第540章 重重迷霧

  醉客能拿出5000兩巨款為一個青樓女子贖身，必然不會是普通的市井無賴。多半是官宦世家子弟，或者新興的豪商巨賈。

  按理說來，月琴到這樣的巨富人家做妾，應該不會受什麼苦。不過一個大活人不翼而飛，李十三覺得有些不舒服。況且受人之託忠人之事，總要把事情弄個明白清楚，否則無法向劉維寧交代。

  他拒絕了一千兩打點，又把麗春院幾十個姑娘全找出來審了一遍，希望從口供中找到一些線索。不過那醉豪客每次來都只點月琴，其他姑娘也說不出有價值的東西。

  李十三越審越感覺很奇怪，原來月琴姑娘只在安南時大紅大紫過一陣，這兩年來到廣州，往來的名流已經少了很多，可以說有點「過氣」。如今竟有人出5000兩銀子為一個過氣紅牌贖身，這本身就很不可思議。

  要知道李十三做到八品實職，一年的俸祿才三十多兩，再加上各種冰炭補貼，全年總收入不超過一百兩。五千兩這個數目，他不貪贓枉法的話，一輩子都賺不到。

  醉豪客就算痴迷月琴，也沒有必要花十倍的大價錢買個人，做這種被人恥笑的冤大頭。

  更奇怪的是，整座麗春院上下，竟然沒一個人知道醉豪客的真實來歷。有人說是安南海商，也有人說是廣西米商，還有人說是北方來客，眾說紛紜。只知道那人自稱姓吳，大家都稱他為吳公子。

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  和月琴相熟的一個姐妹湘玉稱，月琴從沒透露過有人會為她贖身的消息，昨夜卻匆匆和她告別，想必是和醉豪客約好了。

  然而李十三卻知道，和月琴約好的那個人是自己，根本不是什麼吳公子。

  後面一連十幾天，李十三都派人留在麗春院蹲點，又調遣人手到全城各大妓院明察暗訪，希望把那吳公子找到。

  然而那吳公子卻仿佛人間蒸發一般，帶著月琴這個大活人消失得無影無蹤。

  又過了半個月，售房夥計傳來消息，新宅子的文書手續辦妥，即日可以入住。

  這日，第一師炮兵千總張永元，警衛團千總崔大器等十幾個新舊同僚齊聚新宅，為李十三賀。

  席上眾人推杯換盞，都夸這個宅子確實不錯。鄰鬧市卻不喧囂，江河之濱卻無洪澇之虞，真是個風水寶地。

  眾人談起五年前的光景，都唏噓不已。那時候朝廷僅剩一隅之地，將士們莫說宅子，連立錐之地都沒有。

  如今軍隊征戰百勝，糧餉充足；朝廷良相在朝，千萬治民在野。大明中興在望，將士前途光明。

  李十三雖然不能繼續征戰立功，可當上親民的官，還買了新宅子，很不錯了。唯一缺憾就是新宅里少個女主人，冷清了些，否則李十三這輩子就圓滿了。

  酒到酣處，李十三忽然悶悶不樂，提起麗春院遇到的怪事。

  崔大器問道：「陛下不是有令，城內百姓無論男女老幼，無論是否戶主，都必須到巡檢司登記來著？說是買房必須有戶籍，廣州戶籍優先。巡檢司按圖索驥，把這個吳公子找出來應當不難。」

  李十三無奈嘆道：「本地百姓才登記戶籍，各地行商眾多，別人不買房，亦或找個閒漢幫買，不需要非得到巡檢司辦暫住文書。廣州這麼大，找個人簡直就是大海撈針，比登天還難。」

  眾人連連點頭，都說這個戶籍制還有漏洞，沒比以前的里甲制強多少。

  李十三道：「按上官的意思，為了讓廣州商業興盛，並不強求所有行商必須登記，也不許巡檢隨便向行人盤查暫住文書。那『吳公子』平日只住妓院，妓院又不查身份文書，當真被他矇混過去了。」

  一人巡檢司同僚抱怨，陛下英明神武是沒錯，不過對官員太嚴厲，對商賈又太寬容了。

  現在廣州很多小報都專挑官員的錯處來寫新聞，恨不得在雞蛋也要挑出些挑骨頭來。

  只要一見報，第二天都察院的御史必到。有錯就不用說了，輕則罰奉或去職，重則下獄。就算沒任何錯處，也鬧得灰頭土臉。

  反倒是無官身的商賈和小民可以逍遙自在，不受御史約束。

  還有一些本應嚴厲的舉措也出奇寬鬆，就比如西洋人可以在廣州城行走，也不許巡檢司隨意檢查行人的身份文書。

  張永元道：「這事我倒聽駱參謀提過，陛下說了，不許孫秀才之禍事再發生。這孫秀才是何許人也，倒是誰也不知道。」

  李十三道：「朝廷的命令必有深意，我等奉命行事便是。只是我受朋友之託，卻把事情辦砸了，真不知該怎麼交差。」

  眾人安慰了一番，都說那吳公子出售闊綽，想來是大戶子弟，必不會讓月琴姑娘受苦。

  崔大器道：「此事不妨找職方司的同僚問問。職方司在城內有暗探，還能請天地會的兄弟幫忙一起找，不是比比巡檢司那兩三百號人消息靈通多了？」

  李十三道：「可惜不認識職方司的大官。」

  崔大器道：「職方司也並非人人都是大官，我倒認識一個叫李廣義的小隊官……對了，他還是劉維寧公子的舅舅，你不是和劉公子有交情來著，他必不會推辭。」

  李十三有些錯愕，他還不知怎麼和劉維寧說，這又繞回正主身上去了？

  第二天，他又來到報社，老實說起把人給弄丟了。還提出一個猜測，這吳公子會不會是衝著劉維寧這個主編來的。

  劉維寧沉吟半晌道：「應該不會，我和月琴姑娘只在安南見過幾面，算不上深交。如果此人沖我來，就沒有去抓她的道理。再說，我就是個窮主編，能值得五千兩銀子？」

  「這就怪了，誰會和一個姑娘過不去？」

  兩人商量半天想不明白其中的道理，又一起去職方司找李廣義。

  李廣義聽完整件事的來龍去脈，斷定裡面一定有鬼。

  李廣義道：「你們想想，月琴來廣州也有一年多了，若想從良，何不早提？我看她一定是怕了這個吳公子，所以才想從良避禍。」