第381章 敵前挖坑

  四月末的廣東已經進入初夏，然而獅子洋是江與海的交界，水仍然還略有涼意。

  李十三準備爬下繩梯的時候，看到二、三十個同袍沒有下船之意，而是在甲板上擺弄一堆角鐵和木料，搭建一個叫「槓桿吊機」的東西。

  那些年輕軍官和李十三一樣，同屬工兵營，然而確有另一個響亮的名字——工程兵。據說工程兵都是精挑細選出來的精英，所以才有一個特別的名號，訓練內容也很其他人不一樣。

  

  不過李十三知道，很多工程兵以前就是碼頭工人而已，沒有什麼了不起的。

  所謂的槓桿吊機，就是碼頭用來裝卸重物的大架子。李十三不明白為何用上一根長長的鐵桿子，就能把大鐵炮輕鬆吊起，不過他覺得這個事情應該並不複雜。

  「留在船上是安全些，以後我也要當工程兵……」

  ……

  因為剛開始漲潮不久，所以戰船不畏擱淺，可以直衝淺灘。李十三從繩梯跳到江水裡，沒過膝蓋的冰涼讓他打了一個激靈。

  「快快快，趕緊上岸，讓出位置……」一個千總大聲吆喝著，招呼手下士兵有序下船。

  此時，先上岸的突擊戰士正在清肅島上的駐防清兵，兩岸炮台似乎也意識到明軍的真實意圖，開始用岸防炮往下橫島猛轟。

  「轟轟轟，轟轟轟……」

  敵人的炮火異常猛烈，接二連三的炮彈划過長空襲來，打在下橫島的石頭或泥土上。

  兩邊的鐵甲艦分靠兩側，用堅實的船體保護中間的運兵戰船。然而鐵甲艦無法上岸，不能給光禿禿的下橫島提供庇護。

  因為下橫島沒有大樹遮擋，每一發炮彈都會彈跳數次，或翻滾很長一段距離，直到耗盡所有能量才會停止。

  每一顆還在動的炮彈都像瘟神一樣可怖，只要稍稍沾上一點點邊，就能將人颳得斷手斷腳。

  一秒前還活蹦亂跳的明軍士兵，也許下一秒就會倒在地上翻滾，發出痛苦的哀嚎。

  明軍突擊營的戰士已顧不上清剿落單的清兵，或縮入石頭間的縫隙，或跑回鐵甲艦提供庇護的淺灘躲避炮彈。

  很多清兵也嚇傻了眼，炮彈可不長眼睛，不會區分誰是敵軍、誰是友軍。他們紛紛丟下武器跟在明軍後面跑，一邊跑還高喊著「投降，投降」。

  「丟巨老母，島上還有清賊呢，他們就開始轟了？」

  李十三從沒想過參軍後的第一戰就會那麼慘烈，嚇得嘴唇發白，雙腿直哆嗦。

  欽州之戰時，他曾和衝上敵陣的清兵交鋒，還親手格斃過一個敵人。這個光禿禿的小島雖然沒有多少張牙舞爪的清兵，然而到處橫飛的炮彈，比千軍萬馬還要可怖。

  「膽子越小，死得越快。」

  李十三用手握緊手裡的鐵鍬，在心裡不斷重複著，用平時聽出耳繭子的話為自己打氣。

  「絕不能慫！」

  等一百個工兵全部上了淺灘，工兵營千總使勁招了招手，下達準備突擊的命令。

  「全部聽好了，一會兒全跟我走，彎腰伏低，炮彈可不長眼……」

  「千總……這……」

  「這什麼這，我們是步兵第一師，陛下親兵中的親兵，嫡系中的嫡系，任何情況都不能後退。」千總抽出腰間的長刀，臉色變得異常嚴厲，「全部都跟老子上，有畏敵不前者，軍法處置。」

  「是，長官！」

  「再重複一遍。」

  「畏敵不前者，軍法處置……」

  「全部都有……上！」

  千總等敵軍一輪炮火打完，另一輪還沒接上的空檔，高舉的手向下一揮，發出了前進的信號。

  李十三手持鐵鍬，跟在千總身後拼命狂奔，一路上不斷祈禱著「媽祖保佑」。

  幸好下橫檔島並不大，在清軍下一輪炮火前，他們抵達了預定的位置。

  那是一個能看到上橫島的小窪地，旁邊的一些大石塊剛好能為士兵們提供一點點保護。只要不是被橫空而過的炮彈直接命中，炮彈很難翻滾過來。

  「就是這裡，全部挖土裝袋，堆在右側！」

  按照土工作業的條例，工兵在敵前挖掘戰壕時，首先要為自己挖一個能容身的土坑。這樣，他們就能在炮火紛飛的戰場上，為自己創造一個相對安全的容身之所。

  土坑挖得越快，越能儘早遠離敵人火銃和大炮的威脅，土工作業越安全。

  李十三經過長達大半年的訓練，早就對這些條例爛熟於心。顧不得隨時襲來的下一波炮彈，他拼命揮舞著鋤頭和鐵鍬，將挖出來的泥土堆在自己的右側。

  「媽祖保佑，媽祖保佑。炮彈繞著我李十三走，繞著走。」

  和工兵營甲隊一樣，乙隊、丙隊也先後抵達了預定位置。無一例外，他們選擇的土工作業地點，都是面向上橫島的方向。

  只不過乙隊更靠近西岸，隊官要求士兵們將挖出的泥土堆在左側，以阻擋來自西岸永固炮台的炮彈。

  丙隊在甲乙兩隊中間的位置，他們將大量火藥埋入土中，然後吆喝著「準備爆破，注意隱蔽」，然後快速向兩邊跑。

  李十三聽到這八個字，連忙扔掉手中的鐵鍬，將整個身體趴在地面上。

  「轟……轟……轟……」

  接連幾聲巨響，整個下橫島仿佛都震動起來。幾息之後，大量泥土從天而降，幾乎將兩側的士兵活埋。

  李十三回過神來抬頭再看時，丙隊原先所在的位置已被炸出幾個巨大的泥坑。

  「真方便啊，比我挖得快多了。」

  ……

  朱由榔站在納爾登號的最高處，用望遠鏡注視著工兵營的施工進展。

  當清兵下一輪火炮再度來襲時，他看到七八枚炮彈橫向射入工兵營所在的位置。

  雖然聽不到士兵們的哀嚎聲，但是他仍能從倒下的血泊中感受到現場士兵的彷徨和痛苦。

  「工兵營大多是新兵……難為他們了！」

  朱由榔揪著心嘆息，卻一直沒有將視線離開，因為他知道，是否能快速清理出一個火炮陣地，關乎整個虎門戰役的成敗。

  張北海則對工兵營的表現十分滿意，這支自己一手組建的新部隊確實很有用，土工作業比普通士兵快了近一倍。

  「陛下英明，上橫炮台的火炮似乎真的打不到下橫檔島。」

  「當然，下橫檔島的地勢比上橫檔高那麼一點，直射火炮是打不過去的……再說，誰能想到，我們能有這麼無畏的士兵。」