137、反噬

  蔡夫人終究還是沒有救活。

  當劉表聞訊趕到時，她正好咽下了最後一口氣。

  將蔡夫人從蔡瑁懷中接了過去，感受著懷中的軀體再沒有了曾經的溫熱，衣襟滲出的鮮血更是凝固發黑，劉表只覺全身冰冷，完全沒法接受眼前的事實。

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  他的心在淌血！

  見他這般，周圍人亦是紛紛閉息凝神，大氣也不敢出，全場一時間陷入了落針可聞的靜默。

  也不知過了多久，劉表長嘆一聲，先令人拿來一些錦衣，將蔡夫人整個蓋了起來，交給一同跟來的次子劉琮，旋即顧盼全場，最後將目光落到蔡瑁的身上，凝視著蔡瑁好一會兒，方才淡淡地道：「德珪，到底出什麼事了？」

  這聲音出奇的平靜，卻也說不出的冷漠，仿佛冰雪一般，蔡瑁聽著便覺心中一凜，面上卻是不露，只是低著頭道：「有刺客，夫人和臣剛剛離開道觀便遇上了刺客？」

  「刺客？」

  劉表點了點頭，又問道：「他們是衝著誰來的？」

  這話一出，在場眾人先是同時一怔，這時候最該問的難道不是刺客是誰，何人指示這些問題嗎？但下一刻，大部分人都反應過來，登時無數道目光唰唰唰地盡向跪倒在地的蔡瑁。

  「臣...」

  蔡瑁更是明白劉表這是遷怒到他了，心中愧疚悲痛，一時間訥訥無言，好半晌勉強抬頭，正要解釋一番，卻發現此時劉表看向他的眼神無比陌生，更帶著森然的殺機，登時大吃一驚，駭然道：「主公...」

  「阿芸一個婦道人家，誰會去想著行刺她呢？」

  劉表平日向來和藹可親，此時臉上的表情卻兇狠異常，他一字一頓地道，「刺客是來行刺你的，她是受了你的連累！」

  「你今日為何要去道觀找她？啊？為何要去！」

  蔡瑁愈發害怕，一時間也不知如何解釋，只得再一次跪服在地，忙不迭地請罪道：「是臣害了家姐，臣有罪，臣該死...」

  「嘿，你確實該死！」

  劉表怒叱一聲，旋即猛地伸手一拽，便抽出身邊侍衛的長刀，直向蔡瑁頭上砍去！

  主公當真要殺我？

  蔡瑁雖然低著頭，卻能從聲音中聽出了鋒刃出鞘，更能感受到頭頂一陣涼意侵襲而來，自然清楚發生了什麼，只是知道又有何用？

  劉表畢竟是他的主公，君要臣死，臣不得不似，難道還在眾目睽睽下反抗不成？那後果恐怕要更加嚴重！

  罷了...

  想到這裡，蔡瑁暗嘆一聲，直接閉上雙眼，準備引頸受戮。

  眼見刀鋒已觸及了蔡瑁頭髮，劉表正要再加把勁，猛地覺得手上一緊，卻是一旁的蒯良這時突然伸手，抓住了刀背。

  蒯良雖是書生，但劉表同樣也是，且畢竟勝在年富力強，劉表一怔之下，竟被他一把奪取了刀，不由勃然大怒：「子柔...你！」

  「臣請主公恕罪。」

  此時蒯良已跪倒在地，雙手舉刀說道：「然則臣並非存心冒犯，實是形勢所迫。」

  「夫人奉難，蔡將軍或有微疚，卻非罪魁禍首，且其為主公效力多年，居功至偉，豈可草率殺之？再者說了，眼下荊州正處群狼環伺，多事之秋，蔡將軍統兵有方，向來為我荊州之璧，更不可做出親者痛，仇者快之舉。」

