第276章 月夜鬥智

  羅、彭二人說干就干，立即制定行動計劃。

  當晚，他們帶部隊乘月色離開南寶百戶所，繼續向臨高城進發。

  第二天凌晨，大部隊趕到臨高城十里外的一處廢棄田莊，再度潛伏休整。

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  黃昏時分，羅、彭二人揮舞著「大明瓊州鎮羅」、「大明瓊州鎮彭」的旗幟，帶領著五百精銳直撲臨高縣城。

  勇士們鬥志昂揚地前進，最後十里路程風馳電摯，半個時辰便已趕到臨高城下。

  大明瓊州鎮的威名早就在島內傳開，沿途村落百姓見到旗號，紛紛拍手稱快。

  膽子大的在路邊跪地以迎，口中高呼「喜迎王師」；膽子小的就躲在家裡透過窗戶縫隙張望，祈禱這支部隊把清賊打個落花流水。

  他們拖著五門三磅野戰炮車趕到臨高城下，對著緊閉的臨高南城門進行猛烈轟擊。

  臨高城處於清軍控制區腹地，又在府城周邊，完全沒想到會遭到敵襲，只有兩三百雜兵駐防。

  守將驚慌失措，立刻派遣數名使者奔走出城，請求府城、澄邁、儋州和馬梟堡增援。

  這幾個地方距離臨高城很近，其中最遠的府城（瓊山縣城）也僅有一百多里而已。

  但是由於夜路難行，這三個城天亮前絕不敢派出援軍。要等他們的援軍抵達臨高，估計得第二天黃昏或第三天。

  這一夜，守軍唯一能寄予希望的援軍就是本應鎮守臨高，卻臨時奔赴馬梟駐防的鎮標左營。

  馬梟堡就在臨高境內，鎮標左營對縣城負有守衛責任，星夜來援的可能性最大。

  大清的瓊州鎮標左營主將是參將易知，之前一直率部常駐臨高，半個月前才移駐馬梟。

  得知臨高城遭遇奇襲的消息，易知心中頓時焦慮萬分。

  如今臨高城內的守軍是什麼貨色他很清楚，往好聽里說是鄉勇民壯，難聽點就是些潑皮無賴而已，和鎮標營精銳完全沒得比。

  易知的妻兒老小全都在臨高城內，一旦城破就全完了。

  「高帥怎會令我把部眾都帶來馬梟，真是失策啊！哪怕留兩三百精銳在城內駐守，形勢也不至於此。」

  他埋怨了幾句，又感到左右為難，反覆猶豫是否回援臨高。

  鎮標左營收到的命令是移鎮馬梟堡，隔斷通往馬梟鹽場的一切道路，不允許閒雜人等出入。

  至於馬梟鹽場有什麼好東西值得如此重重設防，是否比臨高城還重要，他不太清楚。

  易知詢問使者：「賊人是什麼人，大概有多少人馬？」

  使者跪在地上大聲哭嚎：「回稟將軍，賊匪是偽明亂黨，大約有兩三百人，還有五六門土炮。夜太黑，看不太清啊！」

  易知聽完勃然大怒，將使者一腳踢翻，厲聲斥責：「放屁，今天是十五，怎會看不清？兩三百人能帶五六門土炮？你當本帥是三歲孩童嗎？」

  使者想著如果把敵軍數量說得太多，對方可能不敢派兵夜援，是以故意往少了說。

  見對方發怒，他不敢再隱瞞，改口老實答道：「將軍恕罪，城外約莫兩三百戰兵，還有一百多開炮的輔兵，再多真沒有了。」

  見對方灰頭土臉的模樣，易知姑且信了，冷哼一聲罵道：「就幾百小蟊賊，竟然敢來臨高城撒野？」

  左右幾個中層軍官的妻小都在臨高，聽到縣城遇襲，恨不得馬上插翅回去護衛，都紛紛開口勸諫。

  再說，他們是臨高縣的駐防軍，一旦縣城陷落，他們一樣負有責任。

  「大人，明賊有大炮，一旦城門被轟破，就是三四百人也能破城啊。還是速速回去救一救吧。」

  易知見軍心浮動，自己若任由這一小股明賊把城破了，非被手下恨死不可，於是決定分兵一千回援臨高。

  「都聽好了，你們從東城門進城，只須把城守好，不許出城浪戰。」

  「將軍放心，末將必不會孟浪。」

  領軍都司嘴裡答著，心中卻暗想：「賊匪就三四百人而已，我們一個衝鋒就能將他們拿下。」

  ……

  明軍抵達臨高城外圍即兵分兩路，由羅義和彭信古分頭率領。

  其中羅義領四百五十人，用三磅小炮轟擊臨高南城門，儘量把動靜鬧大。

  彭信古則率最精銳的一批夜不收偷偷潛往馬梟，在丘陵密林間的靜候時機。

  戌時三刻，馬梟堡一千人馬舉著火把連夜回援臨高，本來異常嚴密的巡邏防線終於出現漏洞。

  彭信古抓緊時機，處理了幾處暗哨，慢慢摸到一處海邊高地，紅牌灣終於出現在他的眼前。

  這夜月明星稀，視野在皎潔月光下格外開闊。

  只見紅牌灣內船影層層密密，成排成列地靠泊在一起，數量之多，讓人有種遮天蔽月的感覺。

  靠泊的海船由紅牌內灣一直延伸至外灣，在極遠的紅牌嶼方向還有不少燈火，顯然還有大量部隊在駐防。

  彭信古被眼前景象所震驚，他想過會看到很多船，卻沒想到竟有這麼多。

  他粗略數了數，大小船舶怕有兩三百，比瓊州以船多著稱的海口埠、洋浦埠多得多。

  「好傢夥，好大的手筆，清賊是不是把全廣東的商船都調來了？」

  彭信古剛剛暗嘆完，又發現自己猜得不完全正確。

  因為就在他們潛伏的一小會兒，又有一艘亮著微弱火光的海船正順著航道緩緩駛入內灣，似乎剛剛抵達。

  這意味著兩百多還不是極限，仍然還有海船陸續前來集結。

  最終的清軍艦隊會有多麼龐大，他不敢想像。

  就在彭信古一行偵查完畢，正想離開的時候，忽然一聲猛喝在不遠處響起。

  「什麼人在那裡？報上口令來。」

  彭信古頓時心中一涼，大呼糟糕。

  本以為馬梟的巡防兵已調離大半，方才又對俘虜仔細問了一番，確認附近沒有其他暗哨存在。

  沒想謹慎了一夜，最後還是暴露了行蹤。

  彭信古站起身用「哈哈」幾聲大笑拖延了一小會兒，向聲音來處回應：「我們是鎮標左營易游擊麾下，夜裡鬼遮眼，迷了路。兄弟，你們是？」

  為了隱蔽行蹤，他們這次潛入臨高穿的都是便裝，情急之下，彭信古就打算冒充清兵，套套交情矇混過關。

  哪知對面絲毫不為所動，又再次大聲道：「某管你是誰麾下，速速報上口令。否則，莫怪某的槍炮無情。」