第546章 到達南美洲

  後來李國用才知道，這批班圖人，當年和鄭和聯繫過，鄭和還想見見他們的國王，但那會雙方溝通不便，剛果王城距離這裡又遠，雙方沒有得到有效溝通。

  等鄭和走後，班圖人又來了，卻沒看到明人。

  這次又見登陸，他們便想過來看看，並沒有惡意，不過因為正好晚上靠近，又拿著兵器，反被明人射了一通。

  當然，這會大家還是溝通不了，班圖人遞上一堆食物，還有當地的寶石，特產樹皮，比劃著名送給李國用，好像要換明人東西。

  李國用二話不說，讓人拿過鹽和糖，班圖人果然拼命點頭，他們需要這個。

  李國用拿著傳說中的卡賓達樹皮，然後在邊上隨便找了個棵，比劃著名要挖樹，還比劃了大小，班圖人立馬懂了，第二天真的為李國用挖來一棵樹。

  李國用也不知道能不能活，先帶到船上再說。

  接著他選擇了臨行前朝廷錦衣衛的建議，先去後世幾內亞，然後橫渡大西洋，可以到巴西東海岸。

  為什麼這麼走，主要還是為了安全。

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  此時他從安哥拉橫渡大西洋，也可以到巴西，全程超一萬里，中間沒有任何補給點。

  其實整個這條萬里長的海面上，還是有一個後世叫詹姆斯敦的孤島正好在中間位置，這也是一百多年後，英國意外在大西洋中遇到的孤島，也是英國在北美的第一個殖民點。

  但這會詹斯敦還沒有人發現，如果明軍能先發現，就可以設置一個補給點。

  李國用選擇沿非洲西海岸線往北，一直來到幾內亞，這過程不需要擔心補給，隨時可以靠岸進行補給。

  九月中旬，他來到幾內亞和象牙海岸附近，上岸補給休息了幾天，船員中有人出現熱症並死亡。

  這是他第二次損失人手，因為這會非洲非常熱，普通明人還有點不習慣。

  九月下旬他開始橫渡大西洋，正常情況下，此時與南美洲巴西距離已經縮短到五千里，足足縮了一半。

  但不知是海風影響還是什麼因素，船隊走僻了點，加上正好遇到逆風，最後足足到十月底，才看到巴西的海岸線。

  此時他們大概的位置，約在後世帕拉州北部。

  朱高煦也不知道橡膠樹那邊盛產，只知道巴西有，原本的建議是巴西東海岸開始，在李國用之前，也確實有明人來到這裡，但結果一無所獲，還沒能回到明朝。

  這次李國用因為走僻，運氣反而不錯，正好來到亞馬遜河東端。

  帕拉洲是亞馬遜河流向大西洋的最後點，而橡膠樹就盛產在亞馬遜地區。

  眾人匆匆上岸，發現方向大概錯了，原本要到巴西東海岸，現在到了東北方向。

  但這會實在太熱，最近又有船員生病，李國用放棄繼續在海上繞的念頭，決定從陸路走。

  從二月初到十一月初，李國用帶著兩百多人，歷經九個月，這才從大明找到南美洲，創造了一個奇蹟。

  臨出發前兩天，他召集劉百戶，李亮等人商議。

  走陸路非常難，想保持體力，每天最多也就只能走四五十里，按朝廷的經驗，至少得走進去上千里以上，才會有機會遇到。

  這意味著來回最少兩個月以上，而且是不迷路的情況下。

  所以船上和岸邊留守的人一定要可靠，要能耐的住，等的了，就怕他們迷路了，三四個月還沒回，岸邊的人先開船跑了。

  李國用也是個狠人，把所有懂海上航行的都帶走，留下幾乎所有的水手，以李亮為負責人，把部份指南針，羅盤、望遠鏡等藏在船上，對外說全部帶走。

  也就是李國用要是回不來，你們無法開船，勉強開到海里，肯定回不了大明。

  此時其實士氣已經有點低落，他們在馬六甲之前，一直在明軍控制地盤下，走的相當輕鬆，過了馬六甲後，經常在海上一呆半個月甚至一個月，從馬加爾開始還有死人，現在好不容易到了南美洲，還死了幾個人，病了好幾個。

  若是不大部份都是他家佃戶，李國用平時對下人們又比較好，還給予重金，恐怕早就完蛋了。

  為了鼓勵士氣，李國用召集所有人道：「我們已經到了南美洲，完成了任務的一大半。」

  「我這次出去，無論成不成果，最多半年，必定回來。」

  「你們只要在這裡堅守半年就好，我向你們保證，回去之後，每人再重賞一千貫。」

  李國用也是拼了，賞金再次提升，總支付已經遠遠超過朝廷給予的十萬兩白銀。

  眾人原本士氣有點低落，聽到李國用這麼說，好歹心裡好受點，很多人已經在想，這筆買賣干成了，回去後到手差不多有兩三千貫，下半輩子不用愁了。

  回家買十塊地也好，蓋個房子也好，娶個小妾也好，好日子都能過起來。

  李國用最後帶走了約五十多人，包括一名醫生，一名工匠，其餘大部份人留給李亮，還留了一個退役的總旗給李亮。

  他們要在沿岸構築防線，屯積糧食、淡水，等他們回來後，就可以回程。

  十一月初，李國用帶著五十多人上路，為了趕路，所有人放棄了明軍給鐵甲，帶了輕便的棉甲，有人還提議帶著冬天的衣物，李國用說這邊冬天也沒這麼冷，少帶點就行，保證晚上不被凍著即可。

  李國用準備的相當充分，每四人帶一頂帳篷，輪流背負。

  帳篷非常簡易，沒有多少支架，主要用油布和繩索為主，就地取支架，這就大大減輕了他們的負重。

  到了這邊不需要擔心補給，淡水和野生動物到處可見，他們還隨身帶了肉乾，都是沿路在各地得到的，目前儘量不用，先吃當地，實在沒有補給，才會用到肉乾之類的乾糧。

  劉百戶出發後就一直跟在李國用身邊，一邊走一邊看向身後，主要看這些人的士氣和精神，他腿有點不好，所以走路比較慢。

  做為明軍，劉百戶認為，經過這大半年的海上經歷，還有李國用之前對僕人們的一年訓練，現在這些人，幾乎都能當半個明軍用，至少很難吃苦。

  但李國用開口要出去半年，這是鐵了心要找到橡膠種子。

  他想了想，不由道：「咱們儘量不能出去太長，時間一長，人心會變。」

  「恕我直言，南美洲這麼大，比我們大明幾倍還大，若是兩三個月找不到，恐怕一年也找不到。」

  劉百戶不建議在外太長時間，而且容易迷路。