七 信仰從聖女之淚開始

  「赤紅女士……是這樣嗎？」

  城堡三樓，子爵的書房裡，塔倫斯直視少年子爵，想從他臉上看出更多東西。

  直順的黑髮挽成馬尾綴在腦後，灰色的眼睛慵懶而渙散。膚色白皙，五官清秀，臉上沒有抹白石粉那些貴族喜歡用的化妝品，甚至眉毛都沒仔細修剪過。

  身上的皮衣皮褲很有些年頭了，除了腰帶和劍扣外，再沒有任何裝飾品，比之前見到的那位傻乎乎的騎士還要樸素。看腰帶松松垮垮的樣子，少年不太喜歡被什麼東西束縛著，坐姿也沒個正形，圖的就是舒服。

  李奇-普雷爾子爵，根本看不出來是位貴族，更像出身富有自由民家庭，沒什麼大志，也認識不到這個世界有多殘酷的天真少年。

  這樣的少年，在說謊這個技能上，怎麼可能比有數十年經驗的他還強？

  塔倫斯反而有些相信李奇的解釋了，至少其中一部分是真實的。

  普雷爾家族一直流傳著一個故事，數千年前，家族的先祖信奉一位叫「赤紅女士」的神祇。這位神祇隕落前在他的血脈里留下一個記號，等到合適的時機，女神就會歸來。

  李奇並不知道菲妮跟「赤紅女士」有關，只是感覺血脈中的記號被菲妮觸發了，才想單獨跟菲妮相處，做進一步的確認。

  

