第262章 刺探軍情

  瓊州和徐聞離得不遠，由海口埠乘船出海，不用兩個時辰就能抵達海峽對岸的海安埠。

  不過海安埠到徐聞縣城還有一段距離，劉維寧帶著信件於午後出發，抵達縣城已是黃昏時分，便徑直到李府拜訪。

  劉家是南直隸官宦大戶，家世比李家顯赫得多，所以李忠良對劉維寧很客氣，粗略看過信函後，馬上表示會盡力幫忙。

  「布政司已發來公文，要求高雷廉盡力配合。我們兩家是姻親，於公於私，籌款之事老夫都義不容辭。轉告賢婿不必擔憂。」

  

  劉維寧雙手抱拳作揖，恭敬拜道：「外祖父大人辛苦了，維寧代父親先行謝過。」

  「都是一家人，何須說兩家話？天色不早，你今晚暫且住下，明天一早再回瓊州。」

  「那……維寧叨擾了。」

  劉維寧迫於禮法，只能喊年紀僅長十來歲的李忠良為「外祖父」，心裡是不太情願的。

  只是天色已晚，他實在找不到理由推脫，只能答應在「外公」家暫住一晚。

  李忠良擺擺手，連說了幾句「見外」，吩咐下人準備廂房被褥，又道：「你先去後堂見過老夫人，晚上我們喝兩盅。」

  「是，維寧這就去給老夫人請安。」

  見對方出了書房，李忠良的神色變得格外嚴肅，拿起信件又重新細看起來。

  做為朱由榔親自委任的「特派員」，他一年已陷入太深，內心早將自己當成身在曹營心在漢的大明臣子，遇到此事立即警覺起來。

  二十萬兩這個數額非常巨大，就瓊州鎮那幾個兵，花一年都綽綽有餘，不像普通的銀錢調度。

  如今清廷錢糧吃緊，沒有要緊的大事，廣州那邊絕不可能這麼大方。

  根據瓊州府的形勢，他想到高進庫可能要大舉用兵，近期剿滅羅義、彭信古部。

  不過這個設想很快被推翻，因為這種理由不夠「硬」。

  讓高雷廉三府籌集這麼大一筆巨款，僅用於幫隔壁州府剿匪，實在說不過去。

  他相信陸彪、劉履旋等幾個知府級高官肯定知道一點端倪，只是不對他這個縣級官員明說罷了。

  如果不是為了進剿羅、彭，那又是為了什麼呢？他決定從劉維寧這個便宜外孫下手，找到一些思路。

  華燈初上時，李府家宴準備得格外豐盛。

  酒過三巡又三巡，李忠良不住勸酒，劉維寧身為小輩不能推辭，很快被灌得迷迷糊糊，有了七分醉意。

  李忠良見時機已到，試探著道：「籌款之事本不難辦，多辦幾個詩會即可。只是數目過於巨大，靠徐聞縣很難辦齊，少不得要向上面求援。賢孫可知此款具體是何用途，老夫知道原委，也好和陸大人分說。」

  劉維寧哪知世間險惡，連外祖父都是大明的探子，就老實地將「戰事將起」的猜測和盤托出。

  說完還長嘆一句：「志靈城那人間樂土，只怕又要生靈塗炭了。」

  「哦？賢孫還去過志靈城？」

  「此事不足為……此事不值一提。」

  「哈哈，年輕人遊歷四方是應該的……來，陪老夫再喝一杯。」

  ……

  這晚劉維寧喝得酩酊大醉，第二天醒來時頭痛欲裂，已記不清自己醉後說過些什麼。

  隱約之中，似乎還提到過「紅毛夷」、「個舊營」之類的話，心中咄咄不安。

  不過李忠良是朝廷命官，劉、李兩家又是姻親，想來對方不會做不利於劉家的事，應該沒什麼大礙，也就釋然了。

  哪知他回到瓊州，到書房向劉履旋復命時，卻發現對方臉色鐵青，似乎極力壓制著滿腔怒氣。

  「父親大人……」

  「哼，你還認識為父？老夫沒有你這種不孝之子。」

  「這……父親何出此言？」

  「看看你這裡兩年幹的好事，」一邊說著，劉履旋從抽屜中拿出一沓稿紙、信函扔到案前，顯然對此物極為厭惡。

  劉維寧定睛一看，心中大呼糟糕，暗怪自己既然離家外出，怎麼沒把這些東西收好。

  劇本原稿和近日改編的白話小說底稿被發現，難怪父親會如此生氣。

  原來他祖父劉光斗雖是戲曲大家，父親劉履旋對此道卻極為不屑，認為唱戲、寫小說都不是什么正途。

  梨園行自古就是下九流，明代白話小說為了銷量，又多寫閨闈秘事，甚至直接寫春宮的下流小說都有。比如說蘭陵笑笑生的《金瓶梅》就是其代表作，被世人所不恥。

  簡而言之，喜歡這些東西已屬於玩物喪志，自己親自去干更是丟人之極。

  所以劉維寧回到家後，簡單提起從過軍，卻隱瞞了登台唱戲的經歷，更沒有提起寫過什麼劇本和小說。

  如今稿件和約稿信函被發現，他沒法再掩飾，只好極力辯解。

  「當時個舊營被張勇、王屏藩圍攻，正是危急關頭。為了鼓舞士氣，兒子只好拋頭露面登台獻藝，振奮軍心，也是不得已而為之。而且一直都是用的化名『劉學友』，不會有人能認出來。」

  劉履旋冷笑道：「在軍中唱就罷了，回到家你還寫這些東西幹什麼？寫小說能當官、搏名，還是發財？連一個銅板你都掙不了。」

  「此乃安南報社的約稿，會發表在《安南消息》上，對鼓舞百姓大有裨益。」

  「鼓舞百姓？鼓舞誰的百姓。莫要忘了，為父是大清的朝廷命官，你是大清的子民！」

  說到此處，劉履旋已是怒不可遏，一掌拍到桌上，將小說底稿震落一地。

  劉維寧方才一氣之下將心裡的話說出來，立時後悔不已，不知該如何把話接下去。

  他默默撿起小說底稿，沉默良久，終於緩緩開口問道：「日後戰端再起，瓊州府首當其衝，父親認為可有必勝之把握？」

  劉履旋冷冷道：「怎麼，你在那邊當了幾天兵，回來就要當偽帝的說客了嗎？」

  「看看兒子帶回來的報紙吧，如今大明治下吏治清明、商貿繁盛、軍民一心，安南、雲南莫不如此。這樣的大明朝廷或會戰敗，卻不會輕易滅亡。一旦天子率大軍反撲，瓊州府淪陷時，劉家可能善存？」

  「為父看你是被偽帝蠱惑，豬油蒙心了。偽明再強，也是偏安一隅，大清富有全國，遲早能把明廷耗死。再說，報紙所言豈能輕信，維寧你真是糊塗啊！」

  「《說苑》有雲，耳聽為虛，眼見為實。兒子在雲南當礦工一年，從軍半年，志靈城亦呆過一段時日，深知報紙所言不假。安南報社的總編是廣東的翁山先生，此人你也是賞識的，當知他是嚴謹務實之人。」

  劉履旋再度站起，剛想拍桌子，卻發現對方的話似乎無從反駁。

  良久，他頹然坐回椅子上，灰心道：「大明氣數已盡，你不用再說了。從今天開始，禁止再與安南通信，禁止出家門半步，否則，休怪為父無情。」