第492章 滿洲騎兵（二合一）

  不得不說，李世勛等湖廣將佐率領的沖陣先鋒的確勇猛，不愧為百戰餘生的精銳老兵。

  在兵找不到將、將找不到兵，盔甲武器丟了一地，毫無陣型可言的混亂局勢下，他們仍在樹林到處抱團抵抗，給明軍帶來不少麻煩。

  賀珍帶著數千大寧、房山兵圍剿了大半天，直到黃昏時分，才將大部分中伏清兵擒獲，而朱由榔也在警衛團的護衛下重新回到衰衣溝。

  「陛下……陛下龍體無礙吧？」

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  賀珍不顧體統禮儀，對著朱由榔仔細打量了半天，直到確認全身上下沒有任何傷口，才終於放下心來。

  「幾十個比武冠軍，軍校翹楚護衛，又有沿途將士接應，賊人哪能傷到朕呢。」

  朱由榔一臉輕鬆，似乎毫不在意道：「又沒有人擋朕的路，朕一路往前走就行。他們在後面人擠人，反倒比朕還慢。再說了，少數幾個賊人追上來又有什麼用，朕反手一槍就崩了。」

  賀珍看向崔大器等天子貼身護衛，見少了好幾個熟悉的面孔，知道整個誘敵過程絕沒有那麼簡單。數千個如狼似虎，一心想立功的清兵，一定給護衛們出了不少難題。

  「陛下大智大勇，末將……」

  賀珍曾經背叛過大明，背叛過大順，甚至還背叛過大清，在夾縫中生存已是一種本能，然而此時他已被朱由榔身上的勇氣和胸懷所折服。

  在戰場上與將士們並肩殺敵，甘願以身涉險的皇帝從古到今也沒有幾個，除了闖王李自成，賀珍再也沒見過——忠貞營甚至不是天子嫡系，只是半路投靠的歸降武裝而已。

  賀珍不知道自己應該說些什麼，只好再次單膝跪下，將全軍上下忙活一整天的戰果匯冊雙手呈上。

  朱由榔拍了拍賀珍的肩頭，示意對方站起，又在夕陽餘暉中打開戰報。

  在俘虜名單上，常德總兵李世勛和他手下六百多常德綠營兵赫然在列——這小子，以後不必擔心再中誘敵之計了。此外，湖廣提標營及常德、岳州、襄陽、黃州、德安等州府的統兵武將也擒獲不少，副將、參將、游擊等中高級軍官抓了五六個。

  算上被攔截的八旗兵，此戰陣斬上千，俘虜三千餘，且大部分都是精銳戰兵。除了少量雜魚在埋伏圈的縫隙中僥倖逃脫，第一批衝上高地的清兵幾乎被一網打盡。

  至於武器、盾牌、弓弩、盔甲等戰場繳獲更是不計其數，足夠明軍再武裝一隊野戰主力。

  賀珍很小心地將繳獲分為五份，質量最好的那一份當然是先給自己的直屬戰兵換上，其餘則交給天子統一安排。

  相比起輝煌戰果，明軍的損失微乎其微——打伏擊確實比硬扛大炮划算得多。

  朱由榔對此戰非常滿意，這批人的絕對數量雖然不算太多，卻是湖廣綠營，至少是湖北綠營的骨幹精華。少了這批人，湖北綠營就像被打斷了幾根肋骨，軍事實力起碼削弱兩成。

  董學禮和張長庚一次性損失這麼多將領和精銳戰兵，想必肉痛得幾天睡不著覺。

  事實也的確如此，根據斥候的回稟，損失這批精銳之後，清軍似乎沒法維持這麼多前突據點，主力在甘陝兵的掩護下連續撤退二十餘里。除了之前插巨畫的那個山坡，幾乎將兩日來攻占的明軍據點全部歸還。

  聽到這個好消息，朱由榔卻眉頭緊皺，因為他知道清軍這樣折回去，肯定又準備打穀城了。

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  谷城方向，在明軍忙著肅清埋伏圈內清兵的時候，穆里瑪帶著大軍在入夜時分返回大營。