  果然，菲妮是赤紅女士的聖女，成功激發了女神的記號。李奇必須遵行女神的神諭，在凡間建立教會，迎接女神的回歸。

  幾千年的家族史什麼的，塔倫斯壓根不相信。不過菲妮是隕落女神的聖女，這本來就是他自己堅信的事實。

  苦痛女士的神職是從苦難女神那裡得來的，苦難女神的神職源自更久遠的神祇，說得通。

  「但為什麼，我感覺不到任何跟安瑪陛下有關的神力？」

  塔倫斯沒有相信李奇的原因就是這個，他雖然失去了神祇的眷顧，但對神力還是有所感應。菲妮體內充盈著的神力非常陌生，跟苦痛女士和苦難女神完全不沾邊。

  「我也不知道，說不定……」

  李奇的話讓塔倫斯心弦劇震：「這才是正牌的痛苦神力，以前你感受到的都是扭曲的或者山寨……我是說冒牌貨。」

  「是的，有這個可能」，塔倫斯低下了頭。

  菲妮現在一哭鼻子，顯露的不是魔女真身，而是比聖女還要純粹的神力，這明顯是真神在她身上顯露神跡。諸多疑問，不過是自己學識不足，還不明白。

  「那麼塔倫斯，和菲妮一起留下來吧。家族只留下了傳說，要迎接女神回歸，還缺很多東西。教義神典，教會神殿什麼的，我完全搞不明白，正需要你這樣的專業人士協助。」

  塔倫斯能接受這個故事，李奇就坦誠相邀了：「未來的教會裡，你將是教宗之下的第二人！那個職位叫什麼？紅衣大主教？」

  「一般叫樞機大主教……」

  塔倫斯喃喃說著，流下兩行濁淚。

  他終於可以走上正確的道路了，當然樞機大主教也挺好的，當年教會裡那個傢伙過著什麼樣的日子啊！

  「爺爺……」

  旁邊菲妮說：「留下來吧，老爺……李奇說什麼，我們就做什麼，好嗎？」

  她身前的桌子上擺滿了食物，白麵包，醃肉、細麥粥、牛奶、水果，每一樣都是她這輩子不曾享受過的。在李奇跟塔倫斯談話的時候，她就像小貓一樣，眯著眼睛默默吃著。

  「菲妮……」

  塔倫斯還在猶豫，實際上是矜持。老人家幾十歲了總得要點臉皮，不能對一個毛頭小伙納頭就拜嘛。雖然對方是子爵，當年他也是跟國王都能談笑風生的大人物呢。

  菲妮眼瞳矇上一層霧氣：「爺爺要丟下我一個人嗎？」

  塔倫斯趕緊道：「我答應！答應！別哭啊！」

  來不及了，光翼伸展，王冠浮現，柔光浸潤了整個房間。角落裡隱約飄起了淡淡黑煙，那是神力在驅散不潔之氣。

  好樣的菲妮！

  李奇和塔倫斯同時在心中豎了個大拇指。

  「既然子爵是女神的第一眷顧者，事情就簡單了。」

  安撫好菲妮，再整理好情緒，塔倫斯眼中漸漸發光：「建造神殿，把領民變成信徒，搜集跟女神有關的神物和事跡，制訂出完整的神典。」

  事情可不簡單！

  李奇揉著眉頭，道出了自己的窘境。

  「九千四百金蒲耳！？」

  塔倫斯兩眼發直：「苦痛女士的教會造血樂教堂才花了八千金蒲耳！」

  他艱辛的轉頭，李奇似乎聽到了他頸骨的咔咔摩擦聲。

  「菲妮……」

  老頭想什麼又不敢說，李奇覺得他可能想讓菲妮再哭出聖女形態，好堅定他的信心。

  「少爺！那傢伙逮回來了！」

  薩爾達在門外叫著，雖然李奇已經向城堡里的人宣布菲妮不是魔女，但薩達爾依舊心有餘悸，有菲妮在的地方，他根本不敢出現。

  逮著誰了？李奇茫然。

  「撈屍人啊！昨天跑了，河口堆了好多屍體，臭得要死，又沒人撈。」

  李奇記起來了：「哦，那傢伙……」

  普雷爾子爵領地在哈德朗王國南方，多條河流從北方的貴族領地以及王都鐵冠城流過，再由領地泄入更南方的迷霧沼澤。

  子爵領地就像王國的下水道，接收了上游的各種垃圾，包括屍體。而普雷爾小鎮和城堡正好建在河口附近，每天都會飄來幾具屍體淤積在河灣里，就有了專業的撈屍人。

  撈屍是個來錢的活計，畢竟屍體上的東西，包括衣物都是有價值的。這些東西理論上屬於領主，但領主不可能自己去摸屍體，就將「撈屍權」授予撈屍人，收取固定的租稅。

  李奇上午回城堡的時候，路過河口，那裡已經堆了幾具屍體。那時候原主還在，問到昨天撈屍人往北去了，就命令衛兵抓捕。

  撈屍人跑路意味著在屍體上發現了大筆金錢或者貴重物品，畢竟領主知道了，總會從租約上找出各種理由，甚至不需要理由，將這些財物「充公」，這在有撈屍權的領主里很常見。

