第四十八章 馳援

  磨盤山戰役失利後，順治對吳三桂非但沒有深責，反而對他堅持在潞江渡設防的勇敢行為大加褒獎。

  

  京城來的密使暗示，雲南還是姓「吳」的，讓吳三桂不要泄氣，更不要有所顧慮。

  只要消滅滇西南明軍，擒殺永曆和李定國，永鎮雲南板上釘釘，誰也搶不走。

  吳三桂深受鼓舞，立志在年末發起一波新的攻勢，在南北兩個方向對明軍同時發起進攻，犁庭掃穴，剷平明廷餘孽。

  為配合明緬戰爭，幾個月前清軍倉促發起夏季攻勢，非但沒獲得任何戰果，反倒損兵折將，造成不少損失。

  他痛定思痛，在昆明重新整編部隊，拉起十個野戰營，分別命名為忠勇五營、義勇五營。

  由於在磨盤山之役宿將損失太多，吳三桂啟用了一批年輕將領做為坐營總兵官，其中就有老部下王尚選的兒子王屏藩。

  王尚選在四川和劉文秀的戰鬥中英勇陣亡，是為「忠」。王屏藩又在磨盤山護衛有功，是為「勇」。

  他們一家追隨吳三桂多年，「忠勇」二字當之無愧。於是三十來歲的王屏藩被任命為忠勇左營總兵官，掛都督僉事銜。

  這日，王屏藩領忠勇左營進駐新興州，還坐穩就收到偽明永曆皇帝率軍圍攻通海縣的急報。

  通海城是南線糧草基地，吳三桂苦心經營大半年，存有大量軍需糧草，不容有失。

  王屏藩知道利害，立即派快馬報告昆明，請求吳三桂派大軍來援。

  同時，他又急召江川、晉寧駐防軍，以忠勇左營三千野戰精銳為骨幹，輔以五千守備軍，共計八千兵力，馳援通海城。

  大軍很快越過新興州，行進至水井山隘口。

  看到山高林密，王屏藩的心不由得緊了一下，隨即下令全軍止步，紮營戒備。然後，他又派出大量哨探，對官道兩側的密林展開地毯式搜索。

  「朱由榔，我王屏藩絕不會再次中伏！」

  王屏藩在心裡默默下定決心，寧願慢慢走，也不會再次輕兵冒進。

  通海是座堅城，明軍縱然有通天之能，也不可能在幾天內破城，幾天時間他耗得起。

  搜索部隊把兩側密林翻了個底朝天，最後得出一個結論：這個山谷連明軍的鬼影都沒有。

  王屏藩放下心來，正準備下令全軍拔營，又有哨探回報：山谷對面出現二三十明軍探馬，正在來回窺視，似乎在探查地形。

  「偽帝陰險狡詐，看來正準備設伏啊！」

  王屏藩急令手上的一百騎兵全軍出擊，殲滅這伙探馬。

  過了大半日，一百騎兵回稟，他們走了半天山路，好不容易才抵達對面出口。哪知敵人立即拍馬就跑，逃之夭夭。

  他們趕了半天路，馬力不濟，不敢貿然追擊，只好回來復命。

  「褚得龍怎麼回事，被壓著打嗎？怎麼連這麼一小股探馬都敢如此囂張？」

  王屏藩又被耽誤一日，思來想去，覺得這麼耗下去也不是辦法，決定更改策略。

  第二天，他令副將張其偉領兵兩千為前鋒，在前方五里開路，自己則親率大部隊徐徐跟進。

  明軍探馬果然又來騷擾，還好副將張其偉早有準備，命休息已久的騎兵上馬驅趕，大軍步伐不停，繼續前進。

  明軍探馬見騷擾起不到什麼作用，只好悻悻離去。

  直到黃昏時分，王屏藩才走出水井山，在象山腳下紮營過夜。雖然多花了兩天時間，才走完這短短三十里山路，但他認為很值得。

  小心駛得萬年船，走得慢一些總比中伏好嘛。

  過了隘口，剩下的路就好走多了。休整一晚後，王屏藩命全軍披甲，沿官道向通海城徐徐推進。

