第39章 她是備著做通房的

  采萍沉吟片刻，緩聲問：「姑娘懷疑誰？」

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  「崔紅繡。」姜念毫不遲疑。

  林氏不孕，就給了她進門的機會；姜念的弟弟胎死腹中，就保全了姜鴻軒庶長子的地位。

  於情於理，崔氏都難逃嫌疑。

  采萍姑姑點著頭，認可了她的猜想。

  「姑娘年輕，我們這些舊人也離去得早，有些事恐怕您還不清楚。」

  「姑姑且說。」姜念坐直了身子。

  「夫人十五歲那年，還只是林府嬌養的獨女，某日在街上偶見一書生，雖知他時運不濟名落孫山，卻還是對其一見傾心。」

  「後來幾番引薦，林老爺讀了那書生所著文章，料定他有一日會高中。免去榜下捉婿之憂，供他再考一回；許他高中那日，便是自家女兒出嫁之時。」

  「三年後，那書生果真及第成了二甲進士，夫人也在十八歲時十里紅妝，風光出嫁。」

  姜念的思緒飄得很遠，仿佛真看見了這樣兩個人，色授魂與、匆匆而過的三年。

  「所以，如今的姜家，起初是我外祖家供起來的。」

  采萍輕輕頷首，「那姜默道文章寫得好，父母卻早就亡故了，在鄉里時靠著鄉紳接濟，盼他高中後投桃報李，誰知那一年他落榜，實在無顏回去。」

  「這才……成了夫人一段孽緣吶。」

  姜念靜默片刻，望著屋裡桌腳出神。

  盼他高中，盼他做如意郎君；到頭來，他卻拿著林家的錢早早養了外室。

  「那我娘出嫁後，有哪些人是她帶過去的？」

  采萍道：「一個是我，還有一個便是采禾。姜家府邸新落成，其餘家僕都是買來的。」

  「那采禾姑姑呢？」姜念疑惑，「去查的人告訴我，她是外祖家從人牙子手裡買的，戶籍落在京都，照說跑不去別處，卻怎麼都沒尋到。」

  采萍只能搖頭，「被姜默道趕出姜家那年，我與采禾便散了，從此再沒見過。」

  這案子難就難在這兒，當年的人散落各地，相貌身份都有變化，說不定連名字都改了，追查起來無異於大海撈針。

  「姑姑可還記得她的樣貌？雖說十年過去會有變化，可身量、模子總不會變。照著畫像去找，興許還能有些眉目。」

  不等人說些什麼，碧桃推門進來道：「姑娘，葛大夫到了。」

  采萍握了姜念的手，「請了大夫？姑娘哪兒不舒服？」

  姜念輕笑，反握住那雙略顯粗糙的手，「是我為您請的，您這眼睛早該看看了。」

  隨即她站起身，「畫像之事不急，先請葛大夫進來吧。」

  葛大夫是上回侯夫人帶來，給謝謹聞問診的老醫者，姜念想著，既是謝謹聞用的人，那自然都是頂尖的。

  若離了聽水軒，恐怕還請不到呢。

  姜念聽他說病況時，許明安也過來聽了，兩人相互頷首示意，沒再多言。

  只是要分別時，許明安喊住了她。

  「聽聞姜姑娘要尋畫師作畫？」

  這不是什麼需要遮掩的事，姜念大方點頭。

  他便道：「在下平日，也會作畫補貼家用，願意獻拙一試。」

  姜念明白這個人，若非十分精通，他一定不會開這個口。

  雖說那夜的事叫她們生了芥蒂，可到底住在一處宅子裡，不能耽誤正事往來。

  「那許公子平日畫作賣幾金，這回付你三倍。」

  許明安垂眼，裝作沒聽懂她避嫌，「舉手之勞，何足掛齒。」

  姜念著人去取筆墨紙硯，在東苑亭中石桌上作畫，親自去扶了采萍姑姑出來。

  路上還講了她的病情：「葛大夫說，您這眼睛是熬壞的，想要徹底根治已過了最好的時候。不過日後多加小心，定期敷藥，還是能比現在好些。」

  中年女子在涼亭石桌邊坐定，抓著姜念的手道：「姑娘不必替我憂心，就是看不好也不要緊。」

  姜念只拍拍她的手示意安心，正要陪著坐下，許明安卻道：「姑娘坐到美人靠上吧。」

  她不解望向那青年人，他認真道：「作畫需用心，姑娘在這兒，我會分心。」

  姜念也無話可說，利索走到亭邊美人靠坐下。

  采萍姑姑的聲音緩緩傳來：「她二十歲時，容長臉兒，柳葉眉，一雙杏眼偏圓些，鼻尖很翹……哦，她的鼻樑偏右側，生了一顆小痣。」

  姜念托著下頜靜靜聽著，見許明安落筆犀利，眼前也逐漸浮現一張美人面。

  不過她也沒印象了，采禾姑姑竟這麼年輕，十年前她二十歲，那今年也不過三十，與那位舒太后同齡。

  不遠處許明安擱下筆，姜念忙問：「如何？」

  男子望向他，又低頭將那張紙折起，「似乎不大對，這張作廢，我重畫一張。」

  虛驚一場，姜念重新靠回去，「無礙，你慢慢畫便是。」

  許明安第二回畫得更快，卻比前一回篤定不少。

  「好了。」

  他將那宣紙舉起來，姜念立刻上前。

  采萍姑姑也看不清多少，只能問姜念：「姑娘以為如何？」

  姜念盯了許久，第一眼便覺得眼熟，仔細一看更加篤定自己見過她。

  「好，好。」她滿意點頭，也讓采萍放心，「許公子畫得極好，這肖像有采禾姑姑的神韻。」

  她當即把畫像交給梧桐，請人臨摹幾份，好分頭搜羅。

  直覺告訴她，找到采禾，便是下一個突破口。

  「對了姑娘，」采萍又在身後道，「有樁事，我忘了說。」

  姜念忙回頭，「姑姑請講。」

  「采禾年歲小，夫人帶她入姜府時也才十歲，本是夫人備著……往後做通房的。」

  姜念一驚，「通房？」

  采萍點頭，不再多言。

  這事卻在姜念心底激起了漣漪，記憶里采禾姑姑的確更年輕貌美些，卻沒想到是她娘親備下的「自家人」。

  分明幫著男人渡過了最危難的時刻，卻還是要像尋常後宅婦人那般，隨時將他的寵愛分出去。

  或許，這也是舒太后對自己的態度？

  晚些梧桐進來告訴她，謝謹聞在宮中留晚了些，打算宿在東華門外另一處宅子，今夜不回來，讓她不必等。

  梧桐說這話時不忘觀察她面色，生怕她難過似的。

  姜念卻只說：「我知道了。」

  有些過分平靜了，但梧桐想著，聽話守本分也是好事。

  她又從胸口褡褳取出一疊紙遞來，「這是爺先前囑託的，昨日沒來得及給姑娘。」