上惡狠狠地點評道：「伶牙俐齒！」可她的眼神顯然有一抹一閃而過的讚許。

  她對褚昭然的表現很是滿意。先前褚昭然孤身而來，言語間多有要靠著自己的本事查出真相的意味。一般能說出這種話的人，大多都很固執倔強，在乎自己的面子，遇到事情不懂得及時尋求幫助。她對褚昭然這個小輩有其他安排，但前提是得確認她不會是自己擔心的那種固執之人。

  於是，她故意說出那句話激褚昭然，想看看她的反應。若是一個特別執拗，一心想要證明自己的人，聽到那句話多半會著急，想要辯解或是遮掩事實。叫她欣慰的是，自己沒有看錯人，褚昭然這個孩子獨立勇敢但不盲目，知道為自己的目的去變通。

  聽到皇后的話，褚昭然知道自己的反應對了！她莞爾一笑，語調輕快地說：「臣女說的是實情。況且，這案子從頭到尾都是我在出謀劃策，所謂好風憑藉力，我借慕雲琅這股東風，憑自己的智慧查到線索，我覺得我很厲害了。」

  皇后倒是沒想到，褚昭然能懂得借勢而為的道理，對她的看重又多了幾分。

  「娘娘，您看這些線索證據已經證明堤壩案是管城縣縣令和吏部官員勾結，中飽私囊而導致的。我父親是不是可以完全洗脫罪名了？」褚昭然迫不及待問道。

  皇后沉吟片刻，緩緩點頭：「從這些證據上看，你父親確實無辜。」

  聞言褚昭然就是一喜，意出望外下竟然忘記了不能直視尊者的忌諱，水汪汪的眼睛滿含欣喜地看著皇后，只等她說接下來的話。

  然而，皇后的下一句話卻如同一盆冷水般，將褚昭然眼底的光芒熄滅。

  「但本宮不管朝政多年，這些證據得你自己遞到聖人那裡。」

  褚昭然傻眼了！她張了張嘴，囁嚅道：「娘娘說笑了，臣女……臣女如何能把這些遞到聖人手裡？」

  皇后嘴角的笑意收斂，說道：「你覺得本宮會與小輩玩笑嗎？」

  褚昭然不敢接話，這次和皇后的碰面看似沒有上次兇險，可她的每句話每個動作都比上一次還要小心，這種心理準備她在來之前已經做好了。畢竟上次是賭命，大不了就是要頭一顆要命一條。可這次她費心費力拿到關鍵證據，若是有個不慎把辛苦付諸東流，那就太虧了！

  可即便她小心再小心，各種絞盡腦汁猜測皇后的意圖，她還是沒能搞明白，這皇后究竟要做什麼。

  她一個一沒有面聖本事，二不夠遞摺子資格的臣女，她該如何把證據遞到聖人手裡？