  短短二十多里又走了近一天，黃昏時分，他遠遠看到通海縣城牆上還飄揚著綠營軍旗，心裡非常高興。

  同時，王屏藩對明軍產生了一絲輕視之心：「嘿嘿，就這？雕蟲小技而已。沒有李定國輔佐，朱由榔不過如此。」

  王國沖奉命領五十騎出城迎接，一見到王屏藩將旗，立即下馬跪在路邊，大聲喊道：「王帥，屬下終於把您老人家盼來了！」

  「你是？」

  王屏藩想了大半天，也沒想起來此人是誰。

  「末將是曲江守備王國沖，還曾給您老人家牽過馬吶……末將對您老人家的敬仰，猶如滔滔江水……」

  王國沖臉不紅心不跳，在眾人面前漫天胡吹，大拍馬屁。

  「哦？」

  王屏藩想了半天，也沒想起來，此人什麼時候給自己牽過馬。不過這不重要，被人吹捧總是舒服的。

  聽了一陣，他終於打斷王國沖的吹捧，正色問道：「通海戰況如何？明軍有多少部隊，由何人統領？」

  王國沖連忙剎車，正色答道：「此次明軍出兵兩萬有餘，由明偽帝朱由榔統領，麾下有大將吳三省、雷朝聖、張國用等人。小人在曲江奮力一戰，殺敵無數，無奈寡不敵眾，退回姑娘寨……」

  「兩萬？」

  王屏藩對這個數字一點也不信，在心裡默默打了個對摺。從建水過來，大多是崎嶇難行的山路，連獨輪車都不好走。

  明軍有兩萬兵馬不奇怪，但他們貿然來到通海，吃什麼？

  「草包一個！」

  他在心裡默默給王國衝下了「巧舌如簧，膽小無謀」的評價，皺了皺眉頭不再問話，率軍由西城門進入縣城。

  安置妥當後，他和褚得龍登上城頭，仔細數了數明軍大營的旗幟，心裡得出「頂多五千」的結論。

  「褚將軍，這幾日明軍都沒有攻城？連一場都沒打嗎？」

  王屏藩見城下綠草蔥蔥，不像是剛打過仗的樣子，沉聲詢問。

  褚得龍老實答道：「回稟王總兵，明軍抵達通海縣後，一直在城外修築工事，並沒有攻城。」

  「哦？你沒派探馬遮蔽戰場就罷了，還任由他們在你眼皮子底下修陣地？」

  王屏藩大為不滿，將聲音提高了幾個檔次，肅然責備。

  見對方語氣不善，褚得龍心中有些不滿。雖然此人是新任總兵，自己只是參將，但各不統屬，無所謂誰高誰低。

  我還是二等甲喇章京，你王屏藩算什麼東西，不就憑你爹的功勞才攀上總兵的高位，敢騎在我褚某的頭上拉屎？

  褚得龍沉聲應道：「末將的職責是堅守通海城，保護城內十萬石糧草不失。明軍詭計多端，吾恐有詐，不曾出城襲擾。」

  王屏藩愣了一下，轉瞬間又在臉上堆滿笑容，和聲勸道：「褚兄何必動氣？你力守通海不失，已是大功一件，王某定會將此事向大帥稟明。褚兄升官發財，指日可待也。」

  褚得龍就坡下驢，單膝跪地，恭敬應道：「末將不敢，末將謝總兵大人栽培。」

  「客氣了！」

  王屏藩將褚得龍扶起，正色道：「明日咱倆並肩出擊，打他個落花流水。生擒偽帝朱由榔，皆你我之功也。」

  ……

  吳三省這兩天不停派探馬前去騷擾援軍，但效果不大，僅拖延了一日。

  黃昏時分，他接到報告，對方八千援軍已進入通海城，心裡壓力更大了。

  定下奇襲江川之策後，朱由榔遣使者星夜返回建水，向閻惟龍、趙得勝搬救兵。吳三省掰手指算了算日子，援軍至少還要三天才能抵達通海城下。

  這個臨時修築的營盤簡陋，連土築的蠻莫城都比不上。沒有城牆保護，誰也不能保證在十倍敵人進攻下，能撐多少天。

  入夜後，他遠遠遙望著通海城頭的燈火，默默念道：「陛下，可別坑吳某啊！」