第394章 午夜突襲

  荷蘭艦隊和明軍脫離肉搏距離後，開始以長蛇隊形，繞著明軍外圍兜圈。

  六十八艘蓋倫船，荷屬東印度公司在亞州、非洲東面的海上力量盡在此處，真是浩浩蕩蕩，氣勢非凡。

  

  荷蘭人將艦船之間的距離控制得恰到好處，整個艦隊盡數展開後，長達兩海里，占據了海面的小半個圈，給人一種遮天蔽日之感。

  調整好陣型後，他們開始向中間海域的明軍展開火力覆蓋，每一輪都能發射出近七、八百發炮彈，像七月的暴雨一般密集可怖。

  如果不是明軍擁有八艘鐵甲艦頂在前面，吸收了大部分火力，也許用不著一個時辰，明軍整個水師都會被轟得灰飛煙滅。

  隔海炮擊戰從午後一直持續到黃昏，明軍不好過，荷蘭人也打得有些煩悶。

  由於鐵甲艦的存在，明軍得到八個相對安全的區域，直線飛行的炮彈很難打中躲在後面的木帆船。

  數十艘破損嚴重的木帆船藏在鐵甲艦後面，得到寶貴的喘息時間。他們修補船體缺口、排空底艙進水，更換船帆，想盡一切辦法恢復戰鬥力。

  部分見多識廣的荷蘭艦長知道，中國的戎克船擁有獨特的水密艙設計，可以在破損嚴重的情況下保持基本的航行能力。

  明軍這樣一邊修補一邊打仗，可以耗很長時間。荷蘭人想徹底殲滅他們，需要耗費大量彈藥。

  「真是礙手礙腳，中國人怎麼會花錢製造這樣笨重的傢伙，真是愚蠢之極。」

  凡·科恩耐心觀察了很長一段時間，發現那八艘怪船有許多缺點，並不可怕。其中，最大的弱點就是沒有動力。

  在大海中，這樣笨重又沒有動力的戰船，是非常雞肋的。

  首先，活動區域嚴重受限，無法遠距離航行；其次，只要敵人想跑，鐵甲艦就絕對追不上；最後，無論多麼堅固的戰船，只要動不了，遲早會被接舷戰術攻破。

  不過在這場海戰中，凡·科恩沮喪地發現，鐵甲艦的諸多弱點，自己竟一個也利用不了。

  因為他不可能放棄蓋倫船「船快炮多」的優勢，主動去接舷戰；也不可能放棄被俘的友艦，主動脫離戰場。

  被俘六艘，殉爆、焚毀五艘，不算耽誤的半年時間，直接損失就超過八十萬荷蘭盾。這樣慘重的代價，超過公司以往數年之和。

  如果就這樣無功而返，凡·科恩覺得自己前途渺茫，說不定要步雅科布·考烏的後塵，被公司直接解僱。

  入夜後，荷蘭被迫暫停進攻，在距離明軍一海里處靠泊監視，準備第二天再戰。

  到了半夜，一直留在荷蘭人身邊，負責聯絡的姚儀忽然收到一個壞消息。

  姚啟聖被視為勾結明軍的叛逆，受到平南王府和廣州將軍府的聯合通緝。剛搬入廣州城的姚家被查封，就連香山縣的綠營軍官也被視為細作，盡數被捕。

  「怎會如此，怎會如此啊！」

  「澳門賊、番禺賊臨陣倒戈，廣州水師全軍覆沒，小公爺和許總兵生死未卜，家主不知所蹤……大家都說老爺是偽帝派來的細作，要抄姚家九族啊！」

  姚儀被這個晴天霹靂驚得兩眼發黑，明明船艙內悶熱得像蒸籠，卻感覺身處冰窖一般寒冷。

  澳門賊霍侶成是姚家一手招安的水匪，番禺賊周玉也是姚啟聖負責約束聯絡。這兩股疍家水匪臨陣倒戈，姚家確實難以撇清關係。

  姚家為了廣東大局，這兩年花了二三十萬家財，想不到，居然會落得這樣的下場。

  「姚、姚……平南王派來的使者在哪裡，我要和他當面交談。」

  艙外傳來西洋人的呼喊，姚儀搖搖晃晃地走出艙門，卻不知道該如何回應。

  凡·科恩氣鼓鼓道：「此戰我們已經損失十一艘戰船，請轉告平南王，必須馬上支付部分酬金。至少五十萬兩……」

  「酬金？五十萬兩？」

  姚儀苦笑著，正要回應間，忽然聽到一陣刺耳的哨聲。

  「敵襲，敵襲！」

  他轉頭一看，明軍方向忽然燈火通明，一條巨大的火龍向荷蘭人靠泊地襲來。

  「可惡！難道你們中國人晚上都不需要休息嗎？」

  凡·科恩發出惡毒的詛咒，然後衝上指揮台，號令艦隊應戰。

  害怕被小型炮艇和縱火船貼身襲擊，荷蘭艦隊繼續貫徹運動作戰的思路，與明軍始終保持不遠不近的距離。

  只是黑夜中視野受阻，荷蘭人不熟悉水文，害怕撞上小島和礁石，不敢隨意變幻陣型，做出包夾、迂迴等戰術動作，只能一個勁往空曠的海域移動。

  兩支艦隊邊打邊走，到了後半夜，已駛出相當遠的距離。

  戰鬥持續了一晚，明軍在十一艘蓋倫船的帶領下十分囂張，直到快天亮時才鳴金撤退。

  等到荷蘭艦隊尾隨明軍，再次找到鐵甲艦組成的陣地時，天色已經大亮。

  凡·科恩驚訝地發現，此時鐵甲艦已經不在昨天的位置，而是向南移動了六、七海里，抵達深圳灣對面的內伶仃島。

  他忽然明白明軍夜裡突襲的真實意圖，那就是利用夜晚的追逐戰，為鐵甲艦贏取移動的時間。

  到了白天，明軍當然不敢繼續出擊，不過背靠內伶仃島，明軍的防禦態勢得到極大改觀。

  在此處，八艘鐵甲艦可以排成一條直線，像八座漂浮於水中的炮台，保護著背後的小海灣。只要荷蘭艦隊不敢衝進海灣與明軍貼身肉搏，優勢火力就失去大部分作用。

  凡·科恩還機智地想到，如果第二晚明軍再來一次夜襲，那麼鐵甲艦還能繼續移動一小段位置，比如東南方七海里處的大嶼山島。

  用不了多少天，熟悉水文的明軍艦隊就能通過短程接力，逐步撤回到香江島。

  他頓時頭疼欲裂，想要完全阻止明軍撤退，就得在夜裡頂住壓力，與明軍進行兌子式的肉搏戰。

  他立即再度找到姚儀，詢問清廷的態度。

  荷蘭艦隊在幫大清打仗，而不是保家衛國，當然不能接受無條件奉獻。

  如果平南親王願意出錢賠償損失，他可以考慮冒著損失十幾條戰艦的風險，直接衝進海灣大開殺戒。