第503章 待產

  這邊正在如火如荼的進行的時候，這日秋海棠前來總督府陪伴春霞，有一陣子不見的齊公子也隨同一塊前來。

  雙方見過之後，齊公子將一份信箋呈給年東南，笑道：「年大人為了咱們西北的百姓能夠過上好日子大膽革新，提出這有百利無一害的建議，力排眾議，差點為朝中那般老古董所害，我們這些生意人甚是感激。此事也不好讓年大人一個人背負著，因此我們商量之後決定，給朝廷上一道萬民折，請年大人過目。」

  年東南和春霞都沒料到齊公子會有此一手，兩人相視均顯詫異。

  秋海棠見了忙陪笑道：「夫人，這朝廷的規矩我們這些人也不懂，不知道這麼做合適不合適，這事兒如今也沒有傳開，只有城中寥寥幾個素日走動勤快，交情不錯的大商戶們商量的小主意，還請大人和夫人先過目！大人和夫人為西北做了這麼天大的一件好事兒，我們這些商戶都是受益人，總要做些什麼才安心，若有不妥之處，還請大人和夫人指教……」

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  春霞聽她說了這麼一大串不覺笑了起來，道：「你倒是越來越會說話了！其實不必如此，侯爺不是是非不分之人，誰好心誰惡意自會分得清楚。」

  「那是自然，是妾身心急，叫夫人笑話了！」秋海棠柔聲笑道。

  春霞笑笑，便與年東南同看那信箋。

  信箋上大概意思是，開通邊境貿易其實是眾商人百姓們的一致想法，從前的總督在任時也曾有人提議過，只不過前任總督沒有答應。如今眾人不過舊事重提罷了，為的就是能過上好一點的日子，不用年年都要朝廷救濟。此次年大人上達天聽，皇上准奏，實乃皇上英明，大人清廉，西北眾百姓們感激不盡……

  這封信一上去，年東南居心叵測，有心私通外敵的說法便不攻自破。這是目前他所需要的。

  年東南眼角微抬不動聲色瞟了齊公子一眼，心中暗暗吃驚於此人的敏銳力與洞察力以及組織能力。

  萬民折，不是什麼人都能說動旁人願意做的。

  而且，這齊公子與年府非親非故，他根本用不著這麼做，可他偏偏就做了！

  年東南抬起頭，看向齊公子，笑道：「齊公子想的周全，既然是西北百姓的心聲，我也不說什麼了！呵呵，實不相瞞，如今朝廷對我有些猜忌，這萬民折上的正是時候。齊公子是做大生意的，消息自然靈通――」

  齊公子聽年東南話中似有懷疑之心，忙笑道：「大人英明！其實在下這麼做，也是為了將齊家的生意做得更大！這一回在下投了不少的銀子，若沒一點成效，來年可就沒法跟家族裡交代了！說句實話，大人您比前任總督好多了，我們這些人都盼著大人您能夠長長久久的在這兒任職下去呢……」

  這就是他為何要這麼做的原因了。

  年東南點點頭，說道：「你們做好分內之事，該納稅的納稅，只要不亂來，我不會橫加干涉。此事你去辦吧，也別太張揚！」

  「在下明白！」齊公子起身拱手答應。年東南會答應，他一點也不覺得奇怪，畢竟這是他所需要的。

  「在下還有一個請求，還請年大人和夫人答應。」齊公子又道。

  「有什麼事你說。」年東南望了春霞一眼道。春霞亦覺有些奇怪，他求年東南也就是了，什麼事連自己也求到了？

  齊公子從容笑了笑，說道：「我聽海棠說，前陣子夫人拜託乾姐姐吳大少奶奶往這邊運送玉米和土豆的種子？」

  年東南與春霞相視，春霞便點點頭，道：「不錯，玉米和土豆產量高，又不挑地，很適合這邊種植！更重要的是，遇上災荒之年能填飽肚子，推廣開來，對當地百姓也是一件好事！只是這事兒要做起來也不容易，玉米和土豆在南方經過這些年的栽培擴散已經算不得什麼稀罕事兒，可這邊的百姓卻見所未見……」

  齊公子笑道：「在下不才，願意向夫人討這件差事！」

  「你？」春霞微怔。

  齊公子忙道：「正是。吳大少奶奶遠在桐江，那邊的人往這邊運東西多少會有不適應，在下手下的行商貨運隊倒是順路。至於推廣，在下在西北這麼多年，不說別的，人脈還是可以的，齊家也有不少土地莊園在這兒，只要明年起了個好頭，百姓們見到了成效，追隨跟風的自然就多了……」

  這件事春霞並沒有打算讓易記摻合進來，太扎眼，生怕一不留神被人看出點什麼來。

  原本打算由官府出面，可萬一又被扣上一頂「收買人心」的帽子就得不償失了，她細想之後，便決定讓各商家參與進來，料想就算有人不太情願也不會因為這個駁了總督府的面子。但這樣的話後續的推廣操作起來就變得很麻煩了。

