第7章 皇覺寺

  褚昭然看了看他，又看了看手臂，故作輕鬆地說道，「這事得從我在路上遇到一群馬匪說起……」

  就在距離滎陽郡百十里地的山上，一群兇悍無比的馬匪從林子裡竄了出來，上來就把褚昭然雇的鏢師砍死了。

  出京城後，褚昭然擔心自個兒趕路危險，在臨縣雇了一隊鏢師護送。鏢師五人皆是同門，一人被殺、剩下幾人炸了鍋，就要去和馬匪們搏命。

  一群人廝殺在一處，褚昭然不敢亂動，躲在一旁儘可能降低存在感，悄悄地用袖箭補上一擊。

  很快就有馬匪注意到她，提著刀就到了褚昭然跟前。

  

  褚昭然憑藉常年鍛鍊的身體素質，勉強和對方周旋了幾個來回，終不敵。眼瞧著對方的刀就要落下來，情急之下褚昭然只能往旁邊的河水裡跳。

  「落水前，我手臂被砍了一刀……原本三四日的腳程，愣是耽擱了七日才趕到堤壩處。」

  三兩句話，褚昭然便將這段經歷娓娓道來。然而，她內心的波瀾遠不止外表所示的平靜。那些鮮血淋漓的畫面在她腦海中不斷迴蕩，濃郁的血腥氣仿佛仍然瀰漫在鼻間。

  作為一個和平年代的現代人，她從未見過、經歷過那樣血淋淋的場面。

  那些生命就這樣一個個倒在她眼前，甚至有人是她親手結束的。

  當時的局勢不是你死就是我亡，她沒有猶豫或害怕的餘地，只能為了活命拼盡全力。

  然而事後，那場景每時每刻都在她腦海中揮之不去。她徹夜難眠，就算睡著了也噩夢連連好幾日才轉好。

  慕雲琅眼見她臉色漸漸蒼白，雙手緊緊握在一起、指節因用力過度而泛白。情不自禁之下，想上前將她擁入懷中。

  褚昭然恰在此刻突然抬頭，與慕雲琅擔憂的目光相對，故作逞強地扯出一個笑容，「沒事，都過去了。」

  慕雲琅不想戳破她的偽裝，只輕輕伸手在她肩膀上拍了拍：「你很厲害。」

  「那是。」褚昭然毫不客氣地接受誇獎。

  下一刻，她手裡就被塞進一枚小巧剔透的玉牌。

  「因緣巧合，從一個高僧手裡得到的，如今便宜你了。」

  說完，慕雲琅不等褚昭然反應，逃也似的跑到慕青身邊，接過衣服直接走到林子裡換衣衫。

  褚昭然低頭看著手裡玉牌，久久沉思不語。

  慕雲琅換好衣服後，不再耽誤，一行人浩浩蕩蕩地往城裡去。

  隨從們都知道自家公子挑剔，進了城直奔滎陽郡內最大的客棧而去。

  褚昭然藉口折騰數日倍感睏乏，連飯都沒有吃就回房間了。

  慕雲琅則帶著隨從們試了試滎陽郡的特色菜餚，並暗暗記下幾道符合褚昭然口味的菜。

  等菜足飯飽後，天色已經暗了下來，慕雲琅困意襲來，回房準備休息。

  可慕青卻突然送來一封信……略略看過後，慕小爺就也睡不著了！

  而隔壁的褚昭然趁著慕雲朗外出用膳的功夫，獨自一人偷偷背上包袱、騎馬趕去了皇覺寺！

  抵達後，褚昭然站在山下望著巍峨高聳的皇覺寺，暗暗咬緊牙關……成敗在此一舉，她必須得見到皇后娘娘！

  作為皇家寺院，皇覺寺一直有專人看守，尋常百姓不得入內。如今皇后在此，守衛更加嚴格。要想求見皇后就得自報家門……

  但褚昭然要是自報家門……就等於自爆，等著她的就是鐵門鐵鎖鐵窗淚的命運。

  好在她看過皇覺寺的堪輿圖，知其依山而建、坐北朝南，山門開在南面，東側另有一個小門，這兩處定是把守的重點。

  北側與山壁相連，建築緊貼山體，她沒有特異本領，這一處不用考慮。

  唯一有希望的就是西面——一整個高聳的圍牆，沒有重兵把守。如果找到一處狗洞，她就能順利進去。當然了，她這多少有碰運氣的成分在。

  但除了賭運氣，她別無他法。

  褚昭然花了些時間，找到巡邏侍衛們的時間間隔，在時間間隔內，沿著牆根摸索，運氣好，真叫她在牆角找到一個約莫三五十厘米寬的洞。

  再之後，她又根據記憶，推測出皇后下榻的院子。

  一路躲閃著來到院外。院門前有侍衛把守，好在裡面的院牆沒有寺外圍牆高，可以輕鬆翻牆進來。

