第1章 大人，春來了

  衡水畔，聽水軒。

  暖融融的主屋內，一隻纖細雪白的手挑開勾銀線的鮫紗帳，現出帳內活色生香。

  薄被蓋住女子前胸，光裸的後背只餘一條極細的小衣系帶，大片瑩白的肌膚就落入男子眼中。

  

  「大人，」少女眼眸晶亮，「春來了。」

  起身的男人肩背寬闊、眉眼沉靜，與少女嬌俏模樣形成極大的反差。

  他懶怠地移開眼，沿著紗帳望出去。似是昨夜忘記閉窗，竟有一綠枝躥上窗台，嫩生生晃人眼。

  放肆，又生機勃勃，像極了姜念。

  「明日不用來了。」

  他翻身下榻，身上中衣齊整。

  「大人！」姜念慌忙跪起身圈住他腰肢，「我還想陪著您……」

  喜歡他，想陪著他，這種話謝謹聞已不知聽了多少遍。

  看她年紀小，在床上又向來規矩，也就不跟她計較那麼多。

  「姜念，」撥下腰間纏繞的手臂，他只說，「別惹我煩。」

  少女眼中希冀暗淡，終於不情不願爬下床，往纖細卻豐盈的身軀上一件件套衣裳。

  謝謹聞不避諱，一直就在看。

  比起她十四歲的時候，似乎又長大了不少。

  那腰肢看著細，握著卻是不硌手的，溫熱香軟，最適合給他暖手。

  「大人，等天冷了，您可記得再找我。」

  她面上討好不加掩飾，男人眉目間積雪似有消融，卻也只拂袖道：「回去吧。」

  他是顯赫一時的帝師，這姑娘卻只是芝麻小官家不受寵的女兒。

  於情於理，都沒有嬌縱她的必要。

  「是。」

  姜念是從聽水軒的後門離開的，繞出這大宅子一里路，惹人憐惜的嬌媚都散在了晨曦里。

  石子硌腳，被她一腳踢開。

  這男人也太難哄了！

  林林總總陪他睡了快兩年，還是睡完就踹，從不給個好臉色。

  「唉。」可走到自家後門，她又重重嘆口氣。

  要是能選，她寧可住在聽水軒。

  畢竟姜家的偏院又舊又小，耳房還時不時漏雨，遠沒有謝謹聞雕花的大床舒坦。

  想她也是姜默道原配妻子所出，卻在五歲時被一雲遊道士稱骨算命，言她是二兩三的輕薄命，註定福緣淡薄、六親無靠。

  不久之後，娘親林氏難產而亡，更映證了這番話。

  姜默道起初只是疏遠她，到後來什麼都怪到姜念頭上，天下雨怪，天不下雨也怪。怪得最多的還是受她牽累，自己宦海沉浮二十載，仍是通政使司小小經歷。

  姜念也常罵他，升不了官就認沒本事，怪女兒有什麼用？

  她從後門一路摸到小院，看見自己唯一的丫鬟碧桃立在門口，神色慌張。

  「好啊，可算是回來了！」

  一個婆子拉開門，現出個錦緞著身、風韻猶存的美婦人，正是家中的姨娘崔氏。

  「你說說，這一整夜的，又去哪兒鬼混了？」

  崔氏是姜默道成婚前養的外室，因頭三年林氏無子，才點頭答應崔氏進門。

  結果納妾不久，林氏便懷上了姜念，五年之後再有身孕，卻是難產而亡。

  接生的婆子告訴她，那夭折的弟弟，是在娘親肚裡活活憋死的。

  說這一切都是巧合，要姜念怎麼信呢。

  「崔姨娘好早，在我這破院子裡做什麼呢？」

  她那聲「姨娘」格外響亮，叫所有人面上都僵了僵。

  崔氏僅是個貴妾，且依著大興律，此生不得扶正。可她又是姜家後宅唯一的婦人，平日裡下人趨炎附勢，都是喊夫人的。

  唯獨到了姜念這兒，十年如一日提醒她只是個姨娘。

  丫鬟婆子不敢出聲，只留崔氏自己臉黑了一陣，又道：「把姑娘請進去！」

  兩個婆子聽命，立刻上前。

  「做什麼？放開我！」

  她和崔氏陸陸續續鬥了十年，輕易是不會鬧這麼大的。

  難道……

  少女瘦小的身體被輕易架起，很快被按倒在屋內架子床上。

  「崔紅繡！你敢動我一根手指頭，我，唔……」

  到嘴邊的威脅忽然成了羞憤呻吟，兩個婆子按著她，一個模樣周正的女人褪了她的綢裙，指尖所觸之地叫她面紅耳赤。

  「姑娘莫要動了，若是毀了姑娘清白，大家都難做人。」

  姜念反應過來她要做什麼，白嫩腿兒憑空蹬幾下，最後緊緊繃著，不再掙扎了。

  約莫一盞茶的工夫，少女氣喘吁吁伏在床上，面上潮紅，水淋淋的眼睛掛了淚。

  而那人走到崔氏身邊，低聲道：「夫人，還是處子身。」

  美婦人精細勾勒的黛眉蹙起，「這怎麼可能？」

  姜念這丫頭動不動夜不歸宿，就算沒大了肚子，也不可能還是清白身。

  她追問：「可看清楚了？」

  女人斂眉頷首，「我見過的女人沒有一千也有八百，三姑娘雲英未嫁，這也合乎常情。」

  這番話沒逃過姜念的耳朵。

  崔氏早發現她往外跑的事，果然是想放任自己墮落，隨後一擊必中，好永絕後患。

  可她姜念又不是蠢貨，在沒把握之前，就算謝謹聞想要她，她也不會叫人得手！

  崔氏大失所望，深深嘆一口氣方道：「把姑娘扶起來吧。」

  丫鬟婆子見原先編排的大戲鬧不起來，於是利索地拎起姜念，把人放在床頭規整靠好，動作一氣呵成。

  有人給崔氏搬了椅子，見她嫌棄捂鼻，連忙掏出絹帕又擦過，崔氏到底不肯坐。

  「念姐兒啊，你也不小了，上個月及笄的吧？」

  姜念髮絲微亂，穩了心神道：「姨娘好記性，您當初大著肚子進門，姜妙茹整好大我五個月。」

  崔氏為姜默道生了一兒一女，進門時手邊牽一個，肚裡揣一個。

  她進門一個月以後，原配林氏才懷上姜念。

  「你也別激我，我今兒個是有正事要說。既到了年紀，家裡便要替你張羅門親事，眼下有個不錯的機會，就看你自己能不能把握。」

  「呵，」姜念重重笑了聲，「要真是個好機會，怕是做外室你也叫姜妙茹去了，還落得到我頭上？」

  「你！」

  姜念挑釁自己，崔氏尚能忍；可姜妙茹是她最寶貝的女兒，聽得她瞬時怒火攻心。

  她眼眶突突直跳，捂著心口顫聲道：「掌嘴，給我掌她的嘴！」

  「我看誰敢！」