  聽到這話，劉表臉上神情瞬息數變。

  他乃是當世人傑，何等聰明，方才只是一時急怒攻心所以失去了理智，此時稍微冷靜下來，立刻便聽出了蒯良這番話的弦外之音。

  效力多年，說的是蔡瑁，卻又不僅是蔡瑁，還有其身後的蔡氏家族；居功至偉，同樣也是身居高位，甚至不僅是蔡瑁本人，他如今不少親信也都是軍中要職。

  雖說君要臣死臣不得不死，可也不能不教而誅啊，何況是這般特殊的「臣子」？

  當然，最重要的其實還是蒯良話里指出的第三條：荊州之璧。

  蔡瑁哪裡算的上什麼荊州之璧？

  在荊州，能當得起這個隆重讚譽的只有一個人，那便是鎮守荊州東面門戶的江夏太守黃祖！

  某種程度上來說，黃祖的地位甚至比蔡瑁還要高，因為他是劉表麾下無論名實，都已真正形成獨立軍政體系的大將！

  如黃祖這樣特殊的「臣子」，其實在東漢末年屢見不鮮，如曹操集團中期的青州臧霸，孫權集團前期的大都督周瑜，以及劉備集團中後期的前將軍關羽。

  但要全方位對比的話，綜合地位表現來看的話，劉表和黃忠的關係，還是和劉備關羽最為相似。

  荊州和徐州一樣，其實都不太適合用來作為逐鹿天下的根據地，因為地理位置上他們都容易四面受敵，這便導致割據這兩塊地盤的諸侯，永遠要抽調一定兵力用在防守上面。

  當然，因為交州威脅性較小，所以相比王政，劉表在戰略布局上更多是關注東面和北面，在南陽上他便先後用過張繡，劉表來抵禦曹操，而扼守東境的橋頭堡，便是黃祖鎮守的江夏。

  黃祖也確實能力過人，甚至可以說是東吳克星，不僅射殺了江東猛虎孫堅，其後東吳兩代君主兄弟，也同樣在其手上連連吃虧。

  因為沒有單獨列傳，所以後人無法得知黃祖與東吳集團具體的交戰實例，但從隻言片語，其實能看出是吃了不少虧的。

  比如《吳書》里有記載的，為孫策奪得廬江郡的平虜將軍徐琨，以及名將凌統的父親凌操，在原本的歷史上，都是死在黃祖的手上。

  直到建安十三年之前，孫權的治所既不是吳郡（孫權的老家），也不是會稽（孫權為會稽太守），更不在丹陽（建鄴所在），而是在豫章郡的柴桑（柴桑是豫章西北面的門戶之地，與江夏的下雉縣相隔不足百里），便可以看出其對黃祖的忌憚之深。

  但是即便黃祖在劉表集團里起到了類似關羽一般的重要作用，但是他與劉表的關係，最多也只是相似劉關，甚至只是表面相似！

  為何？

  歷史上的劉備永遠不需要擔心關羽的忠心問題，自然就不需要考慮他背叛的後果，以及如何應對等等...

  而劉表卻需要考慮這個問題！

  因為他知道，黃祖抵禦東吳，更多是因為他自己便是荊州人，更是出身於荊州豪族安陸黃氏，黃祖支持他，也是因為荊州豪族們支持了他。

  最關鍵的是，黃祖，乃至整個安陸黃氏，都和蔡瑁這個前任江夏太守的關係極為親近！

  如果殺了蔡瑁，蔡氏會有何反應？

  荊州豪族會有何反應？

  黃祖又會有何反應？

  一個又一個的問號在腦海中逐一浮現，讓劉表回復了平日的冷靜之中，正好這時其他群臣也反應過來，紛紛出列求情，次子劉琮更是急著嚷道：「父親，母親素來疼愛舅舅，亦不願見你遷怒於他啊。」

  劉表聞言瞥了眼劉琮，默然半晌，突然一腳踢開將蔡瑁踢開，嘴裡喝道：「快滾罷，若抓不到刺客，汝提頭來見！」

  蔡瑁被他踢得翻了個跟頭，摔的灰頭土臉的，心中卻是狂喜，忙不迭地道：「多謝主公寬宏，多謝主公寬宏...」

  「臣必手擒真兇，前去姐姐墳前生祭！」

  一邊說著一邊狼狽地爬了起來，先對著蔡夫人的屍體磕了個頭，抬頭偷望劉表一眼，卻見他臉上儘是厭惡，不由心中一涼，卻不敢再多耽擱，當即轉身拔足，飛奔而去。

  盯視著對方遠去的背景，劉表的眼神無比冰冷，他對蔡瑁本就早有不滿，蔡夫人之死直接成了壓死駱駝的最後一根稻草，讓劉表對蔡瑁再無半點好感，此番雖因大局暫且放過，心中卻已有了其他盤算。

  便是暫時不殺，也不能再讓這廝總攬軍事了。

  同一時刻，蔡瑁腦中亦是心念急轉，雖然這次是死裡逃生了，可接下來該怎麼辦呢？

  他與劉表君臣多年，深知此人外寬內忌，心性涼薄，拔刀相向固然是一時衝動，卻也說明了一點。

  那就是在劉表的眼裡，蔡夫人之所以會死，他蔡瑁才是罪魁禍首！

  這也就是說，即便自己擒住了刺客，甚至連幕後指使也抓住了，恐怕也再難獲得對方信重了啊...

  那麼自家日後的處境會如何呢？

  想著想著，蔡瑁的神情漸漸變的猙獰起來，眼內更有殺機一閃即沒！

  ......

