第568章 再次站隊

  永曆二十年春天，吳應熊帶著大明天子的答覆回到貴陽。

  吳三桂聽完「優待條件」，然後又眯著眼睛對所謂的呂宋群島端詳了半天，然後勃然大怒，差點將親生兒子拖出去斬首。

  恥辱！

  天大的恥辱！

  

  即使在甲申之變，困守山海關已成亡國孤臣的形勢下，黃台吉、李自成二個梟雄仍對他以禮待之。

  當時，黃台吉許下分茅裂土的承諾，李自成也給他開出封侯的豐厚條件。

  雖然夾在中間處境艱難，然而在兩頭搖擺的過程中，他至少感受到雙方給予的尊重。

  然而這次，他只感受到了羞辱。

  朱由榔的答覆實在太欺負人了，「流放三千里」算是什麼條件，提出來不是故意羞辱人嗎？

  難道偽帝已經狂妄到，連假惺惺地欺騙一下也不屑為之了嗎？

  這是成名以來，吳三桂從未遇到過的情況。

  之後吳應熊又匯報了這次出黔的見聞，明軍艦隊在長江暢通無阻。

  湖廣、江西、江南數十省近二十萬清軍，竟對數萬明軍噤若寒蟬，連守城不失這麼簡單的要求都做不到。

  吳應熊道：「父王，天下真的變了呀！湖廣已在密謀投降，江西、江南估計也不遠了。」

  「什麼！」

  吳三桂大吃一驚，連問這是怎麼一回事。

  吳應熊回答，他在明軍大營里看到了周培公的身影。

  「周培公？新任武昌知府？」

  「沒錯，就是他。兒子早些年路過湖北，曾設宴招待過一批士子，認得此人。」

  吳應熊說起偶遇老相識的情形，當時他正在明軍營前求見天子，等待通傳的時候，看到周培公領著一群家眷也登上了碼頭。

  雖然周培公很快便躲進了人群之中，不過他覺得自己沒有看錯。

  而那群家眷多達數十人，光老嫗就有好幾個，肯定不是周培公一個人的。

  「嗯，沒錯。他不可能有幾個老娘。」

  吳三桂對投降這種事非常熟悉。

  互派使者是第一步，互通書信是第二步……至於送家眷為人質，幾乎就到最後一步了。

  他立即做出判斷，整個湖廣官場已經不再姓「清」。接著，便陷入深深的懊悔之中。

  昆明之戰後，他率部退守貴州，在北盤江到安順之間修了無數壕溝和壁壘。

  本以為，憑藉易守難攻的地形，雲南明軍一定會碰得頭破血流。

  雲南明軍放棄進攻後，他又有點沾沾自喜，畢竟守著這塊穩固的地盤可以安心恢復實力，坐山觀虎鬥。

  等到明、清兩軍拼得兩敗俱傷，再也打不動時，都要爭著搶著來討好他。

  屆時，或兩頭吃好處，或率精銳爭霸天下，都不失為上策。

  總而言之，擁有一個省作為地盤，吳家將永遠立於不敗之地。

  誰能想到，僅僅幾年時間，朱由榔便在安南、廣東、湖廣接連打胯清軍主力。等他再次看向全國，明清雙方已經攻守易勢。

  這次吳三桂派世子出黔與朱由榔接洽，就是想放棄王爵，為家族爭取一個體面收場。

  沒想到朱由榔竟然一口回絕，他一下子陷入尷尬之中。

  前幾年勒索清廷勒索得太狠，京城對貴州的要求已經基本不理睬。現在明廷也擺明了不接受任何條件，他已成為誰都不想要的政治孤兒。

  繼續困守貴州也不行。

  貴州山實在太多，耕地實在太少，在冊人丁僅一萬四千左右，還不到湖廣的一個零頭。

  這幾年，他拼命搜查藏匿人口，又從山上強遷下來不少土司民，然而總人口還是沒超過百萬。

  除了糧食，整個省幾乎沒有值錢的產出。

  北邊、西邊都是明軍的地盤，只有東邊的湖廣、南邊的廣西還能做點山貨生意。

  那些小生意賺不了什麼錢，前兩年為了買鹽，又幾乎都花光了。

  為了供養五、六萬大軍，這幾年吳三桂的頭髮都愁白了，可老百姓的負擔已達到極限，繼續壓榨下去人死了產出更少。

  總而言之，如果湖廣不接濟，貴州連軍餉都發不起，至於大量購買火器，融銅鑄大炮等，他連想都不敢想。

  如今湖廣即將降明，補給線即將中斷，最後關頭就要到來。

  再不走出大山，等到明軍占領長江以南，貴州就會淪為一個死地。

  到時四面楚歌，就只能接受去呂宋和野人打交道。

  吳三桂對著全國地圖連續思考了好幾天，苦苦思索退路，接著，又秘密傳召嫡系將領到貴陽商議。

  最後，他找到天天沉迷溫柔鄉的多尼，讓他收拾行裝準備返京。

  「此間樂，不思歸！」多尼一口回絕。

  「信王殿下，您可是皇家血脈，要承襲王爵的啊，怎能一直呆在貴州呢？讓您在這個苦地方受累，本王於心何安？」

  「呵呵，王爵？想多了吧？回去不被太皇太后拖出午門斬首就不錯了。」

  多尼一邊拒絕，一邊發出冷笑。

  谷城之戰後，少量正藍旗的士兵非但沒有跟隨穆里瑪回武漢，反而偷偷跑到了貴陽，投靠了多尼。

  在他們嘴裡，多尼這個正藍旗旗主已經名存實亡，旗下田產也被兩黃旗那幫人侵吞得差不多了。正藍旗的旗丁被達素、穆里瑪當成炮灰去送死，很多牛錄已經殘缺得不成樣子。

  現在回京城，除了愛新覺羅血脈和一個旗主的名頭，什麼都沒有。

  想起博穆博果爾的下場，多尼對回京後的前途深感絕望，也許死得不明不白，就是唯一的歸宿。

  「怎麼會呢？您可是太祖的親孫子，打斷骨頭連著筋呢，太皇太后絕不會這樣對你的。」

  吳三桂孜孜不倦地勸說多尼，勸他不要太悲觀。

  直到口乾舌燥，他才嘆道：「信王殿下還不知道吧，湖廣就要向偽明投降了。咱們再不走，就真的來不及了。」

  「什麼？此話當真？」

  「那還有假？」

  吳三桂將吳應熊的見聞又複述了一遍，然後又嘆道：「大清的江山，難道就這麼拱手讓回給偽帝嗎？吳某主意已定，帶兵北歸助戰。王爺務必在太皇太后面前為吳某分說明白。此乃國戰，吳某還站在大清的這一邊。」