第1章

  卻說黛玉在京城接到林如海病重的信函，心中又急又怕，無措的直掉眼淚，說著要回江南。賈母也是大驚，連忙命賈璉收拾妥當，護送黛玉回江南去。黛玉心中焦急，只是略微收拾了一些細軟，帶著從家裡帶來的王嬤嬤和雪雁，就連紫鵑也沒有帶直奔江南而去。

  

  「姑娘莫要擔心，老爺定然會沒事的。」船艙里，雪雁細心地安慰著黛玉，眼看著這幾天下來姑娘原本就薄弱的身子又瘦了一圈，讓她心裡又是著急有事擔憂卻也不可奈何。黛玉坐在窗口，一邊抹著淚搖頭道：「娘親去世了爹爹身子就一直不好，可惜我也是個不中用的，不能陪在爹爹身邊。只盼著他好好地才好。這次回去了再也不離開爹爹了。」

  雪雁連忙點頭道：「姑娘說的是，老爺就是為了姑娘和少爺也定會好起來的。以後一家人團團圓圓的老爺心情必定會好的，身體自然也就更好了。」賈家卻也不是什麼好去處，這幾年她們住在賈家，雖然礙著老爺的關係沒有人敢怠慢，但是到底不是自己家裡，閒言碎語總是免不了的。自己姑娘又是個凡是愛多想的性子，想的多了身體怎麼會好？難怪姑娘沒有帶著紫鵑一起回來，原來卻是這樣的打算，若是如此倒是好的了。

  雪雁正安慰著黛玉，就聽見外面傳來一陣喧鬧嘈雜之聲，原本行走著的船似乎也停下里。皺了皺眉，雪雁走到門口問道：「出了什麼事這般喧鬧？吵著姑娘可怎麼辦？」王嬤嬤從外面進來，臉上有些恐慌的神色道：「雪雁，你陪著姑娘進去好好休息，莫要出來！」

  黛玉聽了這語氣也知道外面必定是出了什麼事情，連忙問道：「嬤嬤，可是出了什麼事？」王嬤嬤乃是黛玉的奶娘，從小最是照顧疼愛黛玉，這些年住在賈家也多虧了她上下打點，才讓黛玉在賈家那樣的人家裡生活也沒有多大的不順心。王嬤嬤猶豫了一下才道：「前面說是朝廷在清繳水寇呢，姑娘莫怕，進去歇一會定會沒事的。」黛玉從小嬌生慣養在深閨里，哪裡聽說過這些事情，當即嚇得臉色有些泛白。那遠遠的傳來的殺伐之聲更是讓人膽戰心驚。

  王嬤嬤年紀大經的事情也多些，自然不如兩個少女驚慌。扶著黛玉坐下，又親自關了窗子讓那遠處的打殺聲沒有那般打了，才吩咐雪雁卻泡杯茶來給黛玉安神。

  黛玉抿了一口參茶，也漸漸地緩了過來，「嬤嬤。璉二哥哥在前頭的船上沒事麼？」到底是陪著她回江南的，若是出了什麼事賈家卻是難以交代。王嬤嬤見她如此忙笑道：「姑娘放心便是了。咱們離著那打仗的地兒還有一段距離呢，只是前面的路堵著了卻是不好過去，少不得行程要緩上一緩。」黛玉點頭道：「這也是無可奈何的事。」想到家中病重的父親，黛玉自然是心急如焚，但是遇到這樣的事情除了等又能如何？

  雪雁不過年方十歲，這會兒怕過了也有了閒心打聽別的，「嬤嬤，你說朝廷能打得贏麼？我們為什麼不先往回離得遠遠地？萬一……」萬一朝廷的兵打不過讓那些水寇沖了出來，那他們豈不是要倒霉了？王嬤嬤伸手往他頭上一拍，瞪著眼道：「小孩子不懂事，說什麼話。聽船夫說在前面領軍打仗的是皇甫將軍麾下的鷹軍，他打仗能輸麼？」

  黛玉素來對外面的事情並不感興趣，但是這皇甫將軍的名字倒是聽過幾次，據說是個很能百戰百勝的大將軍，行軍打仗很是了得。

  雪雁是丫頭，這小丫頭之間鮮少有不碎嘴的，知道的卻又比黛玉要多很多，驚訝的掩著唇道：「嬤嬤說的可是那個被封為焰王的皇甫冰炎大將軍。聽說是個很可怕的人啊。」

  「怎麼可怕了？」黛玉好奇的問道。到底也是十歲出頭的年紀，最是容易好奇的年紀。王嬤嬤見兩人閒聊著也沒有先前的那般害怕了，也就由得她們在一邊說了。雪雁見自己姑娘難得的好奇書畫詩詞以外的事物，連忙將自己知道的東西奉上，有些神秘的道：「聽說這個皇甫將軍武功極高，是個殺人如麻的人物。那塞外小國的孩子聽到他的名字也是要嚇哭的，還聽說他自小被毀了容貌，一直戴著一個銀面具，所以性情暴戾狠毒，前年有個官員的兒子在街上擋了他的路，他竟然一鞭子將那人抽斷了一條腿，如今也還是瘸著腿呢。可惜他權利極大，被他打了的人也是無了奈何。還有人說他殘暴成性，府里的小妾什麼的死了不知道多少，如今卻再也沒有人敢往他府里送小妾，也沒有官員敢把女兒嫁給他了……」

