第311章 糖貨戰爭

  栗養志對陳允中的「統銷統購」方案深感疑慮，因為想要達到販糖的目標，必須整個過程不出差錯才行。

  雷州三縣的糖貨總產量高達十幾萬擔，用輕便省錢的小推車來運送，得好幾萬個車次。如何組織人力運到恩平，如何儲存，如何安排裝船都是大問題。

  整個雷州府編民才二百八十里，人丁一萬多而已，平均每個男丁要運四、五車。

  平時糖戶就近運到海安埠、海康埠出售，距離較近，一天能跑好幾趟。而且都是自己要出售的貨，再累也心甘情願。

  運到肇慶府的恩平縣則完全不同，距離遠了幾十倍，還要跋山涉水，十分辛苦。

  就算徵召雷州府所有男丁服徭役，自帶乾糧幫官府運糖，也要耗費兩、三個的時間才能全部運完。

  這樣大規模、長距離的運輸過程堪比打仗——能吃掉十幾萬擔糧食的戰役可以算大決戰了，這顯然不是小小的雷州府能輕易完成的任務。

  而且糖貨到了恩平還不算完結，後面的麻煩還很多。

  江船能裝載的量小，內河水道又彎曲多灘，路上不免遇到風浪、擱淺、盜匪，漂沒成本還要計算進去。

  種種不利因素加起來，平攤到每擔糖貨的運輸成本可能高達三、四兩，甚至更多。

  

  中品赤砂糖賣到廣州總店可得六兩，減去四兩運費，再減去半兩糖捐，剩下的一兩半就是雷州府衙可以支付給糖戶的收購價，這顯然很難讓糖戶接受。

  要知道，安南行商給糖戶的收購價接近三兩，整整一倍的差距，任何人都無法忽視。

  「聽說榨一擔糖的花費才一兩多一點，本府支付一兩半，他們還不滿足嗎？都是我大清的良民，莫非還像奸商一樣斤斤計較？」

  「這個……陳大人初來上任，對雷州的風土民情可能並不清楚……」

  栗養志告訴對方，雷州很多糖戶都只種甘蔗，不種稻米。如果沒有足夠的利潤，他們就沒有錢買糧吃飯，撐不到明年。

  另外，每年農曆十二月到二月，糖寮需要購買大量石灰、柴薪來榨糖，這需要一大筆錢。

  很多糖戶都是借高利貸支付，等糖貨出售後再還債。如果官府按一兩半的價格強行徵收，不出半個月，肯定滿大街都是賣兒賣女的破產糖戶。

  陳允中被這一番說得啞口無言，半天說不出話來。

  「苦一苦老百姓」不能這麼苦法，否則不用明軍來打，雷州知府衙門就先被憤怒的暴民衝垮了。

  最後，栗養志還提出一個很關鍵的問題，衙門哪來那麼多銀子收購糖貨呢？

  按每擔一兩半的價格計，收購十萬擔糖貨就要用十五萬兩銀子。有這個錢，不如直接給高雷廉鎮招兵買馬算了。

  「如此……本府再想一策，改日再議，再議。」

  ……

  陳允中在栗養志那裡碰了一鼻子灰後，馬上傳召徐聞、遂溪、海康三縣的堂官商議新對策。

  問到徐聞知縣李忠良時，他終於得到不是搖頭的回應。

  李忠良提出知府衙門可以向士紳大戶「借」一筆錢，大概五六萬兩就夠用。

  「哦？五六萬兩就夠？」陳允中開始覺得有點意思。

  李忠良倒是不急不忙，端起茶盞連吹幾下，又抿了一口。

  沒想清楚明白其中關節，他不敢輕易開口——身在清營心在明，必須慎之又慎。

  「雷州種植甘蔗者，有大有小。大鄉紳兩三千畝蔗田不嫌多，小糖戶不過十畝、八畝而已。比如徐聞有地八百六十二頃，大半種甘蔗。其中二十幾個大戶占了三百多頃，剩餘為三千多個小戶擁有。

  只要我們扣住行商不放人，到了五月，小戶還不上高利貸，肯定著急把糖貨賣出去。到時莫說一兩半，就是一兩一擔他們也得賣了。」

  「那也只能買五、六萬擔，還有一半……」

  「我們只花錢買小戶的，大戶手裡有積蓄，可以先囤起來。等我們把小戶的糖貨送到廣州總店，拿到回款，再用高一些價格收購大戶手裡的貨就是。」

  陳允中一聽有理，糖貨只要儲存得當，三五年都不會腐壞。確實不急於一時。

  十萬擔實在太多，運輸困難。五萬擔少了一半，征一部分徭役還有望在兩三個月內運完。

  他掰開手指算了算，以一兩銀子收購，五萬擔糖的糖捐和利潤加起來，至少七八萬兩銀子。如果高州、廉州沿用此法，湊個二十萬兩問題不大，足夠高雷廉鎮招兵買馬了。

  「此計甚好，本府聽說他們這兩年已經認過幾次捐了……他們還肯出錢？還有，一兩銀子收購糖貨，會不會鬧民變？」

  「這個下官如何不知？如今雷州危在旦夕，只好用非常之法了。」

  陳允中聽到「非常之法」四個字，眼睛一亮，連忙催促對方快說。

  「糖戶手裡值錢的東西不光有糖貨，還有田地……只要我們支持大戶低價收購小戶的甘蔗地，鄉紳們肯定願意。小糖戶有了賣地錢，也能撐過這今年了。」

  「妙，妙啊！介文，你真是吾之諸葛，張良啊！」

  陳允中一邊親切地叫著對方的表字，一邊擊掌叫好，認為這是一石三鳥的絕世好計。

  首先，通過間接打壓糖價，讓官府的統購行為有了救市的大義。起碼不那麼招人恨，明面上說得過去；

  其次，大鄉紳能藉機吞併甘蔗地，不會產生怨憤之心，反而會積極為之。百姓靠賣地的錢能度過難關，不會釀成民變；

  最後，還為軍隊籌集到一大筆錢，雷州防務無憂。

  除了老百姓失去一部分土地，沒有人會不滿。反正守不住雷州，土地也歸於明匪，小戶這點損失不算什麼。

  陳允中和李忠良好好討論了一番，完善方案中的細節問題。

  李忠良對雷州鄉紳很熟悉，列了一個長長的名單，方便新任知府大人挨個去募捐。

  見對方心情大好，他趁機提出一個新建議：「大府，牢里那些安南行商也可以好好利用，最好先暫時不要殺。」

  「哦？介文老弟還有什麼好主意？」

  李忠良知道安南來的二十幾個「行商」都被關在雷州大牢里，來府城的路上，他還在想能不能把人「通融」出來。

  見到陳允中後，他知道這些行商如今是重要人物，走普通門路根本沒辦法。

  利用相談甚歡的機會，李忠良又畫起一個大餅：「這些人都是些夥計、主事之流，殺了也沒什麼用。

  高雷廉三府沒有多少稻田，往年要靠廣西、安南運糧過來才能維持。如今南寧府已然失陷，潯州府今年糧食又欠收。再沒有安南的低價糧，市面米價騰貴，就不好辦了。

  等我們把糖貨收得差不多，就把他們給放了，再好好安撫一番，讓他們從安南運糧過來賣。

  如此，栗帥那邊採購軍糧也便宜一點不是？」