第378章 隱秘通道

  早在禁海之前，尚可喜就向荷蘭人開出條件，以整個中國的特許經營權，換取荷蘭的全力支持。

  荷蘭使團返回巴達維亞後，經過理事會表決，一致同意和清廷結成抗明同盟。

  英國人自從打敗西班牙的無敵艦隊，一直在和荷蘭爭奪歐羅巴海域的控制權。現在他們又想將手伸到東亞，是可忍孰不可忍。

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  不光為了一雪寶島、安南兩戰的前恥，更為了壟斷東亞四國（日本、高麗、中國、安南）的貿易份額，為了證明誰才是世界的海上霸主。

  所以他們集結印度、南洋一帶的所有海上力量，再次介入明、清之戰。

  不過荷蘭使團剛走不久，清廷就下達了禁海令，明軍也封鎖了珠江口。

  因為無法出海與荷蘭人保持聯絡的問題，尚可喜曾經一籌莫展。

  軍艦肯定出不了海，民間商船早就跑了，極個別漏網之魚也懼怕官府在釣魚，不敢承認自己藏有海船。

  再加上明軍在廣東南部海域執行封鎖政策，嚴格盤查過往船隻，想從清控區找一艘能前往巴達維亞的遠洋海船，真是千難萬難。

  所以，即使明知荷蘭人已在備戰，尚可喜仍然無法利用那支強大艦隊和明軍作戰。

  直到姚啟聖找到明軍一個破綻，聯絡問題才得以解決。

  方法很簡單，首先派細作喬裝成災民進入香江島，然後再以投奔親友為藉口前往安南。

  抵達安南就好辦了，那邊盤查並不嚴密，細作可以隨意僱船前往巴達維亞。

  在明軍封鎖的這一年時間裡，姚啟聖通過這種方法，在廣州與巴達維亞之間建立了一條隱秘的聯絡通道。

  按尚可喜定下的計劃，清軍在陽江、碣石兩地發起進攻，讓兵力緊張的明軍三頭難以兼顧。

  如果明軍以為海上安全，將兵力派去潮汕，那麼荷蘭艦隊就會突襲香江島，配合廣州清軍把朱由榔苦心經營的基地端掉。

  沒想到朱由榔沒有上當，整出賣國債、送物資的新潮招式，同時保住了碣石鎮和香江島。

  所以尚可喜只有繼續等下去。明軍再次進攻虎門，就是他等到的最好機會。

  朱由榔建立的動員機制非常有效，能大量動用民間的財力、物力為軍事行動服務。不過，缺點也很明顯，那就是難以掩飾戰略意圖。

  比如說這次進擊虎門，動員時間長達一個多月，整個香江島的軍民都為這個目標瘋狂運作，完全無法隱瞞。

  尚可喜收到風聲後，立即讓姚啟聖派得力幹將出海，聯絡藏在高棉的荷蘭艦隊——如今南海到處都是大明的盟友，高棉已經是荷蘭人能找到的，距離廣東最近的藏匿地點。

  從高棉的西貢港到珠江口，總計九百餘海里，蓋倫船乘著西南風滿帆滿速，只需要八天即可加入戰鬥。

  萬一荷蘭人沒有如約前來，他還精心準備了另一張王牌備用。

  在虎門把明軍一舉圍殲，這就是尚可喜的野心。常進功不但守城無能，居然還妄想讓他提前打出備用王牌，真是不知自己幾斤幾兩。

  看著天色已完全暗了下來，尚可喜揮手下達命令：「鳴炮，讓大角、沙角炮台的人都退回來。」

  「是，王爺。」

  ……

  「轟轟轟……轟轟……」

  「轟轟轟……轟轟……」

  見大角炮台的守軍相當頑強，朱由榔本打算讓突擊一營先退後休整，鐵甲艦再轟一夜，第二天再繼續進攻。

  然而聽到小虎山方向傳來帶有節奏的炮聲，他決定再等一等。

  「三長兩短……清賊真會選節奏，這是反擊的信號，還是撤退的命令？」

  這個問題鄭經無法回答，不過他立即讓傳令官打出燈語，傳令哨兵及其他戰船加強警戒，嚴防清軍可能發起的反擊。

  澳門總督布加路透露荷蘭人即將參戰的消息後，鄭家發動南洋的商貿網，打探了不少消息。

  據傳，這次荷蘭人準備的蓋倫戰船非常多，有可能多達好幾十，甚至上百。整個香料群島和印度的荷蘭人似乎都消失了，明軍用盡一切方法，還是找不到他們藏在哪裡。

  沒等眾人猜測多久，一直沒受到攻擊的沙角炮台忽然亮起了無數火把，一條長龍從西北方向衝出，看起來是守軍正在往虎門方向撤退。

  同時，大角炮台的反擊火力突然間猛了好幾倍，大量手榴彈像冰雹一樣向城下拋出。

  馬如龍見守軍如此瘋狂，連忙招呼手下放棄正在爭奪的城門，向後方撤退。

  「後退……後退五十步，清軍要拼命了。」

  突擊一營的士兵們聽到主將招呼，立即遵從命令，退到後方的臨時陣地觀察動向。

  轉瞬之間，大角炮台上響起密集的巨大爆炸聲。即使士兵們早已習慣炮響，仍然被震得雙耳嗡嗡作響。

  「糟了，賊人在毀炮。」

  馬如龍無比後悔，如果剛才沒有下達後退的命令，而是命令士兵迎著手榴彈向前沖，也許能一舉突破城門，阻止賊人毀炮。

  還沒等士兵們反應過來，大角炮台內部火光四起，十幾道火苗以飛快的速度蔓延，轉瞬之間就變成熊熊大火。

  「他奶奶的，賊人要跑。追擊，追擊……」

  ……

  朱由榔站在旗艦的指揮台上，看到虎門的第一道防線宣告攻破，心情卻怎麼也好不起來。

  臨陣撤退是很難的，大角炮台的清軍苦戰一下午，仍然能完成毀炮、放火斷後等準備工作，可見這支軍隊是真正的精銳之師。

  這幾年兩廣清軍連續大敗，精銳已被消滅三四萬，尚可喜才接手一年，就將綠營軍心士氣恢復到這個地步，後面的仗看來不好打。

  「恭喜陛下，一天拿下大角炮台，鐵甲艦果真是神兵利器。」

  「不然！鐵甲艦隻是壓制了炮台的火力，最重要還是突擊營不斷給予壓力，讓他們不得不放棄。」

  朱由榔轉向張北海問道：「朕記得，突擊一營的主將是馬如龍，對吧？」

  「回稟陛下，正是馬如龍。」

  「他也是蠻莫之戰起就跟隨朕的老人了，先記下一功。明天進攻橫檔島，換二營上。」