第388章 新式炮艇

  隨著霧氣完全散去，敵軍艦隊越來越近，朱由榔終於看清尚可喜準備一年的王牌是什麼。

  在望遠鏡中，清軍艦隊的組成非常複雜。

  廣州水師殘餘四十多艘戰船似乎已全部修復，作為中堅力量和督戰者，走在艦隊中間。兩側，是數不清的小型疍船。

  朱由榔本以為那些疍船都是縱火船，看清之後，才發現事情遠沒有那麼簡單。

  在很多十五、六尺大小疍船的甲板上，有粗大的炮管伸出，看起來像六磅炮、七磅炮，或者九磅炮。

  雖然每艘疍船只能放得下一門火炮，不過十餘艘疍船加起來，火力已不輸一艘「安南造」新型福船。

  朱由榔粗略數了數，平均五艘小船之中，就有兩三艘這樣的小炮艇，比例高達五成。照此推論，清軍準備的炮艇總數可能有兩、三百艘。

  這個數字讓所有人毛骨悚然，大家能想像得到，在獅子洋這片狹窄海域，這種小炮艇的威力可能會非常驚人。

  因為小船既能使用風力推進，又能利用划槳增加推力，航速肯定比大船快一些。而且小船靈活，很容易穿插到大型戰船所組成戰陣之中。

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  大型戰船的船舷高，炮口的位置自然也高，一旦小炮艇貼近，就會進入戰船的射擊死角。

  大型艦載炮沒有射擊角度，就無法還手。而船舷低的炮艇則可能對水線以下進行轟擊，只要幾炮就能造成嚴重傷害。

  在明軍最新版的水師手冊中，怎樣對付縱火船有詳細預案，各船甲板準備了大量沙子，以便隨時救火。

  但是，從來沒有人想過怎麼對付這種小炮艇。

  因為把幾百斤、上千斤的火炮裝在小船上很危險，先不說被敵艦撞翻的問題，就算成功接近敵船，也只有開一兩炮的機會。多開幾炮，整條船可能就被震散架了。

  朱由榔不知道清軍哪裡找來那麼多敢死隊，只知道荷蘭人就在附近，寶貴的主力戰船不能和這些小炮艇拼消耗。

  「讓下橫擋島將士抓緊時間登船，時間不多了。」

  「陛下，下令直接開船吧……」

  張北海臉上露出極為痛苦的表情，下橫擋島還有一些斷後的戰士沒有登船，而敵軍炮艇已接近上橫擋島，距離臨時碼頭僅剩不到一海里。

  如果繼續耽擱下去，最後開拔的五艘船會陷入敵軍重圍之中，尤其是行動遲緩的鐵甲艦。

  「再等半刻鐘，讓他們抓緊時間登船。」

  「陛下，不能再等了！」

  「陛下，外面還有紅毛鬼子等著我們去打，大局為重啊……陛下啊！」

  ……

  隨著一聲長鳴響起，下橫擋島的五艘戰船升起船帆，在風力和洋流的推動下離開碼頭。

  張永元看著船隻動起來，知道已經不夠時間跑到島南登船。

  他身邊的十幾個同袍和他一樣，呆呆地看著漸漸遠去的戰船，都意識到他們被遺落在島上，沒有機會撤離了。

  張永元無語片刻，然後默默走向陣地，將堆疊在火炮旁邊的一箱一箱火藥重新往旁邊搬。

  察覺到同袍疑惑的眼神，他指著來襲的敵艦，淡淡地說了一句：「敵軍即將進入射程，準備火炮阻擊。」

  ……

  在明軍撤離的兩刻鐘後，清軍旗艦廣前號掠過的下橫攔島。

  在廣前號前方一海里，是正向零丁洋瘋狂撤退的明軍艦隊，在廣前號身後，是數以百計的疍家船隊。

  周玉站在廣前號指揮台上，注視著島上沒來得及撤退的數十明軍。

  明軍的火炮陣地仍然在開火，那裡炮手只剩十幾個，還有二三十個手持燧發槍的步兵正向火炮陣地移動。

  也許因為人太少，火炮射擊的速度很慢，甚至比不上疏於練習的新兵。射向清軍艦隊的炮彈稀稀落落，並不能造成多少傷害。

  「負隅頑抗，不自量力。」

  看著失去建制的明軍仍在戰鬥，進行著徒勞無功的阻擊，清軍新任水師主帥許爾顯臉色露出嘲弄神色。

  作為尚可喜心腹中的心腹，許爾顯在遼東就是鐵桿的降清派，對自己背叛的明廷自然深惡痛絕。

  自從明軍攻克香江島，廣州府的平南藩麾下將領就開始膽戰心驚。明軍水師強得出奇，很多人開始懷疑，是否還有徹底殲滅偽明的可能。

  隨著遷界令造成的惡果逐漸浮現，很多人意識到這是一著臭棋。

  在持續的經濟衰竭中，明軍不需要強攻，只要再封鎖個兩三年，廣東軍民就會在困苦中離心離德，直至分崩離析。到時，他們這些東江鎮叛徒將死無葬身之地。

  怎料，尚可喜的好運氣再度降臨，本不太指望的荷蘭人竟然傳回好消息。

  印度分部的荷蘭指揮官凡·科恩無視公司與剛與葡萄牙籤署的和平協議，在馬拉巴海岸秘密集結了數十蓋倫船，準備一舉攻克果阿、科欽等葡萄牙據點。

  看到巴達維亞分部帶回的清荷同盟協定後，凡·科恩果斷把果阿、科欽擱置到一邊，將事先集結的艦隊盡數派往中國海，讓荷蘭對清援軍的規模擴大了兩倍。

  經過數十天的萬里馳援，如今近八十艘蓋倫船已衝破明軍封鎖線，抵達澳門。

  有了這支強大的艦隊助陣，許爾顯認為敵我海上實力對比已徹底逆轉。無論偽明皇帝還有多少援軍，都敵不過這樣的強大力量。

  帶著志得意滿的心情，他指著島上的潰兵，發出重奪上、下橫攔島的命令。

  「這些賊人冥頑不靈，派點人登島，將他們盡數殲滅。」

  ……

  作為次一級頭目，霍侶成、李榮等人沒有資格登上廣前號，反倒有功夫安排預定計劃。

  從洪聖沙出發後，數十艘炮艇在不知不覺中移動到預定位置，只等一個合適的時機，他們就會將炮口指向新的敵人。

  臨陣倒戈，這就是數萬疍戶回應清廷野蠻統治的方式。

  當冼彪乘坐的小艇路過下橫攔島時，他看到三、四百清兵正沖向灘頭，而僅剩幾十人的明軍仍然拿著武器，完全沒有投降的打算。

  其中，一個年輕人仍然一絲不苟地調整著火炮的角度，似乎一點也不驚慌。

  冼彪長嘆一聲，從心底發出讚嘆：「這……這就是官兵啊！」