第419章 王的反擊

  虎門戰役之後，珠江三角洲的膏腴之地幾乎全部被明軍占領，清廷廣東布政司的財政收入遭到沉重打擊。

  

  雖然省城還未失守，清軍還控制著粵東、粵北等大片土地，但僅憑半省之力，難以養活戰爭狀態的十萬大軍。

  根據廣州城內發回的情報，現在清廷已不顧竭澤而漁會帶來什麼後遺症，正從江西、湖廣大肆搜刮銀錢物資，通過北江和梅嶺古道往廣東輸送。

  梅嶺古道崎嶇難行，距離廣州路途遙遠，僅能為潮汕清軍提供補給，對肇慶-廣州一線的戰局沒什麼影響。

  廣肇清軍唯一可以依賴的補給通道只有北江，一旦航道被明軍截斷，光靠廣州城內儲備撐不了多久。

  只要尚可喜沒有老邁到昏庸的地步，就不會容忍明軍輕易切斷這條補給線。

  戰前推演時，朱由榔估計三水外圍的戰鬥將會十分激烈。

  明清兩軍可能會圍繞每一個據點反覆爭奪，然後各自呼叫增援，直至演變成數萬人參與的大會戰。

  為了保證秋季攻勢萬無一失，朱由榔將長途跋涉回到身邊聽命的王國沖部枕戈以待，留在身邊當總預備隊。一旦尚可喜有向三水大舉增援的意圖，這支生力軍就會向敵人薄弱處發起猛攻。

  然而殘酷的拉鋸戰沒有發生，前線戰事非常順利，張北海在五天內連拔五個據點，向北推進二十餘里。

  朱由榔不禁發出這樣的疑問：尚可喜正在幹什麼，難道他已膽寒到不敢應戰，坐擁三萬綠營死守廣州，任由三水、四會兩城淪陷？

  面對名聲赫赫的三順王，朱由榔不敢大意，連忙詢問使者前線的情況，又召見王國沖了解廣州城外清軍的動向。

  使者告訴朱由榔，有鐵甲艦和大型臼炮提供幫助，進攻清軍在江邊修建的據點確實不費什麼力氣。

  大炮轟完步兵沖，步兵沖時大炮還轟，即使清兵是鐵打的也受不了。

  剛剛經過整編的雷州軍也非常賣力，每天搶著為主力打下手，讓幾個突擊營節省了不少體力。

  現在戰線推進的速度主要取決於鐵甲艦的航速——四頭牛提供的動力確實不太夠，頂著江水逆流而上，速度奇慢無比，一天也走不了幾里路。

  艦長每天都在催後方搜羅更健壯的牛給前線送去，以增加動力輸出。

  北江前線沒看出端倪，廣州這邊似乎也沒發現異常。

  王國沖早就對廣州這座天下名城心嚮往之，因此自從換防至城外，就天天舉著望遠鏡觀察敵情。

  看到天子憂心忡忡，王國沖拍著胸膛保證，有他在海珠島絕對安全。別看廣州城內外清軍多達三萬，野戰精銳也就萬餘人，即使人人插上翅膀，也過不了珠江。

  「你確定廣州城附近還有三萬賊人？」朱由榔問道。

  「陛下恕罪，這末將哪能擔保。不過……從旗幟數量上看，至少也得有兩萬五、六千吧，八九不離十。」

  就在朱由榔稍稍放下心的時候，方以智匆匆而來，交給他一封密報。

  「陛下請看，平南王妃昨夜突然造訪長壽寺，捐三千兩銀子祈福，尚可喜這是要親自出洞了呀！」

  ……

  十一月初五，黃昏，夕陽西斜。

  站在三水縣明軍據點十里外的一個無名小土包上，尚可喜看著遠處時隱時現的紅旗，忽然想起了故鄉。

  在遙遠的遼東，不到十一月就會迎來好幾場大雪，到處都是白茫茫的冰天雪地。在遼東凜冽的寒風中，無論穿上幾層皮襖，他都會覺得很冷。

  廣東無論十二月還是正月，都看不到雪。十一月初更是不冷不熱的好時節，穿上甲冑正適合拼殺。

  「廣東的氣候真好啊，比遼東好多了。」

  並肩而立的達素沒有那麼多感慨，看向明軍陣地時，他的眼中只有厭惡和憎恨。

  自清軍入關以來，無論順軍還是明軍，在八旗兵面前都像蟲子一般一觸即潰。他本人更是連續擊敗李自成、賀珍、張獻忠和大同叛將姜瓖，未嘗一敗。

  直到遇上鄭成功……

  儘管在廈門喪師數萬，達素仍對擊敗明軍充滿信心。他覺得只要明軍從船上走下來，就一定不是禁旅八旗的對手。

  虎門戰役後，大半個廣東淪陷，廣州亦岌岌可危。達素花了大半年時間，將廣州滿城的五千旗丁恢復到巔峰狀態，只等一個破敵的機會。

  現在機會已經來臨。

  明軍五天內連下五個據點，萬餘部隊分散在北江東岸長達二十里的陣線上，陣型極其鬆散。

  從理論上來說，五個據點相距並不遠，一旦某個據點受到猛烈突襲，鐵甲艦可以立即前往增援，各部也可以沿江邊道路前往受攻地點協助防守。

  然而尚可喜敏銳地發現其中破綻。

  沿江道路都是鄉間小路，並不適合大股軍隊行軍，只要安排好阻擊部隊，明軍支援起來並不方便。

  明軍的鐵甲艦和艦上的二十門大型臼炮最難對付，不過鐵甲艦隻有一艘，不可能同時護住五個據點。

  只要破營夠快，慢騰騰的鐵甲艦一定趕不上。

  在達素和尚可喜身後，兩千八旗精銳就像兩千頭即將撲向獵物的野獸，眼神中充滿了兇狠與野性。在滿八旗身後，平南王的兩千藩兵亦銜枚摘鈴，氣勢不遑多讓。

  為了掩蓋大範圍調動援軍的痕跡，避免被朱由榔看出破綻，尚可喜和達素只從廣州帶來四千精兵。

  然而這四千精兵都是萬中之選，經驗豐富、武藝純熟，人人都有過一段輝煌的過往。這夜以四千破一萬，他們不但毫無懼怕之心，反而信心十足。

  他們都知道，夜戰里人數不是關鍵，最重要的是必勝的信念、無畏的勇氣還有豐富的戰鬥經驗。

  「天黑了，先拿栗養志、高進庫這兩個逆賊的人頭祭旗。」

  尚可喜指向前方的目標，用淡然的語氣宣判雷州軍的死刑。

  達素一向看不起漢將，對栗、高二人更不會抱有絲毫同情，隨即發出進擊的命令。

  「全軍披甲，先破雷州叛賊，再破偽帝五營。」

  「是，將軍，」一個年輕的滿洲傳令兵接過命令，向後面的伏兵揮了揮手，「出發！」