  黛玉聽雪雁說到什么小妾妻子的事情上來，有些不喜的皺了皺眉道：「你這丫頭又知道什麼厲害不厲害？外面的傳言大多是以訛傳訛，不聽也罷。」

  王嬤嬤在一邊道：「這些小丫頭沒臉皮的便喜歡傳這些沒風沒影的事兒。姑娘不聽也是對的。要說這皇甫將軍為人如何卻跟咱們沒什麼關係，但是他素來鎮守邊關令外族不敢輕犯，使得咱們有這平安的日子過，卻是咱們該敬佩的。就入今兒，若是沒有皇甫將軍再次清繳水寇，若是讓咱們遇上了，卻該如何是好？」

  「嬤嬤說的極是。」黛玉素來尊重王嬤嬤見多識廣，不似一般人家的婆子粗鄙不知。林如海也因此才放心王嬤嬤陪著黛玉住在賈家的。黛玉雖然不喜俗務，卻也還是知道若是沒有那些將軍士兵歃血疆場也沒有她們這些人安寧的生活。

  三人在艙里閒聊著，不知不覺間，遠處的殺伐之聲已經消失了。賈璉在門外道：「林妹妹可還好麼？」

  黛玉隔著門帘道：「黛玉沒事，二哥哥可還好？外面無事了麼？」

  賈璉笑道：「正是，水寇已經叫朝廷打走了，咱們這便啟程。」

  正說話間，已有一艘船行到了跟前與黛玉的船並行，船上一人道：「請問可是江南巡鹽御史林大人家眷？」

  賈璉一愣，之間對面船上站了十幾個身著軍裝，精神抖擻的男子。中間一人卻是一身銀甲青袍，臉上覆著銀質的面具，身形挺拔，氣勢森然。極是遠遠地隔著一條船，那面具下一雙淡漠的眼睛卻依舊讓賈璉不覺得心裡一涼。賈璉原本也是善於機變之人，只是一愣也反應過來，望著眼前的人卻是有些畏懼，「這位可是焰王殿下？」

  「船上可是江南巡鹽御史林大人的家眷？」那人仿佛沒聽到賈璉的話，淡淡的又將剛剛的話重複了一遍。

  賈璉有些悻悻，但是看到那一船的士兵手上冷冰冰的刀劍也只能乖乖答道：「正是。在下榮國府賈璉，護送林家妹妹回南探親。」

  黛玉坐在船艙里，只聽那低沉的聲音道：「水寇雖然被擊退但是還有些零星逃竄。本王與林大人也算舊識，便命人護送南下。」聽這番言語，那人果然便是焰王鎮國大將軍皇甫冰炎。

  賈璉諾諾的謝過外面就再無聲音。

  船重新起航，雪雁悄悄解開窗簾一角，果然看到一艘戰船與跟在她們的船後面一些。甲板上站著幾個握戟的士兵並無他人，自然也沒有見到那傳說中極為可怕的皇甫將軍。只有那船頭的旗幟上一直黑色的雄鷹振翅欲飛。原來老爺竟然是認識這個皇甫將軍的，倒還是個不錯的人嘛。雪雁心裡想著。路上遇到水寇自然就會擔心如果再遇上了怎麼辦，沒想到這個皇甫將軍竟然會派人一路護送他們。雪雁第一次覺得或許傳言真的不一定是正確的呢。

  「嬤嬤，原來爹爹竟然還認得這位焰王的？」黛玉心中稍安，若是與爹爹有舊的人，定然也不是什麼壞人。只是從來沒有聽爹爹提起認識這麼一個人。王嬤嬤笑道：「老爺結交的人極多，姑娘沒有聽過也是有的。這大將軍能看在老爺的面上送咱們一程，想來是關係極好的。這大將軍倒也是個懂禮的。」知道是閨中女兒在船上便沒有再多說什麼，哪裡像有的不知規矩的人，隨隨便便得就往女兒家的閨閣里闖的？

  「爹爹的朋友自然是好的。」在黛玉眼裡，只要是與父親有關的一切都是好的。想到明天就能見到父親了，黛玉清麗的笑臉終於有了淺淺的笑容。

  清晨，雪雁服侍黛玉起床梳妝。因為昨天的事主僕兩個都睡得不怎麼好，黛玉原本就消瘦的容顏更添了兩分憔悴之色。

  王嬤嬤端著早飯進來就看到這主僕兩個的面色不由笑道：「姑娘昨晚果然是沒有睡好的，還好今兒上午就能到了。回到家裡定要好好調理一番。」黛玉淡淡一笑，隨意喝了幾口粥沒什麼胃口便要雪雁撤了，對王嬤嬤道：「皇甫將軍派人護送咱們回來，還要勞煩嬤嬤代玉兒去道謝一番。人家說是爹爹的故人才送咱們一程的，卻不能要璉二哥去道謝了。這情卻是林家欠下的。」王嬤嬤點頭道：「姑娘說的在理，一會到了老奴便去。姑娘是閨閣女兒家，不親自出面也不失禮。」看著黛玉小小的容顏，王嬤嬤也是十分欣慰的。賈家許多人都說姑娘目下無塵，不知人情世故。卻哪裡知道姑娘不過是不願意與那起子人虛與委蛇罷了。林家的女兒哪裡能差了，該重禮的地方自然是分毫也不會少的。