  時間不知覺間來到了四月中旬。

  進入初夏的時節，許都城外的原野上，到處充滿了勃勃的生機。

  荀攸來到望樓時，正見自家的主公曹操負手傲立在窗漏前，凝望著遠處黃昏落日下的原野，自由一種威凌天下的氣度。

  主公愈發有雄主之像了啊...

  荀攸一邊暗自感慨，一邊拱手行禮，一邊沉聲說道：「臣荀攸，拜見主公。」

  「公達來了啊。」曹操頭也沒回，只是淡淡地道：「且來身邊說話。」

  「諾。」

  荀攸移到曹操左旁稍後處站定，隨後也不出聲，似乎此行就是陪著曹操一同欣賞園外景觀一般。

  也不知過了多久，曹操突然伸指向前，問道：「公達，你看到嗎？」

  順著曹操的指尖望去，荀攸點了點頭：「臣看到了。」

  「你看到了什麼？」

  「臣看到了天藍如****青翠。」

  荀攸笑道：「看到了原野之上，處處生機勃勃，更看到了麥苗長勢喜人，已經長到沒過人膝，長到人們一彎腰就會消失在麥田之間，便如主公的雄心壯志一樣!」

  「哈哈，長勢喜人，也是許都這裡的土地好啊，紮根此地，便可茁壯成長！」

  曹操縱聲大笑，不過笑完之後，突然別過頭看了荀攸一眼，又轉回頭去，輕嘆一口氣。

  荀攸訝道：「屯兵之計已然見效，可為國策，如此喜事主公為何不喜反憂？」

  曹操露出一個苦澀的笑容：「雖是國策，卻只能在潁川一郡推廣，豈不可惜？」

  「卻是可惜。」

  荀攸自然明白曹操的話里的意思，眼下雖然關內、兗州，甚至司隸部分地區都在名義上歸入了曹操的勢力範圍，但要麼是新附未穩，要麼是強敵環伺，隨時會變為戰事前線，自然都不可能去做屯田，默然片刻，緩緩說道：「不過也只是一時罷了。」

  「仲達若是一舉建功，奪下南陽，此事不就迎刃而解了？」

  曹操微微頷首，問道：「對了，你今日所來，有何要事？」

  「卻是有事稟報。」荀攸猶豫片刻，湊近低聲說道：「主公，鄴城那邊的探子回報，說許攸又伸手了...」

  「又來伸手？」

  曹操倏地轉過身來，目光灼灼地瞧著荀攸，「怎麼回事，事前承諾的五百金不是都給他了嗎？」

  「是啊。」

  荀攸苦笑一聲：「主公，此人實是貪得無厭，且據臣所知，袁紹被說動的關鍵在於沮授，他人便有功勞，也不過尺寸罷了，依臣的意思，便是不給又能如何，他許子遠還敢有何動作不成，如今袁紹已決心對王政用兵，還是...」

  話未說完，便被曹操截斷，這會他已回復平常的神態，只是側目問道：「伸手總要有由頭吧？」

  「...說是其子近日成婚，他想要修葺一間府邸作為其用。」

  「這樣啊，」

  曹操啞然失笑，思忖片刻道，「都是舊房子了，那還修葺作甚？」

  「既是世侄新婚，自然要住新房，這樣，你讓鄴城的聞軍曹去選處好宅子，直接送給許攸，就說是本將的賀禮吧。」

  「主公，」荀攸忍不住提醒道：「鄴縣內城的好宅院可不比許都便宜多少啊，起碼也要百金。」

  「若是便宜，他又何必張口？」曹操哈哈一笑，很是霸氣地擺了擺手：「買了！」

  「既如此，」

  荀攸正色說道：「那就請主公親筆寫個條陳給臣吧，不然文若那邊未必批予。」

  「這...」

  聽到這話，曹操的笑容登時凝滯了，默然片刻，笑了笑道：「你見文若時，就說本將親口答應了便是，還需要條陳作甚？你是他的親侄兒，他難道還會見疑不成？」

  荀攸卻依舊堅持：「主公也知動兵在即，錢糧本就緊缺，百金可不是小數目，還是寫個條陳為好。」

  寫個條陳，荀彧恐怕就要拿著來找我訴苦了吧？

  曹操一臉為難，眼珠子正咕嚕轉時，突然一名親衛奔了進來：「稟告將軍，荊州有急報傳來！」

  「荊州？」曹操神情一變，立刻轉頭問道：「是哪裡傳來的，襄陽還是南陽？」

  「是襄陽。」

  曹操剛鬆了口氣，不料親衛的下一句話讓他再度色變。「據聞荊州牧劉表突患惡疾，嘔血不止，似已病入膏肓。」

  什麼？

  曹操和荀攸面面相覷，同時看出了對方的心思。

  劉表這時要是病故，豈不便宜了那豎子？