  這種小事，李奇懶得琢磨：「他找著了什麼東西？不超過一個金蒲耳的話就抽他幾鞭子，也不收繳他的錢，讓他趕緊把其他屍體撈走。」

  薩達爾說：「他在北邊鎮子的酒館裡喝酒，喝醉了說他找著了藏寶圖，是在職業者的屍體上發現的，說是什麼隕落神祇的遺蹟。」

  隕落神祇的遺蹟……

  李奇跟塔倫斯對視了一眼，李奇記起塔倫斯之前的話：「你說過……知道很多這樣的遺蹟？」

  「是的！」

  塔倫斯語氣很肯定，接著又虛了：「最近的一個也在上千里外，還是在一位侯爵的領地里。」

  「那跟我去看看吧，說不定有什麼發現呢」，李奇不抱什麼希望，但總得撞撞運氣。

  塔倫斯點頭，現在他跟李奇是一條繩子上的蚱蜢，不解決李奇的財政危機，他的樞機大主教就沒希望。

  「菲妮……」

  看看捧著一隻麵包站起來，一邊咬一邊準備跟他們走的菲妮，李奇本想讓她留下，可不在他和塔倫斯身邊，又不放心。

  他嘆道：「好好跟著，但不許哭。」

  小姑娘雞啄米般連連點頭。

  ………………

  李奇的城堡建在山脊上，東面是向東直抵哈德朗峽灣的蜿蜒群山，西面俯瞰著河流。繞下接近一公里的山路，就是普雷爾小鎮。

  小鎮有一百多戶人家，破舊的木質房屋圍著不大的中心廣場亂糟糟的鋪開，人跟牲畜混雜著來來往往，進食與排泄都在一個平面，在山腰上都能聞到令人窒息的臭味。

  李奇等人騎馬到了山腳下，河口在離小鎮有一段距離的地方，這裡的漁夫就兼著撈屍人，他已經被衛兵綁在漁夫小屋的門柱上，正大聲叫著老爺饒命。

  「就是這個……」

  薩達爾遞上來一張腐臭的羊皮，李奇五官都擰成了一團，示意遞給塔倫斯。見他這作派，塔倫斯暗道這才像位貴族，渾不在意的接過。

  薩達爾用眼角瞅了瞅李奇身後的小姑娘，菲妮抬頭看他，嚇得他連連退步。

  沒發生什麼，薩達爾撓著頭問李奇：「少爺，那傢伙怎麼處置？」

  「老規矩」，李奇不在意的揮揮手，他捏著鼻子，注意力都在塔倫斯手上的羊皮卷。

  有地圖，有注釋，還有類似神徽的圖案，看上去的確是張標註了位置的藏寶圖。

  「這個神徽是夜女士的，注釋的用詞也很像夜女士的神職者。地方離這裡不遠，只有幾天的路程，不知道是真的，還是夜女士又在玩什麼陰謀遊戲。」

  塔倫斯很快有了結論，夜女士是少數偏向黑暗系但教會還能公開行走的神祇。神職有陰謀、隱秘等很多項，也包括糅合了恐懼、痛苦、死亡等信仰的「黑暗」。

  塔倫斯問：「屍體呢？應該還沒送去教會吧？」

  衛兵指了指旁邊蓋著麻布的車板，正教一般都會收集無名屍，每具還會給送屍人一點小錢。普雷爾的領地里沒有教會入駐，撈屍人會送到離這裡最近的神殿。

  「我得看看」，塔倫斯過去揭開麻布，一股濃烈的屍臭沖天而起。

  「別看」，李奇示意菲妮退後點，自己卻湊上去看熱鬧，結果看到似乎已經融成一團的巨人觀，差點吐了出來。

  「是夜女士的牧師」，塔倫斯放下麻布，退了回來，臉色很不好看：「我覺得還是不要摻和的好，夜女士……」

  老頭不敢說半句夜女士的壞話，李奇明白他的未盡之語。

  夜女士不僅神力強大，教會遍布各地，而且性格還很古怪，就是個麻煩精。不想橫禍連綿，或者死得不明不白，最好不要有來往。

  啪啪的皮鞭聲和慘叫聲響起，薩達爾在忠實的執行李奇的命令，老規矩。

  啜泣聲從背後傳來，轉頭一看，李奇暗抽涼氣。

  菲妮看著被鞭打的撈屍人，兩隻小手捂著嘴，但眼眶裡的淚水已經盈盈欲墜。

  「菲妮！」

  塔倫斯也注意到了，低聲喝止。

  李奇想了想，對塔倫斯擺擺手，過去拍著菲妮的肩膀說：「哭吧，別忍著。」

  罷了，總要公開的，傳播革命的信仰，就從菲妮的眼淚開始吧。

  菲妮瞬間轉為聖女形態，跟之前不同，光翼高揚，伸展出十多米，整個人似乎都飄了起來。

  柔和的聖光向四方蔓延，滲入現場每個人的身心，屍堆上逼出股股黑氣，再被聖光吞噬，隱約還能聽到悽厲的叫喊。

  「聖女——！」

  「是女神啊！」

  「媽媽，我見到天使了！」

  衛兵們紛紛下跪，薩達爾催發了下鬥氣，看到劍上的華光璀璨，喜悅得跳了起來，高呼聖女。

  眾人再呆呆看向撈屍人，他背上的血痕正漸漸淡去。雖然沒有消失，卻跟牧師施展了治療術一樣，那傢伙舒服得哼哼出聲。