第一百八十一章 聲名鵲起

  幾人離開徐府之後，便徑直回了科舉會館。

  剛一踏進會館大門，便看見臉色蒼白的白興嘉，身子搖搖晃晃，站都不太站得穩的樣子。

  

  顧雲霽走上前去扶了他一把，問道：「你怎麼樣，好些了嗎？昨天才暈了一場，你現在身子還弱著，應該待在房裡好好歇息才是。」

  白興嘉虛弱地笑了笑：「勞顧公子掛念，我好多了。昨日忙忙亂亂，還未向家人告知會試的消息，於是我今日一大清早便出門寄信去了。只是身子乏得很，一步一挪地走了半天才走回來。」

  顧雲霽道：「那你接下來有什麼打算？養好病再回松江府嗎？」

  白興嘉搖搖頭：「我不打算回松江府了。我要留在京城，直接等待三年後的下一屆會試。」

  「你不回松江府了？」顧雲霽意外地打量了他幾眼，「你現在還病著，京城裡人生地不熟的，又沒人照管你，你確定你可以嗎？」

  「掏空家底上京趕考，到頭來落了這樣一個結果，我還有何顏面回去見我的家人？」白興嘉露出一抹苦笑，語氣自嘲，「再說了，我這病就是水土不服引出來的，若是回家待三年再來，怕是又得病一場，還不如留在京城慢慢適應這裡的氣候。」

  程炎目露擔憂：「可京城花費高昂，你要如何才能支撐過這三年？」

  白興嘉微微一笑：「我這趟帶的盤纏還沒用完呢，而且我家人也會時不時匯錢來，再不濟我還可以去抄書賣字畫，總有辦法的。」

  白興嘉雖然語氣輕鬆，但顧雲霽和程炎卻是聽得心情沉重，不知說些什麼好。

  半晌過後，還是白興嘉主動打破了沉默：「你們呢？什麼時候參加殿試？等殿試過後應該就要授官了吧？」

  「嗯。」顧雲霽點點頭，聲音有些悶悶的，「殿試在四月初，離現在還有十幾天。」

  白興嘉笑道：「那你們可要好好準備，你們若是中個狀元榜眼回來，我這個同鄉臉上也有光啊。」

  顧雲霽聞言心中愈發酸澀，想要說些什麼，卻又害怕以自己的身份說什麼都給對方一種炫耀的感覺，猶豫了半天，最終也只在白興嘉離開時說了一句「保重」。

  與白興嘉告別之後，顧雲霽和程炎相對一望，默默地嘆出一口氣，隨後各自回了自己的房間。

  確認顧雲霽回到房間之後，會館裡的一個黑衣士子收回伸長的脖子，朝他離開的方向抬了抬下巴，對著身邊的同伴說道：「看見了嗎，剛剛那個就是本屆會試的會元，顧雲霽。」

  「他就是顧雲霽？」同伴頓時瞪大眼睛，目露驚疑，「都中會元了，竟然也不放鞭炮撒紅包慶祝一下，搞得我都不知道他跟我們住在同一個會館裡，真是低調。」

  旁邊一個白衣士子湊了過來：「人家是當朝刑部尚書顧遠暉的親堂侄，本就是處在風口浪尖上的人物，平日裡自然是低調行事，這很正常。」

  黑衣士子想起了什麼似的，表情意味深長：「顧遠暉是本屆會試的主考官吧？作為他的堂侄，顧雲霽小小年紀，居然能一舉考中會元，莫非……」

  剩下的話他雖然沒有說出來，但意思已經再明顯不過，在座的幾個士子瞬間就領會到了。

  「噓！慎言。」白衣士子謹慎地看了看四周，低低斥了他一聲，「這科舉取士關係重大，每一個錄取名額都是由朝上諸位大人仔細商討確定出來的，但凡是考中的，哪個沒有真才實學？何況顧雲霽是迴避考生，考的是單獨的卷子，主考官閱卷官都是另派，你以為這當中是那麼好做手腳的？」

  「再說了，貢士的錄取名單都是由陛下御覽過的，連陛下都覺得沒問題，你敢提出異議？妄議錄取資格，質疑科舉公正，你還要不要腦袋了？」

  黑衣士子被他嚇得脖子一縮，下意識地吞了吞口水：「我就是那麼隨口一說罷了。畢竟往年也不是沒有迴避考生被錄取的例子，但為了避嫌，大多數人的名次都是壓過的，還從沒出現過像他這樣直接考中會元的……」

  「這你們就不知道了吧？」隔壁桌的一個中年舉子湊了過來，一臉的神神秘秘，「這其中可是大有來頭！」

  意識到自己的對話被偷聽，幾人頓時一臉防備地看著這個中年舉子，然而終究是抵不過內心的好奇，忍不住問道：「什麼來頭？」

  中年舉子得意地笑了笑，壓低聲音道：「顧雲霽這個會元，那可是當今陛下御筆欽點的！」

  「御筆欽點？」幾人齊齊震驚，滿臉的不可置信，「真的假的？」

  「當然是真的！」中年舉子眉毛一揚，語氣斬釘截鐵，「據說，顧雲霽原本的名次比這低得多，好像是十七還是十八來著……反正不是會元。陛下看了最初的錄取名單，問的第一句話，你們猜是什麼？」

  「是什麼？你快說啊！」

  中年舉子頗有些說書的天賦，一邊講一邊還不忘吊人胃口，直到把幾人急得恨不得抓耳撓腮了，他才露出滿意的神色，繼續道：「陛下問的第一句話就是——『這顧雲霽的名次，為何這般低啊？』」

  中年舉子學著想像中景豐帝的腔調，演得有模有樣：「『朕看過顧雲霽的卷子，答得極為出色，別說是前十，便是一甲也進得，無論如何也不該是這麼低的名次！』」

  「然後陛下又說：『雖說顧雲霽是顧遠暉的堂侄，應該適當避嫌，但科舉是為朝廷選拔人才，一味打壓反倒有失公允，舉賢不避親，取士自然也該如此。』」

  這中年舉子連演帶比劃，講得繪聲繪色，幾人聽得入神，眼睛眨也不眨地緊緊盯著他的動作。

  「陛下這番話鞭辟入裡，道理通透，說得那擬定名單的禮部尚書是羞愧難當，啞口無言，當場跪下向陛下請罪。」

  中年舉子一臉大義凜然，語氣愈發抑揚頓挫：「然而陛下寬厚仁慈，當時並未追究禮部尚書罪責，而是轉頭喚來筆墨，大手一揮，將顧雲霽親自點為了第一甲第一名！」