第336章 聚眾造反

  疍家人雖然有四大姓為族長，幾十個大首領實際管事，卻仍然是很原始、鬆散的組織，規矩並不森嚴。

  這次四大姓召集各地首領聚首議事，只不過是外圍巡邏的小艇比平時多一些，以防被清軍水師搞突然襲擊罷了。

  在議事船狹小的船艙內，各地首領、隨行，各族子侄、耆老，攏共有六七十人。

  四大姓族長地位無疑最高，實力卻未必最強，更搞不了一言堂。只要有點身份的人，哪怕不是首領，也都能開口說兩句話。

  疍家小妹雖只有十二、三歲，卻是徐族長極疼愛的么女，又經常和各地首領稱兄道弟，所以誰都不覺得她進船艙有什麼不妥。

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  徐族長忽然大發脾氣，不但厲聲呵斥，還直接把人趕走，大家都覺得有些驚訝。

  有些腦子靈活的首領開始懷疑「紅旗總兵」是誰，其中是不是有什麼不可告人的秘密。

  徐族長見很多人帶著疑問看向自己，連咳了好幾聲，重新開口道：「其實……也沒什麼大不了的。前幾天有個紅旗水師的小崽子，帶著梁標相留下的總兵印來三水搞事，被我沉江餵魚了。」

  「紅旗水師那些廢材還敢來三水？真是不知死活。」

  「總兵印？是李大勇嗎？殺得好……」

  疍家人都不是什麼善男信女，江面又是法外之地，有些人窮得狠了，連搶劫船客的事情都做得出來，自然不會在意殺一兩個人。

  紅旗水師的名聲極壞，首領們不疑有他，叫了幾聲好就把事情揭了過去。

  徐族長又招呼大家把轉回正題，商量如何營救霍侶成。

  二十幾個首領你一言我一語吵了半天，主意無非三種：要麼湊人攻打香山縣城，強行劫獄；要麼賄賂縣官，交錢贖人；要麼接受招安。

  贊成劫獄的人不少，然而周玉卻一直表示反對，勸霍侶明接受招安。

  理由很簡單，香山新任知縣很有才幹，這兩三個月一直在練兵，軍心士氣高得很。

  疍家人都是在水上討生活，上了陸地就抓瞎，攻打一個有數百駐防綠營的縣城不容易成功。

  平時走走私、打打劫，甚至殺幾個巡檢、衙役都是小事，清廷可以睜一隻眼，閉一隻眼，當成普通案件來處理。

  可聚眾攻打縣城是赤裸裸的造反，肯定會惹怒當局，招來清軍大規模報復。

  無論明軍在安南、高雷廉贏了多少場，現在廣東都還是清廷的天下。廣州府雲集的數萬清軍可不是吃素的，動動手指都能讓疍家人損失慘重。

  「廣東是清還是明的天下，還說不準，以現在來看，還是清多一些，我們犯不著當這個出頭鳥。兄弟們，你們說是不是？是不是？」

  周玉連問了好幾個「是不是」，給火熱氣氛潑了一盆冷水。幾個平時和霍侶成交好的首領也泄了氣似的蔫下來。

  交錢贖人的方案也很快被否決，霍侶成這兩年名聲太響，在兩廣總督府、平南王府都掛上了號。姚啟聖無論如何也不敢私自釋放這個級別的欽犯，多少錢都不行。

  所以說來說去只有一條出路，那就是接受清廷招安。

  霍侶明見深抱期望的疍家大會開成這個樣子，肺都要氣炸了，大聲發出痛罵：「世人看不起我們水上人，真是沒看錯。這樣沒骨氣，連我霍某都看不起你們。人，我們香山疍自己會救，不用你們管了。」

  說完，霍侶明帶著幾個隨行氣沖沖鑽出船艙，不管還在漲潮，揚帆就往下遊走。

  被這樣當面痛罵，艙內其他首領都覺得沒了意思，各自罵了幾句「什麼東西」，然後紛紛起身告辭。

  周玉剛剛返回座船，不知什麼時候遛走的李榮也閃身而回，用低沉的聲音道：「問清楚了，前幾天有個叫冼彪的紅旗軍來拜碼頭，被徐老大給扣下了。」

  「還沒弄死？」

  「反正昨天還沒死。每天都是么妹送的飯，人就綁在三水盈字十六號。」

  周玉點點頭，略想了一下就招呼手下揚帆開船：「走，先去追霍侶明。」

  船頂著漲潮走不快，周玉讓手下撐篙搖櫓，緊趕慢趕，終於在金利鎮附近追上。

  霍侶明見追來的竟然是周玉的船，立時讓所有手下拔刀防禦，隔著江水大聲罵道：「好呀，當了狗官，果然要幫著主子咬人，不錯，不錯！」

  「哪裡話。都是光著屁股一起長大的，我周玉能做出這樣的事？我們先找個地方藏起來，莫讓人看見。」

  周玉拍拍身上短打以示沒帶兵器，然後跳到對面船上。霍侶明冷哼一聲，招手示意靠向江邊。

  等兩船鑽進蘆葦叢藏好，霍侶明等人已被周玉連說帶哄收了兵器。

  「霍二，你真是糊塗啊，怎麼能召那麼多人去商量這種事。人多耳雜，你知道哪個是尚可喜的人，哪個是李棲鳳的人？」

  霍侶明本來是怒容滿面，聽了這話立時瞪大了眼睛：「不會吧……這是徐老大提議的……」

  「那個老狐狸，分明不想管這個事，又不好直接拒絕你，才出了這麼一個餿主意。哪有天南地北幾十個人密謀造反的，不走漏風聲才怪。」

  周玉詳細分析了一番，將香山疍諸人說得連連點頭。

  疍戶之所以讓清廷頭疼，憑的就是分散在整個廣東，官兵難以聚殲。如果幾千人進了香江縣城外的石岐河，清軍在兩頭一堵，那真是插翅難飛。

  現在明軍隨時壓境，正是尚可喜想先清理一波內患的時候，香山疍聚集人馬攻打縣城，無疑是自投羅網。

  「周玉，原來你是忠的啊！剛才錯怪你了，我霍二向你賠罪。」說著，霍侶明雙膝跪下便拜。

  「不妨，都是自家兄弟，不用客氣。」

  周玉連忙將人扶起，又道：「你先在這躲兩天吧，現在九江、鶴山那邊的巡檢司說不定正在攔江搜捕你呢。你再被抓住，誰來主持大局？」

  霍侶明連連點頭，想到四姓族長居然這麼不講義氣，又是一陣鬱悶。

  「那你呢？現在回番禺？」

  「沒到時候。等天色晚一些，我要回廣西洲一趟，還有一件事要辦……」