第377章 陰謀浮現

  突擊營長馬如龍的惱怒絕不是空穴來風，而是他心裡一直卯著一股勁，所以平時對麾下士兵的要求特別高，達到嚴苛的地步。

  論學識，他是軍校一期的優秀畢業生，還上過不少大將客串講授的戰術提高課；

  論能力，他對格鬥、槍械樣樣精通，還拿過全軍比武冠軍。放在承平年代，高低也是個武舉人出身；

  論資歷，他是直屬營剛組建時就加入的二百精銳中的一員。在整個御林軍，也就趙小乙、張北海、薛開山等七個騰衝出來的天子親衛能穩壓他一頭。

  幾年南征北戰下來，當初一個坑裡撒尿的羅義、張仙保等同袍一路高升，當上副師長、師長等高級將官，最差也是個團長、副團長，肩上掛著軍銜標識不是上校、就是中校，甚至還有一個準將。

  只有他馬如龍特別倒霉，每次都和大功失之交臂。比如說安沛之戰，他就是迷路者之一，還沒能和羅義一樣找到戰機立功。

  正所謂，一步慢，步步慢。

  到了永曆十六年，他這個老資歷居然還只是一個小小的少校營長，真是蹉跎歲月。

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  在最新實行的軍銜制里，將官就是領兵大將的意思，能經常參加御前軍事會議；上校有時也能混個列席旁聽；少校就差得遠了，怎麼看都只是一個中低級軍官，比尉官好不了多少。

  如果不能在第二次虎門戰役打出點名堂，撈上個上校或者中校軍銜，他覺得自己沒臉再和羅義等老夥計喝酒聊天——挨個給人敬酒的滋味太不好受。

  「都聽好了，我們營不是孬種，今天就要拿下大角炮台，絕不能讓突擊二營明天撿漏。」

  「是，營長。」

  突擊營的士兵們氣勢如虹，隨著馬如龍一聲令下，紛紛帶著裝備離開登陸點，向大角炮台撲去。

  ……

  常進功久經沙場，知道一旦讓明軍接近，就憑大角炮台五尺高的垛牆，根本撐不了多久。

  兩年前，有人曾建議將垛牆修到八尺，被他以水師提督的身份否決了。說什麼炮台最關鍵是防戰船、防登陸，只要岸防炮夠大、夠多就行，不需要修得那麼高。

  如今明軍陸戰隊兵臨城下，他才後悔莫及。早知道明軍會派陸軍強攻，他說什麼也不會在炮台經費上揩油。

  在這危急關頭，十幾年的戰爭經驗讓他再次冷靜下來——驚慌失措只能等死，扛到天黑才有活路。

  「火銃營，上城頭準備攢射，不許一個明賊靠近扔手榴彈；突擊營，準備出城反擊。」

  常進功下達了據炮台死守的命令，等左右軍官領命而出，他又將兩個心腹叫到身前，用低沉的聲音下達密令。

  「立即走後山小路回虎門，向王爺回稟，就說賊人的黑船厲害，岸炮皆不能克。大角炮台只能死守到戌時三刻。今夜就是生擒偽帝的大好機會，不要再等了。」

  「軍門……這是何意？」

  「不該問的不要問，王爺自有破敵妙策。」

  「是，軍門，小的這就趕回虎門。」

  兩個使者領過密令，剛想轉身離去，又被叫住。

  常進功想著，自己無論如何也不能成為棄子，又補充了一句：「就說我常某死不足惜，然姚啟聖的計策太過兇險，成敗未知。荷蘭人還不知道在哪裡。不如靠我們自己，一樣能破賊。」

  兩個使者不敢耽擱，將話牢牢記住，然後馬上從偏門離開娘娘山，走小路趕到永安炮台，再乘渡船過江，直上小虎山的清軍指揮所。

  等他們見到尚可喜時，天色已漸漸變暗，再有半個時辰就要入夜。

  兩個使者轉述了常進功的話，又哀求道：「王爺，救救大角炮台吧。大角營上下兩千將士，都是精銳啊……王爺！」

  小虎山指揮所距離戰場的直線距離並不遠，尚可喜能看到大概戰況。大角炮台是否危急，他心裡早就有數。

  在整個虎門炮台群中，大角、沙角炮台是第一道防線，可以固守，也可以放棄。如果不是第一次虎門戰役打得太順，清軍上下信心膨脹，根本不會逐步增加到兩千精兵駐防。

  聽完「生擒偽帝」、「大好機會」等字眼，尚可喜走出屋外，再次拿起望遠鏡觀察戰況。

  透過模糊的黑影，他知道明軍並沒有增兵，依然只有五十餘艘戰船。

  「碣石方向，十餘艘；陽江方向，二十餘艘；刨去守衛香江島、瓊州的部分，差不多了……鄭成功的艦隊在哪裡？」

  尚可喜算來算去，眼前的明軍戰船數量在合理的範圍內，但是還不夠多。

  現在全國上下早已焚毀戰船，只有廣東依舊還保留著水師。如果鄭成功的艦隊沒有出現在虎門，那一定在別的什麼地方潛伏。

  此情此景，讓他想起幾年前的新會之戰。

  那一年，李定國席捲粵南，新會危在旦夕。他尚可喜屯兵在三水，愣是堅持了幾個月不增援。一直等到明軍將預備隊全部投入攻城，他才率主力從外圍發起雷霆一擊。

  在這個夜晚，大角炮台還比不上新會，他決定繼續忍下去。

  「本帥會派藩下精銳到娘娘宮後山接應，常軍門性命無憂。你們先下去休息，不用回大角炮台復命了。」

  兩個使者愣了一下，馬上意識到這是放棄救援大角炮台的意思。

  他們立即叫了起來：「王爺三思，三思啊……」

  尚可喜沒有跟這兩個小嘍囉廢話，讓親兵將二人帶下去嚴加看管——這兩個人知道的內情太多了。

  常進功連這點秘密都保守不了，他非常失望，對那個草包的評價再次降低一個檔次。

  「王爺，偽帝準備了一年才再次進攻虎門，鄭成功必率部南下助戰，我們千萬不可以大意。」

  默默旁聽的姚啟聖忽然開口，提醒了一句。言下之意是小不忍則亂大謀，千萬不能看著明軍船少，忽視了鄭成功的威脅。王牌還在增援廣東的路上，還等再等等。

  「嗯，此言有理。」

  尚可喜看著剛剛出仕一年多的姚啟聖，覺得比所有謀臣都要順眼一些。此人去到哪裡都能力挽狂瀾，是個難得的人才。

  「前往高棉報信的人，可靠嗎？」

  「絕對可靠，」姚啟聖的話中充滿信心，「此次犬子親自乘坐駱希德馬丁公司的貨船去安南，絕不會有閃失。安南那邊盤查並不嚴密，現在他應該已經抵達高棉了。」