第408章 聞所未聞

  位於中環路的香江交通銀行是一座大型建築，按照大明縣衙的規制修建，原打算作為廣東巡撫衙門的臨時駐地。

  如今半個廣東已經拿下，廣東巡撫衙門自然不再適合設在香江島。

  因為地方夠大，又修得堅固，被朱由榔看中，以銀行購置資產的名義出錢買了下來，作為銀行總部和第一個對外營業點。

  姚啟聖步入貴賓接待室的時候，周玉和凡·科恩已經喝到第二道茶。

  「周將軍，科恩先生大駕光臨，姚某未能遠迎，失禮，失禮了！」

  見到新晉財神爺出現，兩人連忙起身行禮相迎。

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  「姚大人太客氣了，末將……」

  「周將軍，『大人』二字，姚某可不敢當呀。如今你貴為大明參將，我只是區區一介商賈，『大人』之稱，將軍呼切莫再叫。擔不起，擔不起……」

  「姚大人……姚行長言重了……」

  在互相寒暄客套中，姚、周二人都有夢幻之感。

  在幾個月之前，這兩人都是清廷的高官、大將，所談都是如何打敗「明匪」。如今兩人一起坐在「明匪」開設的銀行里談生意，真是世事難料。

  不過事關前途利益，即使互相認識，雙方也不能因為老交情而讓步。

  姚啟聖直言，銀行建立伊始，還在樹規矩，立威信的關鍵階段。天子對銀行雇員的要求很嚴格，尤其在放貸方面，不允許出現一絲紕漏。

  兩萬額度是風控部門經過綜合考慮，給予周玉等人的最高授信，不能輕易改變。除非周玉能提供更多抵押物，否則想大幅提高額度很困難。

  「姚行長說得是，規矩乃天子所定，是萬萬不能破的。今日，末將正是為提供新的抵押物而來。」

  說著，周玉看向凡·科恩，示意輪到對方出場。

  凡·科恩立即會意，讓隨從拿出一份存單，接過話道：「周將軍說得對，我在貴銀行有幾筆存款，其中一筆是一萬兩白銀。我願意用這筆存款為周將軍做擔保。按照荷蘭銀行的慣例，存款是最優質的抵押物，應該可以考慮為周大人提高授信額度。」

  香江交通銀行剛成立沒幾天，大儲戶還很少，姚啟聖對每一個都了如指掌。他不懷疑凡·科恩有這個財力，只是他還沒看透連環擔保的風險，所以必須謹慎對待。

  「尊敬的凡·科恩先生，據姚某所知，這些存款都是貴公司的備用金，用於採購生絲和陶瓷……」

  說著，姚啟聖端起一盞熱茶輕輕吹了吹，用喝茶動作來爭取一點點時間，最後梳理一遍即將要說的話。

  「如果你決定為周將軍擔保，那麼這筆存款就得一直留在本行，不可以隨便支取。」

  「啊哈！尊敬的姚行長，你真是一個老練的銀行家。在荷蘭，這叫存款凍結。」

  「對，凍結這個詞太恰當了。」

  姚啟聖伸出一個大拇指，讚賞「凍結」這個詞很形象，接著，他又肅容道：「你要考慮清楚，萬一，我是說萬一周將軍和他的手下都不能按時償還貸款，那麼這筆錢就會被沒收，給他們抵債。」

  「當然，我完全同意。荷蘭人很講究契約精神，只要簽下契約，不會不承認的。」

  凡·科恩沒有一絲遲疑，答得非常爽快，似乎早在來之前，就已經想到這個情況。

  姚啟聖猜測，這也許是因為歐羅巴的銀行有著類似的制度，不過多年的歷練，讓他嗅到一絲陰謀的味道。

  他決定打破沙鍋問到底，否則情願得罪周玉，也不能答應這次連環擔保。

  「那就好……姚某冒昧問一下，你為何要幫周將軍擔保呢？據我所知，你們之間……」

  說著，姚啟聖伸出兩個手指，在周玉和凡·科恩之間比劃了一下，意指兩人之間並沒有什麼交情。

  一萬兩白銀是一筆巨款，可以購買兩艘戰船，或支付一個步兵營大半年的軍餉開支。

  即使在朝中，涉及這個數量級的巨款，內閣都會討論再三，然後才會提交御前會議決定。

  就憑面前這兩人的交情，互相做這麼大額的擔保，似乎很不符合常理。

  看到姚啟聖面露懷疑的神色，周玉連忙解釋道：「姚行長有所不知，最近西洋人經常雇疍船，有時一天十幾船。我答應他們，只要他幫忙擔保，就打八折……」

  「哦……原來如此，怪不得，怪不得。」

  姚啟聖在心裡快速算了一下，發現這裡面沒有值得懷疑的地方。

  一艘遠洋蓋倫船載重四五百噸，疍船需要往返兩百個航次，才能將幾百噸貨物從順德、佛山運抵香江島。

  按照每個航次優惠一兩計算，荷蘭人每年能節省幾千兩銀子。

  這個優惠相當可觀，確實值得商人冒一定的風險。

  考慮到凡·科恩可以不如實上報母公司，而是將優惠和其他船長私分，一切就合理了。

  慮及此處，姚啟聖不再猶豫，同意以凡·科恩的一筆存款作為擔保，提高周玉的授信額度。

  周玉如釋重負，立即再度提交貸款申請，為他手下疍戶定購船隻。

  雖然江船不需要使用特別考究的木料，不需要很長的建造工期，但是香江造船廠的產能有限，報價每天都在漲。他必須儘快交錢下定，否則虧的錢就多了。

  ……

  幾天之後，朱由榔指著姚啟聖提交的簡報提出質疑，詢問為什麼要給周玉增加授信額度。

  周玉是虎門戰役的功臣不假，但朝廷已經通過授予官爵、賜發賞銀回報，沒必要額外給他開特例。

  特別是稅務、銀行等關鍵機構，朱由榔絕不允許任何人私下搞特權。

  「屬下擅自做主批了此事，請陛下息怒。事情是這樣的……」

  姚啟聖將凡·科恩做擔保的事和盤托出，又轉述了凡·科恩願意提供擔保的原因。

  他甚至還派出信貸經理，調查周玉的內河運輸公司是否在幫荷蘭人拉貨，是否真的給荷蘭人提供了運價優惠。

  事情確如周玉所說，完全沒有問題。

  「哦？有點意思。」

  朱由榔臉上露出一種「我不相信」的表情，然後傳旨讓稅務總局局長立即覲見。

  「陛下，這裡難道還有詐？」

  「肯定有詐，不過朕現在還不知道詐在哪裡。嘿嘿，甲方為了一點點優惠給乙方擔保貸款，真是聞所未聞。」