第368章 大明炮王

  經過駱希德提點，蔡應瑋意識到像大老爺那樣坐享其成是不對的，必須主動出擊，到處遊說，才能儘快湊足援助碣石的軍費。

  關於資金定向使用的問題，朱由榔也很快做出答覆，明言只要是大明治下的正規商號，就能進入供貨名單。

  至於採購哪種物資，多少數量，可以儘量考慮碣石鎮的意向。

  換而言之，蔡應瑋可以向廠商承諾定向採購，以換取老闆們出資購買債券——只要不太離譜就行。

  比如一千兩買一盞宮燈，十二兩買一個軍用茶杯之類的定向採購訂單，一看就充滿了貓膩，肯定通不過軍需官的眼睛。

  定向採購這個招數很有效，蔡應瑋在香江工業園轉了七八圈，很快籌集到三四萬兩銀子。

  他發現在有朝廷擔保，確保有人還錢的情況下，跟商人講大義還是管用的。軍火商們動不動喊打喊殺，仿佛前線打得越厲害，他們越高興。

  如果不是擔心蘇利送來的錢不夠，無法兌現一比一出資的承諾，他相信還能說服更多人掏錢。

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  在眾多老闆當中，大鑄鐵炮商黃老闆特別熱情，不但拍胸脯答應出資，還帶他參觀了新蓋的鑄炮廠房。

  廠房內，碩大的水力鏜機令人印象深刻。蔡應瑋看到一把堅硬的鏜刀在水力驅動下飛快旋轉，刮削新鑄的炮膛內壁。

  大量金屬碎屑被切割了下來，炮膛內壁被打磨的十分光滑，不但速度飛快，還特別節省人力。

  「看到了吧，什麼叫專業，這就是專業。我們工廠生產的鐵炮絕對可靠。炸膛？不可能。只要嚴格按照裝藥量打炮，沒射滿五百發，絕對不可能炸膛。就是射滿一千發，也不在話下。」

  黃老闆對自己生產的鑄鐵炮質量很有信心，同時對競爭對手劉老闆家的鐵炮充滿鄙視。

  「他們的貨傻大黑粗，只配賣給暹羅人，大明水師只找我們造艦載炮……我們可是正兒八經的軍需供應商。」

  面對這樣的自我吹噓，蔡應瑋只能默默不語。因為他剛剛從那邊過來，還向劉老闆許下採購二十門重炮的承諾，不可能自己打自己的臉。

  看到對方並沒有表現得特別熱情，黃老闆決定拿出自己廠的獨門秘技。

  「買我們的炮，附送一套瞄準儀具，包括銃規、矩度和銃尺。銃尺你知道吧，據說是西洋一個大儒，叫什麼伽……伽利略發明的。用這些東西來製作炮表，准得不行……」

  蔡應瑋被黃老闆的專業所震撼，他之前只知道能打響，不炸膛就是好炮，至於什麼銃規、矩度，則通通不懂。

  在一番請教之下，他終於弄清楚瞄準儀具、炮表和專業炮兵的重要性。

  炮兵十分稀有，不是隨便拉個農夫就能充任的。黃老闆認為只有大明軍官學校畢業的炮手，才能稱為合格的炮兵。

  在黃老闆的不斷吹噓中，他還記住了《西法神機》和《火攻擎要》這兩本書。

  其中，《西法神機》由崇禎朝的登萊巡撫孫元化所著，據說只有少數幾個孤本傳世，其中一本就在黃府，是黃老闆花了大價錢搜羅來的。

  這種精益求精的精神讓蔡應瑋嘆為觀止，他從來沒想過做商人居然能做到這個地步。

  「黃老闆學識淵博，學生受教了。」

  「小意思，有些人太可惡……」

  黃老闆繼續鄙視競爭對手劉黑三，用提高專業修養來跟對方劃清界限：「如陛下所言，火炮乃國之重器，絕不能像劉黑三那般瞎造。在大明炮界，我黃某自認第三，沒有人敢認第二。」

  「哦？那第一是誰？還請黃老闆賜教，學生想去拜會請教。」

  說到這個第一，黃老闆臉上露出一種嚮往的表情，然後將聲音壓得極低：「應該是個西洋人，名字我不知道。據說如能把那個人請來當師傅，咱們的炮肯定能百發百中……」

  香江島到處透著新鮮，蔡應瑋虛懷若谷，不斷請教，讓好為人師的黃老闆得到極大滿足。

  「黃老闆，你這個水力鏜機太好用了，能省不少工時吧……野戰炮能不能便宜點？」

  「便宜不了，你不知道，這個水力鏜機半個月才能用一次。唉，現在陽江快要打起來了，鐵料不便宜啊。一門炮千斤鐵，我黃某隻是賺點微利而已。要不是看在你們拿來打清賊的份上，且還得再提提價呢。」

  黃老闆聊起天來特別熱情，講起價錢卻寸步不讓，讓人頗為頭疼。

  陽江即將開始大戰蔡應瑋是知道的，不過他不明白為什麼香江島的溪水半個月大漲一次。聽說是軍事機密，他也不敢隨便打聽。

  最後，黃老闆答應出資五千兩購買債券，用於定向採購他自己家的火炮。

  ……

  在蔡應瑋抵達香江島的第十五天，朱由榔再次傳召，告訴他情況相當嚴峻，近三萬清軍帶著十七八門攻城重炮，圍著碣石衛城狂轟濫炸。

  還好碣石衛城是一座非常堅固的海防要塞，憑藉高聳厚實的城牆，紅頭軍還能堅持一段時間。不過再雄奇的堡壘也有被攻破的一天，增援迫在眉睫。

  「朕今天就會簽署軍火出口許可文書，讓軍火商們把貨都送到碼頭吧，連夜裝船啟航。」

  朱由榔的態度明顯比上一次要好得多，因為他從哨探口中得知，碣石鎮確實在和清軍真刀真槍地干。

  在他心裡，無論何時反正，只要堅決反清的部隊就是友軍，值得盡力援助，不能坐視其滅亡。

  蔡應瑋感激涕零，這個天子雖然動不動談錢，談還債，不過確實幫忙把問題解決了不少。

  受黃老闆的提點，他還提出馬上高價僱傭一批炮手前往碣石參戰。

  「請陛下開恩，允許小人在軍中招募四十個軍官學校畢業的炮手，明天隨船前往碣石。小人願意給每人發二十兩月餉。」

  「不行，援潮僱傭軍只能由朕來招募，朕來發餉，」朱由榔一口拒絕，言辭中略有責備之意，「都像你這麼搞，朕不得給沒去的人漲薪？」