  此時城外的戰事已經平息，傅喀禪正在督促湖廣將領收攏潰兵，清點城東大營的損失。

  傅喀禪告訴眾人，巨寇李來亨趁城東大營的守備將領大意疏忽，竟率數千精兵發起突襲。一擊得手後，李來亨又在滿洲騎兵趕來增援前，一溜煙逃回了谷城。

  一來一去，總計打了不超過一個時辰。城東大營只是被擊潰，並沒有被追殺或者殲滅，除了糧草輜重被燒毀大半，兵員損失其實沒多少。

  「他們占據城頭，可以提前搖旗傳信，我們接到示警立即拍馬趕來，還是沒趕上啊！」

  一個滿洲騎兵將佐垂頭喪氣地發出抱怨，城東大營的綠營兵實在太大意了，竟然被李來亨一擊告破。破營後又沒有組織兵力反擊，而是任由明軍大搖大擺地運糧、燒糧。

  穆里瑪看著一條條車轍印子從城東大營直通谷城東門，沿途還灑滿了新鮮的稻穀，臉色青得發黑。

  他指著城東大營的幾個守備將領，向董學禮冷冷問道：「按大清軍法，這幾個狗東西該怎麼處置？」

  「按律……按律當斬。」

  董學禮知道城東大營不堪一擊，除了守將麻痹大意，還有臨時抽調太多精銳去追偽帝的緣故。

  他艱難地從嘴裡擠出幾個字，忽然又撲倒地上，替屬下向穆里瑪大聲求饒：「大帥，大敵當前，乃用人之際，就讓他們戴罪立功吧！」

  「戴罪立功？就他們這幾個蠢貨，能立什麼功？人人都像他們這樣打仗，大清的江山遲早被他們敗光了……」穆里瑪祭出王命旗牌和御賜寶刀，行使先斬後奏的特權：「拖去出斬了，通通斬了。」

  董學禮這個漢軍旗提督哪裡敢違抗鑲黃旗都統的命令，哪裡敢挑戰王命旗牌的權威，只能眼睜睜看著幾個心腹將領被滿洲大兵拖出去斬首示眾。

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  城內，負責軍需的劉體純笑呵呵地清點此戰繳獲，盛讚李來亨勇不可擋，有他養父「一隻虎」李過的七八分風采。

  「小虎帥，這次出擊收穫不小啊！」

  「唉，別提了，滿滿幾個營帳的糧草，可惜帶不回來，只好一把火燒了。」李來亨回味著大米快烤焦時發出的香味，又恨恨道：「要不是你們一直在拼命催促，我起碼多運幾百擔回來。馬車都拉到位置了，實在來不及裝車。」

  「三十多車不少了，夠我們吃個十來天的。」

  劉體純掰著手指算了算軍需消耗，又默默在十幾天後面又扣掉了幾天。

  加上輕重傷員，谷城還有一萬四、五千張嘴，每天至少要吃一萬斤糧食，約等於一百擔。如果省著點吃，谷城的糧倉庫存還可以維持二十多天。

  當然，這只是理想情況，劉體純知道盛怒回援的穆里瑪、董學禮等人可能不會再給他們節省糧食的機會。如果清軍日夜攻打，則每一個上城的戰兵都要每天吃三頓，還要頓頓吃飽，這樣糧食就消耗速度就會增加。

  當然，有了這一千多擔糧食，情況比前兩天好太多了，起碼有米下鍋了不是？打到後面，他們還可以強行減少供給，不過戰士們的體力和士氣也會因此而迅速下滑，到時還能不能守住城池就不好說了。

  「賊人的騎兵來得太快了，你們再不走就晚了……」

  劉體純嘆息了幾聲，又罵道：「傅喀禪那廝賊，千里迢迢從西安過來，竟帶了這麼多馬匹，路上得死多少啊！賊人還是太有錢了……聽說李國英把自己的坐騎都捐出來給韃子騎，真是不知羞恥……」

  「聽說穆里瑪從京師帶了兩、三千匹戰馬過來，也不差傅喀禪那點。」

  說起滿洲騎兵，眾人都頭痛不已。谷城外西、北方向五六里一片平坦，冬天最適合騎兵馳騁。如果抱團向西突圍，怎麼也躲不過騎兵衝擊——這也是他們被圍之初不願強行突圍的原因，現在亦是如此，情況沒有任何改善。

  「誰說不是呢。如果三堵牆還在，哪能讓他們如此囂張。」

  李來亨一邊惋惜因敵軍騎兵來襲而不得不放棄的糧草，一邊懷念闖營那支有名的騎兵部隊「三堵牆」。

  這幾年，他一直想重建三堵牆，只可惜興山實在太窮了，人尚且吃不飽，哪裡養得起戰馬，只好一拖再拖。如今被滿洲騎兵壓制，也是徒呼奈何。

  就在諸將在城頭商議守城章程的時候，他們看到遠方夜空中升起一連竄友軍火箭。看方位，正是外圍明軍所在方向。

  眾將默默數著火箭的數量，然後一起歡呼起來：「大捷，大捷！陛下又打了一個大勝仗！」

  袁、劉、郝、李等人在振奮中渡過了一整夜，第二天一大早，當他們從信號兵口中得知戰事的大概始末，齊齊向著西面跪倒一片。

  「忠貞營上下謝陛下大恩大德。我袁宗第在此立誓，今生今世願為陛下效死。」

  「我劉體純，願為陛下效死！」

  「我郝搖旗，願為陛下效死！」

  「我李來亨，願為陛下效死！」

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  穆里瑪等人回到谷城後，把擒殺朱由榔的心思完全拋於腦後，命令重新架起大炮，專心攻打穀城。