  沒想到這齊公子竟然一口承擔了此事，對春霞來說，這是求之不得的大好事。

  今後這一攤子事情，她便不需要出面，可全部交給齊公子來做，她在背後指點一二即可。這齊公子是個聰明人，心中想必也是存著這麼個主意的。

  「這就太好了，實不相瞞，我正為此事犯愁呢！齊公子你可真是為我們解決一大難題了！」春霞欣然笑道。

  齊公子大喜，忙笑道：「那麼此事就這麼說定了。這些農事在下也不懂，這種子運回來之後該如何安排，還得請年夫人做主。該怎麼做年夫人只管交代給海棠便可。」

  春霞笑著說好，又道：「不過，有些話我可要跟齊公子說在前頭。」

  她頓了頓，見齊公子一副洗耳恭聽的神情便接著說道：「這些種子是用來做推廣的，所以，百姓們要的話便按各家的需要免費給予，不再收取任何費用。當然，運費我會另外給齊公子結算。」

  「夫人說哪裡話！」齊公子忙笑道：「不過順路罷了，哪裡用得著算什麼運費？夫人這麼說豈不是令我無顏以對！」

  春霞笑道：「這可不行，這些成分也不是我個人的錢，而是從官府中出，要不，讓你白幹活，今後我若再想托旁人做點兒什麼，可就難了！只怕所有人見了這個總督衙門都要繞著道兒走呢！」

  一席話說得眾人笑了起來，齊公子便不再推辭，乾脆的答應了。

  於是雙方又商量了一些細節，齊公子便帶著秋海棠告辭去了。

  邊境貿易之事眾商家與官府都準備了許久，這一下開放起來，便如同放了閘的洪水般洶湧而出，如火如荼的進行著。

  大批大批的貨物進進出出，境外的牛羊馬匹，氈毯絨毛，寶石琥珀，大齊的茶葉瓷器，棉布綢緞，鹽巴百貨，交易熱火朝天，每天都有商隊往來，原本荒涼的西北一下子變得熱鬧之極，連帶著帶動了當地的經濟也有了發展，面貌煥然一新。

  這種新不是城市的市容市景，而是城市中人的一種精神面貌，比之從前，明顯不一樣了，充滿了蓬勃的生機。

  看著這些變化，年東南和春霞也十分開心，生出濃濃的成就感和滿足感，比自家店鋪賺了銀子更覺歡喜。

  這邊的貿易一開，長公主也趁機請求在南疆開放了兩個港口進行對外貿易。德文帝對於從小敬重且對自己有功的大皇姐沒法拒絕，便答應了。

  吳大少奶奶與春霞長久以來的準備終於派上了用場，雖然比起當初設想的差強人意，但總算不必將資源閒置著了。

  原本，德文帝並沒有打算加收南疆的賦稅，覺得南疆貧困，尤其打了那麼多年的仗更顯疲乏。當初平亂的時候朝廷並沒有支持過一錢一糧，全是大皇姐的夫家薛家與南疆上下硬撐過去的，這開了兩個港口，無論賺多少，也算是一種補償。

  可密妃與長公主素來不睦，便在德文帝耳旁百般攛掇，一套一套的愣是將德文帝給說動了。德文帝甚至沒有跟長公主知會一聲，直接給當地官員下了旨意收取關稅。

  將近一個多月後長公主才知道此事。

  長公主身邊的心腹親信都氣憤無比，忍不住抱怨了幾句，被長公主呵斥住了。其實收關稅什麼的理所應當，長公主本不會在意，而開不開海禁她其實也並不在意，不過是想藉此對春霞進行補償好教自己不那麼內疚罷了！

  可她萬萬沒有想到自己的皇弟竟會這麼做。

  原本就心思懶懶的長公主至此越發心灰意冷，只當渾然不知此事，非但沒有找德文帝問個清楚，反而此事從此再不過問，任由德文帝的人自己折騰。

  吳大少奶奶很敏銳的察覺到了這其中的變化，在出了一趟洋之後便與春霞商量，擴大規模的事暫且擱置，先勉勉強強維持一段時間，靜觀其變再說。

  事實證明，她們的謹慎小心是正確的。這些都是後話了。

  年後初春，第一批玉米和土豆種子在春霞的安排下向百姓們宣傳了開來。

  有了齊公子和一些大地主，鄉紳們的帶頭，百姓們將信將疑，雖然大部分的人還在觀望，也有小部分領了些種子試著種植了些。

  對於這個結果，春霞已經覺得出乎預料的好了。

  畢竟這是從沒見過的稀罕物，不像後世那麼普遍，對於靠著家裡那一畝三分地吃飯過活的農民來說，在沒有看到顯著的成效之前，誰也不敢拿自家的口糧來開玩笑。

  那麥子收成再不好，好歹也勉強夠餬口不是？

  春霞沒有想到的是，這一日齊公子跟她提起了晉王。

  「在下經過太原有生意停留了幾日，恰好與晉王府的大總管有些事情商談，大總管聽說了這玉米和土豆的事兒，不知怎麼跟晉王說了，晉王似乎很感興趣，還特意傳了在下去細問。晉王托在下問問夫人，能不能給他也勻一些種子？山西的氣候，跟這邊差不了多少，也是貧瘠的緊，百姓的日子過得挺苦的……」

  「晉王？」春霞頓時怔了怔，她可沒有想到會有這種事。

  「其實山西也挨著邊境，晉王為何不趁著這次陝甘大開邊境貿易的機會也向朝廷提出在山西那邊也開放幾處呢？」春霞淡淡笑道。