  褚昭然剛跳進來，就把門口曬太陽的韓宮令嚇了一跳……

  直到被押解進了皇后娘娘下榻的臥房，褚昭然心底都在暗暗慶幸：雖然過程艱難，但到底還是順利進來了！

  「你私自出府，是要抗旨不遵嗎？」正當褚昭然暗自慶幸時，屋裡間傳來一個冷冰冰略帶怒意的聲音。

  「撲通！」

  褚昭然衝著裡間跪下，「臣女有罪，請皇后娘娘責罰！」

  話音落下，再沒聽到一點聲音，安靜到就像時間被凍結一般。

  褚昭然手緊緊捏著衣角，掌心的濕意怎麼也擦不盡。

  不知過了多久，裡間終於又傳來聲音：「進來！」

  褚昭然應了一聲，走進去就見一個身穿黛青色寬袖對襟衫的女子坐在明間窗前的塌上，手裡翻看著一本不知道什麼名字的書。

  這樣慵懶閒適，宛若看破紅塵的世外仙人，和三年期氣勢逼人的皇后判若兩人。

  見到這樣的皇后，褚昭然腦中只有四個字——以退為進。

  她這是向聖人表示：三年前她的強勢，是為震懾朝野不得為之；待還朝後，她還是聖人當年認識的那個溫柔恬靜的女子。

  做戲容易，入戲也不難，難的是入得真切，在沒有特定看客的情況下，仍能維持表演。

  皇后看似專注於書本，實則用餘光打量著褚昭然，發生的種種事情已有人向她匯報。難以想像，素來貪生怕死到在全京城出了名的褚昭然，會做出這些舉動來。

  「皇覺寺守衛重重，你是如何進來的？」

  「鑽狗洞……」褚昭然瓮聲答道。要麼說有些事有一就有二呢，為了出門她爬了一回鎮國公府的狗洞，又為了進門鑽了皇覺寺的狗洞……兩輩子加起來，都沒有她最近鑽狗洞的次數多！

  「鑽狗洞……」皇后重複著，帶著笑意，「皇覺寺的狗洞不明顯，你是如何躲過巡視的侍衛找到狗洞的。」

  聽著皇后一口一個狗洞，褚昭然心裡發愁，屋子裡這麼多人，今日之後，她們都知道自己鑽過狗洞了……

  心塞之餘，她向皇后交代了在外面找狗洞的經過……

  褚昭然交代畢，總結道：「固定時間的巡視太容易叫人鑽空子了，建議改成不規律的。」

  皇后：「……」頭一次見這般得了便宜還賣乖的。

  許久，皇后才轉頭吩咐身邊一個宮女，「你可聽到了？回頭交代侍衛長一聲。都下去吧，沒本宮的吩咐不許進來。」

  屋裡的宮人應了一聲，陸續往外走。

  這是要進入正題了！

  褚昭然的心開始撲通撲通玩命跳起來，她努力平復緊張的情緒，接下來她說的每一句話都可能關係到能不能順利南下的事情。

  「說吧，你冒著抗旨不遵的風險來找本宮，有何打算？」

  「臣女想求皇后娘娘給我一個月時間，替父尋找堤壩坍塌案的真相，還我父親清白！」褚昭然快速道。

  「三司衙門已經在查。你憑什麼覺得，你查到的才會是所謂的真相呢？」

  「憑我曾見過堤壩修建的圖紙，若按照圖紙所建，堤壩完全有能力抵擋一定規模的洪水。不可能修建到一半時坍塌的。」褚昭然十分篤定。

  她上一輩子學了五年的建築學，在建築行業摸爬滾打了七八年，經手大大小小項目七八十個。圖紙有沒有問題，她看幾眼就能知道。

  「你見過圖紙？」皇后眼底閃過輕微的詫異之色。

  她也曾看過營造司的圖紙，完全不知其然。褚昭然居然能看出圖紙沒有問題？

  「是。」褚昭然沉聲道。

  「你當真看得懂？」

  「如假包換。幼時父親便教我認過，我不愛外出，閒暇之餘就埋頭研究這些了。」這些不算假話，這輩子的確是她便宜爹褚湛教她讀的圖。只不過，上輩子因為加班猝死，她對建築有莫名的牴觸心理，並不會主動研究。

  「我父任工部侍郎七載，所經之事皆為國為民，夙興夜寐不敢有絲毫怠慢疏忽。斷不可能在堤壩一事，疏於職守，釀成大禍的。」

  圖紙沒有問題，負責督建的官員沒有問題，言下之意便是修建過程出了問題。

  皇后聽懂了弦外之音，「你這話可有胡亂攀咬之嫌。」

  褚昭然心中一驚，這罪名可不輕！