  然而湖廣綠營剛失去一大批骨幹，進攻的威力大打折扣；反之，守城的忠貞營士氣旺盛，一次又一次將清軍趕出城外。

  一連兩天沒有任何進展，穆里瑪越來越焦慮，下達的命令也越來越生硬，越來越不講團結。

  谷城合圍四大寇的消息早就用八百里急報傳回京師，在奏報中，他信誓旦旦此戰有九成把握拿下。小皇帝、太皇太后和四大輔政搞不好已在朝上商議過好幾輪，討論該封什麼官職爵位來犒賞有功將士。

  氣氛烘托到這份上，如果谷城打不下來，就不是督戰不力這麼簡單了，嚴格點說，可以算欺君之罪。

  當然，作為上三旗的勛貴，穆里瑪等滿洲將領理論上都沒有性命之憂，可像倒霉的趙布泰那樣被削爵為民，他們也受不了呀。

  就在穆里瑪想輪換甘陝兵來攻城的時候，七八條噩耗陸續傳來。

  鄂西方面，容美、五峰、水盡源等七八個土司集體反叛，宜都告急、枝江告急、松滋告急，長江南岸一連串縣城在一夜之間全部處於受攻之中。

  就連大後方的石門、澧州一帶都發來報告，宣稱發現明軍斥候活動的蹤跡。

  三峽江防是由一連串沿江縣城構成的，一個縣城代表長江邊上一塊適合船舶靠岸的平地。

  清軍控制這些縣城，從夔東順流而出的明軍船隻沒法靠岸建立補給據點，只能沿著奔流的江水一路往下游沖。

  在湖廣水師層層攔截之下，明軍船隻過得了夷陵過不了猇亭，過得了猇亭過不了江陵。總而言之，明軍戰船衝出三峽不難，難就難在下游沒有合適的地方靠岸，很容易在江面或荒野全軍覆沒。

  洪承疇當年花大力氣招撫容美諸土司，就是為了在施州衛和長江南岸沿江縣城之間豎起一道屏障。

  十幾年來，歷任湖廣總督對容美土司恩威並施，這道屏障效果一直不錯，沒想竟一夜之間全都反了。鑑於湖北的機動兵力現在集中在谷城，從武陵山出來的明軍已不是威脅江防那麼簡單，而是可以一路打到洞庭湖邊。

  董學禮為這條消息愁白了頭，作為湖廣提督，他當然不能坐視鄂西失陷，可是此情此景，他真的分身乏術。他怎麼也想不通容美土司為什麼要反，大清給他們又封官又封爵的，難道還不夠好嗎？

  鄂北方面，偽明大將馬寶於十二月十一突襲白土關，破關又兩日急行軍一百里，強行占領興安所。

  這條漢水上游傳來的消息讓張勇、王明德、胡文科等甘陝將領的心情降至冰點，這回他們真的要考慮走武關繞行千里回家了。

  至此，偽帝朱由榔陣前勸降演說里提到的內容一一應驗，狂言全部變成現實。

  穆里瑪一連幾天在中軍召開只有滿八旗將領參與的密會，最後得出一個結論，無論如何要先拿下谷城，把四大寇的人頭拿到手再說。至於興安所和鄂西，之後再看形勢增援。

  穆里瑪覺得董學禮說得沒錯，興安所失陷沒什麼大不了的，湖廣有長江這條大動脈，有能力獨立支撐大軍的消耗。

  張勇率領的甘陝兵被輪換到城西參與攻城，他們因之前表現出來的彪悍作風，被穆里瑪寄予厚望。

  沒成想，甘陝將士似乎一點都不顧大局，磨磨蹭蹭地消極怠工。調他們過來不但沒有取得任何進展，反倒讓朱由榔連續突破空虛的外圍據點，重新奪回平原邊緣的高地。

  這個尷尬窘況讓穆里瑪陷入深深的自我懷疑之中，堂堂六萬大軍，怎麼就打不下一座兩萬賊人堅守的小城呢。不但打不下來，還被偽帝來回牽制愚弄？

  最後，他終於大徹大悟，一萬多八旗兵只用來當監軍實在太浪費了，四萬多湖廣、甘陝綠營左右開弓，又要圍谷城，又要打偽帝，顧不過來不是很正常的嗎？